工部侍郎的年輕妻子【柳娘子】和“我”——大理寺新上任最年輕的少卿——曾為竹馬。
有一日，她找上門，神神秘秘地向我求助：她的丈夫【工部侍郎】失蹤了！
工部侍郎此時正主持營造翻新的皇家寺廟【天承寺】，怎么會失蹤呢。
于是我?guī)е鴨萄b的柳娘子和手書的拜帖來到天承寺，以少卿身份拜會侍郎。等了一個下午，有人引我們至寺后廂房，我二人見到了侍郎。
柳娘子的喬裝騙得了沒見過她的工人和官員，卻騙不了她的夫君；可是，面前的這位工部侍郎，竟然一點也沒有認出他的娘子！
我與他寒暄幾句，問及翻修工程進度，他也說得頭頭是道，仿佛他真的就是侍郎。
柳娘子卻極力表示，這人連樣貌都不一樣！
那么消失的工部侍郎，到底去了哪兒呢？

從朝堂上打聽，工部侍郎有位好友，前不久才自鴻臚寺少卿被貶【武功縣縣尉】。
我當即來到少卿家拜訪，得知他已在赴任路上。三日后，我趁休沐撞上重陽，策馬趕至武功縣，帶著一幅畫像拜訪縣尉。
官署空空，我滿街打聽，才知道他仍舊未上任。
我趕到雍州拜訪刺史，假稱這位新上任的縣尉是自己的同窗后在雍州的官宅見到了他。
相見后，我向他確認畫上之人是誰，他只說眼熟。我又旁敲側(cè)擊向他確認柳娘子身份，確認了工部侍郎的妻子確為柳娘。
我?guī)е苫蠡氐酱罄硭拢偬教斐兴�；沒想到我不在的這幾天，那假冒侍郎竟然已經(jīng)死亡。而兇案嫌犯相關的所有證據(jù)，都指向了柳娘子！