一

　　這是她這個(gè)月第三次失業(yè)了，原因是在幫鄭屠殺豬的時(shí)候剁壞了第三塊菜板。
　　“你這丫頭，怎的有這般蠻力，當(dāng)初要不是看你快要餓死了，才不收留你呢！”鄭屠妻滿臉心疼地看著那塊被整齊劈成兩半的老木頭叫道。

　　“抱歉…”成椿神色黯然，這已經(jīng)是她能找到最為合適的謀生之道了。
　　她無言去收好包袱，裹好幾件換洗的舊衣服，帶上那把舊短劍，離那膀大腰圓的女人噴出的唾沫們遠(yuǎn)去了。
　　成椿是當(dāng)世第一刺客，可現(xiàn)在已經(jīng)不是“當(dāng)世”了。沒有人需要被暗殺，沒有流血的斗爭，也就沒有刺客存在的意義了。
　　她做過木匠、挑擔(dān)買過柴、扮男裝做過護(hù)院，現(xiàn)在也殺過豬�？蓻]有一樣是能做長久的，做木匠的時(shí)候刀太小，屋子里太吵；買賣柴的時(shí)候生意太差，還被騙過幾次錢；做護(hù)院的時(shí)候失手把一個(gè)賊人打得半死，主人怕攤上事，很快就把她趕走了。如今…也跟那菜板一樣，和鄭屠戶的殺豬業(yè)一別兩寬了。

　　成椿似乎成為了一個(gè)世外之人，游離于現(xiàn)在這個(gè)安穩(wěn)的人間之外。當(dāng)年明爭暗斗的時(shí)候，刺客是一個(gè)很吃香的活，先不提賺得多少，成椿這樣的人，就是為這個(gè)職業(yè)而活的。她跟很多刺客一樣，是被撿來或者收養(yǎng)的孩子，被某個(gè)組織培養(yǎng)成一件兵器，在需要他們的時(shí)候，用一個(gè)名字，換一個(gè)王朝。
　　而現(xiàn)在安定了，沒有人來找她的麻煩，也沒有組織來將她同舊時(shí)代一起收去，只是叫她孤獨(dú)地在世上活著，體驗(yàn)一下做一個(gè)人的滋味。
　　成椿正沉思著，只感到一陣風(fēng)來了，帶來了一點(diǎn)類似火藥的氣味。
　　她抬頭望去，一堵朱紅色的墻出現(xiàn)在她眼前。門口兩尊石砌的獅子被秋日鍍了層淺金，咧著牙看她。

　　“定惠寺�！�

　　成椿把那牌匾上的三個(gè)金色大字念了出來。

　　那不是火藥味，是廟里的香火氣。

　　成椿以前幾乎沒有聞過這種味道，跟著這個(gè)新鮮的氣味，她跨過了那道門檻。她也不知道為什么自己會(huì)走進(jìn)去，也許只是依從當(dāng)時(shí)的心。

　　二

　　寺里沒有什么人聲，只是葉動(dòng)和鳥鳴。香火緩緩地升到空中，仿佛一道連接天人的云幡。

　　成椿走到大殿里面，看到一尊巍巍的金身大佛。她心里覺得有些震撼，卻也不知道該做些什么。四下打量間，只見一邊的地上跪著一個(gè)和尚。

　　他雙手合十，跪于蒲團(tuán)之上，口中默念著什么。

　　成椿便有樣學(xué)樣，把手一合，只看著那個(gè)大佛不說話。

　　“施主心有困惑？”

　　店內(nèi)的寧靜被打破，是那和尚向她發(fā)問，一節(jié)殘灰微微顫了顫，從香上掉進(jìn)爐底。
　　那和尚張口的時(shí)候成椿就已經(jīng)朝他看去，那節(jié)香灰脫落的聲音微微脆響在她耳邊。

　　“我也不知，你怎么知道？”話剛說完，成椿只覺得自己說了句怪話。她自己都不清楚的事，卻問他人為何知曉。

　　“有此一問，我便知曉。”和尚聽了她的話，微笑點(diǎn)頭，慢慢托了衣擺站起來。

　　“許多人來此，都有所惑，想得解。施主也是如此嗎？”他說道。

　　“是嗎？此處居然如此神奇�！背纱挥X得新奇，為什么人們有疑惑回來寺廟里，這里難道有什么特別之物嗎？
　　“并無神奇，只不過是另窺人心，以心來見�！焙蜕新犓f話，又是一笑。

　　成椿聽得不很明白，只說道：“我曾經(jīng)是一個(gè)刺客，現(xiàn)在卻不知道是什么了�！边@就是她的疑惑了。

　　“有疑惑，有苦惱，即是人。施主不必如此說�！蹦呛蜕屑贡惩χ保纱贿@是才發(fā)現(xiàn)他身量不似普通百姓，精神健旺也亦于常人。

　　“說是如此，我卻不知道怎樣活。好像我于世間沒有什么價(jià)值，世間于我也無可奔赴�！背纱徽f著，手指撫上那把舊劍，它許久沒有出鞘了，或許也不會(huì)再出鞘了。

　　和尚順著她的動(dòng)作看到那把短劍，又將目光移到大殿的佛像上。

　　“施主不妨想想，為何會(huì)有此疑惑吧？”

　　成椿就知道，他是又拋給她一個(gè)問題來。若是她有答案，還需要同他發(fā)問嗎？若是感受世間就行了，那人在何處，行在何處，生在何處。

　　“我不懂得�！�

　　成椿搖搖頭，轉(zhuǎn)身就出了寺院。

　　三

　　在外頭走了半晌，成椿還是覺得在這塵世里讓她更有實(shí)感些。

　　她找到一處小攤，坐下來吃了碗清湯寡水的面。面條沒什么味道，湯也只有點(diǎn)不易察覺的咸味，最上面飄了幾根細(xì)細(xì)的蔥花。但成椿卻覺得美味無匹，吃完只覺得五臟暖暖，生機(jī)盎然。

　　這是一種從外而內(nèi)的感受，這些清淡的溫暖流淌到她心里去，讓并無生機(jī)的內(nèi)在也不得不活躍起來。

　　“這位姑娘，您還要嗎？再給您下一碗？”老板是個(gè)中年憨厚的漢子，見她遲遲不走，就趕來問道。
　　成椿沉默半晌，似乎是做了某種意味深長的決定。

　　“我沒帶錢，老板。你收下我打下手吧，我不要報(bào)酬。只管我吃面就好�！�

　　老板聽后訝異了片刻，本來是拒絕的。但架不住這女孩子頑固，只得收了她當(dāng)學(xué)徒。

　　成椿終于有了第四份工作，學(xué)了半個(gè)月以后終于不再把面條做得軟如浮沫，可以跟師傅的“清淡”味媲美了。

　　每天她早起，管到中午最熱的時(shí)候，師傅再來接手。其實(shí)她也下不了幾碗面，每天頂多個(gè)九十碗已經(jīng)算是忙碌。唯一叫她師傅欣慰的一點(diǎn)是逃單的完全沒有了，之前總有幾個(gè)潑皮無賴吃了就跑。老板也拿他們沒辦法，損失點(diǎn)錢財(cái)好過攤子被掀翻。后來成椿某次的稍一出手，一個(gè)潑皮扭了手，一個(gè)無賴斷了腿，好叫人出了口惡氣。

　　四

　　有一日下雨，成椿還是照常出攤，一般這時(shí)候都沒人來吃面，她就盯著天幕和雨絲發(fā)呆。落下來的雨好像銀針，原來和她一同長大的有一個(gè)很會(huì)用針的男孩。他經(jīng)常扮成醫(yī)者，在切脈之時(shí)就用銀針刺殺，十拿九穩(wěn)。

　　最后他自己病了，也死在來看診的醫(yī)者手上。一根鋼針扎在心脈大穴上，立時(shí)斃命。

　　“老板，麻煩要一碗面。”

　　一個(gè)客人的聲音打斷了她的回憶，成椿應(yīng)了聲好，馬上彎下腰來準(zhǔn)備生火。
　　“要蔥花嗎？”
　　“好�！�

　　成椿抬頭，這才在雨幕中看清楚客人的樣貌。
　　那和尚帶著斗笠，穿著蓑衣，面目在雨中顯得朦朧。他應(yīng)該是笑著的，帶著點(diǎn)解脫的意味。
　　成椿熟練地做好面端過去，那和尚道了聲謝。

　　“你怎么出來了？”成椿在他對面坐下問道。
　　“我要去辦事�！�
　　和尚吃面也相當(dāng)?shù)皿w，好像她的面十分美味一樣，神色很是認(rèn)真。
　　“怎么不說貧僧了？你們不是都講究這個(gè)嗎？”
　　和尚看著她笑起來，成椿才發(fā)現(xiàn)這人竟可以稱得上模樣好看。
　　“今日非昨日，昨日非往日。”

　　他又打啞謎。
　　“好吃嗎？”成椿很真誠地問道。
　　“已經(jīng)比得上你師傅了�！焙蜕谐酝炅�，也很真誠地回答道。
　　成椿有些高興，看來這次不會(huì)被辭掉了。
　　“冒昧一問，有樣?xùn)|西姑娘可否割愛？”和尚很突兀地問了一句。

　　成椿眉心微蹙，不知道他所指何物。
　　和尚也沒說話，指了指她腰間那把短劍。
　　成椿看過去，把短劍拿了出來，一時(shí)沒有說話。
　　和尚也陪她沉默著，雨聲漸小了，云也散開，有點(diǎn)淺淺的日光從天上的夾縫中蕩漾出來。
　　“可要記得還我�！背纱话涯嵌虅f了出去。
　　和尚眼瞼微微顫了顫，只說好。

　　他脫了斗笠和蓑衣，默默走遠(yuǎn)了。
　　成椿看到了他新長出來的短發(fā)，沒有什么形態(tài)可言，只是被打理的整齊平順。他仍然穿著那身淺灰色的僧袍，腰間卻別上了她的那把短刀。
　　他的背影已經(jīng)小到看不見了，成椿卻覺得剛剛在他身上看到了自己的影子。

　　五

　　又過了許久，一個(gè)艷陽天的下午。
　　今天老板來的早，憑著這些年的積蓄，他終于買下了街角的一間小房子。今天正式喬遷，他來叫成椿一起到新家吃個(gè)飯。

　　“恭喜了師傅。”

　　老板心情大好，瞧著徒弟也越發(fā)順眼起來，“多虧我的好徒兒這么能干，師傅也不擔(dān)心你以后自己單干了�！�

　　成椿心中不解，“師傅你不干了嗎？”

　　老板拍了拍她的肩膀，語重心長地說道：“行商坐賈終究不是什么入流之輩，更何況咱們這些人。我媳婦家的叔叔替我在衙門找了份工，雖然官不大，好歹也是個(gè)體面人了。孩子，你也得再好好考慮考慮了。要不叔給你介紹個(gè)好人家？隔壁老韓家的大兒子今年要考舉人了，起碼有個(gè)奔頭，你看咋樣？”

　　成椿被師傅說得一愣一愣的，她半晌沒答上話。

　　成家嗎？這種事情離她也太遙遠(yuǎn)了些。
　　老板見她沒搭話，以為是女孩子不好意思，也順便轉(zhuǎn)移了話題。

　　“說到這個(gè)舉人，今年考試前還出了不小的亂子。那主考官最初選的是極威風(fēng)的權(quán)臣趙甲，那露面第一天就被當(dāng)街刺殺了。可真駭人�！�

　　成椿聽到這個(gè)名字，稍微找回了點(diǎn)精神，忙問到：“可是前朝那個(gè)酷吏趙橫琴？”

　　老板聽成椿語出驚人，連連叫她小點(diǎn)聲。

　　“好個(gè)丫頭，還知道這等密事呢？我也是聽幾個(gè)來吃面的官兵說起，才知道這趙甲就是前朝舊人。好在倒戈及時(shí)，竟也有了從龍之功，改了名字還做權(quán)臣�！�

　　成椿心下一驚，竟然真的是他。

　　當(dāng)年的最后一個(gè)任務(wù)就是刺趙，他們那里許多人都折在他手上。這人手段狠辣，進(jìn)了牢獄，沒有他審不出來的話，刺客們的行蹤源頭也盡皆暴露。還有一事隱密，就是這趙橫琴使得一手好軟劍，即使近了他身，也未必殺得了他。

　　成椿失手過一次，好在那夜風(fēng)大，箭矢未曾傷到她，僥幸逃了出來。她的上線后來也參與了刺殺，那次行動(dòng)十分慘烈，他們一行人盡皆折損。自此之后，她便真正地成為了孤家寡人。隨著新舊更迭，趙橫琴默然淡去，只有一個(gè)叫趙甲的權(quán)臣悄然出現(xiàn)。成椿懷疑過他的身份，即使確認(rèn)，自己也早已失去了刺客的意義。

　　“師傅可知刺殺他的人是誰？”

　　老板回憶片刻，只說“沒人認(rèn)得那刺客，只怕也是前朝的舊怨了。說是穿著僧袍，卻留著頭發(fā)。最后被射中幾箭，雖沒被抓住，但多半是死了。”

　　成椿心中一顫，她已經(jīng)知道了這人的身份。

　　據(jù)老板所說，已經(jīng)過去許多時(shí)日了。那人卻未曾回來過，也沒把劍還給她。

　　見到成椿皺眉，老板寬慰道：“好了好了，不想這些打啊殺啊的了，咱們吃飯去吧。這事罕見，也不會(huì)再有了�！�
　　成椿沒答話，只遠(yuǎn)遠(yuǎn)向定惠寺的方向看過去，心中數(shù)般思緒翻涌。

　　六

　　成椿已經(jīng)不再是當(dāng)世第一刺客了，可能有人比她更強(qiáng)，比她的刀更快。最重要的是，最后留給她身份的證明已經(jīng)不在了。那把削鐵如泥的短劍被拿走了，也許那人是故意的。成椿已經(jīng)沒有原來的疑惑了，她唯一想做的是或許能找到那個(gè)人問一問。為什么沒有回來？

　　這是她第四次被辭退了，不過這次她走得很輕松。她要找個(gè)好地方去開一家面攤，最好是離寺廟近一點(diǎn)，也許有一天還能遇到那個(gè)可以回答她問題的人。

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