01

　　這是一個(gè)平平淡淡的日子，也無(wú)風(fēng)雨也無(wú)晴。

　　但是日，也是一個(gè)不那么平凡的日子。

　　京城里一家毫不起眼的小店里，來(lái)了整個(gè)盛京最華貴的女子——當(dāng)朝的皇后。

　　“客人有何不適？”

　　見(jiàn)有貴客來(lái)，一兩藥鋪的小藥童薄荷趕忙屁顛屁顛地迎了上去，關(guān)切地問(wèn)起來(lái)。

　　“無(wú)礙，我來(lái)尋甘草。”

　　薄荷見(jiàn)這客人眉目間帶著惆悵和隱隱的怨憤，一看起來(lái)就不是什么好惹的樣子，縱使她的聲線很是溫和，薄荷還是吐吐舌，快步地跑進(jìn)了里間，招呼了掌柜的甘草來(lái)對(duì)付著客人。

　　聽(tīng)得薄荷的呼喚，甘草自里間出來(lái)，身上還帶著淡淡的藥香。他看了眼那貴客，只一眼他便皺起了眉頭，惹得薄荷不由猜測(cè)自家掌柜的莫不是與這位客人有何過(guò)節(jié)。

　　“甘草哥哥，我來(lái)求一味紫石英�！�

　　見(jiàn)到甘草，那女子似是下定了決心，手心攢成了一個(gè)拳頭，語(yǔ)氣決絕的說(shuō)道。

　　“艾子，你可想好了？”

　　聽(tīng)到艾子的話，甘草的眉頭皺的更深了，語(yǔ)氣里更是帶上了一絲嚴(yán)厲，他周身散發(fā)的氣場(chǎng)，讓薄荷突然覺(jué)得周圍的空氣一涼，忍不住搓了搓自己的手臂。薄荷看了看甘草，不由在心里嘆氣，這樣的掌柜的，好像只有在自己犯了錯(cuò)的時(shí)候才會(huì)出現(xiàn)，果然，這個(gè)艾子一定是和掌柜的有過(guò)節(jié)。

　　“我……姐姐和他那般……我實(shí)是受不了了�！�

　　在甘草的沉默中，艾子的聲音微微顫抖了起來(lái)，帶著一絲絲的委屈的鼻音，在薄荷的角度可以清晰地看見(jiàn)，艾子的手指緊緊地絞在了一起，那般用力，甚至都將指尖勒得發(fā)紫。

　　聽(tīng)到艾子的回答，甘草的臉色是徹底黑了，可他并沒(méi)有如薄荷想的那樣將艾子趕出去，反倒是讓她將紫石英打包好交給艾子。

　　艾子走了以后，甘草站在了一兩藥鋪的門前，望著那皇城的方向，久久不曾言語(yǔ)。

　　“薄荷，你知道嗎，要變天了�！�

　　“誒？掌柜的是要收衣服了嗎？”
　　過(guò)了很久，久到薄荷自顧自地清點(diǎn)著藥柜的余量，完全忘記了甘草還站在門口這回事兒的時(shí)候，甘草卻突然說(shuō)了一句話，雖然是對(duì)著薄荷說(shuō)的，但薄荷卻并沒(méi)有覺(jué)得這和她有什么關(guān)系。她走到了甘草身邊，看了看天色，雖然沒(méi)有太陽(yáng)，可是也并不是會(huì)下雨的樣子呀。

　　“傻丫頭�！�

　　甘草的話讓薄荷一愣一愣的，她氣鼓鼓地嘟著嘴巴，心里正畫著叉叉將甘草打的遍體鱗傷，這個(gè)臭掌柜的，成天就知道說(shuō)人傻。

　　02
　　三月后，帝與貴妃雙雙離世，帝都之內(nèi)滿城素衣。

　　薄荷在街頭聽(tīng)見(jiàn)消息的時(shí)候，愣是驚得將手里的東西灑了一地，直到回到一兩藥鋪的時(shí)候仍是不可置信地念叨著。

　　“薄荷，怎么弄的臟兮兮的。”

　　見(jiàn)薄荷衣袖占滿了灰塵，菜籃里的東西也盡是塵土，就連小臉蛋兒上也混了幾點(diǎn)灰色的痕跡，甘草微微皺了皺眉頭，言語(yǔ)卻如同往常一樣平淡，只不過(guò)伸手便接下了薄荷手里的菜籃，順勢(shì)還揩去了薄荷臉上的污漬。

　　“掌柜的，你可是不知道，今兒個(gè)我聽(tīng)買黃瓜的大嬸說(shuō)，皇帝是死在了貴妃的床上，這真真是……是……”

　　薄荷說(shuō)著說(shuō)著，忽而小臉一紅，那大嬸說(shuō)的繪聲繪色，她聽(tīng)得也是有滋有味，可臨到要和甘草說(shuō)起，又覺(jué)著實(shí)屬玷污了甘草那不染塵埃的高潔性子。

　　“是什么？”

　　甘草見(jiàn)薄荷羞赧，忍不住追問(wèn)，見(jiàn)那一張小臉上的紅暈愈發(fā)深了，他這才轉(zhuǎn)過(guò)身去，不再看她。

　　“咦，掌柜的，你怎么一點(diǎn)也不驚訝？”

　　“傻丫頭，你不也早就知道了�！�

　　“誒？”

　　“你可知貴妃的名諱叫左力�！�

　　“��！原來(lái)……”

　　左力，艾子，紫石英。

　　薄荷終于參透了一絲絲的玄機(jī)，那好奇心一下子就上來(lái)了。

　　對(duì)于薄荷，甘草一向縱容，由著她撒了會(huì)嬌便將他知道的那個(gè)故事娓娓道來(lái)。

　　皇帝是自小便登上了帝位，到了十七八歲的時(shí)候，竟然已經(jīng)是一個(gè)熟練的老皇帝了。

　　年少的皇帝呆膩了這深宮，就像一只雄鷹要飛翔，任誰(shuí)也攔不住。那一年皇帝借著微服出巡的由頭離開(kāi)了皇城，在一個(gè)邊陲小城中他遇見(jiàn)了剛從師門出來(lái)的左力。

　　左力是個(gè)豪爽的人，又是習(xí)武之人，都說(shuō)江湖兒女不拘小節(jié)，在年輕的皇帝眼里，左力便是如此。

　　看慣了溫婉小心的女子，左力的出現(xiàn)著實(shí)讓皇帝眼前一亮。他們相伴的路途雖不長(zhǎng)，但一同策馬山林，一同圍爐飲酒，甚至是一起劫富濟(jì)貧，那些屬于年輕俠侶的暢想，皇帝都在與左力的相處中找到了。

　　他想過(guò)很多次，是否要坦言相告，是否要將左力留在身邊。但猶豫幾番，回想那深深宮闕中，他終究還是不忍心將左力關(guān)在那看似繁華的囚籠之中。

　　萍水相逢，不若江湖相忘。

　　當(dāng)時(shí)的皇帝如是想，卻沒(méi)想過(guò)有時(shí)候天意遠(yuǎn)比人愿更難料。

　　皇帝在外多時(shí)，太后終于忍不住，下了幾道懿旨，催了數(shù)次，終于把皇帝催了回去。一回去，便是三千佳麗選秀，太后以為找些女子把皇帝栓住方是上策�；实勐�(tīng)聞之際，不免失笑，只覺(jué)得太后果真老了�？善�，這一次選秀成了他一生中唯一一次的選秀，而這些女子中，也當(dāng)真有了他的白月光和朱砂痣。

　　那一年的秀女之中，皇帝看見(jiàn)了熟悉的身影——左力。他不曾想到，這個(gè)潑辣灑脫的女俠竟然也是來(lái)自高門世族。

　　其實(shí)左力對(duì)朝堂根本沒(méi)有興趣，她和艾子不一樣，什么榮華富貴，什么繁花似錦，對(duì)她來(lái)說(shuō)都不若一人一劍一飲酌來(lái)得自在逍遙。只是世族中的適齡女子，尚未婚配者都要參加選秀。她本想著，幫襯著艾子一把，自己便可全身而退，做她的江湖女俠。

　　重重篩選，左力是一竅不通的。

　　可偏生皇帝就是在那清一色的女子中一眼就看見(jiàn)了左力，給她開(kāi)了掛。

　　直到最后與皇帝相見(jiàn)之前，左力都不明白為什么琴棋書畫樣樣不精的她會(huì)和艾子一起留到最后。艾子可是江南有名的才女啊。

　　不過(guò)一切，在見(jiàn)面的一瞬間就都清澈澄明了。

　　竟然是他，原來(lái)是他。

　　于是，左力留下了。她承認(rèn)自己是一只懶鳳凰，找到了心儀的梧桐，便歇下了腳步。

　　原以為娥皇女英共侍一夫是美事一樁，卻不想到頭來(lái)反誤了卿卿性命。

　　他二人美則美矣，只是，中間卻夾了一個(gè)艾子。她們是親姐妹，從小親密無(wú)間，這一次左力卻有了秘密。

　　艾子看似溫溫柔柔，卻是個(gè)心氣極高的女子，一生追求無(wú)上境界，自然做妃子她便要做皇后。

　　左力承諾艾子，一定會(huì)幫她，并且也做到了。只不過(guò)，艾子不知道，原來(lái)左力與皇帝早就兩情相悅，那后位的寶座上清冷如是，而皇帝與左力的情愫日勝一日。她忽然覺(jué)得，皇后似乎并不是最好的。

　　妒忌如同葉蔓，瘋狂地爬上了艾子的心頭，她夜夜不能安眠，她日日盛裝卻換不來(lái)皇帝的獨(dú)寵。

　　皇帝心里裝著艾子，他不愿艾子不堪從不曾把江湖的故事言說(shuō)。那些得不到的，曾經(jīng)失去的放縱，艾子不懂，左力卻是惺惺相惜。白玫瑰與紅玫瑰，皇帝還是更愛(ài)艷紅。

　　皇帝與左力默契地縱容著艾子，最好的最美的最華貴的都給了她，可滿座冰涼怎及一個(gè)溫暖的懷抱，越是如此，艾子越是不甘。她總以為是左力搶走了她的良人，搶走了她的幸福。

　　03
　　皇上死后，雖無(wú)子嗣，卻是正宮太后的艾子一個(gè)人去了皇家寺廟。

　　幾日后，甘草早早便吩咐薄荷收拾東西去看艾子。這一大早的薄荷還沒(méi)睡醒，迷迷糊糊的跟著甘草見(jiàn)了艾子，聽(tīng)到甘草告訴艾子其實(shí)一開(kāi)始少年皇上愛(ài)上的就是左力，只是因?yàn)樽罅闯隽税拥男乃�，才央求皇上要娶艾子。從始至終，左力一直在讓著艾子。

　　“其實(shí)，左力看起來(lái)潑辣無(wú)比，心思卻是極細(xì)。其實(shí)，從一開(kāi)始，便是艾子你，誤了他二人啊�！�

　　全程都只有甘草在緩緩將故事的另一面敘述，臨了要走了，甘草默默嘆了嘆氣。

　　“呵。這一場(chǎng)三個(gè)人的愛(ài)情里，原來(lái)，我才是多余的。”

　　走出屋子的時(shí)候，薄荷聽(tīng)見(jiàn)了艾子低低的話語(yǔ)，她忍不住回頭，瞥見(jiàn)了艾子眼角一片晶瑩。

　　第二日，皇家寺廟里的一個(gè)小尼姑捎來(lái)了一包山茱萸，以及，艾子的自盡了的消息。

　　“薄荷，將它放在吳茱萸的柜子旁邊�！�

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