金合歡樹在寂靜漆黑的墓道中發(fā)出刺眼的光芒。
　　艾曼一鼓作氣闖過了十五道門，已經(jīng)疲累不堪，意圖在第十六道門的守衛(wèi)神靈發(fā)難前稍作休息。
　　他上路太匆忙，忘記了帶面包，也忘記了帶啤酒，只能從接近干涸的河道中啜飲不潔的死水。

　　莊重的聲音自身后響起：“年輕人，你為什么到這里來？”
　　艾曼用沙啞的喉嚨回答：“為了我的性命�！�

　　“荒唐！死人在冥界能得到一切，除了留存于地面的性命！活人的魂靈只會和地上的松樹翩翩起舞，與豹子背上的塵土馳騁熾地�！�
　　艾曼轉(zhuǎn)過身來：“我的性命恰好不在那些地方�！�

　　“那么，你是欠了某一位神祇的債務(wù)，以至于將自己的性命提前抵到了我的面前？”
　　“并非如此，神官大人�！卑鼡u頭作答，“我從不欠債，無論是地上的人，還是天上的神�！�

　　“啊，如果你繼續(xù)花言巧語，我可能永遠(yuǎn)也不會放你過去了。”第十六道門的守衛(wèi)神面有不豫。
　　艾曼畢恭畢敬地道：“請您不要生氣。我到這里來，是有欺詐者奪走了我的性命�！�

　　“大膽！蒙騙神靈的罪過，足以讓你徹底湮滅在通向來世的路途上�！笔匦l(wèi)神面具上的青色越發(fā)濃重，黑發(fā)簌簌作響，像是要從中吐出萬條蛇信，“我看得到，你的死路比白色的亞麻還要干凈，和一切凡人都沒有因果�！�

　　艾曼沒有表現(xiàn)出一點(diǎn)畏懼之色：“我想，這是因?yàn)檫@位欺詐者在我上路的時(shí)候，已經(jīng)不是凡人了。”

　　“你是說，你受到一位新晉神靈的誘騙，因而主動放棄了自己的生命？”守衛(wèi)神的聲音緩和了，“如果一切屬實(shí)，那么你確實(shí)有向祂索回的權(quán)利�！�

　　艾曼眼角輕巧地彎了起來：“您真是一位心軟的神官�！�

　　守衛(wèi)神沒有在意凡人的僭越，從腰間抽出一把尖刀：“如果不屬實(shí)，你就會被我的刀尖戳穿胸膛，在火坑里燒成永世沉寂的渣滓，因?yàn)檫@道門后的審判神不需要不誠實(shí)的受審者。”

　　艾曼點(diǎn)了點(diǎn)頭，表示理解：“職責(zé)所在，前面十五位神官大人已經(jīng)告知我了�！�

　　“卟”的一聲，攜帶著烈焰的刀刃旋即沒入心臟。
　　青面的守衛(wèi)神動作比前十五位都要迅捷，沒有帶來一絲痛楚。亡靈的血跌落火坑，引發(fā)一連串細(xì)小的噼啪聲。

　　一片寂靜中，艾曼的眼睛一動不動地盯住了守衛(wèi)神的衣領(lǐng)。
　　香料是為肉體凡胎準(zhǔn)備的，真正的神靈身上幾乎沒有任何氣味，空寂得像黑色河面下的星辰。

　　光團(tuán)漸漸出現(xiàn)，開始圍繞著刀口飛舞。
　　守衛(wèi)神的身體放松了些：“就算審判神聽取了你的控告，也不一定能讓你沿著來時(shí)的路回到地面上。慣常的做法是將魂靈送上往生的渡船——你要控告的神靈，祂的名號是什么？”

　　艾曼搖了搖頭：“我無意控告。”
　　他略顯吃力地抬起手，托著守衛(wèi)神的胳膊慢慢抽出尖刀：“我要帶著他，一起回到地面上……”

　　守衛(wèi)神皺起了眉。
　　下一秒，年輕人反手將刀刺向了守衛(wèi)神的小臂！

　　誰也不知道他哪來那么大的力氣和決心，因?yàn)槭匦l(wèi)神的烈火瞬間點(diǎn)燃了周邊所有可見之物，蛇信沖出火海，尖嘯著將謀刺者捆在了原地。

　　守衛(wèi)神怒不可遏，將利刃抵在亡靈的咽喉：“你剛剛用什么詭計(jì)，騙過了我的刀！”
　　艾曼微微抬起下巴：“您的刀沒有出錯(cuò)。我所說之話，句句屬實(shí)�！�

　　不知道怎么回事，光團(tuán)化成白霧，從他正在愈合的胸口處漸漸漫過了刀身，再由刀身攀上了守衛(wèi)神的小臂，那里有一線亡靈留下的血痕。

　　分屬兩端的血色在白霧中混雜起來，逐漸濃稠，分不清屬于死去的魂靈還是神靈。
　　艾曼對著血霧念出了古老的咒文，口音出自地上王朝最恢宏的神廟。

　　“我知道你是誰。”
　　你是凡人通往來世之路上第十六道關(guān)卡的守衛(wèi)神，通曉一切起死回生的秘密，用烈火的刀刃試驗(yàn)過路的幽魂。

　　“我知道你的名字�！�
　　神靈沒有名字，唯有恐怖之處被人們所傳誦，用以抵御亡靈路上的虛無。
　　但我知道你的名字叫阿赫特……是我同月同日生的兄弟。收割小麥的時(shí)候，他們會讓你待在我的搖籃邊，因?yàn)槲覀兊哪赣H從孩提時(shí)就無話不講。

　　血霧隨著咒文的念誦開始旋轉(zhuǎn)，在空中編織出復(fù)雜的紋路。
　　守衛(wèi)神驅(qū)使烈火燃起，但烈火有悖意愿地繞開了血霧；他轉(zhuǎn)而抬手阻止法陣成形，卻發(fā)現(xiàn)某種特殊的力量束縛了神力。

　　青色面具后的眼睛久違地聚起狂暴的漩渦：“神靈不死不滅，狡詐無知的祭司，你要想清楚自己在做什么。”
　　艾曼像是沒有聽到。

　　“我知道你從哪里來�！�
　　你年紀(jì)輕輕就被選為宮廷侍衛(wèi)，悍勇之名傳遍村莊。
　　但宮廷侍衛(wèi)也會落得英年早逝的下場，要不是我在神廟潛心鉆研十年，怎么找得到再見你一面的法子呢？

　　艾曼突然睜開雙眼，幾乎是狡黠地問道：“神官大人，你為什么一直帶著青色的面具？”
　　守護(hù)神聲音危險(xiǎn)：“與你無關(guān)。”

　　他便不再問，繼續(xù)往下念。

　　法陣的紋路越加清晰，即使是亡靈之路上的守衛(wèi)神也聞所未聞，見所未見。
　　一道時(shí)空以外的聲音忽然響起，它的主人游離于一切幽魂和生靈的法則之外。
　　在聲音的反復(fù)盤旋中，艾曼的聲音越來越低，直至歸于寂靜，守衛(wèi)神的瞳孔倒映出完全成形的法陣。

　　須臾，法陣爆發(fā)出巨大的光芒，將艾曼和守衛(wèi)神一起籠罩在內(nèi)。
　　光芒之內(nèi)，守衛(wèi)神猛然抬眼：“你把自己的來世全部獻(xiàn)祭給了祂？”
　　那位凌駕于一切眾神之上、不可言說的神祇，本該聽不到凡人的祈愿——除非有掌握秘法的祭司許諾靈魂的永寂，從此不再坐上往生的渡船。

　　“你到底要什么？”

　　艾曼睜開眼睛看他：“我要的，剛剛已經(jīng)全部說完了�！�

　　金合歡樹不安地顫動�？~緲的聲音再度出現(xiàn)，低低吟唱了兩個(gè)字，法陣和光芒籠罩內(nèi)的兩個(gè)靈魂同時(shí)消失在原地。

　　大河旁的蘆葦叢中，身著甲胄的年輕人懷里抱著一個(gè)少年，正將他臉上的冷汗擦去。
　　傷口惡化，少年沒有絲毫醒來的跡象，年輕人阿赫特眼中充滿憂慮。

　　艾曼需要治療。但一個(gè)是擅離職守的宮廷侍衛(wèi)，一個(gè)是殉葬名單中的應(yīng)死之人，任何相關(guān)的愿望都是異想天開。
　　新近死亡的貴族擁有無數(shù)地上的附庸，不會容忍主人的隨葬品被當(dāng)場劫走，哪怕是其中微不足道的一個(gè)。

　　一只水鳥�？吭诎哆�，少年蘇醒過來。
　　阿赫特抬起手，測試他身體的溫度：“還有哪里不舒服？”

　　這一次艾曼沒有向最可靠的兄長、他孩提和少年時(shí)代的守護(hù)神、無所不能的阿赫特發(fā)泄目睹親人死亡的痛苦，他呆滯地望著他，好像不知道自己身在何處。

　　然而阿赫特作出了和上一次幾乎一樣的命令：“藏在這里，我很快回來�！�

　　艾曼拉住了他的胳膊：“我不要一個(gè)人待著�！�

　　阿赫特在他傷口處一按，艾曼就說不出話來了。他站起身，想要換下這身裝束，偷竊草藥的賊應(yīng)當(dāng)盡可能不引人注目。

　　艾曼將他一把撲倒：“你不能走！”
　　阿赫特皺起眉，冷聲道：“胡鬧！”

　　數(shù)不清多久沒聽過這樣的斥責(zé)，艾曼拉起他的手去摸索背后的傷，所到之處，奇異的白色光芒覆蓋血肉，傷口愈合如初。

　　水鳥明白今夜不會有愚蠢的人類因?yàn)槊撾x蘆葦從的庇護(hù)而死去了。
　　兩個(gè)幸運(yùn)兒。它展開雙翅，滑向遠(yuǎn)方。

　　兩年之后。

　　艾曼手執(zhí)一塊粗糙的調(diào)色板，對著自己的創(chuàng)作陷入沉思。

　　有腳步聲走近，他一躍而起，迎上前去：“今天怎么回來得這么晚？”
　　阿赫特在艾曼后腦勺上拍了一下，將一包東西遞到他手里。罕見的青色顏料熠熠生輝，兩人境遇不復(fù)從前，但顏料和他從前帶給艾曼的竟然別無二致。

　　“為什么勞心費(fèi)力地找這種東西？就算不用這種顏料，我也畫得出最好的畫作。”
　　阿赫特看他一眼：“因?yàn)槲艺业玫��！?br>
　　艾曼掩蓋住眼底的狡詐，要將失憶的神官強(qiáng)行拖進(jìn)陷阱：“你不相信我？”
　　阿赫特不耐煩地敲桌子：“我什么時(shí)候不相信你了？”

　　“你什么時(shí)候相信過我？”艾曼高聲喊道，“我上次說了，我已經(jīng)長大了，你為什么不信……”

　　其實(shí)還有一次……你不知道我?guī)е皇匦l(wèi)神遺失的記憶而來，不相信眼前踏上亡靈之路的人是為了找回自己的性命。

　　咒文中說你神秘莫測，我知道是因?yàn)槟愠３Ｓ贸聊陲椬约旱男能洝绻阏娴哪敲葱能�，那一年離開前，為什么要親吻我的臉頰？

　　昏昏沉沉的七個(gè)日夜，直到水鳥來去，帶來不祥的消息。我改頭換面進(jìn)入神廟，花了十年時(shí)間才找到你的蹤跡，才明白神官歸位，凡人如何阻擋？

　　原來我的性命從那一年起，就在幽冥之下。

　　但眼下還不必翻舊賬。
　　阿赫特被他如愿拖進(jìn)了陷阱。
　　離蘆葦原最遙遠(yuǎn)的凡人此世，我和你還能看一萬五千次的太陽升起。

　　（完）

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