李羚又一次被熱得醒來。

　　上午十點，閣樓里已熱成蒸籠，耽誤享受假期。

　　她盯著傾斜的閣樓天花板——買來時就帶塊海報殘角，老也沒人去撕，藍色或綠色年久分辨不出來，油膩得無法仿作一塊天空——琢磨著是騎車去圖書館還是去媽店里寫作業(yè)。

　　在家學(xué)習(xí)比外面街上還悶，到李杉紅女士的服裝店里剛好一起解決午飯，她知道她媽最喜歡聽旁人客套夸獎：“紅姐的閨女就是懂事，放假了也乖乖學(xué)習(xí)。”

　　這一對母女之間剛好都不擅煽情，一個奮力忙碌一個用心學(xué)習(xí)，各自長年累月躲在這正當(dāng)理由后，悄悄在一餐一飯里和外人面前給對方增加舒適，就是二者關(guān)心對方的辦法了。

　　李羚做不出取舍，先被悶得口渴起來，起身趿拉著拖鞋走下樓。

　　她隨大流剪的短發(fā)過耳，期末至今煩人地又長到肩膀，細頭發(fā)絲絲黏在后脖子皮膚上，吊帶睡裙松松垮垮，方便行動時帶起的氣流掃過一脊梁的薄汗。

　　應(yīng)該去衛(wèi)生間沖個涼。她想。

　　她媽每天在早點攤子營業(yè)時就已出門，家里只有自己，李羚毫無防備地耷拉著眼皮，熟門熟路繞開一堆堆不斷滋生的衣服包裝袋，邁進衛(wèi)生間窄窄的門。這門早已壞了，但沒必要修，便常年敞開著百分之九十五面積，門后會塞著掃帚拂塵和冬季的蒼蠅拍。

　　衛(wèi)生間里沒開燈，勉強能視物，薄墻后自來水在鐵皮管道里長跑，轟隆隆的，李羚聽?wèi)T了，隨手拉開念小學(xué)時買回的天藍色塑料浴簾。

　　便驚悚地與人四目相對。

　　——幸好她沒先脫掉睡衣。李羚想。

　　另一件幸事是陌生人為同性別，穿著她媽店里積壓良久的一件舊T恤，雖然雙方臉上的陌生都表明以前從沒見過，但她正用李羚家的臉盆打了半盆涼水，投入地搓洗著一頭短發(fā)，坦率得不像賊。

　　這人年紀比李羚大不了太多，但很高，直起腰來以后讓李羚的視線只能看見那件T恤衫領(lǐng)口不倫不類的小紐扣。

　　然后她被曬得有點黑，還很瘦，T恤袖口以下、手腕到手肘之間的一截小臂骨長得像直尺。

　　李羚從直尺往上找，找到同樣又瘦又長的脖頸，同樣高高的鼻梁和眉骨，五官整潔清晰如尺規(guī)作圖。

　　與電視劇里畫質(zhì)朦朧的膚光勝雪無關(guān)，是皮肉長得柔美或粗糙都完全無所謂的那類好看。

　　或者說，這位應(yīng)該剛成年不久的入侵者具備了某種刺人的俊朗，一頭胡亂支棱的濕淋淋短發(fā)不住流著涼水，而水被山棱似的眉骨阻截而無奈改道，有一些殘留在了眉毛上，昏暗間竟微微閃光。

　　“你來干嘛的？”李羚像在學(xué)校里似的微駝起肩背，遮掩無所覆蓋的頸前皮膚，戒備地盤問。

　　“短工。紅姐找來的�！边@人說話了，口音很淡，調(diào)子也完全不像當(dāng)?shù)厝恕Ｋひ羰瞧珕〉�，不太悅耳，倒配這長相，更顯得不好惹起來。

　　這種不好惹是李羚所熟悉和避讓的、周圍一些不好好上學(xué)的同齡人普遍具備的特質(zhì)，所以似乎除了長相以外，這的確是個甘心被包吃住和低廉薪水招來的年輕短工而已。

　　她說：“你等我給我媽打個電話�！�

　　李羚一步步退出衛(wèi)生間，走去當(dāng)初不放心她而特地置辦的固定電話旁，聯(lián)系上了駐守在服裝店里的李杉紅。

　　她巴不得陌生人心虛溜走，但對方只是嘩地倒掉殘水，走出衛(wèi)生間后杵在電視邊，拿起一包衣服讀著塑料袋子外貼的標簽貼紙，好像真要為了快速上手而努力記住這些貨物品牌，但李羚知道那無外乎“萱婷伊芳迪珍愛”之類字眼排列組合，李杉紅自己都不關(guān)注，走進李杉紅店里的顧客也都不關(guān)注。

　　嘟嘟——李杉紅很快接通電話。

　　“媽，是我，”李羚問，“家里來了個女生，說是你找的人，真的嗎？”

　　“哦，對�！崩钌技t本來打著扇挺悠閑的腔調(diào)忽然變快，應(yīng)該是看見有顧客恰好進門，“剛招的，我給鑰匙叫她回去收拾收拾，以后也住家里，你叫婷婷姐就行�！�

　　話音未落她就掛斷了電話。

　　婷婷？李羚舉著漏音的聽筒看向那人，一時間不知道其實是同音字里的哪個還是自己聽錯了。

　　那人也不解釋，只點點頭表示是自己。

　　這個家里的主人是她媽，李羚知道李杉紅從前舍不得雇幫工，再便宜也不招人，都是親力親為，如今雇了一個，不管原因是什么都有她的理由，所以這事做老板的李杉紅確實有權(quán)自己決定，但讓人住進家里則不同。

　　這帶個小閣樓的一戶人家被當(dāng)半個小店倉庫，住母女倆已顯得礙手礙腳，好大一個人擠進來，屬實棘手。

　　也冒犯。李羚想到衛(wèi)生間門、想到狹小的兩個臥室和局促的床、想到不夠用的椅子和餐桌、應(yīng)當(dāng)多備一份的所有生活用品，事事都心煩。

　　她家小而亂，確實不算體面，可她也沒邀誰進來。李羚暗中覺得不爽快，手上還是客氣地拿著杯走進廚房，現(xiàn)刷了刷才去倒水，把第一杯涼白開先遞給對面。

　　那人喝了，隨后就是漫長的大眼對小眼。

　　一方顯然是心事重而話少，另一方的中學(xué)生也不遑多讓，而且李杉紅女士所授那稱呼太微妙，李羚張不開嘴。

　　“那你先忙，我和人約好去圖書館�！崩盍缯酒饋�，奔上樓飛快換衣，拎著書包下來時那人還是坐在原地，在陌生的環(huán)境下老老實實不擅自擺弄東西，身影莫名顯得有點局促，但也暫時像個有教養(yǎng)的人。

　　“別上樓啊，那是我房間�！崩盍缱叱鲩T又折返，補上這句后蹭蹭跑到一樓才停，心口砰砰跳。

　　她還不太擅長硬著臉如此不客氣地劃出三八線，當(dāng)然也心知肚明這條線要多脆弱有多脆弱，只等家長回來隨便一劃分，哪怕真要讓幫工搬進閣樓住她也不能做出有效反抗。

　　當(dāng)晚吃過晚飯，李羚裝作抱著隨身聽聽英語，其實難得假努力，把那東西扔在床上徒勞往外傳播音波，自己貼在房門上想第一時間掌握情報。

　　李杉紅果然提了讓女兒搬出來和自己住樓下臥室，她很清楚自己找?guī)凸な菫榱舜畎咽郑瑫r時多個照應(yīng)，不是要引進受氣包來發(fā)泄怨氣故意結(jié)仇。

　　“我沒關(guān)系的�！北绕鹛氐胤泡p話音的中年戶主，嗓子啞啞的年輕幫工聲音更清晰，李羚聽著她說話，語氣平鋪直敘，“和紅姐你擠擠就行，別打擾人了，她還要學(xué)習(xí)。”

　　才多大歲數(shù)，就故作體貼，一個外來人把自己當(dāng)這家一份子來考慮，真不要臉！李羚莫名憤憤地想。

　　李杉紅卻被體貼得開心，愈發(fā)輕微的笑聲和打趣聲里還有一點李羚當(dāng)時聽不懂的親昵。

　　或許只是看她年紀不大跑來打工或許有苦衷，所以多關(guān)心關(guān)心？畢竟李杉紅自己親手拉扯大了女兒，心軟些也正常。李羚想通了不再糾結(jié)，隨后開始琢磨別的問題。

　　她知道李杉紅的臥室布局，很小的房間里中間拉了道簾，簾子外的雜物家當(dāng)一直堆到窗臺上，簾子里面只有一張床，又窄又短的木板床。

　　床頭窄窄一條，從李羚小時候起就放著那些擦臉的膏、缺胳膊少腿的塑料發(fā)夾和掉漆的鐵發(fā)夾，搬進來時零碎的小螺帽放在邊角，好多年沒人動。

　　所以李羚只在很小的時候與李杉紅一起住在這個房間，沒幾年功夫這么一點地方就放不下她母女倆了，動起來不是碰腳就是碰頭。

　　當(dāng)時李杉紅在擠破墻也放不進雙人床的臥室里走幾圈，轉(zhuǎn)頭收拾出用來堆貨的閣樓，下了幾天老鼠藥，找人又買一張小床抬上去，從此李羚便獲得自己的小房間，附帶自立的優(yōu)點。

　　李杉紅在同齡女性里不算豐腴，幫工更是一捆竹竿做的人，但李羚也規(guī)劃不出兩個大活人要怎么擠在那床上方寸間和平共處，估計總有一個人得打地鋪。

　　這么想了之后又覺得她方才保住臥室的慶幸有點自私�？墒抢盍缱约旱呐P室也實在不寬敞，除了床以外的地方被溢出柜子和床底的教科書、練習(xí)簿、輔導(dǎo)書等等擠滿，僅僅留出走人的空隙，書桌上也半數(shù)面積都被占著，害得她家里開服裝店自己卻沒兩件衣服穿，因為多了無處安置，連女孩子的內(nèi)衣都只得塞在破床頭柜一個抽屜里，外盒來自李杉紅某年收到的免費化妝品。

　　她不主動吭聲，那邊自行協(xié)調(diào)，幫工最后也真的住了進來。畢竟李杉紅自己開店和養(yǎng)一個孩子，從來舍不得大手大腳花錢，更沒法開出讓幫工自己找住處的薪水價格。

　　幫工很能吃苦，話不多，跑腿卻勤快，幾乎是安貧樂道地被李杉紅支使著，直到李羚開學(xué)也沒要辭職跑掉。

　　幸好李杉紅也算厚道，真包住包吃，畢竟那個年代的人想得簡單，只不過她們自家人吃什么飯幫工就吃什么飯，饅頭面條米飯輪流轉(zhuǎn)，好處在有人看店后李杉紅也能白天回家炒菜或外出接貨，這么離開一個小時半個小時也不擔(dān)心，且兩人里能擠出一個要賬的，的確事事都松快不少。

　　幫工來后她媽的確皺眉頭次數(shù)減少，笑模樣也愈多，李羚看在眼里。

　　服裝店與餐飲業(yè)相比看上去算輕省行當(dāng)，其實瑣碎活計不少，在夏天尤其興旺累人，幫工為了發(fā)揮自己存在價值干得尤其多，又年輕，飯量便會比中年女人和中學(xué)生大得多。

　　但她不全靠雇主家的飯?zhí)铒柖亲樱蕴凸ゅX買饅頭，半路提回來，袋子里四個圓圓的白面饅頭一頓剛好。一開始她吃的是先回來吃過午飯的李杉紅剩下的炒菜，盤子里的油湯都干干凈凈，也不在意是不是剩菜。

　　李杉紅實在是忙得睜眼就在算賬，過了陣才發(fā)現(xiàn)這事，便說李羚不懂事，她分明多在家里零錢盒多放了錢，意思是叫她新買點菜給幫工吃。但因為幫工并不表現(xiàn)出意見，李羚是根本沒想到過這有什么問題，畢竟幫工來了之后家里才每頓都做新菜，從前都是中午沒吃完的菜留到晚上吃，晚上沒吃完的就當(dāng)?shù)诙煸顼垺?br>
　　在之后午飯就變成了一次端出來一半的菜量，也無所謂，只不過額外洗兩個盤子，人來了又走，李羚自己待在家里扇著扇子看電視，方寸屏幕里刀光劍影，彈指殺人的琴魔也壓不過現(xiàn)實中的午后蟬聲。

　　家里確確實實多了個人，但不太和李羚有交集，日子磕磕絆絆依舊過得飛快。

　　李羚不愛和別人講家里的事，直到開學(xué)后不久，她這天忘了帶十元印卷紙費，不好意思因自己一個人耽誤一天交齊，找老師借電話打回店里。

　　幫工接了電話便騎著鄰近店主的自行車趕過來送錢，還給李羚帶了一袋葡萄，用自來水洗過咬在嘴里，被汁液緊緊頂起的果皮噼啪爆開，新鮮得像匆匆敲開教室門走進來引起一小片喧嘩的幫工自己。

　　蓋因李杉紅很舍得拿不那么賣不掉的好衣服裝扮幫工，待遇一如自家親人，運動鞋也是女老板一開始就掏錢買入。于是本身底子出眾，如今穿得在這地界算是很過得去的幫工出現(xiàn)在半面青春痘黑框眼鏡、半面寸頭蘑菇頭齊劉海的學(xué)校里就更顯得格格不入，簡直是鶴立雞群。

　　李羚始終不知道這十元錢和水果是幫工自掏腰包，而幫工也竟不找李杉紅要錢。但此外還有夏天的半個西瓜，冬天的烤紅薯，李杉紅變形的銀耳釘換了新，李羚書包上有了時興偶像的小掛件。

　　李羚慢慢接受了這樣細小的示好，但她多少耳濡目染了一點算賬能力，隨意觀察的結(jié)論也是幫工在她家做了半年，疑似根本沒攢下錢。

　　但她還是很少和幫工搭話。對方個頭高，情緒不太上臉，只有和她媽說話時偶爾笑笑，借此蔫兒蔫兒地討一下李杉紅女士的喜，技法類似一條不顯山不露水的名貴血統(tǒng)牧羊犬，既在外出力又搞好關(guān)系，于是和主家目前吃白飯的女兒之間始終有微妙的距離感。

　　夏季高溫徹底退去后沒兩天，因月考平均分不錯，學(xué)生們暫時能松一口氣，好放松地聽地理老師對她們在下午講起路邊正在變黃的銀杏。

　　這位地理老師也是校內(nèi)奇葩之一，人既年輕，模樣也無可挑剔，像個隱姓埋名的大明星，講起課洋洋灑灑信手拈來，不過李羚看見老師這等生物只會焦慮成績，他從課本里引申出世界各地仿佛觸手可及的風(fēng)貌都比他本人更有吸引力。

　　許老師甚至還帶了一疊洗出的照片分發(fā)給學(xué)生們，由他自己攝于某名勝古跡。

　　照片到了手里，赫然在千余年前扎根的孑遺種至今燦爛成一座黃金瀑布，看不出絲毫同類科屬種植物盡數(shù)滅絕的孤獨，讓李羚心底剛滋生出的憐惜隨風(fēng)消滅。畢竟一棵老樹都比她進行時的青春要燦爛明亮無數(shù)倍，應(yīng)該誰可憐誰還不好說。

　　不久以后，陪李杉紅忙完一批冬裝進貨，幫工用半天功夫告辭離去，好像有意不給她家小本買賣在淡季添份負擔(dān)。人走了連行李都不帶，悄然無聲地搬離了這個家，從此以后李羚沒得知任何音訊。

　　天下無不散之筵席，往后日子還是照常過。

　　李羚自己半年間基本沒叫過那個“婷婷姐”的稱呼，她十分慶幸這事，因為好些年后她才知道幫工不叫什么婷，人家大名叫齊庭。

　　隨著這一片房屋越來越老，人們也越來越老，她家拆遷和李杉紅女士退休是前后腳一雙喜訊，而齊庭不知怎么得的信，適時寄來一件快遞。

　　寄件人這次正大光明寫著“齊庭”。

　　李羚從一堆盒子里拆到它，收件人是李杉紅女士，且電話號碼是李杉紅才用沒幾年的手機。

　　……已研究生畢業(yè)，且在過程中見過無數(shù)牛鬼蛇神的李羚看著它，心想：你倆果真暗通款曲。

　　早年她確實想不到，畢竟要說假鳳虛凰這檔子，當(dāng)時環(huán)境下尋常人只能想到電視機里嬉笑親昵的女妖精，最多是名著小說里演戲演得當(dāng)真夫妻相稱的“官”們，可那都是年輕美好的女孩子之間的事情，扯不到當(dāng)年四十芳齡的李杉紅女士和風(fēng)塵仆仆的孤身幫工身上去。而且不光是近距離觀察的她，家與服裝店周圍來來往往的街坊鄰居也都全然未覺。

　　算了，借此確認李杉紅女士早早從那個爛人的感情陰影里走出來是件好事。她想。

　　李羚拿著盒子走兩步，裝模作樣問了一聲能不能拆，抓緊跟老電視聯(lián)絡(luò)感情的李杉紅女士渾然不覺地應(yīng)了。

　　一刀下去膠帶斷開，不算大的箱子里墊得妥妥當(dāng)當(dāng)，一條尺碼合適的長旗袍，一套名牌保養(yǎng)品，水晶蓋子透出珍珠鏈的光輝，不透明的另一個盒子則打著品牌標記，赫然來自某某某黃金。

　　……真夠妥帖，真會關(guān)心。

　　李羚有意拿著去問李杉紅是不是寄錯了怎么這么多貴重物品，看著親媽一邊口頭找理由一邊急急抱著東西就躲去打電話責(zé)怪人浪費錢，過半晌回來找熨斗，要大發(fā)神威把那件適合她年齡的寶貝旗袍照顧得光彩照人，看著確實是和平分手毫無嫌隙。

　　也對，這些年肯定還在她不知道的地方保持聯(lián)絡(luò)呢，否則禮物怎么來得如此及時。

　　李羚撿回箱子看看寄出地址，箱子里意外地滾出一顆剝凈洗凈的熟制銀杏果，也許是別的包裹破了，在某次轉(zhuǎn)運時它被夾帶著巧合蹭進紙箱縫隙，使它的起點成為一個難以堪破的謎題。

　　這一顆銀杏不遠萬里悄然來此，就像當(dāng)年的齊庭。

　　轉(zhuǎn)天飯桌上李羚問起：“如果我去外地找工作，誰照顧你？”

　　她自己愿意試著闖闖，李杉紅只有支持的份，毫不猶豫說：“我們幾個老姐妹互相照應(yīng)，不懂的知道問，過日子能多難？現(xiàn)在還沒到拖累孩子的年紀，你盡管去�！�

　　后來李羚離鄉(xiāng)去了那座大城市，照名字一搜還有驚喜，但她沒添亂投簡歷搞什么面試重逢的戲碼，那太尷尬了。

　　比當(dāng)初的中學(xué)生成熟不少的小李女士只是悄悄記下寄件人的號碼，成功聯(lián)系上之后表明身份，問對方有沒有空出來聊聊。

　　齊庭欣然答應(yīng)。

　　便于處理城市中一切中青年尷尬關(guān)系的咖啡館里，雙方都準時地提前半小時又兩三分鐘到，在門口偶遇。

　　李羚抬起眼，看著齊老板襯衣領(lǐng)口的紐扣。

　　個頭還是那個個頭，眉眼還是那個眉眼，十多年過去已到中年的幫工既變得能送些好東西，也將身材及形象氣質(zhì)保持得不讓回憶中的清爽形象慘遭破滅，但到底發(fā)育得肩寬腿長，赫然不再是她媽用饅頭和炒菜照顧得瘦削聽話的那個模樣了。

　　“我是不是應(yīng)該化個妝再來？”李羚笑笑。

　　“那就該認不出了。”齊庭妥帖地開了個小玩笑。

　　聊了一會之后李羚及時告辭，并謝絕齊老板開車送一程的禮貌提議，拎著打包的咖啡往超市步行。

　　她媽和她自己不是一回事，李羚沒覺得雙方交情深到她可以打聽齊庭當(dāng)初明明怎么都不像貧困環(huán)境出身，為什么會年紀輕輕背井離鄉(xiāng)，又被個犄角旮旯的服裝店女老板好心收留，還踏踏實實在她家干了半年根本不賺錢的幫工活計。

　　不過她至少向本人確認了另一件事——之前李羚替李杉紅拿著存折去銀行辦事，于是發(fā)現(xiàn)這些年來每個月都有一筆錢轉(zhuǎn)進來給她媽，頭年是零零碎碎的數(shù)額，之后是五千，又逐漸漲到一萬。

　　李羚憑了解猜測此金額不是因匯款人摳門，是再高點她媽不愿意收，即使這已經(jīng)夠多了，憑她寒窗苦讀的學(xué)歷，要是留在老家想掙這個數(shù)都費勁。

　　這事齊庭坦率地認了，神色顯然是你知我知，當(dāng)年感情坦坦蕩蕩不背人的意思，拿那把啞但不難聽的嗓子解釋：“離得太遠，有什么事我不能及時過去，多少是一點心意�！�

　　聽著這話李羚久違地感到了當(dāng)初的心境。有旁人照顧她親媽，付出得還比她更用力，這確實襯托得只會念書的女兒無甚大用，讓本來相依為命的母女關(guān)系變得沒那么密不可分。然而人家不爭不搶，只是想讓李杉紅女士開心，這更讓親女兒深感無能為力。

　　至少她們現(xiàn)在過得都挺好……李羚想著，捏起手機掛飾的細繩，搓了搓那顆不知來處但已停在她手中的銀杏。

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