《青春列車》講述了幾個(gè)上海知青和懷遠(yuǎn)知青在北橋公社插隊(duì)務(wù)農(nóng)的一些故事。主人公葉青是上海南洋模范中學(xué)的畢業(yè)生，六八年底和另三個(gè)男知青一起下鄉(xiāng)。何小麗和曉蘭是七二年以后下鄉(xiāng)的上海知青。縣重高畢業(yè)的王建英，小李老師和美蘭都是懷遠(yuǎn)知青。
這些知青在生產(chǎn)隊(duì)長(zhǎng)和當(dāng)?shù)剞r(nóng)民的幫助指導(dǎo)下學(xué)會(huì)了種田割稻，學(xué)會(huì)了各種農(nóng)活，知道了盤中餐的艱辛。了解了農(nóng)民的艱苦生活，懂得了珍惜和感恩。
成績(jī)優(yōu)秀的葉青通過自學(xué)和努力，以推薦考試第一名的成績(jī)進(jìn)入懷遠(yuǎn)師院學(xué)習(xí)，畢業(yè)后分配在北橋中學(xué)擔(dān)任高中部的老師，七八年參加研究生考試，成功考入上海的大學(xué)，成為一名碩士生。畢業(yè)后留校任教，幾年后成為名校最年輕的數(shù)學(xué)教授。
身體健康視力好的趙勇成功入伍，去部隊(duì)再次鍛煉。重點(diǎn)中學(xué)畢業(yè)的王衛(wèi)國(guó)很順利地進(jìn)入縣圖書館工作。樂觀開朗且有海外關(guān)系的□□在招工招生中屢屢受挫，直至最后有貴人相助才得以招工成功，去大型國(guó)有企業(yè)工作。懷遠(yuǎn)知青小李在七二年中學(xué)教師招聘中進(jìn)入教育系統(tǒng)，并去師院進(jìn)修物理學(xué)，以優(yōu)異的成績(jī)畢業(yè)分配至北橋中學(xué)工作。幾個(gè)女知青在大回城中頂替父母的工作順利返城。
這幾個(gè)知青在農(nóng)村插隊(duì)時(shí)同甘共苦，互幫互助，為了讓何小麗擺脫媒婆的騷擾，知青們想了個(gè)好辦法，讓葉青和何小麗假扮情侶�；爻呛蠛涡←悈⒓恿烁呖�，考入哈工大，兩人成了真正的戀人。
在縣圖書館工作的王衛(wèi)國(guó)幫助懷遠(yuǎn)知青王建英查找各種高考復(fù)習(xí)資料，建議她報(bào)考上海的大學(xué)，王建英終于考上了上師大，兩人成了戀人。幾個(gè)知青伙伴都考上了大學(xué)，讓王衛(wèi)國(guó)有了考大學(xué)的愿望，并付之于行動(dòng)。
七十年代末到八十年代初，很多偏僻地區(qū)出現(xiàn)了讓人驚喜的高考狀元，這些狀元成功的背后是優(yōu)秀知青老師的付出。
優(yōu)秀知青，遠(yuǎn)赴他鄉(xiāng)，艱苦奮斗，為國(guó)分憂，為農(nóng)村的建設(shè)發(fā)展，為邊遠(yuǎn)貧困地區(qū)的教育作出了很大的貢獻(xiàn)，他們是那個(gè)時(shí)代的強(qiáng)者，是年輕一代學(xué)習(xí)的榜樣！