天色已黑，一輪圓月懸掛在天邊，幽幽映照著地面�！皣}，噠”馬蹄聲由遠(yuǎn)處的傳來(lái)，入城的官道盡頭慢慢出現(xiàn)兩匹馬，馬上坐著兩位男子，其中一位身穿破舊道袍，姿態(tài)慵懶，松松拉著韁繩，斜睨著旁邊身著錦袍卻風(fēng)塵仆仆的俊朗公子悠悠的道：“我的沈小少爺，先前與你說(shuō)，今日趕不及入這繁城，可以歇息一晚明日再行趕路，您偏不信，這下又得露宿荒野，您可滿意了？”
　　“臭道士，要不是你幾次三番的戲弄本少爺，我會(huì)不相信你嗎？！”少年慍怒的白了道士一眼。
　　“再說(shuō)這也不是第一次露宿野外了，本少爺還沒計(jì)較，你個(gè)臭道士倒是嫌棄起來(lái)了，也不知道我爹干嘛花那么多銀子請(qǐng)你來(lái)陪我游歷！”
　　“小少爺，你是不是記不清這一路我救了你幾次了啊？若是沒有道士我，你這天真爛漫的小少爺可就不知道被賣了幾次了�！�
　　“你！”少年氣的臉通紅，卻無(wú)話可說(shuō)。
　　“哦，對(duì)了，也有可能被某個(gè)女大王看上，留在山上當(dāng)個(gè)壓寨夫君�！钡朗恳荒樫\笑的逗弄著少年。
　　說(shuō)笑間，只見薄薄的霧里，隱隱約約能看到繁城的城樓，雖然還看不清城門，想來(lái)也是不遠(yuǎn)了。再往前行，面前是護(hù)城河，一座木橋架在河上，正準(zhǔn)備驅(qū)馬過橋，只聽那少年驚喜的聲音傳來(lái)，“臭道士，你看，那邊有個(gè)宅子，想必是哪戶喜歡清靜的人家，我們?nèi)枂柨煞窠杷抟煌��！闭f(shuō)著，少年調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，向著宅院走去。
　　“哎！”道士阻攔不及，看著霧中不勝清晰的宅子，只見此宅院背靠著山，面朝官道，旁邊便是護(hù)城河，距離官道也不過幾丈遠(yuǎn)，白日里走路的、騎馬的、馬車等來(lái)來(lái)去去，這宅子建在此處，如何能清靜？來(lái)不及細(xì)想，見那少年已然到了門前，正要下馬上前敲門，趕忙拉韁繩，快馬上前。
　　“咚咚咚”少年輕輕敲響了院門，片刻后，只聽“吱呀”一聲，門緩緩地打開了一道縫，從縫隙中探出了怯生生的一張少女的面孔，“你們找誰(shuí)呀？”少女問道。
　　少年拱手作揖，輕聲道“姑娘，你別怕，我們不是壞人，只是游歷在外，錯(cuò)過了入城時(shí)間。本打算在野外將就一夜，突然看到此間有宅院，便想著能否借宿一晚，明日一早我們便離開了。如果不方便的話，也沒事�！�
　　少女沉思片刻，猶豫著問道：“你們是何方人士，從何處來(lái)此？”
　　“我乃錦城沈家沈瑯，這位是正一派云止道士，我們四處游歷，對(duì)這地界不甚了解，先前是從運(yùn)城來(lái)此，未曾想兩座城距離如此遠(yuǎn)，這才錯(cuò)過入城時(shí)間�！�
　　少女看了看少年身后道士裝扮的男子，瑟縮著往門后躲了躲，“臭道士，你看看你，從來(lái)不知道把自己拾掇拾掇，把人家姑娘都嚇著了�！�
　　“是嗎？”云止懶洋洋的聲音傳來(lái)，“我一個(gè)道士，哪里比得上你這金枝玉貴的小少爺，露宿荒野還要更換衣物，不知道的，還以為你是位小姐呢，如此再意容貌�！鄙倌隁獾淖鲃�(shì)要來(lái)打云止，只見院門卻在此時(shí)緩緩打開，少女身穿粉色衣裙，面頰白白的，神態(tài)嬌憨，倒是一個(gè)小美人。
　　少年看了一眼姑娘，略低下頭，神態(tài)清明，“姑娘，你這是同意我們二人借宿于此嗎？”少年驚喜的問道。
　　“我感覺你們并非壞人，況且還有一位道長(zhǎng)在，想必確實(shí)是遇到了困難，請(qǐng)跟我進(jìn)來(lái)吧。”
　　“對(duì)了，你們可以叫我小柔，待會(huì)兒我先帶二位去廳堂歇息片刻，待我將客房收拾好，再來(lái)領(lǐng)這位道長(zhǎng)和公子前去。”
　　“好，那就多謝小柔姑娘了�！鄙颥樀靡獾钠擦艘谎墼浦�，抬步跟著小柔向院內(nèi)走去，云止微微一笑，并未多言，也踱步跟上前。
　　“小柔姑娘，夜色黑，你出來(lái)怎么不打個(gè)燈籠呢？可能看的清路面�！�
　　“回公子，我常年住在此處，自然路熟，沒有燈籠也不妨事，不過剛才是聽見院門響，嚇了一跳，趕忙出來(lái)，忘了打燈籠。公子若是看不清，便跟緊我吧�！�
　　“原來(lái)如此�！边@院落先前在霧色掩蓋下看不太清，如今進(jìn)來(lái)看著倒是不小，假山奇石在月光下泛著幽幽冷光，月色朦朧，樹木在夜色中隱隱綽綽，倒是平添了一絲詭異，沈瑯不禁打了個(gè)寒顫，后背略感涼意，正躊躇間，余光看到身側(cè)的云止，便也放下心來(lái)，想來(lái)若是有問題，這臭道士應(yīng)是不會(huì)進(jìn)來(lái)的。
　　走在露水打濕的石板路上，繞著假山石拐過幾道彎，廳堂就在幾人面前了。
　　“道長(zhǎng)，沈公子，二位在此稍事休息，我去給二位備些茶點(diǎn)�！毙∪釋扇藥У轿輧�(nèi)安頓后便出門了。
　　“臭道士，要不是本少爺眼神好，咱倆今晚可得在城墻下凍一夜了。怎么樣？要不要謝謝本少爺啊�！笨粗∪嶙哌h(yuǎn)，沈瑯又開始嬉皮笑臉的跟云止斗嘴。
　　云止撇了一眼得意的沈瑯，微微一笑，“是是是，你眼神是挺好啊。今晚可要好好休息，畢竟多虧了沈少爺，我們才能有落腳的地方啊。”
　　不一會(huì)，小柔回來(lái)，將二人帶往客房，“道長(zhǎng)，此間是你的客房，屋內(nèi)已備好茶水點(diǎn)心，時(shí)間倉(cāng)促，有些簡(jiǎn)陋，望道長(zhǎng)和沈公子不要嫌棄。”
　　“哪里的話，本就是我二人叨擾了，能借宿已是萬(wàn)分感激了。”沈瑯道，“正是，多謝小柔姑娘，那我先進(jìn)去休息了�！痹浦拐f(shuō)完走進(jìn)屋內(nèi)。
　　“沈公子，您的客房在前面，請(qǐng)隨我來(lái)�！�
　　“到了，就是這間，沈公子請(qǐng)進(jìn)。”
　　“麻煩小柔姑娘了�！�
　　“無(wú)礙，沈公子好好休息吧，我先回房了。”
　　“好，多謝小柔姑娘�！标P(guān)上房門，坐在桌邊，拿起茶壺倒了杯茶，喝著茶想著晚上的事，總覺得有什么地方有些奇怪，卻想不起來(lái)，說(shuō)起來(lái)，這么大的宅院，為什么進(jìn)來(lái)之后，只見到小柔姑娘一個(gè)人呢，是其他人都休息了嗎？也不太對(duì)啊，連值夜的人都不留嗎？
　　想著想著，困意襲來(lái)，沈瑯走到床邊，脫去鞋襪，躺下休息。
　　夜色深沉，霧越來(lái)越濃，月光漸漸隱沒在云層后面。絲竹奏樂聲在夜里突然響起，奏的仿佛是成婚的喜樂，但是怎么會(huì)有人在深夜里成婚？只見先前的廳堂，不知何時(shí)，梁上掛滿了紅綢，燭臺(tái)上兩只紅色的龍鳳花燭正燃燒著。
　　“迎新郎，新娘。”話音落下，遠(yuǎn)遠(yuǎn)走來(lái)一對(duì)牽著紅綢身穿喜服的新人。兩人慢慢走向廳堂，腳步稍顯僵硬，近前一看，這男子居然是借宿的沈瑯沈公子！這沈公子，雙眼禁閉，面色蒼白，而那新娘蓋頭蒙面，看不清臉，兩人走到香案前，“跪”禮聲響起，二人跪在墊子上，“拜”二人對(duì)拜，“禮畢，送入洞房。”二人起身，向屋外走去。
　　忽的一陣風(fēng)起，吹散了彌漫的霧，草地上躺著的沈瑯緩緩醒來(lái)，一睜眼看著眼前的藍(lán)天，瞬間驚坐而起，旁邊悠然打坐的云止輕笑著打趣“醒啦，新郎官�！�
　　“嗯？！”沈瑯驚詫，自己做的夢(mèng)，這臭道士怎么會(huì)知道？難道不是夢(mèng)？！再一想，“不對(duì)啊，昨日我們不是借宿在小柔姑娘家嗎？怎么一覺醒來(lái)在這，臭道士，是不是你裝神弄鬼嚇唬本少爺�。　鄙颥樀芍浦�，憤怒道。
　　云止禁不住哈哈大笑，“沈小公子，昨日是誰(shuí)得意自己眼神好，跑去借宿的？你仔細(xì)看看這附近，可還熟悉？”沈瑯環(huán)顧四周，旁邊不遠(yuǎn)處是護(hù)城河，另一邊是昨日官道旁的山，如今所在之地便在山與河之間的空地，往身后看去，不遠(yuǎn)處是過河的木橋。隨即想道，所在之地不正是昨日的宅院所在之處嗎？這一夜之間諾大的宅院如何能憑空消失了？！
　　“這。。。這。。。這里昨晚是有宅院的吧！”沈瑯又驚又惶的看向云止，身子不由的靠向云止。云止淡淡看著害怕的沈瑯，倒是也并未推開他，畢竟這小少爺雖嬌縱了些，卻也從未經(jīng)歷過這等光怪陸離之事。于是不再戲弄沈瑯，緩緩開口道：“昨夜乃月圓之夜，陰氣重，此處依山傍水，本是靈氣聚集之地，昨日遇見的小柔姑娘，想來(lái)是死于河中，不愿離去的魂魄，慢慢汲取靈氣，趁著陰氣重才幻化出來(lái)這宅院，現(xiàn)于人前�！�
　　“什么？那你昨日便知曉小柔姑娘是。。。是鬼魂了？那你還讓我去敲門！”沈瑯氣急。
　　“原本我是要攔著你的，誰(shuí)知你跑的那般快，沒攔住�！�
　　“你！那你在門前也可以攔著我借宿�。　�
　　“我看這小柔姑娘并未有惡意，便想著看看她耗費(fèi)靈力幻化出這院落，顯現(xiàn)人前究竟是為了什么。有我在，她也傷不得你。再說(shuō)了，昨夜若是攔著你，你不得跟我鬧公子脾氣，那我可吃不消啊。”
　　“好你個(gè)臭道士，居然敢拿公子做誘餌！本公子定不饒你！”沈瑯氣的一躍而起，作勢(shì)來(lái)打云止，只間云止身形輕輕一挪，躲開了沈瑯，手拉馬繩，一個(gè)翻身上了馬，“駕!”騎著馬向木橋行去，沈瑯見狀，趕忙上馬追去�！俺舻朗�，你給我等著，別讓我追到你！有你好看的�！�
　　一路入了城，二人都有些餓了，便想著找個(gè)地方修整一番。只見前方有一家酒樓看著還不錯(cuò)，沈瑯轉(zhuǎn)頭招呼身邊的云止，“前面的酒樓看著不錯(cuò)，我們不如就在此休息吧�！痹浦裹c(diǎn)頭應(yīng)下，兩人將馬交給酒樓小二牽去拴好，走入樓內(nèi)。大堂內(nèi)已有幾桌食客，沈瑯想去樓上雅間，云止拉住了他，“就在這大堂吃吧，出門在外，給你爹省點(diǎn)銀兩�！�
　　“我爹還不差這點(diǎn)銀兩。”嘴上說(shuō)著，卻還是隨著云止的步子找了個(gè)空桌坐下�！靶《　闭泻襞芴眠^來(lái)，“來(lái)了！二位客官想吃些什么？”
　　“把你們這兒拿手菜上個(gè)幾道過來(lái)，再來(lái)壺好酒！”沈瑯想著，得喝點(diǎn)酒壓壓驚。
　　“好嘞，客官請(qǐng)稍等�！�
　　趕路之時(shí)不覺得，這安靜坐著，還是不由的想起昨晚之事，大白天的，周圍也都是熱鬧的人群，不是那么害怕，卻讓人有些好奇，沈瑯忍不住問道：“云止，你不是說(shuō)看看那小柔姑娘是想做什么嗎？那你弄明白了嗎？這究竟是怎么一回事？”
　　云止輕笑，“昨夜的新郎官可是你，你是想問問新娘子的事？”
　　“云止！”沈瑯惱怒的站起身，看到旁邊就餐的人都注目過來(lái)，又憤憤坐下，壓低聲音道：“誰(shuí)要問你這個(gè)！我是問小柔姑娘到底為什么要這么做？既然不是為了害人，那迷惑行人去拜堂對(duì)她而言究竟有什么意義？”
　　“我還以為你對(duì)拜過堂的新娘子比較感興趣，哪知道你對(duì)小柔姑娘的興趣更大，說(shuō)起來(lái)，你的新娘子長(zhǎng)的可漂亮？”
　　“臭道士，你夠了��！我怎么知道漂不漂亮，拜完堂我就醒了，壓根沒看到她的相貌。你到底說(shuō)不說(shuō)！”沈瑯惱羞成怒。恰巧店小二此時(shí)過來(lái)上菜，聽到了一些，便問道：“道長(zhǎng)和公子可是打從外地來(lái)此？昨夜在城外過的夜？”
　　沈瑯給云止和自己各倒了杯酒，回到：“沒錯(cuò)，怎么，你知曉是怎么回事？”
　　“嗐，說(shuō)起來(lái)啊，這是我們這兒的一樁奇聞異事了，不過就說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)了，我這也不好耽誤干活不是。”小二說(shuō)著眼睛看了一眼柜臺(tái)的掌柜，沈瑯目光隨之望去，笑道：“再來(lái)十壇好酒，放心，放心，說(shuō)的好，本公子少不了打賞。這下可以慢慢說(shuō)了吧�！�
　　“得嘞！”小二開心的回到，掌柜的聽到沈瑯要了十壇好酒，也就睜一只眼閉一只眼了。
　　話說(shuō)許久之前，這繁城的首富乃是杜府杜江老爺，這杜老爺雖是富商，卻也是個(gè)大善人，修橋鋪路，施粥建善堂之類的善事不知做了多少。這杜老爺呀，不止心善，還是個(gè)愛妻如命的情種，若是有人得罪了杜老爺，他或許只一笑而過，但若是得罪了杜夫人，那他必然會(huì)為夫人討回公道的。杜夫人亦是人美心善，知書達(dá)禮，時(shí)不時(shí)便陪著杜老爺施粥，在街上碰到年幼的無(wú)親人照拂的孤兒也會(huì)帶回府內(nèi)教養(yǎng)。夫婦二人，夫唱婦隨，琴瑟和鳴，恩愛非常。
　　誰(shuí)知好景不長(zhǎng)，天妒紅顏，這杜夫人生下一女，不過一年多時(shí)光，便身染重疾，杜老爺焦急萬(wàn)分，重金遍尋名醫(yī)，用了無(wú)數(shù)珍稀藥材，卻還是沒能留住杜夫人的性命，將將遷延了半年，杜夫人便撒手人寰了。留下了悲痛欲絕的杜老爺和尚為孩提的杜小姐，杜老爺在杜夫人去世后幾乎一夜白首，幾日不進(jìn)米水，還是管家抱來(lái)杜小姐，杜小姐啼哭不止，才讓杜老爺有了一些活下去的動(dòng)力，振作起來(lái)。
　　杜夫人送葬當(dāng)天，幾乎半城的人都來(lái)為她送行，感念其夫婦的善舉。大家都說(shuō)，杜夫人仙女一般的人物，必然是修得功德圓滿，去天庭做神仙去了。此后，杜老爺只一心鋪在這杜小姐身上，親自帶在身邊教養(yǎng)，當(dāng)真是含在嘴里怕化了，捧在手里怕摔了。這杜小姐雖是被如此嬌養(yǎng)著長(zhǎng)大，卻出落的知書達(dá)禮，蕙質(zhì)蘭心，天資國(guó)色，氣質(zhì)如蘭，與她的名諱杜若蘭相得益彰。
　　隨著杜小姐一天天長(zhǎng)大，有不少媒婆上門給這杜老爺介紹續(xù)弦，都被杜老爺拒絕了，來(lái)的媒婆多了，杜老爺不勝其煩，便告知眾人，自己此生只有一妻，絕不會(huì)辜負(fù)愛妻，將來(lái)待杜小姐及笄之后，便在繁城為其尋一合適的夫婿，入贅杜府。此后，確實(shí)沒有媒婆上門了，但繁城門當(dāng)戶對(duì)，有公子的人家們，都開始按按較勁，希望能與這杜府結(jié)親。嫡長(zhǎng)子不能入贅，便培養(yǎng)嫡次子或者庶子，杜小姐參加的花會(huì)便經(jīng)常能看到各家公子打扮的俊朗異常，吟詩(shī)作畫，一時(shí)也傳做美談。大家也都在打賭究竟是哪家的公子能入了這杜小姐的眼，得了這潑天的富貴。
　　哪知，這人算不如天算啊，一年春日，幾家公子小姐決定舉辦個(gè)踏春會(huì)，就定在入城管道邊的山腳下，那邊又靠著護(hù)城河，河岸楊柳依依，春日里，柳樹枝條隨風(fēng)搖曳，確是游玩踏青好去處，商量過后，讓家仆將空地好好布置了一番。待到踏春會(huì)當(dāng)日，此處依山傍水，春光明媚，加上各種鮮花點(diǎn)綴，倒也風(fēng)雅，各位公子小姐賞花吟詩(shī)，彈琴作畫，興致盎然。忽見官道遠(yuǎn)遠(yuǎn)騎馬行來(lái)一位文質(zhì)彬彬的公子，這位公子見到此間情形，翻身下馬，走上前作揖行禮，自報(bào)家門，原來(lái)這公子乃俞城人士，姓周名隱竹，去歲秋闈高中后，如今正要入京參加來(lái)年春闈，恰巧今日路過此處，看到風(fēng)景雅致，一時(shí)詩(shī)興大發(fā)，也想?yún)⑴c進(jìn)來(lái)，與各家公子以詩(shī)會(huì)友，結(jié)識(shí)一番。公子們自然無(wú)不歡迎的，就在這踏春會(huì)上，杜小姐見這周公子容貌俊逸，溫文爾雅，文采斐然，吟詩(shī)作畫時(shí)神采奕奕，暗自心許；而這周公子，見這杜小姐明眸皓齒，面若桃花，風(fēng)姿綽約，更是一見傾心。
　　踏春會(huì)后，各自歸家，若是就此沒有再相見，也許便不會(huì)是后來(lái)的結(jié)局了�？�，誰(shuí)又能提前預(yù)知未來(lái)將要發(fā)生的事呢。。。過了幾日，便是十五，杜府每月初一、十五在城內(nèi)搭棚施粥，這些年一直未曾斷過，這兩年，隨著杜小姐慢慢長(zhǎng)大，這施粥之事杜老爺便交給杜小姐來(lái)操持，這天，杜小姐便照常過來(lái)查看施粥情況。
　　而這周隱竹，本來(lái)應(yīng)當(dāng)已經(jīng)趕路去往京城，那日踏春會(huì)后，入城已接近中午，周隱竹找了個(gè)客棧安頓下來(lái)，準(zhǔn)備好好休息一番，第二天一早再趕路。翌日，周隱竹清晨出發(fā)，就在出城后不遠(yuǎn)處的道路邊，看見躺著一個(gè)七八歲的小姑娘，周隱竹趕忙上前查看，只見這小姑娘臉色通紅，雙目緊閉，額頭摸著滾燙，周隱竹立即抱起小姑娘，回到城中，尋了個(gè)醫(yī)館，找大夫給這小姑娘治病。治了幾日，小姑娘是醒了，但不知道是不是燒太久了，竟然不記得自己姓甚名誰(shuí)、家住何方，周隱竹無(wú)法，待小姑娘好些，每日帶著她在街上到處走走，看能否為她找到家人。
　　這日，周隱竹帶著小姑娘正巧走到杜小姐施粥的街道，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的便看到人群中的杜小姐，一時(shí)看的呆了。還是小姑娘拉他袖口，才晃過神來(lái)。小姑娘指著路邊賣糖葫蘆的想要吃，周隱竹給她買了一串，拉著她向粥棚走過去。
　　“杜小姐，沒想到今日能在此處遇到你，真是太巧了。”
　　杜若蘭轉(zhuǎn)身，看到身后的周隱竹也有些驚訝，行禮道：“周公子，你今日如何會(huì)在此處？這位姑娘是？”心里想著，這周公子理應(yīng)已經(jīng)離開，趕往京城了，身邊又怎么帶著一個(gè)小姑娘？
　　“原本早幾日就該出城了，誰(shuí)成想竟然在路邊撿到個(gè)小姑娘，喏，就是這個(gè)�！闭f(shuō)著將舔著糖葫蘆的小姑娘往杜若蘭面前推了推。
　　杜若蘭好奇的低頭看著可愛的小姑娘，“原是如此�！倍紫律碜�，笑著問：“吶，能不能告訴姐姐，你叫什么名字呀?”
　　“嗯，美人姐姐，我不記得自己的名字了，不過，周哥哥一直叫我丫頭的�！毙」媚镎f(shuō)話時(shí)眼睛撲閃撲閃的，聲音奶聲奶氣，杜若蘭被這可愛的小丫頭萌的忍不住摸了摸她的頭。
　　“周哥哥，我餓了，我們?nèi)コ燥埌伞！毙」媚锍吨茈[竹的袖子道。
　　“現(xiàn)在嗎？那好吧，杜小姐，我先帶這小丫頭找個(gè)酒樓用餐，改日再會(huì)�！敝茈[竹有些失落的道別。
　　“不行不行！我要和美人姐姐一起吃飯�！毙」媚镆恢皇掷湃籼m的裙擺，不愿撒手。杜若蘭有些無(wú)措的看著周庭竹，周隱竹看著小姑娘道：“丫頭，快放手，姐姐還有事呢，周哥哥陪你去吃飯好不好？”心里確是有些喜不自禁，不過，想來(lái)杜姑娘是不會(huì)答應(yīng)這小丫頭的。
　　“好呀，剛好也到了飯點(diǎn)，周公子不介意的話，我們便一同用午膳吧�！�
　　“這。。�？峙虏煌装桑判〗悴槐乩頃�(huì)這丫頭。丫頭，趕緊松手！”周隱竹雖是心慕杜小姐希望與她多相處一些時(shí)間，卻還是恪守禮節(jié)，害怕影響她的清譽(yù)。
　　“周公子，無(wú)礙的，前面的閱來(lái)酒樓乃是杜府的產(chǎn)業(yè)�！笨粗茈[竹緊張無(wú)措的一只手拉著小姑娘，另一只手握住小姑娘扯著杜若蘭衣角的前臂想拽開，又不敢用力怕傷著小姑娘，額頭都出了薄汗，杜若蘭有些好笑又有些嬌羞，面頰不自覺飄起兩朵紅霞，當(dāng)真是面似芙蓉，人比花嬌，一時(shí)間周隱竹竟又看的呆了。
　　“周公子，你意下如何？周公子？”見周隱竹愣住不回話，杜若蘭提高音量喚道。
　　“啊，我沒。。。沒有意見，杜小姐先請(qǐng)�！边@周隱竹還從未如此失態(tài)過，饒是翩翩公子，也不由面紅耳赤，低垂眉眼不敢再看杜若蘭。
　　幾人走向不遠(yuǎn)處的酒樓，一進(jìn)大堂，眼尖的掌柜便笑容滿面得迎了上來(lái)，“杜小姐，您來(lái)啦，今日還是老樣子嗎？”
　　“李掌柜，今日有客人，照往常再加幾個(gè)拿手菜上來(lái)，對(duì)了，再做幾個(gè)小姑娘愛吃的菜，小點(diǎn)心也多上一些�！倍湃籼m交代完，領(lǐng)著幾人向二樓雅間走去。
　　入了雅間，幾人在桌前坐下，杜小姐的隨身丫鬟小柔給幾人的茶杯倒上茶水，小姑娘也拿起桌上放著的精致點(diǎn)心開心的吃了起來(lái)�！皠偛湃硕�，未曾細(xì)問，周公子說(shuō)這小姑娘是您撿的？”杜若蘭好奇的開口。
　　“是呀，說(shuō)起來(lái)也是緣分，那日我本是趕路上京的，剛一出城，就見這小姑娘躺在路邊。。。。。�！� 周隱竹將救助這小姑娘的事細(xì)細(xì)道來(lái)。
　　“原來(lái)如此，沒想到，周公子不止學(xué)識(shí)過人，還如此的樂于助人，當(dāng)真叫人敬佩。”
　　“對(duì)啊對(duì)啊，周哥哥人可好可好了�！毙」媚飿泛呛堑牡�。杜若蘭被小姑娘可愛的樣子逗樂了，忍不住想逗她，“這樣啊，那丫頭是不是很喜歡周哥哥�。俊�
　　“喜歡！”
　　“可是你周哥哥不能一直跟你在一起哦，等找到你家人，周哥哥就要離開啦�！�
　　“為什么��？我不要。我要和周哥哥在一起。”說(shuō)著“哇。。�！钡囊宦�，小姑娘哭了出來(lái)。杜若蘭見她哭了，趕忙給她擦眼淚，哄了起來(lái)，“好好好，你周哥哥不走，別哭了好不好，姐姐剛剛亂說(shuō)的。”
　　“真的嗎？周哥哥不走了？”小姑娘抽抽噎噎的問。
　　“真的，是姐姐不好，不該逗你的�！� 杜若蘭看著哭的眼睛紅紅的小姑娘，內(nèi)疚萬(wàn)分，“這樣吧，吃完飯，姐姐帶你去買一些好玩的當(dāng)賠罪好不好？”
　　“好呀好呀。謝謝美人姐姐。”小姑娘又開心了起來(lái)，杜若蘭不由松了口氣，一時(shí)也為自己的孩子氣覺得好笑。旁邊的周隱竹默默看著這一切，竟感覺有些不真實(shí)，就好像畫里的仕女活了過來(lái)，從畫上俏生生的走到眼前；又好像雪山上的冰蓮，在陽(yáng)光下冰雪融化，隨風(fēng)搖曳，美好而又不真實(shí)。
　　靜靜地用完午膳，幾人離開酒樓，去旁邊賣稀奇小玩意的雜貨鋪，小姑娘興致勃勃的跑在前面，小柔牽著她，也跟著小跑起來(lái)，慢慢跟身后的幾人拉開了一小段距離�！爸芄訉ち诉@幾日，可有這丫頭的家人消息？”
　　“還未曾有消息，城內(nèi)幾乎問遍了，似乎無(wú)人曾經(jīng)見過這丫頭。不過，我當(dāng)日是在城外遇見她的，也有可能她家在城外。我打算明日帶她去城外順著發(fā)現(xiàn)她的路去找一找。”
　　“那，若是還找不到她的家人呢？”
　　“這我倒是未曾考慮過。”
　　“這樣吧，若是過幾日還尋不到她的家人，周公子不妨將這小丫頭送來(lái)杜府，我還挺喜歡這可愛的小丫頭的�！�
　　“這恐怕太麻煩杜小姐了，我救下的人，怎好讓杜小姐幫著收留�！�
　　“這有何麻煩的？我們杜府的善堂每年收留的無(wú)家可歸的小孩子也有不少。再說(shuō)了，只許你周公子有善心能助人，我就不能幫幫這小丫頭了？還是說(shuō)，周公子不放心我？”
　　“絕無(wú)此事！我豈會(huì)不放心杜小姐呢。你若愿意收留這丫頭，實(shí)乃她的福氣，杜姑娘的善名我此前早已如雷貫耳了�！敝茈[竹趕忙解釋。
　　“那就此說(shuō)好了，若是過幾日還尋不到這丫頭的家人，便送她來(lái)杜府找我吧。這幾日我也會(huì)派家丁出去多打聽打聽的。周公子也不好一直待在繁城，還要進(jìn)京趕考，可不能耽擱了。”
　　“那就多謝杜小姐，我確實(shí)不方便帶著這丫頭趕路�！敝茈[竹抱拳，深深一揖，以示感激。杜若蘭屈身還禮。給小丫頭選好禮物，二人道別，各自離去。
　　回到杜府，杜小姐想著白日的事，有些神不守舍。旁邊的小柔忍不住問道：“小姐，您今日有些不同以往呀，您對(duì)那周公子好似另眼相看呀�！�
　　“別胡說(shuō)！我只是看那小丫頭可憐，想著幫幫她而已。至于周公子，不過是先前有過一面之緣，哪有什么特別？”
　　“是嗎？那小姐你的臉怎么這么紅？難不成是受寒了？這可不成，我要趕緊去告訴老爺嘍。”杜若蘭看著滿臉打趣的小柔，羞惱道：“我看你這丫頭是皮癢了！敢打趣你家小姐了是吧。”
　　“小姐~我家小姐最好了，哪里舍得打我呀。不過，這周公子看著確實(shí)溫潤(rùn)儒雅，長(zhǎng)相眉清目秀，對(duì)小姐也是彬彬有禮。還能對(duì)一位素不相識(shí)的小姑娘如此上心，難怪小姐你能高看他一眼�！�
　　“還敢打趣你家小姐我！改日定讓管家好好罰你。時(shí)候不早了，趕緊歇下吧�！�
　　“好的，小姐�！毙∪嵴f(shuō)著，給杜若蘭拆下釵環(huán)，寬下外袍。
　　躺在床上的杜若蘭突然想到什么，喚到：“小柔，明日一早記得讓管家派幾個(gè)人出去四處打聽打聽，看有沒有人見過那小丫頭，知道她家人的消息�！�
　　“好的，小姐，小柔明日一早就去�！�
　　幾日后，杜若蘭正在臥房彈琴，只見小柔步履匆匆的走進(jìn)來(lái)，“小姐，小姐，您前幾日讓人打聽的那小姑娘的身份，今日有消息啦！”
　　“你莫急，慢慢說(shuō)，打聽到什么了？”小柔緩了口氣，“是這樣的，今早負(fù)責(zé)采買的袁叔一早去市集買今日要用的菜，順便打聽有沒有哪家丟了個(gè)七八歲的女娃娃。有一個(gè)菜農(nóng)說(shuō)他們鄰居家前些日子帶著女娃來(lái)城里的，后來(lái)就沒見到那女娃，問過鄰居，說(shuō)是走失了。也不知道是不是咱們要找的小姑娘的家人�！�
　　“即是鄰居，那他自然是能認(rèn)出小姑娘的，可否將人帶回來(lái)了？”
　　“小姐放心，因?yàn)槭悄愿赖氖�，袁叔自然重視，已�?jīng)把人帶回來(lái)了，現(xiàn)下就在后院呢�！�
　　“太好了，趕緊派人去請(qǐng)周公子來(lái)府上�！�
　　“是，小姐。”
　　一刻鐘后，前院派人來(lái)報(bào)周公子已經(jīng)到了府上前廳。
　　“周公子有禮，未曾遠(yuǎn)迎，還望見諒�！倍湃籼m從屋后側(cè)門緩步走進(jìn)，微笑著見禮。
　　坐在堂屋內(nèi)的周隱竹聽見聲音，趕忙起身回禮�！岸判〗悴槐囟喽Y，聽說(shuō)今日有這丫頭家人的消息了？”
　　“是的，今日家丁遇見一人，或許認(rèn)識(shí)這丫頭�！倍湃籼m看著懵懂可愛的小姑娘，也為她能找到家人而開心。
　　“真的？那真是太好了，敢問此人現(xiàn)下在何處？我?guī)⊙绢^前去辨認(rèn)一番�！闭伊诉@許多日，今日總算有了些消息，周隱竹滿臉喜色地問道。
　　“周公子不必著急，這人如今就在府上，我這便讓人帶過來(lái)認(rèn)認(rèn)。咱們先坐著等一會(huì)兒吧。”說(shuō)著側(cè)過臉吩咐小柔去讓人將那菜農(nóng)帶過來(lái)。
　　“周公子不妨先嘗嘗我府內(nèi)的茶，看看可合你的口味�！闭f(shuō)完又看著乖乖坐在周庭竹身邊的小姑娘道：“丫頭，姐姐特意讓人為你做的糕點(diǎn)，你嘗嘗好不好吃。”
　　“謝謝杜姐姐�！毙⊙绢^起身行禮道謝，隨后才坐下拿起桌上的糕點(diǎn)吃了起來(lái)。幾日不見，小姑娘竟懂禮了許多，看來(lái)這周公子不止在找尋小姑娘的家人，也有好好教導(dǎo)她。
　　“小姐，人帶來(lái)了�！毙∪釓奈萃庾哌M(jìn)來(lái)，身后跟著有些拘謹(jǐn)?shù)牟宿r(nóng)。杜若蘭跟周隱竹的目光跟隨著菜農(nóng)的步伐一點(diǎn)點(diǎn)拉近，直到他站定在堂屋中間，看著菜農(nóng)緊張的盯著腳下的地面，還未曾看到坐著的小姑娘，周隱竹略有些激動(dòng)地開口道：“你且抬起頭來(lái)，看看是否認(rèn)識(shí)這小丫頭�！�
　　菜農(nóng)這才抬頭看向發(fā)出聲音的地方，這一抬頭，看見坐著的小姑娘，不自覺的往前走了幾步，滿臉驚訝地出聲：“這！這不是老徐家的二丫頭嘛！哎呦，你這丫頭怎么在這��？”小姑娘看著他有些緊張的往周隱竹身后躲了躲，周隱竹又問道：“你可認(rèn)清楚了，確定認(rèn)識(shí)這丫頭嗎？”
　　“唉呀，這丫頭我從小看著她長(zhǎng)大的，怎么會(huì)認(rèn)錯(cuò)呢？二丫頭，你躲什么呀？不認(rèn)識(shí)伯伯啦？這是咋回事�。俊辈宿r(nóng)有些納悶。
　　周隱竹與杜若蘭相視一眼，看著這菜農(nóng)的樣子不像作假，看來(lái)確實(shí)是要找到這小姑娘家人了�？蛇@小丫頭如今誰(shuí)也不認(rèn)得，也不能將她隨意交給這菜農(nóng)帶回去。周隱竹思索片刻，道：“這樣吧，既然你說(shuō)這丫頭與你同村，不然今日你將這丫頭家的住址告知我們。待我準(zhǔn)備一下，明日便送她歸家�！�
　　“周公子，我與這丫頭也算有緣分，不若我與你今日一同前去吧。”杜若蘭開口道。
　　“也好，那就麻煩杜小姐了�！�
　　備好馬車，杜若蘭與小姑娘還有小柔三人坐上馬車，周隱竹騎馬在旁，馬車后跟著幾個(gè)家丁小廝，那菜農(nóng)與車夫各自坐在車轅兩側(cè)，一路向城外駛?cè)�。半個(gè)時(shí)辰后，幾人到了一戶普通農(nóng)院外，菜農(nóng)走上前去敲門：“老徐家的，老徐家的，快開門！”
　　隨著院內(nèi)一女子的聲音傳來(lái)：“哎！來(lái)啦。”院門打開，走出一婦人，身著漿洗過多次已然泛白的棉麻襖裙，細(xì)看還有些用同色布料縫的補(bǔ)丁，頭上也只帶一只木釵，想來(lái)應(yīng)是生活拮據(jù)。
　　“哎喲，這不是蔡大哥嗎？您今日怎么來(lái)我家了，是有什么事嗎？”婦人看到門口的菜農(nóng)疑惑的問道。
　　“徐家嫂子，你快看看！那是誰(shuí)？”菜農(nóng)用手指向不遠(yuǎn)處站在馬車旁的小姑娘。
　　婦人的目光順著菜農(nóng)手指的方向望過去，看到小姑娘，一瞬間，滿臉又驚又喜，淚水順著臉頰大顆大顆的掉落，跌跌撞撞的走過來(lái)，一把緊緊抱住了小姑娘，哭了片刻，慢慢松開小姑娘，看著她問道：“你這丫頭！這些日子你跑哪去了呀？��？”小丫頭有些驚慌地看著周庭竹。
　　“徐家嫂子，我今日進(jìn)城看到有人打聽有沒有人家丟了個(gè)小姑娘，就想到你家前些日子找二丫頭的，這才把人給帶來(lái)了。你還不趕緊謝謝這二位公子和小姐，是他們救了二丫頭。那你們聊，我就先回去了。”
　　“好的，多謝蔡大哥，改日定登門道謝�！眿D人站起身，擦干眼淚，對(duì)菜農(nóng)行禮道謝。
　　“二位公子和小姐，實(shí)在多謝你們救了我家二丫頭。奴實(shí)無(wú)以為報(bào)，只得來(lái)世當(dāng)牛做馬來(lái)報(bào)答了�！闭f(shuō)著，便深深地跪拜在地。周庭竹趕忙扶起了她，道：“這位大嫂，不必如此。我們與這丫頭相遇也算有緣，如今能給她找到家人，我們也安心了。”猶豫了一下，周隱竹說(shuō)道：“我遇到這丫頭的時(shí)候她已然病倒了，如今雖治好了，卻不記得以前的事了，這也是為何我們?nèi)缃癫艓退一丶�。�?br>　　婦人聽了一臉心疼的摟著小姑娘，“公子、小姐，看我，在這說(shuō)了這半日的話，都忘了請(qǐng)二位進(jìn)屋坐坐，不嫌棄的話，請(qǐng)進(jìn)屋歇個(gè)腳吧�！�
　　“不必客氣了，如今也不早了，給這丫頭送到家，我們也就放心了�，F(xiàn)下還要趕回城�！敝茈[竹道。
　　“那奴就不留二位了，公子、小姐一路順風(fēng)。”
　　周隱竹翻身上馬，準(zhǔn)備出發(fā)回城，突然想到什么，轉(zhuǎn)過頭問道：“大嫂，這丫頭叫什么名字啊？相處這些時(shí)日，我還不知曉她的名字呢�！�
　　婦人有些驚訝，看向小姑娘，有些局促地回到：“農(nóng)村丫頭，不講究起名的，她在家排行老二，我們便一直叫二丫頭了�！�
　　“二丫頭？那我一直叫她小丫頭看來(lái)也沒錯(cuò)。”周隱竹喃喃自語(yǔ)，“大嫂，那我們先行告辭了。”
　　“哎、哎、好�！眿D人點(diǎn)頭道。突然，小姑娘掙脫了婦人跑向周隱竹，哭著道：“周哥哥，你不要我了嗎？”周隱竹正手足無(wú)措，婦人上前拉住小姑娘，“二丫頭，不能這樣，公子還要回去呢�！薄皩�(duì)不住啊，公子，這丫頭給您添麻煩了�！�
　　“不會(huì)。丫頭，你記著周哥哥教你的，在家要聽話啊。哥哥以后再來(lái)看你，好不好？”周隱竹也不舍，但是既然找到了小丫頭的家人，自然是要讓她跟家人在一起更好。
　　“好，周哥哥。丫頭會(huì)聽話的，周哥哥要說(shuō)話算話�！毙」媚锟拗撕罅艘恍�。
　　“丫頭放心，周哥哥定不食言�！痹俅蔚绖e，周隱竹與杜若蘭趕路回城。
　　杜府門前，杜若蘭走下馬車，“周公子如今幫小丫頭找到家，可安心入京了�？峙碌綍r(shí)候不方便道別，就在此祝愿公子一路平安，金榜題名。”
　　“多謝杜小姐，不過在下暫且還要在這繁城多住些時(shí)日。”
　　“哦？周公子竟不急著趕路嗎？”杜若蘭有些奇怪，這繁城已然沒有周公子停留的理由了，他為何還要在此多留呢。
　　“明年春闈距今尚有大半年時(shí)日，不著急。不過，這小丫頭雖然送回家了，我還是有些擔(dān)心，還是在此多待些時(shí)日，再看看吧�！�
　　“今日我雖只在馬車上看著，但看那婦人舉動(dòng)并非作偽，確是那小丫頭的娘親無(wú)疑。周公子竟還不放心。”
　　“我并非懷疑那婦人的身份，只是。。。今日我們騎馬，乘馬車尚且需要半個(gè)時(shí)辰的路程，她不過一個(gè)七八歲的小丫頭，如何能自己走到城門？況且，我說(shuō)這丫頭不記得之前的事了，那婦人除了心疼，似乎松了口氣，仿佛隱瞞了些事，所以，我還是調(diào)查一番，才能安心離開�！�
　　“周公子當(dāng)真是心細(xì)，我竟未發(fā)覺這些呢。將來(lái)公子高中，做了官，必定是百姓之福�！倍湃籼m道，“今日也不早了，我也該回府了，周公子請(qǐng)便。”二人別過，各自離去。
　　那日之后，周隱竹便暗中前去小姑娘家打探，果然發(fā)現(xiàn)問題，原來(lái)，這丫頭早前病了，這家人沒有錢治，便只拖著，之后她病得越來(lái)越重，沒辦法，就想著把她帶到城里，看能不能低價(jià)給她賣出去，這樣或許買家能給她治病，賣的銀子也能貼補(bǔ)一下家用。哪知問了好幾個(gè)牙婆，都嫌她生病，怕砸手里，不愿意買。這丫頭的爹狠了狠心，就這么將她一個(gè)人丟在這城里自生自滅，自己回村了。這丫頭又怕又餓，還生著病，一個(gè)人跌跌撞撞得追出城去，體力不支，倒在了城門口，這才遇到了周隱竹。
　　周隱竹知曉這些，對(duì)這丫頭的父母又氣又怒，卻也明白他們的無(wú)奈，想著這丫頭不記得之前的事也好，不然該有多傷心啊，一時(shí)心疼極了。立刻去了小姑娘家中，與她父母將她買下，既然當(dāng)初能因?yàn)檫@丫頭生病將她丟棄，那誰(shuí)知道將來(lái)會(huì)怎么對(duì)待她！不若趁著小姑娘還不記得她爹娘，把她帶在身邊好好教養(yǎng)。
　　簽好賣身契，帶著小姑娘回了城內(nèi)，小丫頭還不知道發(fā)生了什么，看到周哥哥來(lái)接自己，開心的蹦蹦跳跳。到了城內(nèi)，冷靜下來(lái)的周隱竹看著身旁的小姑娘，一時(shí)啼笑皆非，仿佛一切回到了原點(diǎn)。想著也到了飯點(diǎn)，還是先帶這丫頭找個(gè)地方吃飯吧，抬頭便看見前方不遠(yuǎn)處的閱來(lái)酒樓，牽著小姑娘走了進(jìn)去。掌柜的還記得他，迎了上來(lái)招呼他去雅間就坐。剛坐下，就有小廝進(jìn)來(lái)，請(qǐng)他去旁邊雅間，說(shuō)是有人邀請(qǐng)。周隱竹有些訝然，帶著小姑娘起身去了。
　　一進(jìn)門，就見杜若蘭起身行禮：“周公子，剛剛李掌柜跟我說(shuō)你帶著小丫頭也來(lái)用午膳，沒想到會(huì)在此碰到，我便讓人請(qǐng)你們過來(lái)一起用膳。周公子不會(huì)覺得唐突吧�！�
　　周隱竹又驚又喜，忙道：“自然不會(huì)，我開心還來(lái)不及呢�！币姸湃籼m滿臉疑惑，輕咳一聲道：“杜小姐，我們也算相識(shí)一場(chǎng)，自是無(wú)需如此多禮，今后可以以朋友相處嗎？”
　　“自然，不然我今日也不會(huì)請(qǐng)周公子過來(lái)啊�！倍湃籼m笑著道，“對(duì)了，我還未來(lái)得及問周公子，這小丫頭今日怎么會(huì)跟著公子啊？”
　　“說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)。。�！敝茈[竹讓小柔帶小丫頭去樓下買些糕點(diǎn)，然后將買下小姑娘的事與杜若蘭細(xì)細(xì)道來(lái)�！熬尤挥羞@樣的事！”杜若蘭聽著也甚為生氣，想著難怪要先支開小丫頭，不然她聽著該有多傷心啊。
　　正說(shuō)著，小柔牽著小姑娘走了進(jìn)來(lái)，杜若蘭招呼小姑娘在自己身邊坐下，接著說(shuō)道：“那這丫頭今后就跟著公子了？公子日后上京帶著她可還方便？”
　　周隱竹嘆息一聲，面露難色道：“這丫頭如今我是不能不管的，但是不瞞杜小姐所說(shuō)，現(xiàn)下我正愁著該如何安置這丫頭呢。她一個(gè)小丫頭肯定不能帶她一起趕路，可究竟是該先將她安置在繁城，還是送她去俞城，我還沒有想好�！�
　　“如若周公子信得過我，不妨先讓這丫頭就在杜府安置吧，待公子科考結(jié)束再來(lái)接她。原本我也很喜歡這丫頭。”杜若蘭見此，既是心疼這丫頭的遭遇，也是不想周隱竹為難，提出讓小丫頭跟自己回府。
　　“若能如此，當(dāng)然很好，只怕太麻煩杜小姐了�！敝茈[竹欣喜道。
　　“周公子何須如此客氣�！薄把绢^，你周哥哥之后還有事要做，你跟姐姐回家住一段時(shí)間好不好？等周哥哥忙完就來(lái)接你了�！倍湃籼m摸著小姑娘的頭，輕聲問道，小姑娘看了看周隱竹，點(diǎn)了點(diǎn)頭，這段時(shí)日，她自是知曉周隱竹并非繁城人，也不方便帶著自己。
　　杜若蘭見小姑娘如此懂事，更是憐惜她，“周公子，既然這丫頭也同意，今日便讓她跟我回去吧。不過，在此之前，還請(qǐng)周公子給這丫頭取個(gè)新名字吧，今后不能一直叫她丫頭啊�！�
　　“我自是沒有意見。我只盼這丫頭今后余生順?biāo)欤桨蚕矘�。不如就叫她如意可好？�?br>　　“此名甚好，丫頭，你喜歡這個(gè)名字嗎？”
　　“喜歡！”小姑娘開心地拉著小柔的手搖晃著：“以后我就叫如意嘍~”見她如此高興，幾人也忍不住笑了起來(lái)。
　　回到杜府，安頓好如意，杜若蘭一個(gè)人坐在房?jī)?nèi)休息，內(nèi)心想著這些日子發(fā)生的一切，原以為只是一面之緣，從此不會(huì)再見，誰(shuí)知后來(lái)竟會(huì)發(fā)生這些事。不過，終究也是有緣無(wú)分罷了，等周公子離開繁城，就將這一切埋在心底，讓時(shí)間慢慢沖淡吧。
　　這日清晨，小柔正在給杜若蘭梳妝，忽的想起，“對(duì)了，小姐，明日王府的宴會(huì)您準(zhǔn)備穿哪件服飾前去呀？”
　　“宴會(huì)？是了，前些時(shí)日蓉姐姐派人送來(lái)的帖子，我竟給忘了。”杜若蘭思索片刻，“就穿上個(gè)月在彩云閣新做的那件藕色襦裙吧�！�
　　“好的，小姐�！�
　　次日，杜若蘭梳洗裝扮好，乘著馬車到了王府門前，只見王家二公子王溪迎上前來(lái)，“杜小姐，園子里已經(jīng)預(yù)備好了，蓉妹妹也已經(jīng)在園子里候著，我們這就過去吧。”
　　“好，多謝王公子。”杜若蘭見過禮，幾人相攜著往園內(nèi)走去，如今正是春光明媚，滿園各種鮮花盛開，亭臺(tái)樓閣，美不勝收，不一會(huì)兒，走入園內(nèi)，只見各家公子小姐已來(lái)了不少。正與人說(shuō)話的王家小姐瞥見自家哥哥領(lǐng)著杜若蘭過來(lái)了，迎上前來(lái)，拉著杜若蘭的手，開口道；“瞧瞧，幾日不見，若蘭妹妹是出落的越發(fā)標(biāo)志了。這日后還不知道要便宜哪家的公子哦�！闭f(shuō)著，調(diào)揩地眼神撇著一邊的王溪，王溪也知曉自家妹妹的性子，無(wú)奈的搖頭，前去招呼其他客人了。
　　“蓉姐姐！你莫要取笑我了，不然，我可回家去了啊�！倍湃籼m和王蓉二人乃是閨中好友，平日里也常一起玩笑，自是不會(huì)真的在意。
　　“好，不說(shuō)了還不成么。”王蓉說(shuō)著要拉著杜若蘭去亭子里坐下來(lái)。
　　“姐姐不必招呼我，我自在此賞花就好，姐姐府上這牡丹當(dāng)真是養(yǎng)的極好，尤其是這株姚黃，花色金黃，花形豐滿，耀眼奪目，氣味幽香，當(dāng)屬極品，實(shí)在難得�！币姸湃籼m確實(shí)喜歡這花，王蓉也就隨她去，自去招呼其他人了。
　　“杜小姐，沒想到今日又在此見面了�！鄙砗笫煜さ穆曇魝鱽�(lái)，杜若蘭驚訝轉(zhuǎn)身，果然是周隱竹，“周公子？你如何會(huì)在此處？”
　　“幾日之前，我收到王家公子的帖子，想著不過是多留幾日，不妨事，便應(yīng)邀前來(lái)了�！敝茈[竹看著牡丹花旁亭亭玉立的杜若蘭，眸中滿是驚艷，內(nèi)心想著其實(shí)也是為了見你一面。
　　二人賞花閑談，前院來(lái)人說(shuō)宴席已備好，眾人移步前去。女賓客由王蓉帶去花廳入席，男賓客由王溪帶往側(cè)廳入席。
　　席間觥籌交錯(cuò)，推杯換盞，把酒言歡。周隱竹怡然自若地品嘗著美酒佳肴，不遠(yuǎn)處一位公子似是醉了酒，一手拿著酒壺，身形不穩(wěn)的起身走到王溪面前，拉著他道：“王二公子，我聽聞你家已經(jīng)請(qǐng)了媒人，準(zhǔn)備不日去杜府，為你和杜家小姐提親啊。我先恭喜你啊，要得償所愿了�！�
　　王溪聽了這話，也并未反駁。只說(shuō)這公子醉了，趕緊讓人扶他下去休息。兩個(gè)家丁上前來(lái)，一人一邊架著他出去了，這公子出去的路上嘴里還喊著自己沒醉呢。其余公子見此，畢竟還是年少，一齊打趣起王溪來(lái)，直說(shuō)著要喝喜酒。王溪被鬧也不生氣，說(shuō)這事尚未定下，不可亂傳，以免損了杜小姐清譽(yù)。
　　周隱竹在一旁聽著，面色難看，滿臉冰霜，只覺心內(nèi)無(wú)名火起，用盡所有的理智才讓自己沒有當(dāng)場(chǎng)發(fā)作。宴畢，周隱竹一個(gè)人在房?jī)?nèi)，回想與杜小姐之間的點(diǎn)點(diǎn)滴滴，明確了自己的心意。想著杜小姐可能會(huì)和他人結(jié)親，便再也按耐不住，立即書信一封，派人加急送往俞城。第二日卯時(shí)剛過，周隱竹就侯在杜府門前，待到門房起來(lái)便遞上了拜貼。
　　會(huì)客廳內(nèi)，杜江看著忐忑地周庭竹，有些莫名的問道：“你就是周隱竹周公子？之前老夫是有所耳聞，不過并未有甚交集。不知周公子今日上門拜訪，所謂何事？”
　　周隱竹鼓足勇氣，深吸一口氣說(shuō)道：“杜老爺好，在下正是俞城周隱竹，今日冒昧前來(lái)，是想請(qǐng)杜老爺許下我與杜小姐的親事。我知道我這樣前來(lái)，確實(shí)唐突，但是我對(duì)杜小姐的真心可鑒日月，絕非虛言�！�
　　杜江大吃一驚，憤怒地拍桌而起：“你說(shuō)什么？！”
　　周隱竹知曉自己貿(mào)然提親，確是失禮，但如今箭在弦上，也不得不發(fā)，便也坦然道：“杜老爺，在下今日前來(lái)，只是為了表明自己的心意，我已給俞城家中寫信，待家中收到信，便會(huì)請(qǐng)媒人正式上門提親�！�
　　杜江已然冷靜一些，聽到此處，冷哼一聲，“周公子你雖是少年有為，才華出眾，但老夫膝下僅有蘭兒一個(gè)，所以她的婚事，我早已說(shuō)過，將來(lái)只許入贅，不會(huì)出嫁的。周公子與她并非良緣，還是盡早離開，我就當(dāng)你今日未曾來(lái)此�！�
　　周隱竹聽到卻一絲驚訝也沒有，鎮(zhèn)定說(shuō)道：“杜老爺放心，我雖然來(lái)的冒昧，但求親之事并非兒戲，我自然是知曉這些的。既然我今日敢上門求親，已然是想好了，在我心中，如若能與杜小姐成為眷侶，那所有的功名利祿、世人眼光都不重要。我只怕杜小姐于我無(wú)意罷了。”
　　杜江聽到周隱竹如此決心，仿佛看到當(dāng)年年輕的自己，語(yǔ)氣也緩和下來(lái)：“周公子如此看中我家蘭兒，我很是欣慰，如若蘭兒對(duì)你有意，我自是不會(huì)阻攔。不過，周公子自己能決定婚事嗎？你家中長(zhǎng)輩能同意你放棄大好前程，在這繁城入贅，將來(lái)只能經(jīng)商，再也不能入仕嗎？我勸公子，還是思量清楚再說(shuō)吧。”
　　“杜老爺請(qǐng)放心，雖然放棄這十多年的苦學(xué)有些遺憾，但是如果因此失去杜小姐，那恐怕往后余生，我都會(huì)生活在后悔當(dāng)中。難得一心人，白首不相離。只要能與杜小姐在一起，哪怕只是每日坐看花開花落，歲月荏苒，我也覺得乃是人間樂事。我家中長(zhǎng)輩，我自會(huì)去說(shuō)服，杜老爺不必?fù)?dān)心�！�
　　“爹爹�！彪S著聲音落下，杜若蘭從后堂走出，紅霞滿面，嬌羞著不看周隱竹。原來(lái)是門房見周隱竹是之前杜若蘭請(qǐng)來(lái)的客人，便前去通報(bào)，杜若蘭剛走到后堂，便聽到周庭竹求親的話，一時(shí)竟不好出來(lái)。聽到現(xiàn)在，心中有喜有羞，原來(lái)二人心中都有對(duì)方。如今只怕爹爹回絕了周隱竹，只好走出來(lái)。
　　“杜小姐！”周隱竹滿眼驚喜，忍不住上前一步。杜若蘭走到杜江身邊行禮站定，并不理他。杜江看了看他倆，心中了然，輕咳一聲，問道：“蘭兒，這位周公子的話你可聽見了？有何想法？”
　　“爹爹~”杜若蘭有些羞澀，眼角余光瞥見忐忑期待的周隱竹，開口道：“若是周公子當(dāng)真能說(shuō)道做到，便請(qǐng)媒人上門來(lái)吧，到時(shí)兩家再商議親事�！�
　　“好，杜老爺，杜小姐請(qǐng)放心，我馬上快馬加鞭回俞城，準(zhǔn)備好婚書便來(lái)求親。”聽到杜小姐同意親事，周隱竹滿心歡喜，恨不能立刻飛回俞城，定下親事。
　　杜老爺見此也不多說(shuō)什么，便讓人送客。幾月后，周隱竹果然帶著家中尊長(zhǎng)，媒人，上門議親，定下了成親的日子。
　　原本一切都圓滿幸福，定親之后，周隱竹回俞城準(zhǔn)備親事。就只等成親當(dāng)日到杜府拜堂完婚了，誰(shuí)知成親當(dāng)日，杜府眾人在府內(nèi)左等右等，也沒等到周隱竹前來(lái)完婚。在城門等候接應(yīng)的杜府家丁也不曾看到周家送親之人。杜老爺大發(fā)雷霆，氣這周公子居然成親當(dāng)日悔婚，派人前去俞城打探。若是他當(dāng)真背信棄義，必不能饒他！而這杜小姐傷心生氣之下，病倒在床。
　　打探之后，才知曉，這周隱竹并非背信棄義，他確實(shí)按時(shí)出發(fā)，前來(lái)成婚了，但由于攜帶的禮品眾多，便走了水路，哪知就在快到繁城的河道上竟遇到了水寇，這幫水寇看到周家船隊(duì)堆滿禮品，便搶奪了船只，還將船上眾人砍殺扔入水中，周隱竹雙拳難敵四手，含恨而亡。
　　杜老爺思索再三，還是將此事告知杜小姐，杜小姐憂傷過度，纏綿病榻。春去秋來(lái)，杜小姐將將養(yǎng)好了身子，雖然依舊憂思放不下周隱竹，但杜老爺想著過些時(shí)日，杜小姐總會(huì)釋懷的，畢竟斯人已逝，無(wú)可奈何。只怪天意弄人。
　　這日，杜若蘭想去城外與周隱竹初見之處走一走，便帶著小柔一起去了。不知是這杜小姐睹景思人，一時(shí)想不開還是河邊路面濕滑，竟落水而亡。杜老爺聽此噩耗，接受不了，昏死過去，醒后強(qiáng)撐著給杜小姐辦完葬禮，之后便一病不起，沒過兩年也病逝了。杜老爺生前，將杜府仆人的賣身契竟皆還與眾人，杜府鋪面也都贈(zèng)予各位掌柜，財(cái)產(chǎn)交給信任的人用于救助窮苦之人。杜老爺逝世，繁城百姓，無(wú)不哀泣，將杜老爺妥善埋葬。這繁城首富，諾大一個(gè)杜府，就此蕭條，真是讓人唏噓啊。
　　再后來(lái)啊，偶爾有些夜里趕路的人路過城外那塊地方，會(huì)在睡夢(mèng)中與人拜堂成親，一開始都以為是做夢(mèng)，當(dāng)做奇異的夢(mèng)境說(shuō)與他人聽，后來(lái)遇見的人多起來(lái)，想著不可能大家都在一處做同樣的夢(mèng)，才知是鬧鬼。繁城民眾細(xì)細(xì)合計(jì)，想來(lái)這女鬼應(yīng)當(dāng)是杜府小姐杜若蘭，因?yàn)樯拔茨芘c周隱竹完婚，死后才化作女鬼，在這路上等著周隱竹來(lái)完婚。只是等不到周隱竹，才拉過路人入夢(mèng)。況且，這鬼魂一來(lái)并未害人，二來(lái)，這繁城眾人都感念杜府曾經(jīng)積善，便都隨她去了。當(dāng)?shù)厝吮M量夜里不走此路，偶爾有外鄉(xiāng)人路過碰到了，也只會(huì)當(dāng)作夢(mèng)，不會(huì)太在意。久而久之，這就成了一樁奇聞異事罷了。
　　聽完整個(gè)故事，沈瑯不免嘆息，感慨萬(wàn)分，本應(yīng)是一對(duì)神仙眷侶，卻就此天人永隔。明明是行善積德的人家，卻無(wú)人善終，終究還是世事難料，人生無(wú)常。
　　“云止，看來(lái)這新娘就是杜小姐了，真是讓人惋惜，要不我們?nèi)ニ龎災(zāi)辜腊菀环伞！鄙颥樕倌晷男裕f(shuō)著便想拉著云止前去。云止一臉無(wú)奈，“我的小少爺，你能別想到哪是哪嗎？”
　　“唉，你個(gè)臭道士，怎么一點(diǎn)同情心都沒有啊�！�
　　“你當(dāng)真要去嗎？”云止眼珠一轉(zhuǎn)，有些意味深長(zhǎng)地問道。
　　“那是自然�！鄙颥樣行┠乜粗浦梗胫@臭道士今日居然這么好說(shuō)話。
　　“行，聽你的。不過，既然這杜姑娘鬼魂在城外，你去她墳?zāi)辜腊萦钟泻斡冒　！痹浦褂挠牡谜f(shuō)道。沈瑯一想，好像是這么回事，便道：“那我們?nèi)コ峭饧腊荨！?br>　　“好啊。不過昨日未曾休息好，等我補(bǔ)個(gè)覺再去好了�！闭f(shuō)著，打了個(gè)哈欠，讓小二帶自己找間廂房去休息。
　　等云止起來(lái)，已然是日暮時(shí)分了，沈瑯早已等在大堂，一見他下來(lái)，馬上拉著他往城外行去。
　　“臭道士，你看看現(xiàn)在什么時(shí)辰了，一會(huì)兒城門就要關(guān)了！”
　　“一時(shí)睡過了頭，沒事，我們抓緊點(diǎn)還是趕的及的�！倍瞬辉俣嘌裕蝰R趕路，索性歇腳的酒樓離城門不算遠(yuǎn)，很快便出了城，到了昨日夜里露宿的地方。
　　沈瑯對(duì)著河面認(rèn)真祭拜了一番。結(jié)束后，走到坐在地上的云止身邊：“走吧，我們現(xiàn)在趕回去，城門應(yīng)當(dāng)還沒關(guān)�！痹浦裹c(diǎn)點(diǎn)頭，調(diào)侃道：“這就回去了？你不想再看看新娘杜小姐了？”
　　“臭道士，你別胡說(shuō)了！還不趕緊起來(lái)，走了�！鄙颥樝�，這臭道士果真沒個(gè)正經(jīng)。
　　“行了，我不逗你了。你先喝點(diǎn)水，不著急�！痹浦拐f(shuō)著，給沈瑯遞過來(lái)一個(gè)水囊，沈瑯也有些渴了，接過來(lái)便大口喝了起來(lái)。喝完把水囊還給云止，便想松開拴在樹邊的馬匹，哪知還沒等走到樹邊，就昏倒在地。云止輕笑，這小公子果真好騙。給沈瑯換了個(gè)舒適的姿勢(shì)躺好，云止也在他身邊靜靜打坐，等著子夜到來(lái)。
　　不知過了多久，沈瑯幽幽轉(zhuǎn)醒，睜開眼便看見云止背對(duì)著站在不遠(yuǎn)處，月色下，依稀能看見他的身前立著一女子，不是別人，正是那小柔姑娘。沈瑯想叫云止，卻發(fā)現(xiàn)自己身體動(dòng)彈不得，也說(shuō)不出話來(lái)，只得默默的看著二人。
　　云止長(zhǎng)身肅立，月光下身影卓然而立，語(yǔ)調(diào)清冷。竟與往日不甚正經(jīng)的模樣大相徑庭，頗有一番道長(zhǎng)的仙風(fēng)道骨。只聽云止對(duì)小柔道：“小柔姑娘，你應(yīng)當(dāng)知曉今夜我招你出來(lái)是為什么吧。姑娘執(zhí)念過深，流連人間已久，雖占了此處?kù)`氣聚集的風(fēng)水寶地，卻也大限將至。如若姑娘依舊執(zhí)迷不悟，恐怕會(huì)魂飛魄散，再無(wú)輪回之機(jī)�！�
　　“多謝道長(zhǎng)垂憐，可是我的命是夫人救回來(lái)的，后來(lái)小姐選我做貼身婢女，待我如同親妹，我卻什么都幫不了她！周公子死了，小姐悲傷過度，失足落水，我竟救不了她，是我太沒用了！”說(shuō)著，兩行血淚沿著臉頰滑落。
　　“小柔姑娘何必如此執(zhí)著，杜小姐落水，你隨即跳下河救她，可是你二人本就不識(shí)水性，此乃意外，無(wú)需自責(zé)，你已經(jīng)做到舍命為你家小姐了，足夠了。放下執(zhí)念，我愿為你超度，引路豐都�！�
　　“多謝道長(zhǎng)，那我家小姐和周公子？”小柔見云止道法深厚，如同能到看過去未來(lái)一般，便打聽起自家小姐的蹤跡。自打落水溺亡，魂魄困在此處以后，她就再也沒見過小姐了。
　　“你放心，我探查過了，他們倆魂魄早就不在此處了，想必已然攜手過了奈何橋了。一同過忘川，來(lái)世，她們還會(huì)相逢的�！�
　　“那就好�！痹捯袈湎�，多年執(zhí)念已消，小柔的魂體慢慢透明，竟開始消散了。只見云止不知從哪里行云流水般拿出一銅爐，點(diǎn)燃三炷香插入銅爐，放置身前，盤坐于地，手上掐訣，口中超度的往生咒響起，聲音渺渺，仙韻悠長(zhǎng)。沈瑯聽著只覺通體舒暢，那香燃起的煙霧緩緩縈繞在小柔姑娘魂體上，竟讓她魂體更加凝實(shí)。而后，沈瑯不知怎的竟又睡了過去，不過睡過去之前，他恍惚間看到一黑一白兩人，手拿鎖鏈，隨著照亮小柔姑娘的一抹月色到了她身邊。
　　再次醒來(lái)，天光大亮，沈瑯一骨碌爬了起來(lái)，身邊席地而坐的云止睜開眼睛，慵懶起身：“哎呦，小少爺醒啦，你這說(shuō)睡著就睡著，我是怎么都叫不醒你。這不，只好陪你在這荒郊野外過了一夜，待會(huì)兒進(jìn)了城，你可得好酒好菜補(bǔ)償我啊�！�
　　沈瑯看著又不正經(jīng)起來(lái)的云止，想著自家親爹花了大價(jià)錢請(qǐng)的道士好像確有幾分本事，張口欲問什么，又止住了，罷了，也不必追問。笑著回道：“好，你只管盡情吃喝，小爺我來(lái)買單。這點(diǎn)銀子小爺還不放在眼里。”
　　“你說(shuō)的，那我可不客氣啦。我這都餓了半天了，快快快，趕緊進(jìn)城。”
　　二人說(shuō)笑著遠(yuǎn)去，繼續(xù)著他們的游歷......

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