岐山國太祖皇帝邱明德一夕駕崩，大皇子邱乾清繼承遺詔登基為新皇，下詔冊(cè)三皇子邱琪慎為仁親王、二皇子邱城川為肅親王兼任輔國大將軍職位，領(lǐng)兵出征西南，平定西南反叛。三年后班師回朝，乾清皇帝感念其功績，嘉賞為驃騎大將軍，一時(shí)間聲名遠(yuǎn)揚(yáng)。后肅親王多番請(qǐng)辭，改任正一品監(jiān)察使，巡查各地官吏，鮮少出現(xiàn)在京都。
穗蘭城內(nèi)，人們茶余飯后紛紛談?wù)撈鹚胩m第一富商方承恩將迎娶胡白巷里的周寡婦的趣聞�；槠谝讯�，據(jù)說周寡婦一年前才沒了男人，帶著一個(gè)五歲男娃。先前的男人沒有本事，什么也做不成，后面還染上了賭癮，將家底敗了個(gè)精光，每日渾渾噩噩，還干起了偷雞摸狗的事。去年偷到員外郎家里，被府上抓個(gè)正著，送官府沒幾天就死在獄里。周寡婦不愿再嫁，帶著孩子仍住在夫家，靠著娘家?guī)鸵r和織布的手藝，日子也還過得去。“也是人家命好，二十七八了，還能被大老爺看上。”街邊的茶棚里，幾個(gè)漢子圍坐著閑話，方府的管家婆帶著小丫頭們抱著各色的布匹走過，幾人立刻低了頭假意喝茶，等人遠(yuǎn)遠(yuǎn)地走開，又抬起頭來交頭接耳；“還不知道吧，那孩子都不姓林了，改姓方，這等他娘成了親，更名改姓的貼就要遞官府了……”