美人美人——

　　楊蓮花今個(gè)兒正滿十八。
　　照葉落秋的理，女子的青春便是用來(lái)?yè)]霍的，若到十八歲還未知俊美男子是何等模樣，未免太無(wú)趣。于是以到白馬寺還愿為名，拐了楊蓮花出門。

　　既已出了門，自是要去搜尋男子美色的，楊蓮花被那葉落秋左帶右?guī)�，行至一間頗有詩(shī)情畫(huà)意的別館；那葉落秋眼望著狂草書(shū)就的“天下第一樓”牌匾，促狹笑道：“蓮花妹子，這樓中可是聚集了普天之下最最俊秀的人物，你我一同進(jìn)去選個(gè)男子做夫婿如何？”言罷，捉著楊蓮花皓腕，便欲把不情不愿的她拖進(jìn)樓去。
　　有美人如玉，自然有強(qiáng)搶美人的紈绔子弟。敞著大半前襟的某某公子斜靠在門柱上，自以為瀟灑地一咧唇：“兩位美人端地好顏色，何不從了本少，從此富貴榮華享之不盡？”
　　葉落秋喻著笑，玉面已然蒙霜，左手把楊蓮花護(hù)在身后，右手悄然握住自袖中滑出的藍(lán)瓷小瓶，預(yù)備話不投機(jī)便以毒制人：“倘然我們不從呢？”
　　那某某公子嘿嘿笑著，揚(yáng)手喚出身后的兩個(gè)彪形大漢：“兩位美人，何必敬酒不吃吃罰酒呢？若是你們乖巧些，本少自會(huì)好好地憐惜你們……”
　　未及某某公子再放厥詞，一道白影凌空而過(guò)，那兩名大汗應(yīng)聲而倒。待白影立定，輕搖著折扇回轉(zhuǎn)身來(lái)，對(duì)那正冷汗涔涔的紈绔公子笑道：“淑女既不愿以身相許，苦苦威逼也非君子所為，不知這位兄臺(tái)可贊同小弟愚見(jiàn)？”

　　后來(lái)的事，楊蓮花和葉落秋都有些模糊。楊蓮花只記得，那少年白衣翩翩，眉目倜儻，折扇抖開(kāi)，便有無(wú)數(shù)風(fēng)華流落：“在下，上官海棠�！�
　　似極說(shuō)書(shū)人講的那些段子，有叫姑娘家一見(jiàn)便喜歡上的瀟灑。
　　只是她楊蓮花，不過(guò)千萬(wàn)個(gè)戀慕那少年的女子中間極尋常的一個(gè)，并非叫那少年一見(jiàn)便喜歡上的一個(gè)。
　　當(dāng)下的葉落秋，卻只是想，這美男子身手好俊，扇柄只輕觸就把我那瓷瓶推回了原位，輕功也分外飄逸靈巧，不知道是哪一門哪一派的傳人？

　　有救了美人的英雄，自然有以心相許的美人。自那日起，楊蓮花便時(shí)常去天下第一樓尋上官海棠，縱然不是每次都見(jiàn)得著，能坐在樓中嘗盡一盞花茶，能在那人停留過(guò)的所在細(xì)細(xì)尋覓他的氣息，也是好的。
　　葉落秋起初還常常伴她前來(lái)，近些時(shí)候卻似乎卯上了林姓的風(fēng)流少爺，無(wú)暇顧及別的事，于是演變成她獨(dú)個(gè)兒與上官海棠在一道。在繡著兩枝碧荷的間隙，能把端坐于旁邊批帳的上官海棠望上一望，楊蓮花便覺(jué)歡喜無(wú)限了。

　　正是三月中難得的晴天，葉落秋約著楊蓮花、上官海棠，說(shuō)是要到七十里外的濱海戲水。馬也備好、車也架妥的時(shí)刻，急急地跑了一個(gè)丫鬟來(lái)，喘著氣對(duì)她家小姐交待了些話，便見(jiàn)那葉落秋圓睜鳳眸，恨聲道：“好你個(gè)寶少爺，竟敢說(shuō)本小姐的畫(huà)工不及你萬(wàn)分之一？看我葉落秋如何挫你銳氣！”說(shuō)罷，竟招呼著丫鬟自行朝東面去了，全然忘懷先前對(duì)海邊戲水的期盼。
　　于是，局面又變了楊蓮花與上官海棠兩人在一道。

　　撫著人面頰的海風(fēng)微涼，帶出分外的閑適，楊蓮花偷覷著上官海棠，見(jiàn)他鬢旁發(fā)絲被風(fēng)吹散，更比往日多幾分真實(shí)，一時(shí)恍惚，竟把心底的話訴出聲來(lái)。
　　“上官海棠，你……你可有喜歡的人？”
　　淡淡掃她一眼，上官海棠雖不知楊蓮花為何這樣問(wèn)，仍勾了笑意答道：“喜歡的人？我自是有的——”說(shuō)到此處又瞥著楊蓮花，看她欲言又止、暈染雙頰的困窘模樣，順了她意愿接下去道：“他姓成，名崖余，是個(gè)好生無(wú)情的人�！�
　　“她……可是生得美極了？”楊蓮花聞聽(tīng)上官海棠已有了意中人，心中升起些說(shuō)不清道不明的意緒，反倒是好奇壓過(guò)了淺淺的惆悵。
　　上官海棠一揚(yáng)眉，拾了塊石子朝海中遠(yuǎn)遠(yuǎn)拋去，朗聲道：“美，他美極了，最是那腔冷淡的脾性，有趣得很——終有一天，我要那雙冰雪一般的眸子為我噴出火來(lái)！”
　　楊蓮花癡望著上官海棠。雖只是側(cè)影，那樣神魂飛揚(yáng)、意態(tài)跳脫的上官海棠，仍是毫無(wú)余地嵌進(jìn)了她的一生，讓楊蓮花從今后每回憶起，都不禁沉吟：到底是什么樣的人，才能引得上官海棠有如此強(qiáng)烈的獵取欲念？到底是什么樣的人，才會(huì)讓鮮少對(duì)什么事物用心的上官海棠，幾乎是傾盡魂魄去追隨？
　　那日午后，她和她卻都沒(méi)有再說(shuō)話。徒留去而復(fù)返的潮汐，祭奠百轉(zhuǎn)千回的情腸。

　　天下第一樓的樓主，自是有許多事要忙的。這回，是到揚(yáng)州去談一樁生意，途經(jīng)應(yīng)天時(shí)還要采辦茶葉、絲緞，加之上官海棠性好游玩，沒(méi)有二三月定回不來(lái)。
　　這段時(shí)日，楊蓮花便足不出戶，全神貫注在繡工上。葉落秋倒是常來(lái)，每每或喜或怒地說(shuō)她與林姓少爺如何如何，楊蓮花便總是要想，上官海棠與他喜歡那人，也必是如此的棋逢對(duì)手罷？
　　每每想到此處，銀針就必是扎著指尖了。

　　已近子時(shí)，楊蓮花把新繡的披風(fēng)攬得緊了一些。十月十五，是他親口允的歸期，為何到此時(shí)還不來(lái)？
　　她正自垂頭煩惱，上官海棠卻悄無(wú)聲息地走進(jìn)了門內(nèi)，訝異道：“蓮花美人？夜已深了，你怎地還不回府歇息？”
　　楊蓮花抬起眸來(lái)，淚水莫名地盈了眶。上官海棠仍是笑意吟吟地，扶她進(jìn)了屋內(nèi)，點(diǎn)上燈，又喚下人送來(lái)一壺?zé)岵瑁?xì)心斟了遞給她：“蓮花美人莫哭，海棠這不是好端端在你面前？半根寒毛也未曾少的�！�

　　楊蓮花止住淚，飲盡了茶水，頓覺(jué)周身上下自脾胃暖起來(lái)。本欲說(shuō)話，卻又為稱呼犯了難：她始終學(xué)不會(huì)叫他海棠，自覺(jué)她與他并非那般親近；也不想叫她上官，這世上姓上官的人萬(wàn)萬(wàn)千千，怎可用來(lái)稱呼如此別樣的他。
　　“上官海棠……我繡了披風(fēng)，送你。”于是兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，出口的仍是“上官海棠”，連名帶姓，卻有些繾倦地拖長(zhǎng)了尾音，彷佛這樣便比旁人多出一點(diǎn)纏綿，是她楊蓮花的玲瓏心意。
　　“有美人兮贈(zèng)信物，海棠自當(dāng)欣然收之——”搖頭晃腦了一陣，上官海棠瞇著眸子，低低地笑，“難道蓮花美人是有了中意的男子，特意拿海棠來(lái)練習(xí)繡工的么？”
　　楊蓮花最是怕她這樣的笑，擺擺手躲閃了眼光去，隨即想，縱是不能讓他喜歡自己，難道這一份心意便不說(shuō)、便埋沒(méi)于這長(zhǎng)長(zhǎng)年月間了么？只是攥緊了衣袖，怯怯道：“上官海棠……我是喜歡你的�！�

　　明明說(shuō)時(shí)像拼將全身氣力，生怕有一個(gè)字咬不清惹他訕笑，言盡了卻通體舒暢，彷佛那人如何回應(yīng)自己的心，也無(wú)甚緊要了。
　　上官海棠微怔，湊唇至她耳邊悄聲說(shuō)了什么，而后系上披風(fēng)，緩緩向門外踱去。
　　今夜月光如水，盡數(shù)傾瀉在那襲漸行漸遠(yuǎn)的披風(fēng)上。蓮花望著他——不，此刻應(yīng)該是“她”了，輕聲唱著那人對(duì)她說(shuō)的最末一句話。

　　我本是女?huà)啥�，又不是男兒郎�?br>
　　——完——

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