“小絨絨……小絨絨在哪兒呢？”

　　徂聲盼了一路，爹娘逗他都無用，只惦記著來前說的“小絨絨”。

　　這位徂家的小公子自己三歲，指腹為婚的蕭羽四歲多，蓋因徂氏祖上據(jù)說有蛟龍血脈，不論真假，但確實擅于治水，徂大人前幾年便是奉旨攜妻子老幼離京整修河道去了，一直不得回來。

　　大人們來往通信，知道好友家是先有了個男孩兒，雖然不曾得見，乳名年齒卻一清二楚，既親親近近叫著，也拿蕭羽的乳名逗自家孩子。

　　三歲這點大的徂聲還是懷抱里長大的寶貝，哪知道人具體是個什么玩意，只模糊明白“小絨絨”是個能跟自己玩的活物，就和素日來往的家眷帶來的孩童一般。

　　偏偏孩子是最明白父母喜好的，父母一口一個小絨絨和你玩，他便更喜歡了。

　　直到回京述職，稍作修整便趕上宮宴，徂聲聽說今天能見到小絨絨，一改羞怯性子，積極得讓爹娘喜上眉梢。

　　盼到下了馬車，被抱在有力仆婦懷里的徂聲終于得了娘親含笑一句：

　　“去吧，那穿珊瑚色褂子的就是你甄姨姨了�！�

　　剛一接近地面，徂聲飛快跳下來，踩著宮道向甄夫人奔了幾小步，先乖乖跟久聞其名的長輩道好，只是一雙圓溜溜的黑眼睛到處去看。

　　被甄夫人稀罕一陣，他終于忍不住問起小絨絨在哪兒。

　　甄夫人好看的眼睛便笑得彎彎。

　　她從裙子后拉出一個站得又直又倔的男孩兒，促狹道：“這就是你的‘小絨絨’呀�！�

　　徂聲呆在原地，半晌不可置信地扁了嘴，淚珠從眼角往外滲。

　　那男孩兒——甄夫人五年前生下的獨子蕭羽——雖然什么都沒做就弄哭了一表三千里的小表弟，但并不是兇神惡煞的模樣。

　　他生得挺好看，卻不是徂聲這樣完全一團孩子氣的漂亮，幾乎看得出長大后的六七成模樣，臉上并不很肉，漆黑的頭發(fā)厚厚的，眉眼也分明，眼仁顏色卻很淡，所以格外的亮而有神，表情冷冷，嘴唇卻有點天然帶笑的意思，想必將來會因此格外撩人些。

　　尤其他只穿著一身里頭夾皮的薄襖，沙色衣擺挺挺的，個頭也比尋常五歲孩子高，于是在一群裹成球呢呢癡癡的大小孩子里像是頭精干的小豹。

　　看著大失所望哭起來的徂聲，這位小絨絨本尊也不愿哄，只看著，等到徂聲的勢頭緩下來，他便探究道：“你怎么不嚎？”

　　“我，我娘說，當(dāng)眾嚎起來不雅觀，惹人笑話�！贬蘼晹鄶嗬m(xù)續(xù)說，一臉堅強。

　　“哦�！笔捰瘘c點頭，“有骨氣。”

　　大人們笑看著孩子之間打交道，徂聲沒哭噎起來便不多插手，此刻親密地在高處細(xì)語：

　　你家小絨絨真像你小時候。

　　你家的也不遑多讓。

　　算算屬虎的，過完年五歲，時候也和我們當(dāng)初差不多。

　　可不是，一晃兒真快啊�！婵彀�。

　　直到宮宴開始，徂聲沒再哭了，他只是躲在母親身旁，規(guī)矩吃著放到眼前的餐食，眼睛卻借母親的衣袖悄悄去看蕭羽。

　　小絨絨他……怎么不陪我玩呢？

　　那我去找他玩嗎？

　　但，但他應(yīng)該不喜歡玩疊手帕、摘花漂花瓣、擺玉佩吧，可是我也不會玩別的呀？

　　一直都喜歡和聰明講道理的女孩子們一塊玩的徂聲委屈又迷茫。

　　這時他卻不知道，這是他見蕭羽的第一次，也是最后一次。

　　這世道啊……這吃人的世道啊。

　　后來帝王宮里進(jìn)了個新人，一路騰云駕霧直上中宮，出得好主意，照原先把武將家眷都拘在京里還不夠，要骨肉分離。

　　年滿五歲的蕭羽便和許多孩子一起進(jìn)了所謂學(xué)宮。

　　學(xué)的什么不清楚，反正各節(jié)只放出半日，逢年才給三天假。徂聲一家想著半日就留給他們自家人敘親情，過年再見不遲。

　　雖然當(dāng)初沒得到好臉色，徂聲卻依然不討厭蕭羽，用他小小的腦袋瓜等著盼著，為了見蕭羽而格外期待著自己的第四個生日。

　　然而在那之前，學(xué)宮一角起火。承造的是投效中宮的某個官員，火勢從廚房后一堆濕柴燒起，卻能燒成一片火海。

　　但最后只有一死，連下人都只有燒傷。

　　沒的是蕭羽。

　　從此以后徂聲每逢年節(jié)都去拜訪甄夫人，哪怕常常得個甄夫人正在養(yǎng)病的口信也不氣餒，直到十二年后蕭叔卸甲歸京，又有他的孝敬，甄夫人才算是漸漸走出心結(jié)。

　　——帝王這些年一直被迷惑得徹徹底底，但好似又沒瘋透，他知道江山安定必須用得上會治水也只會治水的徂家，于是徂大人一家上下從來無恙。

　　然而這不更能證明當(dāng)初蕭羽出事是他放任的結(jié)果么？所以徂聲對此并無感激。

　　這一年他十六歲。

　　徂家的小公子在京中很有些美名，除了他長大后模樣像極曾經(jīng)美名遠(yuǎn)播的母親，還因他是眾多規(guī)矩中的一抹云。

　　同一代境遇相仿的子弟里有些桀驁有些功利，而徂聲既不打算考功名，也不惦記封蔭，沒有選擇放誕詩酒或早早醉在溫柔鄉(xiāng)里，只是每日按部就班讀書、焚香、練琴、抄經(jīng)。

　　如此心無雜念，但誰請他去筵席他都樂意賞臉坐坐，誰討他的字他便答應(yīng)按日寫了叫人送去，好像從來沒長大過似的，總那么溫和好脾氣。

　　日子似乎漸漸好轉(zhuǎn)，很快到了又一年宮宴，帝王并不露面，只在后宮如常享樂，由其長子和妻室主理。

　　幾年以來各位都習(xí)慣了這事情，久而久之反倒覺得輕松。

　　之前徂聲總不想來，誰又樂意被當(dāng)塊肉盯著，品評容貌家境？但今年不同，甄夫人終于沒再告病，而是一家前來。

　　……是一家。

　　早先那位作妖作得太過火，幾年就蹊蹺慘死了好些家眷，所以為了場面好看些，讓臣子們愿意露面而非硬著頭皮冒死告病，如今宮宴已經(jīng)不再做那前后分離的規(guī)矩了，都是一家人夫妻子女同席。

　　將十九歲的徂聲隨父母上前見禮，靜靜看著蕭叔和甄夫人鬢邊幾乎全被藏住了的絲絲白發(fā)。他知道這兩位長輩其實才將不惑之年而已。

　　這些年都不容易。

　　幸好他們膝下已有慰藉——蕭璘跟在甄夫人身旁，才三歲大，眉眼依稀像曾經(jīng)的蕭羽，但這回是穿著妥妥當(dāng)當(dāng)?shù)暮褚\子的。璘與鱗同音，玉石又比鱗羽堅牢耐火，不怕廝殺的這兩位長輩大概是怕了。

　　徂聲微微笑著，看臉色紅潤得多的甄夫人柔聲逗著小女兒。

　　甄夫人道：“囡囡乖乖的，跟著娘，等回家了，娘給你個好玩兒的東西�！�

　　蕭璘問：“娘要給我什么？”

　　甄夫人亮出掌心精致的小長命鎖，道：“你嫌大的礙事，爹給你做了一個輕的，好看不好看？”

　　蕭璘卻說：“娘，我有的，我有的�！�

　　精神沒原本敏銳的甄夫人只耐心告訴她：“從前是有，是那個大的，這是小的呀�！�

　　蕭璘努起嘴，揮著手想解釋什么，又去摳自己襖子的腰，甄夫人怕她扯開了衣服，不讓她亂扯。

　　眼看著小表妹要為難得忍不住哭了，徂聲適時說：“您就讓她拿吧，妹妹仔細(xì)，不會弄亂衣裳，是不是？”

　　蕭璘點頭，他們看著她更為仔細(xì)地去摸索身上，最后真摸出了一件不知道怎么瞞天過海藏進(jìn)去的小東西。

　　那火燒過的長命鎖……從不均勻的陳舊黑跡里透出煌煌赤金光澤。

　　連徂聲臉色都變了。

　　被這機靈孩子悄悄翻了東西的殷夫人很快拭過眼角，平靜地對著感覺到不妙的小女兒笑笑，娘親安撫的手掌落在幼童臂膀邊。

　　她說：“小囡真厲害，這是哥哥的長命鎖�！�

　　“哥哥？”蕭璘便看向徂聲，伸手把長命鎖舉高，要還給她最熟悉的“哥哥”。

　　“是另一個哥哥，從小像囡囡一樣愛翻東西，可活潑了，”殷夫人說著聲音略低下去，眼神依然非常軟和，“他先來過娘身邊，又走了�！�

　　“那我陪著娘�！笔挱U眨眨眼，堅定地說。

　　徂聲也是在這樣的悉心疼愛下長大的，知道掌上明珠的孩子幼時都不知道說過多少回這樣的話，因為總第一時間理所當(dāng)然地強調(diào)爹娘是他們的，他們也是爹娘的——這樣的孩子話并無惡意，畢竟還不明白世上聚少離多，更不知道蕭羽不是不想留。

　　是不得不走。

　　忽然間，徂聲轉(zhuǎn)身往遠(yuǎn)處看去——他覺得方才有人盯著這邊，不像好意。

　　但那邊只有一群……立功進(jìn)京領(lǐng)賞的邊疆雜牌子兵痞，本來在不甚要緊的地方活動，聽聞似乎是行了什么好運，甚至開恩讓他們見識這筵席。

　　好在進(jìn)宮不讓帶兵器，但他們非要穿甲，上面主事的寬厚，竟也就同意了。

　　這一行二十人里，為首的匪氣頗重的女人短衣窄袖，露出曬黑的紅潤臉膛，鬢邊還落著半截斷發(fā)，正在貪饞地一碗接一碗喝酒——那碗還是侍女特地端來的湯碗——剩下則全是穿著軟甲戴頭盔的打扮，面甲蓋得嚴(yán)嚴(yán)實實，酒也不喝飯也不吃，特別的似乎有什么講究的黑紅衣甲坐在一起男女莫辨，大都不齊整地略歪著，儼然是在歇息。

　　之前徂聲來時他們就這樣，已經(jīng)有一會兒了，連喝酒的女人都還在喝，好像就跟幅畫兒似的變都不變。

　　一群令旁人側(cè)目的怪人。

　　所以他們看著這邊做什么？

　　徂聲心下疑惑，面上卻掛起篤定，慢慢徑直走近。

　　他走到一半，那披甲的十九人里有一個忽然匆匆起身離席。

　　徂公子微瞇起眼睛，繼續(xù)跟了過去。

　　都是男子，著重跟著獨身女眷的宮人便沒太理，徂聲不遠(yuǎn)不近地轉(zhuǎn)過一道拐角——

　　便被那人推進(jìn)一間窄窄的小暗室。

　　“想死？”那深紅紋路刻意勾畫得不像臉的面甲近在咫尺，后面是嘶啞的成年男人的嗓音。

　　徂聲確實不愛練騎射，拜半生艱難的世交蕭家所賜，他娘看他沾那些又汗又塵土的東西就犯頭疼。

　　而面前不像在打好主意的人不僅渾身透著兇悍的殺性，而且過了這些年依然比他高了一頭多，還絲毫不講禮儀，導(dǎo)致走起來一步頂他兩步遠(yuǎn)，害得徂聲方才追起來差點保持不住儀態(tài)，幾乎小跑著才行。

　　但他只不閃不避地輕聲說：“你在外面殺夠墊背的了？不怕死后下油鍋，敢對娃娃親動手。”

　　憑這份對宮中布局的了解，徂聲在賭——賭近來隱約在蕭家宅院周圍徘徊的陰魂不散的東西就是蕭羽，且還記得孩提時那一小段活得像人的經(jīng)歷。

　　“早殺夠了，分你幾個也行�！惫秩朔砰_他，低頭玩著不知怎么夾帶進(jìn)來的短匕，刃朝著徂聲，在暗室里一線雪光。

　　……果然和蕭璘那小姑娘是同根同源的玩意。

　　這話說來可就長了。

　　從蕭羽的角度去講，其實一切很簡單，就始于他六歲那年。

　　蕭家獨子頑劣得憑將軍根骨在所謂學(xué)宮里悄然流竄時得到了能要后宮那妖人落馬的秘密，同時又拜這份頑劣所賜，從搜尋不到他干脆放火燒起谷倉的災(zāi)禍里逃得性命。

　　如果不逼到這份上……蕭羽本想聽爹娘的教誨，忍一忍的。

　　但如今他說了也沒人信，他活著回家還會讓全家沾上災(zāi)星的名聲，給惡人以把柄。

　　爹還在萬里之外打仗，那么遠(yuǎn)，足夠千方百計地悄悄害死很多很多名將。

　　娘……娘還會有別的孩子，就像旁人家那樣，但娘要是沒了，世上卻不會再有了。

　　那“蕭羽”只能帶著這份惡名一死了之。

　　早慧的孩子想到這里，覺得一死勉強抵消生養(yǎng)的恩情，下一步就是保自己的命，便繼續(xù)咬牙逃去。

　　他得承認(rèn)，除了一開始，途中并不怎么靠得上一個小孩子的智謀，基本全指望運氣和好人的藏匿。

　　直到羽翼豐滿……他終于能回來了，賭一把沉冤昭雪，大仇得報。

　　等斗死那惡婆娘之后，還應(yīng)該順便說說蕭小公子的來歷，接著就是他站出來讓爹娘抱著一哭哭個透，和所有知名戲文里演的如出一轍，可人們總不厭倦。

　　本來是這樣的。

　　蕭羽早就知道爹娘又有了孩子，也承認(rèn)直到這般歲數(shù)才肯放下他已經(jīng)是格外深恩厚愛，可他不死心，非要親眼看著才肯罷休。

　　現(xiàn)在他罷休了。

　　之前除了宮里，他還去過早已沒有痕跡的學(xué)宮的舊址。

　　“蕭羽”死后學(xué)宮趁機被廢止，其他孩童得以回家團聚。

　　而那孤零零燒死的小公子機緣巧合下被民間傳得玄之又玄，封為司火的神君，每逢祭拜都能享有一席之地，春秋殿中香煙繚繞，不知怎地聽說還挺靈。

　　既然燒死的是蕭羽，他又是誰？

　　哦，兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)忘了，這還有個見面就哭了的娃娃親。

　　“你嗓子到底怎么了？還有你們都遮著臉，是真有講究……還是為了藏住你？”得到他半是承認(rèn)的態(tài)度，徂聲問的卻都是些沒用的，好像只關(guān)心這點事情。

　　蕭羽徑自收起匕首，沒摘面甲，也不解釋自己這些年的機遇和境況，只說：“你該干嘛干嘛去�！�

　　接下來沒你個紙糊風(fēng)箏的事兒。

　　可當(dāng)他離開暗室，徂聲依然跟著。

　　隨他去唄。老子又沒好好讀過書，學(xué)宮一年肄業(yè)，就是搞不清楚大學(xué)問的人一根筋往哪長。

　　只曉得……血債血償。

　　半邊透光的廢宮室里，蕭羽淡然地和師父碰碰碗沿，揭開面甲一角喝了口酒。

　　他冷靜地咽下去，隨即垂下眼，看著碗底不明顯的醬油混在酒水里的烏黑痕跡，還有幾點不知是姜是蒜的顆粒。

　　……老東西，你腦子蛀十年了是不是？

　　徂聲猶在一旁規(guī)矩坐著，看著那賣相頗唬人的白胡子老者喝著酒突然一口嗆出來，連忙禮數(shù)周到地遞上自己的手帕，被稱贊好孩子便含蓄微笑，怎么看都斯文乖巧，和蕭羽不像一路人。

　　蕭羽則拿起兩碗酒翻手合在一起，等著同僚摸過來，饞嘴兼信任地接過碗一飲而盡，又重蹈覆轍地全噴出去。

　　這次徂公子早就躲到蕭羽身后，也不聲張，將淺色衣服藏得嚴(yán)嚴(yán)實實，只露出黑溜溜的眼睛來，悄悄看著賊配軍坑害賊配軍。

　　【END.】

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