這是兩個(gè)家庭二代人逾半世紀(jì)拼搏和愛(ài)情的故事。故事發(fā)生于60年代初到本世紀(jì)初的社會(huì)大變革中。夏家和張家都是紡織人。夏世純是省紡織廳技術(shù)骨干，去國(guó)外學(xué)術(shù)交流輪船失事被認(rèn)定殉職。妻子項(xiàng)淑賢與被公私合營(yíng)了的原綿紡廠主張子年準(zhǔn)備結(jié)婚時(shí)夏世純回來(lái)。張子年為逃避感情去了山區(qū)。夏世純攜妻兒下放到戰(zhàn)家屯邂逅張子年。化纖大發(fā)展時(shí)代到來(lái)，夏世純躊躇滿志被邀參與化纖合成項(xiàng)目，因不能調(diào)動(dòng)受刺激身亡。夏家永遠(yuǎn)留在了戰(zhàn)家屯。張妻中毒去世，這事與夏家有關(guān)，與戰(zhàn)隊(duì)長(zhǎng)家也有關(guān)。項(xiàng)淑賢不遺余力弄清了事實(shí)真相。張子年將戰(zhàn)隊(duì)長(zhǎng)送進(jìn)監(jiān)獄，與項(xiàng)淑賢誤會(huì)多年。
項(xiàng)淑賢有個(gè)七子女。大女兒若秋天生麗質(zhì)為藝術(shù)而生，性格柔弱。二女兒若冬與姐姐性格迥異。母親便對(duì)她鞭打快牛，覺(jué)得為其他子女可以犧牲她的感情，直到為她獻(xiàn)出一只眼球才解開(kāi)誤會(huì)。長(zhǎng)子若春命運(yùn)多舛，最后以做學(xué)問(wèn)為歸宿。次子若夏走上仕途后丟掉了夏家骨子里的東西。雙胞胎冰冰雪雪寸步不離，雪雪的丟失使全家陷入痛苦，后來(lái)她為家族企業(yè)騰飛做出貢獻(xiàn)。幺子陽(yáng)陽(yáng)被時(shí)代洪流裹挾最后走上不歸路。
項(xiàng)淑賢還給予戰(zhàn)家屯寡婦小扣子和癡呆女戰(zhàn)秀秀兩個(gè)干女兒偉大的母愛(ài)，改變了她們。