洪州府的謝大人受貴人提攜，右遷至侍御史，于是攜妻女離開桑梓，往赴京畿。
　　長安京智巧滋繁，人情萬端；謝大人四顧茫然，投石無門。貴人點撥這位新官：“前朝的宮中匠作奉旨搭建一座七層寶塔，竣工在即，寶塔卻搖搖晃晃，不甚安穩(wěn)。皇帝多番詰問，匠作日益心憂。聽聞當(dāng)世工圣曾造過一座十一層木塔，卻始終尋不到捧袂之機。幸而其妻輾轉(zhuǎn)訪到工圣之婦，托其于枕邊問到秘法。匠作這才得以保命�！�
　　“令嬡如今雖還年幼，再過五六年也該許人家，若你在長安的位置坐得穩(wěn)當(dāng)，她嫁得再不好也是京官妻妾，京城女眷關(guān)系交錯，咱們可別小瞧了這些個女流之輩，若尊夫人能帶著她去長安的脂粉堆里走一圈，豈不正是一顆好石？”
　　謝大人應(yīng)了貴人的衷言，四處打聽，思量再三。聽說吏部侍郎李大人的夫人是已故翰林棋待詔的千金，得傳其父衣缽，如今也在閨閣之中收一些弟子。宮中好手談，在京師設(shè)了棋院，以棋干謁之人不在少數(shù)，官宦人家的女兒們也個個附庸風(fēng)雅，要學(xué)他個一招半式，李侍郎家的門庭倒是因此熱鬧了不少。謝府自然是從俗如流的人家，那謝小姐謝弦外訥于言，內(nèi)秀于中，剛發(fā)蒙便在家鄉(xiāng)拜了名師，學(xué)得一手快棋，在洪州閨門中所向披靡。如今隨父母遷居，稍微耽誤了課業(yè)。謝大人托問到李夫人的名諱，便著夫人拿著帖子去拜會。
　　李侍郎夫人長袖善舞，交往甚蕃，專愛下那等平穩(wěn)細棋，被官家夸作“千手千眼”。她難得遇到如此早慧又不多言的女童子，嘖嘖稱贊，喝了謝弦的拜師茶。
　　第二年謝父在監(jiān)察院青云直上，謝弦弈風(fēng)驟變，一時間罡風(fēng)凌厲，板眼之間不肯有一子退讓，師徒對陣，難免有些沖撞。于是李夫人起意讓她跟別的人磨一段時間的棋。
　　這日師徒兩個在書房打譜，李夫人忽然道：“我曾收過一位不寄名的男徒，算是你的半個師兄，棋風(fēng)很是機變，對陣時未必輸給我，你若有機會，不妨與他手談兩局，說不定能有所裨益�！�
　　話是如此，卻未見她與往常一般與弟子引薦。
　　反是公主府一道懿旨先為他二人鋪了棧橋。
　　南方連年匪亂，漕運不暢，稅高鹽貴，便有以長公主為首的一干貴婦，節(jié)衣淡食，誠心禱祝，歸信釋老。前日里大興善寺院墻上的兩個懸幡竿因為年久失修，倒了，于是長公主要在興善寺里擺筵席，開一個無遮大會，請長安的婦人們無論品階，慷慨解囊，重修懸幡竿，并著人立碑為記。
　　李夫人聽聞這個消息之后，在棋枰上做了個劫材，冷笑道：“她倒是打了個好主意�！�
　　話是如此，李侍郎家捐的供養(yǎng)卻仍是長安夫人中數(shù)一數(shù)二的。謝家不敢居大，又怕捐少了被漏下，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，好歹最后得了個空位讓謝弦隨著李夫人入席。
　　懸幡竿修得及時，那功德碑亦是刻得又快又好，碑上的銘文寫得落落穆穆，中間一段“恍惚兮如落虹之曜日，縹緲兮若斷綺之翻風(fēng)。望之警心，斯亦知神之格思于是而必焉”，神鋒頗俊，兼有古風(fēng)，謝弦的詩文剛讀到正始，對此很有印象。
　　落款的撰人前面跟了一長串的名頭，都是父輩的蔭功，最后四個字，是“東山謝弼”。
　　很久以后謝弦再想起謝弼總會覺得人生如棋。
　　但人一出生，下的便不是一盤干凈的棋，而是早有前人給你布好了開局。什么金邊銀角草肚皮，都是父輩們沒打掃干凈的殘陣。就像謝弦的父親身無封蔭，就得步履薄冰，一個腳印一個腳印往上爬，而謝弦是他女兒，開場就讓了數(shù)目，還得繼續(xù)把謝家的棋走下去。
　　但有人明明子都在手上，卻偏偏要自斷龍氣。
　　謝弦在遇到謝弼之前自認為還沒見過這樣的昏招。
　　公主的排場自然是榮耀顯赫。說的是無遮大會，到場無一不是朱門嬌客；說的是單宴女賓，卻獨見她帶著一隊男子亂入花叢。為首的兩個是她的侄兒——大小兩個皇子，來替他們父皇宣讀褒旨，后面一溜羽服星冠的，則是她的面首。
　　唯中間一人玉面華服，倜儻不群。那男子見到席下的李侍郎夫人，特地過來行禮，轉(zhuǎn)頭便見到旁邊侍坐的女孩。
　　“這便是師妹了？”
　　李夫人這才介紹，這是東山侯謝弼，你那半個師兄。
　　謝弼問謝弦姓名堂號，原來是出了服的遠親，他莞爾道：“巧了，在下亦姓謝，東山謝弼，妹妹與我同姓同宗，閨名又與我俱是’弓’字輩，想來是前世修來的兄妹緣分。”
　　謝弦忙道不敢：“侯爺是東山謝，小女是豫章謝，怎可高攀？”太祖稱帝之時，各方勢力互相爭論孰為天命正統(tǒng)，有高僧說要有文曲武曲，拱托帝星，東山謝氏與太原王氏一文一武適時奉上漢室傳國玉璽，擁立有功，故而一直受皇家庇護，縱然如今東山只剩謝弼一人，依然是貴不可言。
　　謝弼見謝弦小小年紀，說話老氣橫秋，卻一字一頓，想是家里大人教的，不覺好笑，又觀她身佩佛珠，道：“你既是豫章人，六祖惠能過江西大庾嶺的典故想必你聽過。我問你，六祖曾在五祖座下時候，五祖問，南來猲獠亦有佛性乎？六祖如何作答？”
　　謝弦不知他意思，瑯瑯答言：“六祖言，佛性豈有南北之分？”
　　謝弼故而笑曰：“佛性尚無南北之分，俗人姓氏又何曾有東山西山之別？”因取下隨身的玉佩贈給謝弦，“這是見面禮，東山謝氏如今只我一人，孤零零好不冷清，若是小妹妹接下此玉，便是有我這個哥哥。”
　　謝弦一時詞拙，又見那玉佩翠瑩瑩水色太好，不敢接。座上公主懶懶打了個哈欠：“你若認他為兄，他便不會來禍害你，京城少位姑娘傷心，未嘗不是一樁功德�！�
　　李夫人不動聲色，沖謝弦溫柔頷首：“還不快接下，你義兄如今是公主面前的紅人，總少不了你的好�！蹦枪髋c李夫人差不多的年紀，拿眼淡淡看她，哂笑一聲，竟沒有多言，扶著左邊那青年往里間去了。
　　回家將席上見聞告知父親，謝大人撫須忖道：“你師父這么說，自然是記恨殿下敗壞了她徒弟的名聲；殿下這么說，想必是嗔怪謝弼四處留情。東山侯此人，玩世不恭，濫情輕狂，縱是與你結(jié)了金蘭之交，你也只以禮遠敬著就好�！�
　　沒幾日便聽聞公主得了新寵，是個吹笛子的俊俏居士。太原王家的嫡女親上公主府，與殿下談生意：“您既然膩了謝弼，不若將他賜婚與我。我和他分屬王謝兩家，正是良配。”
　　公主還是懶懶地：“我膩不膩他，那是我的事；他娶不娶你，那是他的事�！�
　　明明關(guān)著府門說的話兒，卻被坊樓間傳得有板有眼。無他。平頭百姓愛講英雄建功立業(yè)的故事，但也更愛聽天家辛秘和高門傾頹的故事。王家靠刀馬立下的功業(yè)，如今到了這一代，卻只能將那柄長鋏恭恭敬敬供在祖廟，一家子做了無實權(quán)的文臣外戚，唯有大女兒自幼習(xí)武，好男裝，逞意氣，刁鉆蠻橫，愛憎分明。先帝贊她“頗效其祖”，令人打了一柄短劍給她，劍上有刻字，許她“著紅騎馬，漫斬春風(fēng)”。王謝兩家都是開國的功臣，而今門庭凋敝也不分先后，要說相配，也不無道理。
　　謝夫人又打聽得消息，說前幾年王小姐在宴上遇著謝弼，一見傾心，摘了頭上的金釵遞與東山侯。小侯爺笑盈盈收下來，春風(fēng)一度，之后卻再沒有回響。王小姐在家靜候多時，卻在西市當(dāng)壚賣酒的胡姬頭上見著了那株金釵，說是吃酒的大爺夸那胡姬姝顏殊勝，又憐她謀生不易，遂以釵相贈。王小姐妒火攻心，粉拳相加，將那酒壚砸得稀爛。此事傳到謝弼那兒，只笑著告罪“是我忘了”，自掏腰包賠了那胡姬家當(dāng)，又重金購回那株金釵好好收藏。自那以后，王家女聲名漸惡，而東山侯卻是風(fēng)流名顯。京中女兒，除了公主，只要與那東山侯稍有眉眼往來的，凡遇到太原王家，總要避讓些風(fēng)頭。
　　如今王小姐打擂臺打到了公主府上，雖說是被人恭恭敬敬請出去的，到底還是丟了兩家的顏面。據(jù)說公主和王貴妃先后向陛下進言，不出十日，就有圣恩垂示——太原王氏嫡女淑質(zhì)霜明，許配于大皇子，國子監(jiān)杜司業(yè)之女雅操過人，許配于東山侯，著春末完婚。
　　李侍郎夫人娘家姓杜，與那杜小姐是堂姑侄。杜小姐女范弘于六姻，鮮少邁出自家門楣，自然沒見過那混世魔王謝弼，有心向堂姑打聽，便趁著機會隨父親到李侍郎府上做客。誰知來得不巧，丫鬟引她到后宅，只看到謝弦一個人懸著腿在座上自己跟自己對弈。
　　見到陌生人，謝弦有點怯：“姐姐下棋么？”
　　杜小姐說話斯斯文文：“我不會�！�
　　謝弦知道不能怠慢客人，便放下手里的棋簍，因爹爹媽媽沒教過怎樣應(yīng)對這等場合，只好呆呆地陪杜小姐枯坐。杜小姐也是窘迫，見旁邊放著一床仲尼琴，漆色極漂亮，便牽出話頭：“我會一點點琴，不若請妹妹指教指教？”
　　謝弦連宮商角徵羽都不認得，聽得此言卻是如蒙大赦，連忙點頭。等那杜小姐皓腕一揮，才知道她口里那個“一點點”不過是虛言。杜小姐余光瞥見小姑娘聽得入神，不免得意，將自己前日新學(xué)的曲子撫弄一番，一闕終了，忽聽一位男子言：“好一首《點絳唇》，不知是哪家的小姐懷情思春了？”
　　謝弦抬眼一看：“哥哥！”
　　杜小姐不知眼前這位女孩的兄長姓甚名誰，只覺此人貌若冠玉，心中不免贊嘆一句，卻因那句“懷情思春”大為窘迫，矢口否認：“明明是嘆春惜春，何來的思春懷情……我、我還是未出閣的女子，公子莫要胡說�！�
　　那男子偏要與她較真，請杜小姐讓了琴席，他人長得俊，話又得體，實在讓人無法拒絕。
　　杜小姐坐到謝弦邊，心里暗怪那人失禮，又忍不住偷偷拿話問謝小姐：“令兄是哪家府上的？”
　　謝公子從容閑雅，手揮五弦，將杜小姐方才未出的曲詞輕唱出來：
　　“且問東風(fēng)，
　　爾來春意知多少?
　　怕聞啼鳥，
　　恨海棠開早。
　　來是花紅，
　　去是花將老。
　　空生惱，
　　當(dāng)初只道，
　　莫要相逢好！”
　　謝弦道：“哥哥是是東山謝府的侯爺�！�
　　歌聲剛歇，謝公子捉狹看向杜小姐：“能有此曲，到底是想要逢誰惱誰，這難道還不是思春懷情？無論如何，總歸是小姐的好事將近，不知許的是什么人家，這里先恭賀了�！�
　　杜小姐面紅耳赤跳起來，出口顫聲罵道：“登徒子，誰與誰’相逢生惱’，怎好拿這種污言穢語來辱人清名？”腳一跺，又臊又惱地跑掉了。剩下謝公子和謝弦兩個面面相覷。
　　謝弼丈二和尚摸不著頭腦，坐在新認的妹妹對席，見桌上一盤未下完的棋，便拿起棋簍：“我一番真心，聽她曲中含羞藏情，便依聲和韻，全是憐惜女兒家的意思，倒被這女道學(xué)嫌棄了�！�
　　謝弦雖在棋藝上聰慧，卻未識男女之情，只一雙眼睛巴巴地追著謝弼兩指間游移未落的棋子，忙道：“黑先，黑先�！�
　　謝弼實在覺得這女孩兒有趣，故意不動，反去談別的話：“你師父今日怎的不在？”
　　謝弦憨憨直言：“原是在的，師公說今日收到義兄拜帖，她便出去買胭脂了。”
　　謝弼一愣，張了張口，卻說不出話來。
　　“啪”地一聲子落棋定。
　　坊間又傳來新事，說那王家小姐提著劍闖了杜司業(yè)的家門，見了杜小姐。彼時杜小姐已從李府回來，知道了當(dāng)日所見何人，不知說了什么話，讓那王家小姐鎩羽而歸。第二日，王家將小姐關(guān)在了閨房，不許她再出門。
　　“看著伶伶俐俐，沒想到是個癡癡傻傻之人。”李侍郎夫人聽到此訊，也就這么一句點評，東山侯婚禮發(fā)了請?zhí)�，她是不去的�?br>　　謝弦因著那快玉佩驀地一腳邁入權(quán)貴的門檻，由父母領(lǐng)著趕赴了這場婚典。東山謝乃宰相世家，百十年間，出來的天才人杰，不知凡幾，誰料先皇時忽然人丁凋敝，夭的夭，折的折，唯獨一個不成器的兒子病病歪歪長成了，卻被先皇和謝家寵得沒了邊，縱是腹有錦繡，胸卻無大志，索性安安穩(wěn)穩(wěn)做個平安侯，只成日里招蜂引蝶，累得一竿子人替他收拾攤子。
　　謝弼婚禮當(dāng)日，王家小姐著紅騎馬，佩著短劍來賀。入得禮堂，一雙淚眼紅紅。謝弼嘆口氣，雙手奉還金釵。溫言囑托許多。王小姐道：“謝家哥哥，愿你白頭偕老，終能遇到那個讓你一心一意之人�！鞭D(zhuǎn)身決然而去。
　　公主府也差人送來賀儀。
　　送禮傳話的是那位正得寵的吹笛居士：“都說東山侯的侯位不過是靠投胎所得，你也常怨道自己滿腹經(jīng)綸，卻不受天家賞用，如今本宮替你討了個封號，也算是你自己掙得的�！�
　　啟開禮盒，里邊放著一枚珍藏得極好的鏤花青銅鏡。
　　詩言：“莫道仙家無好爵，方諸還拜碧琳侯�！�
　　碧琳侯，青銅鏡也，遍閱了女兒家好顏色，卻留不下一個照影。
　　公主自然是玩笑話，越了明年，她便又要改嫁，嫁的不是那位吹笛居士，而是名望正盛的水路轉(zhuǎn)運使，品級不算高，但專管南方漕運，權(quán)勢不容小覷。她常戲言“好女十八嫁”，但也不過嫁了三五次，故而沒有人將她的戲言當(dāng)真。
　　謝弦在新房外面等著鬧洞房，等到眾賓客都到了，卻不見新郎官人影。杜小姐遣人去問，下人偷偷稟告，說小侯爺喝得酩酊大醉，本是癱睡在桌角，人多眼雜，家丁沒留神，一會兒便沒了蹤影，或許是趁著醉意出門去了。
　　杜小姐摘了喜帕，看謝弦蹲在門邊打瞌睡，懇求她偷偷出府替自己尋人。
　　行到江畔，那渾人正人事不省歪在亭中，丫頭領(lǐng)著謝弦上前，實在扶不起一個七尺高的醉人。一艘畫舫緩緩泊在岸邊，提燈的嬤嬤引下來個絕色女郎，見兩個丫頭圍著個男子著急打轉(zhuǎn)，便令人取了醒酒湯來喂。
　　謝弼悠悠半醒，遙看見畫舫上繡著“溫”字的招子，道了句：“久仰久仰�！�
　　絕色女郎看著謝弦兩人提著的侯府燈籠，抿嘴一笑，回了句：“彼此彼此。”
　　溫思思在南地本也是名門閨秀，亂匪打來，父母雙亡，顛沛流離，最后淪落到曲江的畫舫，賣藝為生。清流雅士愛其才貌雙全，故而溫思思盛名在外，入幕賓客濟濟，艷冠京師，據(jù)說連當(dāng)今圣上也常偷出宮門，潛到她處行宿。
　　謝弼浪蕩風(fēng)流，溫思思解語多情，世人皆知，二人初次晤面，卻是神交已久。
　　溫思思見謝弼一身酒氣，穿著喜服，卻也不多問，只在一旁的石凳上坐下，捂嘴笑：“早知道你要來這兒，我便不來了�！�
　　謝弼料到是因為自己在這兒誤了溫思思的約，也不明言，拱手賠罪，想找個信物賠給她作禮，摸遍了渾身，只掏出那枚鏤花的青銅鏡。月色里鏡面瑩瑩，將光色映在溫思思的鬢角。
　　溫思思撫了撫那鏡面，愛不釋手，占了句：”照得朱顏在，秋水佩芙蓉。“
　　謝弼卻將那鏡子收了：“此物不吉，我送你個別的�！闭垕邒呷ギ嬼成先×斯P墨，將溫思思的素面團扇接過來，替她題字。
　　他記得溫思思是南方來的，落筆便寫一首“紅豆生南國”，不料酒意上頭，疏忽間錯將那“擷”字寫成了“攜”，正是尷尬之時，溫思思纖纖素手接了過來：“好詞。”
　　謝弼待要謝罪，溫思思已將王摩詰好端端一首五絕改了句讀，隨口清唱：“紅豆生，南國春來，發(fā)幾枝？愿君多采，攜此物，最相思�！�
　　書上說，美人之勝于花者，解語也，花之勝于美人者，生香也。溫思思溫柔解意，才思敏捷，低吟淺唱之際，莫不唇齒生香，可謂二者得兼。
　　當(dāng)夜謝弼宿在畫舫，謝弦愣愣回到侯府，杜小姐留她同宿，只聽到那句“溫家畫舫”，“哼”一聲，便不再相問。
　　第二日謝弼酒醒歸府，見了新婦，知道自己兩次得罪了夫人，恭恭敬敬去告罪，卻吃了閉門羹。
　　起先東山侯還有些惴惴，數(shù)月過去，新夫人仍不予他好顏色，他終于認輸，明明自己一身招蜂引蝶的本事，偏偏被公主配了個最不解風(fēng)情的女人。自此索性長宿在溫思思畫舫上，成日眠花宿柳，不再回府，一時間二人倒也相安無事，坊間引為奇談。
　　謝弦記得剛發(fā)蒙的時候，師父教過一個基本步法，叫做“征吃”，被征的一方長驅(qū)直行，征的一方緊追不放，若是征子有利，一路暢行，則大獲全勝，若是征子不利，路有阻截，則滿盤皆輸。無論輸贏，總歸有個壯烈的死法。
　　幾天后王府忽然發(fā)出尋人告示，說王小姐不知所蹤，原來東山侯成婚那日后，王小姐出了府門，便再沒有回來。
　　謝父在朝堂上直言奏對，參公主無故休夫，屢次改嫁，又不修婦德，居然垂簾殿上，妄言干政。
　　皇帝在殿上不敢多言，只斜著眼偷看他妹子的臉色。
　　謝父行事乃是得了貴人暗示，滿心以為己方征子有利，哪知道自己早在他人的彀中。夜里幾十個暗影殺入府中，謝弦被母親塞在衣柜里。等慘叫呼救聲俱都靜了，她仍蜷在柜中的衣被之間，想此時此地哪個人能救她。
　　李侍郎在朝堂上是左右不幫的和事佬，師父千手千眼，行棋謹慎，最能分得清真眼假眼，絕不會為了一目無關(guān)緊要的棋身入險境。
　　提攜謝父的貴人是大皇子的黨羽，今夜此等雷霆手段出來，無論大皇子是真的羽翼未豐，還是蓄勢蟄伏，都絕沒有在對方提了一子之后立即回應(yīng)的道理。
　　唯獨那個人，謝弦忽然摸到懷里的玉佩。
　　他與公主有交情，卻又將公主大大得罪；原本配得好姻緣，又擁了她人入懷抱。
　　明明子都在手上，卻偏偏要亂自己章法，下這樣的昏招。
　　謝弦把柜門推開的時候，一股甜腥臭味涌了上來，她四肢無處使力，只能趴在地上，憑著腦中緊繃的最后一根，閉著眼睛從橫尸的至親身邊經(jīng)過，往府門外一點點爬去。窗外夜色沉沉，外邊靜謐一片，連往夜巷陌間常聞的狗吠雞鳴也沒有，不知有多少雙未睡的耳朵此時在這血腥的寂夜里隔墻豎著。
　　從謝府到侯府僅有三條街的距離，天邊已泛起一點魚肚白，侯府家丁出來開門，在腳邊看到趴在地上渾身是血的謝小姐。東山侯被簇擁著出來看人，他取下外氅，一時間有點拿不定主意，是不是要在披這“妹妹”的身上。侯爺夫人將手里的燈轉(zhuǎn)手給了丫鬟，從地上摟起昏睡過去的謝小姐。
　　謝御史的死拱起了兩股勢力的火。那位先前提攜謝大人的貴人在朝堂上替謝府鳴冤，又前來私訪唯一幸存的謝小姐，慫恿她上堂作證，誰知謝小姐那晚被驚了魂，失了聲，無論如何逼迫，再不能言語。大皇子一方無憑無據(jù)，最后不了了之。
　　謝弦夜不能寐，只知在被窩里抱頭無聲抽泣，謝弼見她害怕，索性在其床頭上懸了只鈴鐺，親自在閨房外抱劍守了數(shù)夜。謝弦一搖繩子，那鈴鐺就叮叮咚咚響個不停。
　　東山侯便在外頭聽見，便應(yīng)一聲：“哥哥在�！�
　　謝弦過一會兒醒了再搖。
　　外邊還是有人應(yīng)答：“哥哥在。”
　　李侍郎夫人總算來侯府看望成了啞巴的徒弟，此番她來是向謝弦辭行——李侍郎自請外放，要到東邊去當(dāng)刺史。
　　“時局不定，不如脫先�！边@是她教謝弦的最后一招。
　　侯爺夫人陪坐在一旁，忽然問道：“小堂姑，當(dāng)年您明明蕙名在外，年到二十五六卻不肯嫁人，雖說您自稱是要替叔祖侍疾，錯過了花信，可為什么后來叔祖孝期未過，您卻忽然倉促應(yīng)了堂姑父的求親？”
　　今日謝弼仍歇在畫舫，不在府中。
　　李夫人緘默良久，最后苦笑道：“我勿信了一個騙子，我以為會等到他長大來娶我。”
　　侯爺夫人這才想起堂姑嫁人那年，正是公主迷上下棋的時候，不覺恨聲道：“好個登徒子！”
　　李夫人搖搖頭，打量謝弦床頭那盞懸鈴，終是嘆氣：“只怨天爺多生了他這一副水晶心腸，哪個女人能不為他動情？”
　　果然“千手觀音”一離開長安，朝堂的局勢便忽然變了風(fēng)頭。大皇子挾了那吹笛居士，讓他寫供狀，將公主偷挪公帑穢亂朝堂之事統(tǒng)統(tǒng)抖落了出來。朝野嘩然，皇帝兜不住，稱病躲進了后宮，將一堆爛賬留給堂上的人。大皇子快刀斬亂麻，斬了新駙馬，抄了公主的家，將其遠遠打發(fā)到驪山修道，由當(dāng)?shù)伛v軍看守著，不許其無故回京。
　　大皇子監(jiān)國做的第二件事便是把太原王家的家主叫到跟前，說天家賜婚乃是莫大的恩典，抗旨不遵是為不臣，把王貴妃打發(fā)去侍奉失勢的老皇帝，又褫奪了王家爵位，將那一家子幽禁在府中——開國之勛，落得如今這個下場，莫不令人唏噓。
　　冬日漸寒，謝弦的轎子路過西市，想起她兄長喜歡當(dāng)中一家酒肆，便停在路邊想沽二兩帶回府。丫頭打完酒，外邊忽然下起漫天大雪，只好在店中稍等雪霽再行。這時從外頭跌進來個雪人，找了個位置，慌忙正對著謝弦坐下，老板娘怕那人叨擾自己的貴客，上前去問，與那雪人對上眼：“是你！”
　　話音未落，金吾衛(wèi)進來，拿著畫像問店中的幾人：“是否有可疑人等進到店中？”
　　老板娘側(cè)身擋住雪人：“都是熟客�！�
　　謝弦不能說話，示意丫頭奉上侯府的信物，打發(fā)走了金吾衛(wèi)。
　　轉(zhuǎn)頭看那雪人，蓬頭亂發(fā)，衣著單薄，早沒了當(dāng)年意氣風(fēng)發(fā)刁蠻任性的樣子。等金吾衛(wèi)走遠了，那人摸了摸身上，掏出一枝金釵，釵頭的珍珠早已被拆下來，想是換了救急的銀錢。她將金釵默默留在桌上，起身準備離開，被老板娘叫住。
　　“既然是客人，喝碗熱酒再走吧�！�
　　雪人喉頭哽了哽，接過碗，一飲而盡。
　　“那酒壚本是我父母留給我的最后一點家當(dāng)，我既搞砸了，再自己重搭起來便是�！崩习迥镫m不是漢人，卻自幼在西市長大，官話說得流暢，口音又自帶一份胡人的豪爽。
　　她朝謝弦眨眨眼：“男人的錢靠不住，我可不要的，得自己一文一文掙回來�！�
　　雪人點點頭，從背后卸下一柄精致的短劍，遞與老板娘：“容姐姐再賒我十兩銀錢，待補了我自己砸的那個爛攤子，回來一并償你的酒錢�！�
　　外邊風(fēng)雪正盛，那人一掀簾子，出得店門，消失在茫茫之中。
　　這日東山侯依然回府吃飯，忽然跟夫人說起畫舫上的事：“我遇到個熟人，他這會兒本應(yīng)該躺在病床上。我遠遠看著他，便沒有進去。過了很久，那熟人走了，又來了一人，是他的兒子。我回到畫舫，她滿身是傷，她過得不好……我……”
　　侯爺夫人食不言寢不語，等丫頭收拾了碗碟，這才道：“納了她，可以，但照規(guī)矩，你得先有嫡子�！�
　　東山侯笑起來總是帶了些孩童般的天真。
　　誰知溫思思根本不領(lǐng)情，委婉謝絕：“妾浮草飄萍之人，蒙侯爺錯愛，只如今天下板蕩，系在誰家能夠久安？”
　　不知是不是溫思思一語成讖，南邊作亂了多年的鹽匪翻年之后居然聲勢陡漲，趁著宮闈內(nèi)父子不睦姑侄反目，長驅(qū)直入，打進京城，活捉了病懨懨的老皇帝。大皇子帶著親信狼狽西逃，被趕來趁火打劫的契丹軍捉個正著。二皇子往東，顛沛中失了音訊。
　　偌大個長安宮城，被一個鹽匪頭子占了去。
　　鹽匪在街道上明火執(zhí)仗，困在京城內(nèi)的百官平民人心惶惶。匪頭把老皇帝押到正殿上逼他退位，王貴妃替皇帝擋了一劍，這讓鹽匪們很不盡興，想起民間的傳言，于是抓來了花魁溫思思，當(dāng)著老皇帝羞辱。羞辱的是老皇帝的顏面，羞辱的也是整個長安的顏面。
　　但老皇帝伏低不言，整個長安便也唯唯諾諾。
　　匪頭子想要自立，封了妓女溫思思做貴妃，還缺一個“名正言順”。有讀過書的手下告訴他，本朝初建之時，王謝兩家文德武功，如禮奉上了漢室的傳國玉璽，應(yīng)了瑞相，太祖這才得了正統(tǒng)，如今玉璽在，兩家后人也在。
　　王貴妃替老皇帝擋劍而亡，太原王氏亦是抵死不從，由著鹽匪門屠戮了滿門。但鹽匪殺這邊的雞，為的是儆那邊的“侯”。謝弼接到偽詔的那個早晨，右眼皮直跳。
　　侯爺夫人替謝弦剃了頭，換上緇衣。她在桌上擺了兩杯毒酒，她一杯，東山侯一杯。侯爺還未起身時，她將謝弦送到后門：“你從這里出去，徑往興善寺，南匪敬佛，不會為難你。”
　　謝弦沒明白，拿出隨身的黑白子，在地上擺了一個死形，一個活形，問她。
　　侯爺夫人搖頭：“我不會�！�
　　這會兒她倒是想起兩人初會的樣子，笑起來：“我嫁人之前，官媒說的都是他的好話，我本是暗喜，后來見了一面，被他唱出琴中聲，雖怪他為人輕浮，但當(dāng)時其實更多是羞惱�！彼謸u搖頭，”我就是個女道學(xué)，不怨他�！罢f罷將謝弦關(guān)在了門外。
　　謝弦呆呆在門外立了一會兒，聽出府里的琴聲是杜小姐第一次彈給謝弦聽的那首曲子
　　“來是花紅，去是花將老�？丈鷲溃�(dāng)初只道，莫要相逢好！”
　　若是故事在這里結(jié)束，對這對怨侶來講，未嘗不是一個團圓的結(jié)局。
　　只是杜小姐不會下棋，她懂不了謝弼。謝弦與謝弼對過千百來局，李夫人說他”機變“，是夸他越名教任自然，謝弦覺得他總下“昏招”，是說他下棋不講章法，說得更直白些——謝弼棋品不好。
　　那杯毒酒遞到謝弼嘴邊，夫人催促再三，直到宮里來了人，她嘆氣將兩個杯子收起——最后誰也沒死成。
　　宮殿內(nèi)，鹽匪頭子諸事求速從簡，太監(jiān)從委頓的老皇帝手里拿來傳國璽遞給謝弼，讓他當(dāng)著百官跪著奉給偽帝，他又忽然想要悔棋，恨自己沒有早上與夫人同飲了那兩杯毒酒，百念交心，竟坐在堂上嚎啕起來。
　　坐在鹽匪頭子旁邊的是新得寵的偽妃溫思思，她走下來接過東山侯手里的玉璽，贊道：”好玉�！坝H自捧給了偽帝。
　　多虧她解語，所有人都松一口氣。
　　東山侯惶惶然留在了最后，偽后經(jīng)過他時候，忽然低聲悠悠道：”早知道你今天在這兒，我就不來了。“
　　這些都是謝弦道聽途說而來，明明是朝堂上說的話兒，卻被坊樓間傳得有板有眼。無他。平頭百姓愛講英雄建功立業(yè)的故事，但也更愛聽天家辛秘和高門傾頹的故事。
　　興善寺有人打點，她過得還算自在，只成日與自己對弈，一連幾天都做出個“連環(huán)劫”，若是李夫人在，一定會說些不祥的話。
　　還未等鹽匪頭子把皇位坐熱，大皇子便帶著契丹軍沖破了城防，斬了匪首，重新?lián)尰亓嘶蕦m。不知他如何與契丹人周旋，只是他回到宮殿，便直接自戴了冠冕，將奄奄一息的老皇帝撇在一旁，遙拜了契丹王為父，自己在長安城做起了外邦人的兒皇帝。
　　他想要自立，將鹽匪頭子的寵妃溫思思贈給了契丹監(jiān)軍，得了契丹人的鼎力支持，如今還缺一個“名正言順”。此刻他已經(jīng)看不上被鹽匪臟了的玉璽和謝弼。有讀過書的手下告訴他，本朝初建之時，奉上漢室傳國玉璽的不止謝家，還有王家，如今玉璽和東山侯用不得，太原王氏滿門忠烈還留有一個后人在。
　　王家小姐就是這個時候出現(xiàn)在宮城外的，她著紅騎馬，腰上不見御賜的短劍，反是佩著王家祖廟里那柄供著的長鋏，她說我嫁。新皇帝將她恭恭敬敬迎進來，說我與你青梅竹馬，心里一直有你，只是你眼中一直無我。
　　王小姐自幼習(xí)武，好男裝，逞意氣，曾在殿前舞過一曲“劍器渾脫“，身姿健美，一柄長劍高高拋向空中，又垂垂直落而下，劍刃恰入鞘中，在座無不喝彩，先帝贊她“頗效其祖”。
　　“這’劍器渾脫’雖是一個名，卻有兩個路子，一個是公孫大娘領(lǐng)著嬌娘們練的劍舞，一個是裴將軍在陣中的殺招，尋常人都只道女兒家何必去學(xué)真刀真槍，但我不，我偏要逞強�！疤醺畠H剩的嫡女拋到空中的長鋏沒有歸鞘，而是破入了新皇帝的胸口，她抽出劍，打開了宮闕門。外面的暗影不知何時已經(jīng)控住了城樓上的契丹人，得了信號，大開西城門，二皇子帶著驪山來救駕的軍隊迤邐而入。
　　老皇帝經(jīng)過再三折騰，終于耗不住，將帝位傳給小兒子。無論是老皇帝，還是當(dāng)時被俘虜?shù)陌俟�，不約而同地向新皇提了同一個要求——殺掉目睹了整個禍亂的局外人溫思思。當(dāng)然亦有人腹誹，溫思思是被匪徒強搶，東山侯卻是真降，為何謝弼不死？
　　便有人辯駁：謝弼在殿上哭得動情，這是逼不得已，溫思思當(dāng)時親自接過玉璽，那才是真降。
　　侯爺夫人諷刺了一句：“不過是這幫假道學(xué)的真面目被這樣一個女人看透了，便容不得她再留在世上罷了�！�
　　她問病榻上昏昏沉沉的謝弼：“判的本是凌遲，后來公主從驪山遞來懿旨，說她亦是可憐，便賜了白綾，恩準她在自己畫舫上走——你去送他么？”
　　謝弼自從那日與溫思思晤面回來之后，便一直渾渾噩噩，此刻也只是充耳不聞。
　　謝弦這日從興善寺回來看他，當(dāng)著他的面，做了個口型：“哥哥�！狈畔铝祟^巾，露出剃得干干凈凈的腦袋。
　　謝弼見了，落下淚來，從懷里掏出那枚青銅鏡遞給她：“自從花顏去，秋水無芙蓉�！痹捳f完，背過身去臥著，再不搭理人。
　　侯爺夫人請謝弦?guī)�，領(lǐng)她去溫家的畫舫。
　　溫思思見了那枚青銅鏡，笑出眼淚來：“天下板蕩，系在誰家能夠久安？妾浮草飄萍之人，早已看破，實在是蒙侯爺錯愛�！�
　　侯爺夫人道：“不為他，我為你也是女人，來送你一程。”
　　溫思思款款向她施禮道謝：“侯爺不過是個永遠長不大的孩子。罷了，承你的情，我替他圓了這一場鴛鴦蝴蝶夢吧�！闭f罷收了那青銅鏡，放在懷里，捧著白綾跟著監(jiān)刑的宮娥進到里間去了。
　　契丹軍和鹽匪叛軍的殘余還未消，王家小姐奉著祖先傳下來的長劍向皇帝請命，自領(lǐng)了一軍西行追擊窮寇。
　　軍隊出城時穿過西市，特地途徑一家胡姬酒肆，胡姬笑盈盈捧著一碗熱酒在路邊候著女將軍，她頭上插著一枝缺了珠花的金釵。女將軍接過酒，一飲而盡，翻身上馬，出了西門，消失在茫茫之中。
　　后來傳言東山侯失了心智，每日在江畔，若見著往來畫舫中的妓子，便要捉著人手哭哭啼啼，似在悼念什么人，嘴里說些“冤孽”“相思”之類的話，好在他身上銀錢足夠，姑娘們便都依著他。侯爺夫人已懷胎三月，便不再管他，任他在外頭瘋癲，成日眠花宿柳，不再回府，一時間二人倒也相安無事，坊間引為奇談。
　　只有謝弦去尋他好幾次，見他似乎并不缺吃穿用度，也不差人照顧，覺得這樣未嘗不是件好事，便不再牽掛記懷，也不回侯府，成日在興善寺里與自己對弈。
　　因她口不能言，性格內(nèi)斂，故而用起功來更能專注，很快便傳出名聲來，許多才子名士，甚至翰林待詔前來邀她手談，都被她輕松擊敗。圣上肖其父，亦是好弈之輩，聽得此言，特地微服來興善寺看這位東山侯的“妹妹”。
　　“我想起你來，當(dāng)年也是在這興善寺，皇姑開無遮大會，你坐在李侍郎夫人身邊�！�
　　謝弦如今已經(jīng)蓄起了長發(fā)，舉止落落大方，裊裊婷婷上前向圣上行禮。
　　“當(dāng)年皇兄置你謝家安危不顧，任你家滿門被公主屠戮，我看在眼中，亦是不忿，只可惜我出身低微，從來都無力與他二人相抗�！�
　　謝弦不說話，大膽抬頭與圣上對視。
　　皇帝覺得這女孩兒不僅長得漂亮，人也有意思：“我雖是借了驪山的駐軍才搶回長安，但公主權(quán)勢滔天，朝堂上陰陽顛倒，總不是什么好事。你既然有家仇在身，不如我給你指條明路，你助我一臂之力？”
　　謝弦指了指自己，又指了指皇帝，笑著擺擺手，意思是“你是皇帝，我不過是個民女，怎可相提并論”。
　　皇帝道：“當(dāng)年謝弼說，佛性無南北之分，謝姓也無東山西山之別，無遮大會上我不過是躲在兄長后邊的次等皇子，你是個沒人注意的陪坐丫頭，現(xiàn)在我為人皇，你為侯門高女，又有什么’不敢’？”
　　他躊躇滿志：“你緘口隱忍這么多年，難道不是等我這樣的人來相問？”
　　謝弦終于彎了彎嘴角，躬身開口答了一聲：“諾�！�
　　多年的不語之癥忽然不藥而愈。
　　公主從驪山回來，伴駕的是她招的新駙馬。她人美心狠，又足夠風(fēng)騷，向來是最會嫁的，邊防亂的時候，她嫁的是敵國質(zhì)子，漕運亂的時候，她嫁的便是轉(zhuǎn)運使，京畿亂的時候，她嫁的是驪山駐軍的大將軍。如今宮殿被賊寇毀了大半，又該公主來開無遮大會。女眷們重聚在一塊，中間還有李侍郎夫人。只不過夫人還是那個夫人，李侍郎已經(jīng)換了個李侍郎——原先外放的李刺史因為恐懼長安黨爭牽扯到自己頭上，憂心而死，李夫人改嫁了當(dāng)?shù)匾幻钚招鹿�，借著自己在脂粉圈的關(guān)系，又帶著夫君回到了長安京。
　　會下棋的稱李夫人“千手千眼”，說她布局費巧思，專愛下那等平穩(wěn)細棋。其實李夫人的心意一點不在棋局勝負上，她算計的征吃都在棋盤外頭。
　　而謝弦的棋力早已在李夫人之上。
　　圣上要與民同樂，便讓新任的侍棋女官謝弦?guī)е约旱陌既ヅc公主虛與委蛇。這位豫章謝家的小姐，受陛下恩典，已正式入籍到東山侯的族譜，前幾日牽著蹣跚學(xué)步的侯府小世子，在祭天大典上向新皇奉上了代表正統(tǒng)的漢室傳國璽。
　　大皇子當(dāng)年為著那個瑞應(yīng)之言，要娶王家的女兒。東山侯如今洗清了污名，雖然瘋癲，他的名頭還是大有用處。二皇子現(xiàn)下為著同樣的由頭，雖不必也娶個謝家的妹妹，但為了表達誠意，仍是給了她極大的優(yōu)遇，甚至遣了隨身的影衛(wèi)護送謝小姐。這影衛(wèi)便是當(dāng)時開城門迎驪山駐軍的影衛(wèi)，身手著實了得，能悄無聲息潛在宮城內(nèi)，也能悄無聲息潛入枉死鬼的府邸，來個滿門殘殺、嫁禍他人。當(dāng)然皇帝只當(dāng)她是個只在意手談的呆子，殊不知是她棋品好，從來觀棋不語。
　　善弈如謝弦，自然知道自己的敵人從來不是女人。
　　劫后余生，各歷滄桑，謝弦與公主、李夫人三人忽又在天日下重逢。
　　新官李侍郎遠遠地在外席探頭探腦。
　　公主忽然忍不住笑出聲來。
　　李夫人與她恩仇既泯，戲言道：“好女十八嫁。”
　　謝弦眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，不知道她在說誰。

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