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第 1 章
整個(gè)大周都知道,當(dāng)今天下的真皇帝是將軍王嚴(yán)譽(yù),而非所謂的天子。
嚴(yán)譽(yù),往上數(shù)三代全是將帥,全都沒(méi)了,若沒(méi)有當(dāng)今天子求情,他在五歲那年也沒(méi)了。
崇明六年,嚴(yán)家以“私藏兵器”的謀逆大罪處滅族。彼時(shí)嚴(yán)譽(yù)正在宮中陪小皇子讀書,兩個(gè)人還是貪玩的年齡,說(shuō)是讀書,每日里倒有一半時(shí)間在互相打彈弓扔石子。
嚴(yán)家被舉家抄家的時(shí)候,嚴(yán)譽(yù)也被宮中侍衛(wèi)拿住了,不料小皇子用牙咬也要逼的侍衛(wèi)放手,拽著嚴(yán)譽(yù)就跑。兩個(gè)五歲的孩子愣是在宮里躲迷藏了數(shù)日,直到皇子病倒了。
太后因?yàn)榕逻@打小身體孱弱的小孫子出事,親自求了皇帝放過(guò)嚴(yán)譽(yù)這個(gè)伴讀。
在幾番博弈之下,嚴(yán)譽(yù)躲過(guò)一死。但在那一年,他成了徹徹底底的孤兒。疼愛(ài)他的祖父祖母父親母親叔父叔母表弟妹乃至外族上下三代,再無(wú)一人。
為保嚴(yán)譽(yù)的命,太后將其賜給膝下無(wú)子的親生女兒榮和公主,改姓駙馬之姓“曹”。
嚴(yán)譽(yù)改姓后也似乎全然忘了自己出身,安然于公主府度日。此后崇明一朝無(wú)人提起過(guò)嚴(yán)家。
崇明十七年,帝崩。皇太子繼位,改年號(hào)承淵。
承淵元年,十六歲的皇帝不顧朝堂反對(duì),執(zhí)意為嚴(yán)案平反。平反旨意下那日,萬(wàn)里晴空無(wú)端端打了幾個(gè)悶雷,朝野四下議論皇帝行悖逆之舉,觸犯祖宗。
承淵二年,西北起戰(zhàn)事,朝廷接連派出大將均不敵,大小叛亂驟起。公主之子“曹譽(yù)”請(qǐng)命西征,皇帝幾番猶豫后下旨命西北軍聽(tīng)命于曹。
年輕的將軍打仗如有神助,勢(shì)如破竹般贏得大小戰(zhàn)役十余場(chǎng),班師回朝之日,皇帝親自為其洗塵,授一品軍職。
此后五年間,朝堂悄然洗牌,一批老臣或因獲罪革職,或告老還鄉(xiāng),朝廷放眼望去皆為新人。
承淵帝和本朝第一大功臣曹譽(yù)關(guān)系極好,后者甚至到了集軍權(quán)于一身的地步。幾次有臣子提醒承淵帝均被打壓,長(zhǎng)久以往,竟連朝堂也布滿了曹譽(yù)的勢(shì)力。
承淵六年,皇帝第一次駁回了曹將軍的意見(jiàn)。
起因是曹譽(yù)上書要改姓,脫離公主府一支;实鄄豢希茏u(yù)幾次上書堅(jiān)持。朝堂之上令皇帝難堪之后,皇帝把人喊到書房暖閣吵了起來(lái)。
皇帝難得一見(jiàn),幾乎是吼著罵人,“你有沒(méi)有把太皇太后放在眼里,這是皇祖母當(dāng)年為了救你親自給你改的姓。你現(xiàn)在要改回來(lái),你把皇家顏面至于何處?”
“我本來(lái)就姓嚴(yán)。既然嚴(yán)家平反,我改回嚴(yán)姓有何不可?”
皇帝眼睛通紅,忍了許久開(kāi)口道,“你別太過(guò)分了!
嚴(yán)譽(yù)看著他冷冷地說(shuō):“八十一條人命,改個(gè)姓又怎么了。”
“你……”皇帝氣得面色發(fā)白,“你忍了十幾年,是為了這一日吧?”
嚴(yán)譽(yù)目光低垂,“皇上,我不想造反!
皇帝抬手扇了他一掌。
這一巴掌挨得不冤。大周一朝,集權(quán)到了極致,若不是當(dāng)今故意放權(quán),斷不可能有人能有一絲一毫的可能性。
嚴(yán)譽(yù)不吭聲,拿起御案上的玉璽遞到皇帝跟前,握住皇帝的手,蓋了下去。他看著那恢復(fù)他嚴(yán)家身份的圣旨,低聲笑了下:“我現(xiàn)在就出去罰跪!
第二日,整個(gè)朝堂都知道,嚴(yán)譽(yù)改了姓,并在御書房外的青磚上跪了一宿。
嚴(yán)譽(yù)一瘸一拐地下朝,幾個(gè)心腹忿忿不平,在宮里便毫無(wú)顧忌地抱怨,“將軍在戰(zhàn)場(chǎng)上生死不顧,才換得這天下安穩(wěn),皇上怎么可以……”
然話音沒(méi)落看到嚴(yán)譽(yù)掃過(guò)來(lái)的目光就不敢往下說(shuō)了。
朝堂早被清洗,恢復(fù)嚴(yán)姓沒(méi)在朝中掀起波瀾,卻在宗室里引發(fā)了對(duì)嚴(yán)譽(yù)的極度不滿。原本大家睜一只眼閉一只眼,知道皇帝寵他也不說(shuō)什么。如今做了公主多年的兒子突然要認(rèn)祖歸宗,不把當(dāng)年庇護(hù)他的太后和公主放在眼里,打皇家臉面,著實(shí)不能原諒。
宗室的力量不可小覷,嚴(yán)譽(yù)很快遭到彈劾,一封封密信遞到皇帝跟前,樁樁件件都是嚴(yán)譽(yù)越矩犯上的證據(jù)。
“得罪整個(gè)皇室,你滿意了?”皇帝把折子丟在嚴(yán)譽(yù)面前。
他彎腰撿起來(lái),看著皇帝,“皇上最清楚,嚴(yán)家八十一人頭落地,是因?yàn)槭裁?從那一天起,我就該和你們姓梁的不共戴天!?br> 梁容冷笑著,“怎么著?你準(zhǔn)備給天下?lián)Q姓?”
嚴(yán)譽(yù)低沉的嗓音緩緩地說(shuō):“皇上,沒(méi)有你我五歲就死了。造你的反我一輩子也不會(huì)干?芍劣谶@些告我的東西,你看著辦吧!
梁容的表情閃過(guò)一絲痛苦,“你為什么非要逼我?忍一忍,等到皇祖母和姑姑不在了不行嗎?”
嚴(yán)譽(yù)并不為這天子的痛苦而動(dòng):“我已經(jīng)忍了二十多年,不想忍了。”
梁容目光低垂,淡淡地看著他:“這是我的奶奶,我的姑姑,當(dāng)年不是她們,怎么保得住你。”
嚴(yán)譽(yù)不出聲。
靜了許久,皇帝說(shuō),“你去北邊吧。別回來(lái)了!
下了讓嚴(yán)譽(yù)此生駐守北疆,不得返京的旨意,梁容的雙眼全是血絲。
“就這樣?他們能滿意嗎?”嚴(yán)譽(yù)轉(zhuǎn)過(guò)身,挑著眉笑。
梁容眼皮不抬,“你打皇家的臉,和宗室對(duì)著干。掉腦袋都算輕的。你自己心里不是很清楚嗎?”
“可是皇上舍不得我死!眹(yán)譽(yù)絲毫不避諱,看著梁容。
梁容的手指輕輕顫了下。
嚴(yán)譽(yù)握住了他的手:“我都這樣了,你還舍不得殺我。難道沒(méi)有緣由嗎?不會(huì)是因?yàn)檎麄(gè)大周找不到一個(gè)能看家護(hù)院的狗吧!
梁容抬手打他,嚴(yán)譽(yù)紋絲不動(dòng)挨了這一耳光,跪下來(lái):“皇上,我5歲起,命就是你的。是你的,不是梁家的,不是大周的。只是你的。你要我死我就死,要我活我就活。今日讓我走,自然沒(méi)有二話?墒腔噬希钦娴南胛易邌?”
梁容狠踢了跪著的人一腳:“你的人,剛下殿就敢攛掇你龍袍加身,那旁邊還有侍衛(wèi)太監(jiān)呢,當(dāng)真是一點(diǎn)不顧忌了。嗯?”
嚴(yán)譽(yù)整了整官袍,跪直了,“我回去就宰了他!
“不是你平日里張狂,他們敢在宮里說(shuō)這種話?”梁容冷笑,“聽(tīng)聞民間都說(shuō),你才是當(dāng)今大周的真皇帝啊!
嚴(yán)譽(yù)抬眼看著他:“那皇上希望我禮賢下士,謙遜有度,居功不自傲,做一個(gè)人人稱頌的將軍嗎?”
梁容咬著下唇不出聲。
“小時(shí)候,若是太傅夸一句我,你都心里不舒服,要回去溫書許久!眹(yán)譽(yù)眼里帶笑,幾近溫柔地凝視著站在眼前的人,“皇上要打我殺我,若是還得找理由,那是我沒(méi)用!
“滾!绷喝蓍]上眼,“明日就滾到北疆去!
嚴(yán)譽(yù)輕嘆了口氣,“臣遵旨。”
將軍府里,不出意料地佳麗三千,各色美人,珠寶玉器,華服錦緞,數(shù)不勝數(shù)。
果然是一回去就喊了方若懷進(jìn)府,一杯毒酒端過(guò)去。
方若懷跟著他出生入死多次,打死也想不到嚴(yán)譽(yù)能干這種事,怒吼著要見(jiàn)他。嚴(yán)譽(yù)聽(tīng)了幾次來(lái)報(bào),最終挪了步子,到將軍府東側(cè)偏殿見(jiàn)方若懷最后一面。
方若懷淚流滿面:“將軍,我做錯(cuò)了什么?”
嚴(yán)譽(yù)目光陰鷙,“自己說(shuō)了什么不知道嗎?”
“可是人人都這么說(shuō),將軍,所有屬下都盼望您這么做啊。嚴(yán)家?guī)状伊,您不過(guò)是認(rèn)祖歸宗,卻要罰跪一晚上,您這膝蓋受過(guò)傷…屬下心疼……”
“人人都這么說(shuō)?那你更該死!眹(yán)譽(yù)把酒杯端到赤膽忠心的下屬面前:“喝了吧。你的家人我會(huì)照顧。”
“為什么?”方若懷吼道,“他哪一點(diǎn)好?只不過(guò)救過(guò)你的命。你嚴(yán)家八十一條人命本來(lái)就是他欠你的!”
嚴(yán)譽(yù)黑長(zhǎng)的睫毛垂下來(lái),“你不要逼我動(dòng)手!
“我對(duì)你才是真心的。他不過(guò)是利用你!狈饺魬岩话寻丫票品,“你逼他這么多次,他哪次開(kāi)口了?不是挨打就是罰跪,你是不是賤?他根本就是忌妒你,又不敢殺你。你以為他是非你不可嗎?你知道后宮里多少妃子日夜伺候嗎?”
嚴(yán)譽(yù)冷冷地看著眼前人胡鬧哭吼,毫無(wú)表情。
“他讓你殺我,是嗎?”許久,在等不到自己要的答案后,方若懷靜下來(lái),問(wèn)。
嚴(yán)譽(yù)點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“那么,謝謝將軍為我保全家人!痹捯袈湎,方若懷抽刀自刎。鮮血濺了嚴(yán)譽(yù)一身。
嚴(yán)大將軍緩緩地坐在地上,用手合上方若懷的眼睛。
這一日直到傍晚,將軍府的人才看到嚴(yán)譽(yù)一身鮮紅地走出來(lái)。
“他不過(guò)是利用你,又不敢殺你……”方若懷死前的話,一次次在腦中響起來(lái),“你是不是賤?”
這些年,無(wú)論自己多放肆,皇帝都沒(méi)動(dòng)過(guò)殺心,所有人都看得出來(lái)他和皇帝非同一般,可這么多年,皇帝也從沒(méi)說(shuō)過(guò)對(duì)他有何心思。
無(wú)論如何逼迫,梁容就是不說(shuō)。
一個(gè)被梁家滅族的子孫,一個(gè)征戰(zhàn)沙場(chǎng),殺伐果斷的將軍,難道能舔著臉去主動(dòng)示愛(ài)?
嚴(yán)譽(yù)無(wú)數(shù)次覺(jué)得自己快瘋了。到底要如何才能得到一個(gè)答案。
駐守北疆的第六百天,嚴(yán)譽(yù)認(rèn)為自己的心已經(jīng)被北疆的白毛雪覆蓋的時(shí)候,承淵帝北巡至此。
嚴(yán)譽(yù)在承淵帝御駕到的前一日發(fā)起高燒,告病不能遠(yuǎn)迎,戍邊將軍吳是帶著人替他接駕。
承淵帝已邁入三十歲,立了大皇子為太子,膝下已經(jīng)有十個(gè)兒女,算得上春秋鼎盛。
而嚴(yán)譽(yù)在北疆吃冰的日子里,竟然一改往常,什么動(dòng)靜也沒(méi)有,更沒(méi)有侍女寵妾。平靜的毫無(wú)波瀾,讓朝中差點(diǎn)忘了這個(gè)人。
承淵帝在行宮駐蹕的第十日,才想起這么個(gè)人,讓人去問(wèn)他病好了沒(méi),召他覲見(jiàn)。
嚴(yán)譽(yù)拖著沒(méi)好全的病體入宮,受過(guò)傷的膝蓋在冰天雪地里顯得更累贅。
梁容遠(yuǎn)遠(yuǎn)地瞧著他,開(kāi)口,“腿不好,免禮了!
嚴(yán)譽(yù)一步步走到他跟前,規(guī)矩跪下請(qǐng)安:“臣這點(diǎn)傷,不算什么。禮不能不行!
梁容打量他許久,“嚴(yán)將軍變了。從前不是這般跟我說(shuō)話!
嚴(yán)譽(yù)有些艱難地起身,梁容見(jiàn)了起身扶他,“腿怎么了?”
嚴(yán)將軍避開(kāi)了他的手,以手撐地起身,“舊傷了;噬喜槐貟鞈选!
兩人一時(shí)無(wú)話。梁容見(jiàn)這個(gè)翩然公子兩鬢竟也長(zhǎng)出了白發(fā),低聲道,“吃苦了!
嚴(yán)譽(yù)道,“為國(guó)戍邊是臣子本分!
兩人許久未見(jiàn),都覺(jué)陌生,梁容更覺(jué)得對(duì)方冷漠,隔了好一會(huì)兒道,“回去吧。”
嚴(yán)譽(yù)笑道,“回哪兒?”
梁容此刻有些心虛,他把嚴(yán)譽(yù)發(fā)配北疆,又將原來(lái)賜給他的將軍府抄了以寬慰宗室,嚴(yán)大將軍的心腹也殺了幾個(gè),算是在面上和他徹底掰了。
“皇祖母已經(jīng)去了。姑姑說(shuō),她原諒你了。跟我回去吧!绷喝莸吐。
“皇上,我在這有妻室,我的家在這!眹(yán)譽(yù)低眉順目。
承淵帝一怔,而后臉色迅速轉(zhuǎn)慍,“你再說(shuō)一遍!
“我有妻子!眹(yán)譽(yù)很快接話,“她有孕了。”
“不可能!”梁容的額角爆起青筋,“你敢欺君?”
嚴(yán)譽(yù)笑道,“皇上,臣到了這個(gè)年紀(jì),沒(méi)有妻子兒女才是稀罕事。不知道皇上為何發(fā)怒?”
“我……”承淵帝欲言又止,然而怒意卻在臉上絲毫不減。
嚴(yán)譽(yù)和他四目相對(duì),“皇上想說(shuō)什么?”
梁容從沒(méi)想過(guò)眼前這個(gè)人會(huì)娶妻會(huì)生子,他也沒(méi)有冠冕堂皇的道理為一個(gè)臣子的婚事而發(fā)怒。
“你是朝廷重臣,娶妻為何不上奏?”他尋了不是理由的理由問(wèn)。
嚴(yán)譽(yù)笑道:“我不過(guò)是皇上一條忠犬罷了;噬袭(dāng)年救我,也只是當(dāng)我是個(gè)好玩的玩意吧!
梁容的眼神從怒變得不可置信,伸手就要打他。
嚴(yán)譽(yù)閉上眼。等待這巴掌落下來(lái)。
我等了二十多年,等你給我一句話,等你要了我,可你沒(méi)有。
堂堂嚴(yán)家子孫,堂堂將軍王,難道要自薦枕席?
我弄權(quán),放肆,不斷挑戰(zhàn)底線,你都能原諒,可為什么得不到你一句話?
這次卻遲遲等不到巴掌落在臉上。
嚴(yán)譽(yù)一睜眼,看到承淵帝落了淚。
他心頭一抽,本能地抬手為對(duì)方拭淚。梁容握住了他的手,“不是的。我沒(méi)有這么想!
嚴(yán)譽(yù)為他擦淚的手被他握著,微微顫動(dòng)。
梁容拉著他的手:“當(dāng)年救你,太后原本不肯。是我高燒說(shuō)胡話,她怕我知道你死了會(huì)熬不過(guò)去才答應(yīng)!
嚴(yán)譽(yù)愣了下。
“我說(shuō)……”梁容抿唇,“我說(shuō)長(zhǎng)大了要你做我的媳婦!
嚴(yán)譽(yù)呆住了。
“保住了你不假。可這么多年,祖母也害怕我真的這么做。時(shí)不時(shí)邊喊人來(lái)提醒我。我的妃子,有多少都是她給我尋的。”
梁容苦笑了下!拔抑滥懵斆。瞞不了你。你在演,我也在演。我怕真要了你,你就真的保不住命了。”
嚴(yán)譽(yù)曾經(jīng)無(wú)數(shù)次地想過(guò),如果梁容愿意說(shuō)出來(lái),自己會(huì)是什么樣的表情。但今日這場(chǎng)景,他不論如何也想不到。
“不是我不想要!绷喝莸吐暤溃拔液芟。想得睡不著。你聽(tīng)到他們說(shuō)當(dāng)今皇帝縱情,每日要寵幸?guī)讉(gè)妃嬪,唱起曲的唱曲,跳舞的跳舞,都是為了讓我不想你!
嚴(yán)譽(yù)的心神為之紊亂,幾乎喘不過(guò)氣來(lái)。
梁容重重地嘆了口氣,淚無(wú)聲息地掉在地上,“對(duì)不起。你有妻子了,我不該說(shuō)!
嚴(yán)譽(yù)大口喘著氣,兩眼沁了血一般,“你知道我等了多少年嗎?我……”
梁容拍著他的背,“回京吧。我再給你找個(gè)宅子安頓。既有了妻子,也得好好過(guò)日子!
嚴(yán)譽(yù)閉著眼緩緩搖頭!澳銊偛艈(wèn)我腿怎么了。我的腿去年凍傷了,一直沒(méi)上藥,如今恐怕已經(jīng)積重難返。皇上若是這個(gè)冬天不來(lái),明年再來(lái)就看不到我了。”
“你?”梁容猛然抱起他,掀開(kāi)他的褲子。
膝蓋處黑紫一片。
“我以為你不要我了。”嚴(yán)譽(yù)被他抱在懷里,笑著摸他的臉,“你不要我了,我活著還有什么意思?”
梁容緊抱著他,“你這個(gè)瘋子。你這個(gè)不忠的東西。我讓你死了嗎?你就敢這樣!
“我去找太醫(yī)。”梁容要將他放下,卻被嚴(yán)譽(yù)死死環(huán)著,“沒(méi)用。晚了。你別走。別不要我!
承淵帝此刻滿臉是淚,“我錯(cuò)了。是我錯(cuò)了。”
嚴(yán)譽(yù)抱著他,“要我一次!
梁容將他放平,解他的衣扣。
他解開(kāi)一顆,嚴(yán)譽(yù)的耳朵整個(gè)紅了。梁容捏了下他的耳朵,湊上去。
“騙你的。我沒(méi)有妻子!
梁容在他耳邊輕聲說(shuō),“你的身體已經(jīng)告訴我了!
三日后,承淵帝帶著嚴(yán)大將軍回京。
此后兩年,承淵帝幾乎不出面理政,所有政務(wù)都遞到了將軍府。民間甚至傳言,是嚴(yán)將軍軟禁了皇帝,代天子而行。是個(gè)不折折扣的謀逆臣子。
然而,將軍卻在半年后暴斃,整個(gè)將軍府以親王禮治喪。
承淵帝卻再也沒(méi)出現(xiàn)過(guò),太子即位,改年號(hào)為“重譽(yù)”。
又因重譽(yù)帝時(shí)常去皇家寺廟,民間傳言,承淵帝早已經(jīng)出家為僧,這間寺廟正修在通往將軍王陵的必經(jīng)之路上。
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