六月末，宋城的遠香樓死了人。

　　天底下凡是人到過的地方，都死過人，這不是什么稀罕的事情，更沒什么可怕的。

　　但遠香樓是一座酒樓，可以死成堆的雞鴨魚鵝，唯獨不能死人。

　　從青湖撈上來一尾肥魚，剖開魚腹，將內臟丟個七七八八，抓著魚尾巴，在水里撥弄幾個來回，腥味立刻蕩開，不知道要隨這一湖水蕩去哪里。

　　氣味是天底下最妙的一樣東西，它們不像人能生出兩雙腳，腥臭味傳得遠，酒菜香也傳得遠。

　　遠香樓的招牌菜正是由這樣一條野魚做成的糖醋魚。

　　魚跟人一樣，一旦野起來，固然難對付，可比死規(guī)矩里養(yǎng)出來的，總是多了幾分新鮮。

　　人靠著新鮮，或許能在江湖上混出個名堂。魚靠著新鮮，此刻就只能被跑堂的端在手上。

　　“跑堂的，照例一份糖醋魚，叫廚子挑條肉肥的，照顧照顧我們這些老主顧�！�

　　說話的是個頭戴錦帽的胖男人。

　　宋城近來沒有什么冤案，六月不來飛雪，照一年四季的樣子正常過著，熱得人腦門生汗。

　　這胖男人偏生戴了頂帽子，讓人不由得好奇，被刻意掩著的腦袋是何模樣。

　　跑堂的聽了胖子的話，只送上笑臉，嘴里卻沒給準話。

　　這胖子是老主顧？

　　遠香樓的生意還沒做出名堂的時候，他可就在這里做工了�？腿藗兌伎渌垤`手快，偶爾他也會謙虛地擺擺手，說自己眼拙手笨。

　　可眼下他看著自稱老主顧的胖子，十分肯定，自己從來沒見過他，一面也沒有。

　　來者是客，這道理他是曉得的，于是他進了后廚，朝擺弄鍋鏟的廚子喊一句：“又來一條糖醋魚，挑肥些的�！�

　　“全是湖里撈上來的野魚，哪里來那么多肥的。愛吃不吃�！�

　　廚子的脾氣不好，跑堂的倒也不氣。任誰大熱的天待在這蒸籠似的廚房里，能憋著不殺人就是活佛轉世了。

　　做魚的廚子叫魏寧，許多人頭一回聽這個名字，都不約而同道：這不像廚子的名字。

　　然而一個廚子該是什么名字？你要問這些人，他們又說不出什么來了。

　　朱大？楊二？牛三？總之，越往畜生靠，越有廚子樣。

　　魏寧是沒有廚子樣的。就算他已經(jīng)身在后廚，往鍋里放料，一道菜完全經(jīng)他手上出來，可看著他的模樣，客人們也要搖頭。

　　這哪里是廚子？

　　他的長相要是換在女人臉上，那女人大概一輩子不能安寧。

　　當然了，如今的魏寧也不能安寧。

　　他用兩指從鹽罐里捏出一撮鹽，放進嘴里砸吧砸吧。不知是不是鹽太咸，他的眉頭擰在一起，沉默了片刻后，又繼續(xù)做魚。

　　一個人若渾身是本領，就能做客四海。

　　一個人若是只有一樣本領，就不免要被他的本領所困。

　　魏寧因為高明的廚藝，被困在了遠香樓的后廚。

　　然而很少人知道，魏寧原本是有兩樣本領的，他自愿拋棄了另一樣本領，躲進了宋城，躲進了三年前的遠香樓。

　　三年前的遠香樓只是個初開的名不見經(jīng)傳的小客棧，算不上樓。一間只納得下四張小桌的屋子，卻敢掛上樓的招牌。

　　癡人說夢，夢未嘗不會回報癡人。

　　如今遠香樓落在宋城最繁華的街道，整日迎來送往，好不熱鬧。慕名而來的外地人不計其數(shù)，便是異邦的客人，三兩日都能見上一位。

　　全托了魏寧的手藝，平地一間小客棧建成了高樓。

　　“你這糖醋魚太辣了�！�

　　做好的魚已經(jīng)端在了胖客人面前。

　　不等跑堂的完全直起身，胖客人飛快地從筷籠里抽出一根筷子，往盤子的汁水里一蘸，將蘸來的醬汁朝伸出的舌苔上一點。

　　如此潦草品嘗之后，竟甩出一句莫名其妙的話。

　　糖醋魚太辣？酸甜口的菜品，無論如何也歸不到辣上頭去。任憑魏寧失手多倒了糖醋鹽，也絕不會嘗出辣的滋味。

　　這客人怕不是來找茬的。

　　跑堂的心里大概明白了，遠香樓出名的這幾年里，不是沒有人來找過麻煩。名聲愈響，風浪愈大。

　　“您這樣的吃法，別說辣味了，咸味也未必嘗得出來啊�！�

　　胖客人聽跑堂的說完，臉上漾起笑意。他嘴唇一圈的肉堆擠在一起，聳成了兩座山。

　　“這么辣的魚我可不敢多嘗，要是吃死了，你們誰能賠我的命�！�

　　跑堂聞言臉色大變，道：“就算魚是辣的，也吃不死人吶，又沒人往菜里下毒。你可別想在遠香樓鬧事。”

　　胖客人鄰桌的幾位注意到了他們這段對話，不禁放緩了夾菜的動作，眼神雖然沒有刻意往這里看，但心思已經(jīng)不在菜上。

　　“誰說沒人下毒？你們的廚子會往菜里下毒！”

　　胖客人突然揚起聲調，這一句出來，把熱鬧的酒樓叫靜住了。

　　一時幾乎所有人都朝這里看，一刻安靜過后，私語蜂起，還能聽到有人摔筷子的聲音。

　　往年有過鬧事的，但都好應對，如今這平地一聲雷，轟得跑堂的腦子里嗡聲不止。額頭上的汗液滾進眼眶里，又刺又疼，激得他揮出拳頭。

　　跑堂的不是練武的，加之眼珠子被鹽珠子蒙上一層，拳頭起勢不準，壓根兒沒傷中胖子。

　　但這胖子腦袋上頂著的帽子卻被拳頭揮落。

　　有人站在胖子身后，霎時張大嘴巴，手指著他的后腦，驚得無法言語。

　　頭有扁有圓，總之有個完全的實在的形狀。這胖子的腦袋卻空了一塊，與常見的樣子相去甚遠。

　　那凹陷的部分不生一根毛發(fā)，也無光滑的頭皮，只布著密麻的紅點。這些紅點似乎聚集了一個人全身的血液，不知道有什么東西在汩汩涌動，紅得快要崩裂。

　　胖子不急撿帽子，只是抬起右手，撫著自己的后腦。

　　“你看吶，這糖醋魚真的太辣了，我好好的腦袋都被他辣空了�！�

　　語罷，胖子撲身與跑堂的扭打在一起。

　　周圍的客人又怕又想看戲，都想占個好位置觀摩，于是全往一處擠。

　　酒樓里本養(yǎng)了幾個能幫忙的打手，這時竟都束手無策了。

　　這胖子看著是行動不便的人，卻靈活異常，把跑堂的打得連連退步，一路退到了廚房。

　　“魏大廚！救命！救命！”跑堂的撕心裂肺地吼著。

　　魏寧正在切菜，頭也不抬：“閑人免進�！�

　　“我不是閑人，忙得很�！迸肿邮掌鹑^。

　　“忙什么？”

　　“忙著要殺你�！�

　　“隨你，我忙著殺魚�！�

　　“昔日的毒公子，怎么舍得縮在此地做魚廚子？”

　　魏寧沒有答話，仍將一管蔥切得細碎齊整。

　　跑堂的見自己終于不用挨揍，也不管魏寧會不會被打，跟這胖子又有什么恩怨，只顧自己趕緊跑了。

　　胖子面露哀色，看著魏寧瘦削的身影：“師兄，你把我忘了嗎？”

　　小蔥切完，廚刀一鏟，翠綠盡數(shù)鋪在魚身上。

　　魏寧專注地欣賞做好的魚，似在觀名家的畫作。

　　就在胖子以為他不肯回話的時候，魏寧突然開口道：“沒忘，方才聽聲音，便知是你。”

　　“師兄果然厲害。又在哪里修了辨音之術？”

　　“同門情誼，永生不忘�！�

　　“師兄叛出師門的時候，把同門情誼又放在哪里了呢？”

　　魏寧將神思從糖醋魚上徹底收回，轉身直面來訪的舊人。

　　“我不想再殺人了�！�

　　“殺人和殺魚有什么區(qū)別？”胖子嗤笑。

　　魏寧握刀的手緊了緊，低頭不語。

　　胖子繼續(xù)道：“你背叛了師父，把我也連累了�！�

　　“師父在我身上下了他的絕門秘毒�！�

　　“毒素一日日啃噬我的腦袋，害我成了如今這副丑陋模樣。”

　　“不過話說回來，這三年倒是好了許多，大概連老天爺都見不得我再受苦。”

　　胖子喋喋不休，眼里發(fā)紅。

　　緊急著，他從袖口里拿出一個綠瓷瓶，當著魏寧的面一飲而盡。

　　六月末，宋城的遠香樓死了人。一位客人。

　　“那瘋子自己找死，關我們遠香樓什么事？如今被他害得沒了大半生意，不知道什么時候才能好起來�！�

　　跑堂的倚靠著后廚的一根梁柱，對魏寧抱怨著近日的糟心事。

　　魏寧好似完全不受影響，照例做魚。

　　只不過手上這份魚是做給遠香樓東家嘗的。

　　三年前，隔著三道門簾，東家對他的糖醋魚贊不絕口。

　　魏寧不曾見過東家的臉，二人最多的聯(lián)系就在一盤盤魚上。

　　每隔三日，魏寧便要做好一條糖醋魚，不知由誰送到東家手上。

　　三日又三日，如此貫之，三年不改。

　　只有窮人才總是吃一樣菜，若一個有錢人堅持吃一樣菜，這事兒就蹊蹺了。

　　有伙計打趣過魏寧：東家靠著你的魚延年益壽呢。

　　的確，有錢人在吃補藥這事兒上，總能表現(xiàn)出一種恒久的耐心。

　　魏寧的魚已經(jīng)出鍋裝盤，該由跑堂接手，再往外經(jīng)三人之手，送去給東家。

　　但今日奇怪，魏寧沒有把魚往食盒里裝的意思。他用自己的筷子，夾起魚肉，送入口中。

　　跑堂的一愣，道：“魏大廚你這是做什么呢？”

　　魏寧不回，只是一筷子接一筷子，將魚肉吃了個干凈。

　　跑堂的頭一次見魏寧的異樣舉動，也不知他腦子抽了什么瘋，不敢多話。

　　“我只做了三年的廚子，卻不記得做了多久的毒公子。”

　　“我殺得魚已經(jīng)夠多，卻不及我害死的人。”

　　語畢，魏寧倒在了灶臺旁，嚇得跑堂的趕緊上前查看。

　　只見方才還在好好吃魚的活人已成了毫無生氣的死人。

　　頭一回，兩樣本事合在一處。拿手的糖醋魚里藏了拿手的毒。

　　六月末，宋城的遠香樓死了人。一個客人，一個廚子。

　　魏寧的毒技之高，蛉蜒宗歷代弟子中，可謂第一。

　　他善下毒，更善下廚，尤善做魚。

　　下毒和下廚，這兩樣本事，全在魏寧的身上。

　　他大可在誘人的飯菜里下毒，將兩樣本事全當成殺人的利器�？煽v使他一生下毒無數(shù)，卻從不往飯菜里下毒。

　　他堅信，人吃食物是為了生，為了滿足。在飯菜里下毒是最最卑鄙之舉。

　　蛉蜒宗出來的，江湖人最瞧不起。誰也不敢跟他們有接觸，生怕一個不注意，就要中毒。

　　魏寧只有徹底脫離宗門，收起下毒的功夫，才能施展下廚的本事。

　　用毒最講究味覺和嗅覺上的天賦，這也是廚子看中的。

　　蛉蜒宗里的規(guī)矩：若要脫出宗門，需飲下斷去味覺和嗅覺的毒藥。

　　給魏寧遞上這瓶毒藥的，正是他的師弟。

　　倘若他當初完全喝下毒藥，也就不會連累別人。

　　但失了味覺和嗅覺，還怎么做廚子？于是他只飲了一滴，剩下地偷偷調換了。

　　然只一滴毒藥并非無用，每過三日，他的味覺和嗅覺便要短去一毫�？v然他天賦異稟，此二覺天生高于常人，也架不住曠日持久的損耗。

　　只可憐師弟，沒識破他做的手腳，被宗主以包庇叛徒的名義，下了絕門秘毒。

　　用毒之人卑鄙，江湖送魏寧毒公子的名號，真是意外的諷刺。

　　他能看得清自己，不過是一個實在的小人。

　　是夜，空曠的廳堂。

　　跑堂的手捧殘留魚骨的瓷盤，跪坐在地上。

　　近前有一道簾子，里頭還有兩道。

　　跑堂的能聽見東家的腳步聲。

　　腳步聲已經(jīng)十分臨近，這第三道簾子被掀開，赫然現(xiàn)出一張熟悉的臉。

　　那個死掉的胖子。

　　然而跑堂的臉上也不十分驚訝，似乎早就了然一切。

　　“你這糖醋魚太辣了�！�

　　東家盯著跑堂的端來的盤子，手指著魚骨頭，重復了幾日前說的話。

　　前些時日，東家給了他一封密信，指名要他配合演出戲，“你這糖醋魚太辣了”，便是戲臺開場的那聲響鑼。

　　跑堂的送上笑臉：“這魚不僅辣，還真把魏大廚毒死了�！�

　　“師父總偏心師兄，夸他是制毒的奇才�！�

　　東家接過盤子，又把盤子高高抬起，仔細端詳了一番。

　　“他以為我沒本事做出厲害的毒藥�！�

　　“糊涂的老東西！毒藥再厲害，不會使也是白費！”

　　“我這師兄，做廚子久了，把腦子也丟了�！�

　　東家笑得肆意張揚，端盤子的手不住抖動，幾粒碎蔥被抖落到了地板上。

　　跑堂的心里想著，得附和東家說幾句，也為自己謀點好處，傾身往前，道：

　　“不知道我這跑堂做久了有沒有影響？”

　　言外之意，不想再做跑堂的差事。

　　“不怕，跑堂不需要腦子。”

　　東家的眼里盛滿笑意，只是他的笑里帶著顯見的狠毒。

　　跑堂心覺不妙，抬足要跑，可剛邁出兩步就軟了身子。他跌坐在地上，只覺呼吸急促，最終被一個看不見的人活活掐死。

　　下毒于無形。今夜是在接過盤子之際，三日前是在師兄面前假意飲下毒藥之際。

　　六月末，宋城的遠香樓死了人。一個客人，一個廚子，一個跑堂的。

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