瑪恩納拿起桌上的一份報紙。
　　這是他助理工位上放晨報、晚報、午間號外的固定位置。不同以往的是，今天手上這份報紙并沒有冒著新鮮的油墨味，而是散發(fā)著一股濃厚的炎國臭米粉味兒。
　　瑪恩納記得博士是兩天前羅德島還�？吭诳ㄎ髅谞枙r買的這份紅酒報號外�，F(xiàn)在上面大咧咧地沾著一堆醒目的紅油星子，“加辣加臭版炎國臭味米粉包”……嘖，當(dāng)初就該嚴(yán)格注意博士的零食申請表，瑪恩納現(xiàn)在總算理解了補給部門干員欽佩眼神的含義。就連凱爾希醫(yī)生這兩天進入博士辦公室也面露難色，交代完事務(wù)就快步離開，仿佛在竭力忍耐自己當(dāng)場刨地的沖動。而標(biāo)題上“瑪恩納”（Mlynar）和“經(jīng)濟困難”（Financial crisis）幾詞更是浸在了數(shù)個空前絕后的巨大油漬中，像是用劣質(zhì)熒光筆專門圈出來的筆記似的。
　　瑪恩納嘆了口氣，將室內(nèi)換氣系統(tǒng)開到最大擋，卷起了這份只能稱得上是垃圾的報紙。可以看出博士用完早餐以后就不知去向，本該由她順手帶回來的晨報自然也無跡可循。他得去樓下先買份晨報，再買上一瓶空氣清新劑。
　　打開辦公室的門，瑪恩納迎面撞上了某個擅離職守的兜帽人……和一股令人記憶猶新的氣味。
　　“啊！那份報紙我還要留念的！”首先打破沉默的是博士不滿的嚷嚷�，敹骷{順著博士的視線看向手中同樣臭臭的那卷廢紙，終于忍無可忍地一紙卷敲在了博士的兜帽上：“如果您能保留其‘收藏價值’的話，我無權(quán)對您的決定置喙。請見諒，我現(xiàn)在要下去買份新報紙了�！�
　　“可我買了今天的晨報啦！”博士捂著頭，另一只手掏出今天的報紙在瑪恩納面前晃了晃。
　　瑪恩納眉頭緊鎖地感受著那美妙氣息在鼻子底下又晃了幾圈的滋味。他將博士的手緩緩摁下去，向前傾身，直視著博士的眼睛一字一頓地說：“這里還需要一瓶空氣清新劑�！彪S后他頭也不回地疾步離開了。
　　……時間回到兩天前，卡西米爾炎刃競技場內(nèi)。
　　“完成工作了！說到卡西米爾，就得看騎士競技！”博士不亦樂乎地?fù)]舞著兩面小旗。根據(jù)當(dāng)天每位選手代表的不同隊伍，競技場會隨門票附贈印有對應(yīng)標(biāo)志的小旗。旗面上的圖案是熒光的，在黑暗的觀眾席上也能清晰展示。作為總面積卡西米爾第三大的人造競技場，炎刃競技場即使是在晚上也熱鬧非凡。
　　瑪恩納拿著門口買的晚報坐在博士旁邊的座位上旁若無人地翻閱著。如果不是博士貼身助理兼保鏢的身份，他大概這輩子都不會有閑情逸致到現(xiàn)場觀看這種廉價的商業(yè)表演。不過兩張門票都是博士自掏零花錢買的，所以她這個月剩余的零食預(yù)算也隨之化為烏有了。對此瑪恩納表示博士完全是活該。他可沒興趣對博士下班后的娛樂選擇提出什么建議。
　　“瑪恩納！瑪恩納！”——沉浸在觀眾席激昂的呼聲中，博士只有用吼的才能傳達話語——“你如果參賽！你能得多少分！！”
　　瑪恩納從油印紙頁中抬頭，瞪了博士一眼又低下頭去。
　　“瑪恩納！瑪恩納你不說話是打不過嗎瑪恩納！！”仗著現(xiàn)場狂熱的氣氛和瑪恩納興致缺缺的態(tài)度，博士越發(fā)肆無忌憚地招惹起他來。反正瑪恩納也不會揍她，就愛欺負(fù)點社畜叔叔。
　　“哼……騎士競技。你想看？……那你就仔細(xì)看清楚了�！�
　　博士揶揄的笑容頓時僵在了臉上。
　　瑪恩納一把卷起報紙塞進古舊的皮質(zhì)單肩包。他從觀眾席上站起身，越過欲言又止的博士朝著選手報名入口大步走去。
　　接待的小伙子是個青澀的年輕人，業(yè)務(wù)還不怎么純熟。他看起來想出聲阻止這位高大的不速之客走進排隊通道，但沒能等到時機。轉(zhuǎn)眼間瑪恩納已經(jīng)行至他所在的柜臺——也是比賽開始后唯一還有人的柜臺，垂眼拿了一張報名表迅速填好，遞到了他面前。
　　小伙子瑟縮的目光在面前不怒自威的中年男人和腰間的劍上來回打量了幾下，又掃向毫不動搖伸到眼睛下邊的報名表。在那雙沉淀著鎏金的眼睛的注視下，他結(jié)結(jié)巴巴地開口道：“先生，很抱歉，我們已經(jīng)、已經(jīng)截止報名……”
　　他本就底氣不足的聲音在看到用端正字跡寫著的“瑪恩納·臨光”之后，徹底啞火了。
　　“臨光”——在卡西米爾，誰會不知道“臨光”！也許這個小伙子只是剛上崗兩個月的新手接待員，但他絕對聽說過那位耀騎士的光輝戰(zhàn)績——或者說耳熟能詳。他手忙腳亂地?fù)艹隽藥讉�電話，不出所料，商業(yè)聯(lián)合會絕不想浪費這位前臨光家主能帶來的巨大收益。因此即使在比賽開始、選手報名也早已截止的情況下，瑪恩納仍以積分為30的特邀選手身份出現(xiàn)在了八強賽對戰(zhàn)名單上。對于股東們來說，這可不僅僅是“臨光”，而是“那位臨光”。無論他是輸是贏、能打多少場，他們都不會有任何虧損，且為終于能見到這位自詡清高的臨光家前長騎向他們搖尾乞憐而感到無比痛快。
　　誰會挨瑪恩納打呢……
　　另一邊，搞事翻車只好一條路走到黑的博士干脆放平了心態(tài)。事已至此，先看熱鬧吧。解說員縈繞全場激情澎湃的聲音和躁動的音樂震得耳朵有點疼，解說員……嗯，不是大嘴抹布……啊不對是莫布。一個沒見過的新面孔，不過袒胸露背的服飾和聒噪的嗓門倒是如出一轍。
　　博士踮腳向場內(nèi)看去，備戰(zhàn)區(qū)內(nèi)不乏想方設(shè)法引起觀眾注意的選手。他們有的揮手致意，有的揮舞著代言的某企業(yè)新型裝備，有的擺出自己標(biāo)志性的獲勝姿勢。粉絲們的尖叫聲一浪高過一浪。選手們或疲憊或興奮的面龐在白光下顯得過度曝光，但他們?nèi)杂昧ρ銎鸩弊�，力爭自己的臉能在賭客們陳爛的腦子里多停留一段時間。
　　在這么一片爭搶著聚光燈有限照射范圍的人群旁邊，瑪恩納蹺著二郎腿坐在印滿各種企業(yè)商標(biāo)的塑料長椅上，沉默地抽出報紙攤平……開始閱讀八卦板塊。
　　看來沒幾個人對癟著臉的陌生大叔感興趣，博士在心里偷偷笑道。如果不是門票已經(jīng)花光了她手頭的現(xiàn)金，她倒是很想體會一把爆冷門的感覺*。
　　看臺的陰影遮蔽了這位臨光本就柔和的光芒。他的馬耳松弛地自然垂下，只在播音廣告突然發(fā)出高聲時輕輕抖上那么一抖。他沒有其他選手身上那種裝飾著繽紛色彩的衣服或裝備，也沒有大小企業(yè)贊助的炫目全息橫幅，只是身著一襲略顯陳舊的黑色套裝坐在角落里。他的劍不露鋒芒地靠在腿邊。當(dāng)面紅耳赤的觀眾沖著備戰(zhàn)區(qū)叫嚷時，甚至?xí)阉?dāng)成歇腳的工作人員忽略掉。
　　“騎士——入場��！本次比賽仍然是炎刃競技場標(biāo)志性的掠奪制！！每有人加一分，就有人扣一分！這次站到最后的騎士會是？��！請大家睜大眼睛！看一看！看一看！”解說員唾沫橫飛地?fù)]舞著麥克風(fēng)，“新秀‘碎脊’騎士！以粉碎對手脊椎的戰(zhàn)斗風(fēng)格而著名的恐怖斗士！他的積分目前是本次大賽排名第一！第一！同時，他也是這次特錦賽冠軍歸屬呼聲最高的騎士！然后是我們的老面孔——‘銹銅’騎士英格拉！賽場的屠夫！雖然已是一名老將，但積分仍居高不下！第二名！由血肉與碎骨堆積的第二名！接著是……”
　　博士很快在各類什么什么“屠夫”、“劊子手”的冗長介紹中昏昏欲睡。終于到了最后一名，瑪恩納·臨光。他的積分只有為了臨時參賽而象征性加上的30分，和其他幾位八強選手起碼120以上的積分比起來簡直不夠看的，因此在最后才被念到名字，也獲得了最多的噓聲。
　　“最后一位！來自現(xiàn)存最古老的騎士家族……好了，好了！我知道你們不想聽歷史課！讓我們歡迎‘無光騎士’——瑪恩納·臨光！”
　　瑪恩納已經(jīng)收起了報紙。他將劍鞘的皮帶在腰上綁緊，緩緩步出看臺斜射下來的投影。競技場晃眼的白色光線隨著他的腳步一點一點溢到身上。燈光染過馬耳上的絨毛，從一脈相承的金發(fā)上仿佛金色的瀑布一般流瀉下去。那光接著滑向他腰間的劍，最后戀戀不舍地拂過尾尖，在風(fēng)中留下一條轉(zhuǎn)瞬即逝的金色痕跡。
　　真美。即使是在慘白的競技場燈光之下，他的每一根毛發(fā)都……仿佛閃爍著細(xì)小的金色光輝。這就是傳說中的臨光，當(dāng)他們駐足時，連風(fēng)都會被鍍上金芒。博士看入了迷。
　　“嘿！我聽說‘臨光’不都是會發(fā)光的嗎！你是哪來的褪色老馬，也好意思自稱‘臨光’！”
　　“他不就叫‘無光騎士’么！這稱號倒是挺適合他的，哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！”
　　“只有30積分走后門的什么什么家族的老頭！你待會可別死得太慘啊！”
　　“話說什么時候下的雨？今晚不是不下雨嗎？”
　　……
　　瑪恩納微微垂頭走向?qū)儆谧约旱奈恢谩６虝旱膸追昼娮銐蛩^察全場。3點鐘方向的貴賓席上坐著上次騎士協(xié)會賽區(qū)輪換負(fù)責(zé)人恰爾內(nèi)和呼嘯守衛(wèi)公司的總裁帕維爾，12點鐘方向的貴賓席坐著斯沃瑪公司總裁和“群月”騎士團團長，9點鐘方向的貴賓席坐著前“塑料”騎士瑟奇亞克。至于其他未來得及到場一睹為快的商業(yè)聯(lián)合會高層們，想必也搖著紅酒杯守在各自的專屬無人機屏幕前等著看他的笑話。
　　都是些會挑位子的老狐貍。想到博士花掉本月所有剩余零花錢買的那兩個連場地正中的大顯示屏都看不全的位置，他嘆了口氣。
　　“他嘆氣了！喂！還沒打就沒勁兒了嗎！老窩囊廢！下去！下去！”
　　“不行就滾！真不知道你怎么有臉站到八強賽場上來的！才30分��！滾！別浪費我們時間！”
　　“下去！下去！下去！……”
　　眼看著滿場的歡呼尖叫逐漸變成了越來越大的噓聲，解說員趕緊在這位“老臨光”反向奪走全場觀眾注意之前搶過麥克風(fēng)：“比賽——開始！！”
　　比賽開始了。瑪恩納毫不意外地看到八位選手一致?lián)P起武器向他撲來——為了保留體力站到最后，經(jīng)常無限加賽的掠奪制比賽最先淘汰的就是分?jǐn)?shù)最少的選手——雖然以往八強選手們的水平都不相上下，但這次卻有一個30分的意外之喜。如果能先從“無光騎士”身上搶到更多的分?jǐn)?shù)，就意味著他們能有更多的受擊容錯，可以更長久地站在賽場上。
　　八位選手如離膛的子彈一般碾過各自位置的投降線向瑪恩納卷去。這一刻仿佛慢鏡頭一般被無限拉長，選手們形態(tài)各異的攻擊姿勢、毒辣的武器，觀眾肆意的尖叫高呼和飛揚在空中的汗水、唾沫，解說員揮舞的麥克風(fēng)和身上甩動的熒光彩帶，轉(zhuǎn)播屏幕前或興奮或擔(dān)憂的臉龐……還有不知何時已經(jīng)飄灑滿場的、金色的雨滴。
　　在這一切事物的面前，瑪恩納只做了一個非常簡單、普通、隨意的動作：
　　他舉起右拳，然后朝腳下用力一砸。
　　時間仿佛突然恢復(fù)流動。只是一秒鐘的時間，八強賽的八名騎士就如地震時被連根拔起的樹木一般瞬間在地上折得稀爛。地震——對于現(xiàn)場的觀眾來說確實是這樣。他們只看到那個無光騎士單膝蹲了下去，然后整個場地開始劇烈搖晃，接著八名騎士都突然半路歪倒在了地上——如果已經(jīng)四分五裂的場地還能稱得上“地”的話。這甚至都沒有發(fā)出太大的聲響，唯有漫天金色的雨絲在輕輕飄舞。
　　全場嘈雜的聲音在幾秒內(nèi)竟趨于一片死寂。
　　一擊。
　　這一擊沒能讓騎士盔甲上的感應(yīng)芯片計算出分?jǐn)?shù)——它們早在盔甲碎裂之前就化為齏粉了。
　　瑪恩納·臨光沒有等待宣判、求饒或是歡呼。
　　第二擊。
　　炎刃競技場的觀眾席開始崩解。觀眾們仿佛挨了一耳光似的終于想起來應(yīng)該逃命而不是習(xí)慣性地開始大聲叫好。解說員也顧不上宣布輸贏，丟下麥克風(fēng)就踉踉蹌蹌地往外跑。裂痕從無光騎士的腳下如蛛網(wǎng)般擴散開來，賽場十幾米厚的水泥地板仿佛泡沫板一樣翹起參差不齊的高度。懸在場上正中的360°大顯示屏如斷線的風(fēng)箏一般飄落，閃爍著破碎的畫面在地上沉重地摔成了一堆發(fā)光的顆粒。
　　留在場上的七名重傷的選手勉強拖著骨折的身體找到了掩體。而那位以嗜血著稱的“銹銅”騎士英格拉就沒有那么幸運啦。他的脊椎受到了重創(chuàng)——就跟他倒在旁邊的同僚的戰(zhàn)利品似的——所以他夾在兩塊裸露著鋼筋的地板碎塊中間動彈不得，活像半截灰頭土臉的熱狗。
　　第三擊。
　　競技場的燈光徹底熄滅。觀眾席上幾乎空無一人。埋在地下的電纜或許斷裂了——但現(xiàn)在又有誰會在意呢？一片黑暗之中，“銹銅”倒地的位置發(fā)出了一聲輕微的“噗嘰”聲。好消息是至少他在短時間內(nèi)都不必再為渴飲鮮血而在幾個競技場之間奔波勞碌了——也許這輩子都不用了。
　　瑪恩納終于收手站了起來。漆黑的斷壁殘垣里，帶著微弱輝芒的金色光雨勾勒出了他的身影。博士看著一個隱約的人形金色輪廓逐漸向她靠近。她眨了眨眼，瑪恩納掛著金色雨水的衣擺已近在咫尺。
　　博士抬頭看去。瑪恩納身上仍在慢慢地散發(fā)著微光——就像蕈類釋放孢子一樣，無數(shù)細(xì)小的光粒從他的身體、頭發(fā)、肌膚中迸散出來。以博士往常的嘴欠程度，她肯定會說瑪恩納現(xiàn)在看起來像一朵熒光大蘑菇——但現(xiàn)在她只想安靜地、愜意地欣賞一會兒這些可愛的小光粒。微弱的光芒倒映在博士的眼中，像兩簇小火苗似的蹦跳著，讓她的眼睛在黑暗中看起來亮晶晶的。
　　瑪恩納低頭注視了一會兒博士的眼睛，然后他別過頭去咳了一聲清清嗓子：“您應(yīng)該慶幸您能買到這么靠邊的位置。至少震動沒波及到這邊。”
　　博士回過神來。聽到瑪恩納別扭的發(fā)言，她當(dāng)然知道——和往常一樣，她站起來往瑪恩納身上一蹦——然后瑪恩納也熟練地伸出手接�。翰┦坎怀鏊系孛剿谟晁飬s微微發(fā)熱的耳朵。
　　她于是將臉也貼上去。略高一些的體溫透過臉上溫?zé)岬挠晁畟鬟f過來。博士笑了：“快點返艦吧！搞得這么夸張，又得加好些班了。等一下，把我門票附贈的小旗子拿上！喂！瑪恩納�。　�
　　“——所以你的意思是說，你教唆瑪恩納干員摧毀了卡西米爾的炎刃競技場，然后你就這么興高采烈地跑回來了？”時間回到兩天后，凱爾希正捏著鼻子和博士就每日的事務(wù)進行商談，不過眼下的情形更像是興師問罪。辦公室里的臭米粉味兒仍然縈繞不散。瑪恩納早班前帶來的空氣清新劑聊勝于無，清新了，但只有一點點。
　　“我可沒有！隔天早上我就聯(lián)系了黛絲特。哈哈！凱爾希！你真應(yīng)該看看。當(dāng)商業(yè)聯(lián)合會的人氣急敗壞地來索求賠償時，她是這么說的：
　　‘貴司在制定競技規(guī)則時，沒有規(guī)定比賽應(yīng)具體以何種戰(zhàn)斗方式勝出，甚至鼓勵觀眾以此下注。在損耗風(fēng)險如此之大的競技比賽之中，貴司卻在每場比賽前聲明允許不設(shè)限制、不設(shè)防御，且并沒有一項成文規(guī)定說明選手需要為場地?fù)p耗承擔(dān)責(zé)任。如今貴司卻因我司參賽人員損耗場地而索求賠償，我司并沒有承擔(dān)該項賠償?shù)牧x務(wù)。還是說，貴司每一場比賽的場地?fù)p耗是可以控制的呢？貴司是否具有操控假賽、虛假營銷的嫌疑？
　　我這里也有一些退役騎士與貴司簽署的合同復(fù)印件，請您過目。請放心，這些合同都已過了追訴時效和保密期限，但它們?nèi)钥杀蛔鳛樽C據(jù)使用。包含上述材料在內(nèi)，我司有完整的證據(jù)鏈并有權(quán)起訴貴司操控假賽、虛假營銷的行為對我司人員的姓名權(quán)、肖像權(quán)、名譽權(quán)、榮譽權(quán)、人格尊嚴(yán)權(quán)造成的非法侵害，并要求依法予以賠償。
　　什么？貴司希望與我司簽署和解協(xié)議書？那真是太好不過啦。我將在一天內(nèi)擬定好相關(guān)賠償條例，交由貴司代表進行簽署�！�
　　然后昨天黛絲特就拿到了商業(yè)聯(lián)合會的支票。這可太解氣了——共計7萬馬克！作為協(xié)議中的賠償權(quán)利人，這筆錢直接存到了瑪恩納的賬戶里�，敹骷{居然說他不要！他說干脆直接全給黛絲特當(dāng)代理費，不過黛絲特以這次是為了感謝瑪恩納之前在壘石村對她的出手相助為由謝絕了。她說下次就會按照合法的標(biāo)準(zhǔn)收取費用。以及炎刃競技場至少5年之內(nèi)都無法恢復(fù)營業(yè)，商業(yè)聯(lián)合會的人氣得臉都青了。”博士眉飛色舞地講完了一長串的話，而旁邊助理位上的當(dāng)事人卻把獸耳越埋越低，幾乎要完全貼在腦袋上了。
　　“怪不得你能在本月零花錢透支的情況下還能吃上這么……有炎國特色的方便食品�！眲P爾希換了個手捏住鼻子，銳利的眼神瞥了一眼瑪恩納被電腦屏幕擋住的腦袋，然后又盯住后知后覺大事不妙的博士說道：“羅德島并不適合與任何一方勢力產(chǎn)生沖突，這是風(fēng)險極高的莽撞行為。這次在但書干員的協(xié)助下我們幸運地獲得了一個表面理想的結(jié)果，但下次就不會這么順利了。博士，我想這次對炎刃競技場造成的損失總額需要從你的獎金和零花錢中克扣，直到你下次能長點記性——也就是說，未來10年內(nèi)你的獎金、月度零花錢將全部被取消，作為處罰�！�
　　“什么！不——要——啊————”

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