公元前600年左右，古希臘學者泰勒斯就發(fā)現(xiàn)摩擦過的琥珀能吸引輕小物體的現(xiàn)象。公元一世紀，我國學者王充在論衡一書中也寫下“頓牟掇芥”一語。此語意為摩擦過的琥珀能吸引像草芥一類的輕小物體。16世紀，英國科學家吉爾伯特在研究這類現(xiàn)象時，首先根據(jù)希臘文的琥珀創(chuàng)造了英語中的“electricity”電這個詞，用來表示琥珀經(jīng)過摩擦以后具有的性質(zhì)，并且認為摩擦過的琥珀帶有電荷。美國科學家富蘭克林通過實驗發(fā)現(xiàn)，雷電的性質(zhì)與摩擦產(chǎn)生的電的性質(zhì)完全相同，并命名了正電荷和負電荷。
　　原電荷e的數(shù)值最早是由美國物理學家密立根測得的，他因此獲得諾貝爾物理學獎。
　　原電荷e的數(shù)值，電子的質(zhì)量。電子的比荷。
　　英國科學家卡文迪什和普里斯特利等人都確信“平方反比”規(guī)律適用于電荷間的力。不過，最終解決這一問題的是法國科學家?guī)靷�。他設(shè)計了一個十分精妙的實驗（扭秤實驗），對電荷之間的作用力開展研究，最后確認庫倫定律。
　　19世紀30年代，英國科學家法拉第提出一種觀點，認為在電荷的周圍存在著由它產(chǎn)生的電場。法拉第提出的是“力線”的概念，“場”是由麥克斯韋等人完善后形成的概念。
　　1911年，科學家發(fā)現(xiàn)一些金屬在溫度特別低時，電阻可以降到零，這種現(xiàn)象叫做超導現(xiàn)象。金屬和合金出現(xiàn)超導現(xiàn)象的溫度都很低，到1986年為止，人們發(fā)現(xiàn)的最高臨界溫度為23.2k（-249.95℃）。1986年，人類在超導領(lǐng)域取得了重大突破，發(fā)現(xiàn)一些銅的氧化物材料可在44k（-229.15℃）左右出現(xiàn)超導現(xiàn)象。1987年，華裔美國籍科學家朱經(jīng)武以及中國科學家趙忠賢相繼研制出釔-鋇-銅-氧系材料，超導轉(zhuǎn)變溫度提高到90k（-183.15℃）。
　　焦耳定律最初是由焦耳通過實驗直接得到的。
　　直到19世紀初，庫倫，英國物理學家楊和法國物理學家安培等都認為，電與磁是互不相關(guān)的兩回事。
　　在18世紀和19世紀之交，隨著對摩擦生及熱機做功等現(xiàn)象認識的深化，自然界各種運動形式之間存在著相互聯(lián)系并相互轉(zhuǎn)化的思想，在哲學界和科學界逐漸形成。丹麥物理學家奧斯特相信電和磁之間應(yīng)該存在某種聯(lián)系，并開始了不懈的探索。當時人們見到的力都沿著物體連線的方向。受這個觀點的局限，奧斯特在尋找電和磁的聯(lián)系時，總是把磁針放在通電導線的延長線上，結(jié)果實驗均以失敗而告終。
　　1820年四月，在一次講課中，他偶然的把導線放置在一個指南針的上方，通電時磁針轉(zhuǎn)動了。這個現(xiàn)象雖然沒有引起聽眾的注意，但卻是奧斯特盼望已久的。他連續(xù)進行了大量研究。同年七月，發(fā)表論文宣布發(fā)現(xiàn)了電流的磁效應(yīng)，首次揭示了電與磁的聯(lián)系。
　　自奧斯特實驗之后，安培等人又做了很多實驗研究。他們發(fā)現(xiàn)，不僅通電導線對磁體有作用力，磁體對通電導線也有作用力。他們還發(fā)現(xiàn)，任意兩條通電導線之間也有作用力。我們知道，通電螺線管外部的磁場與條形磁體的磁場十分相似。安培由此受到啟發(fā)，提出了“分子電流”假說。他認為，在物質(zhì)內(nèi)部存在著一種環(huán)形電流——分子電流，分子電流使每個物質(zhì)微粒都成為微小的磁體，它的兩側(cè)相當于兩個磁極。在安培所處的時代，人們不知道物質(zhì)內(nèi)部為什么會有分子電流。
　　20世紀后，人們認識到原子內(nèi)部帶電粒子在不停的運動，這種運動對應(yīng)于安培所說的分子電流。
　　聯(lián)系到電流的磁效應(yīng)，法拉第敏銳的覺察到，磁與電之間也應(yīng)該有這種“感應(yīng)”。他在1822年的日記中寫下了由此產(chǎn)生電的設(shè)想，并為此進行了長達十年的探索。最初，法拉第認為很強的磁體或很強的電流，有可能會在臨近的閉合導線中感應(yīng)出電流，它進行了很多次嘗試，經(jīng)歷了一次次失敗，都沒有得到預想的結(jié)果。1831年，法拉第把兩個線圈繞在一個鐵環(huán)上，一個線圈接電源，另一個線圈接電流表。當給一個線圈通電或斷電的瞬間，另一個線圈上出現(xiàn)了電流。法拉第從中領(lǐng)悟到，“磁生電”是一種在變化運動的過程中才能出現(xiàn)的效應(yīng)，于是他又設(shè)計并動手做了幾十個實驗，是深藏不露的各種“磁生電”的現(xiàn)象顯現(xiàn)而出。他把這些現(xiàn)象定名為電磁感應(yīng)，產(chǎn)生的電流叫做感應(yīng)電流。
　　英國物理學家麥克斯韋系統(tǒng)地總結(jié)了人類直至19世紀中葉對電磁規(guī)律的研究成果，其中有庫倫，安培，奧斯特法拉第等人的奠基之功，更有他本人的創(chuàng)造性工作。在此基礎(chǔ)上，他最終建立了經(jīng)典電磁場理論。法拉第發(fā)現(xiàn)了電磁感應(yīng)現(xiàn)象。麥克斯韋進一步想到，這個現(xiàn)象的實質(zhì)是變化的磁場產(chǎn)生的電場。麥克斯韋確信自然規(guī)律的統(tǒng)一性與和諧性，相信電場與磁場的對稱之美。他大膽的假設(shè)，變化的電場產(chǎn)生磁場。
　　麥克斯韋推斷，如果在空間某區(qū)域中有周期性變化的電場，那么它就在空間引起周期性變化的磁場。這個變化的磁場又引起新的變化的電場。于是，變化的電場和變化的磁場交替產(chǎn)生，由近及遠的向周圍傳播。一個偉大的預言誕生了，空間中可能存在電磁波。
　　那么，電磁波以多大的速度傳播？麥克斯韋推算出一個出人意料的答案：電磁波的速度等于光速。他還由此提出了光的電磁理論：光是以波動形式傳播的一種電磁振動。
　　遺憾的是，麥克斯韋英年早逝，沒有看到科學實驗對電磁場理論的證實，把天才的預言變成世人公認的真理的人，是德國科學家赫茲。1886年，赫茲通過實驗捕捉到了電磁波，后來他又做了大量的實驗，證實了麥克斯韋的電磁場理論為無線電技術(shù)的發(fā)展開辟了道路。
　　法拉第用力線形象的描述了電磁場麥克斯韋用數(shù)學語言表述了電磁場。赫茲通過實驗證實了電磁波的存在，這意味著，電磁場不僅僅是一種描述方式，而且是真正的物質(zhì)存在。
　　為了得出同實驗相符的黑體輻射公式，德國物理學家普朗克進行了多種嘗試，進行了激烈的思想斗爭。最后他不得不承認，微觀世界的某些規(guī)律在我們宏觀世界看來可能非常奇怪。
　　1990年底，普朗克做出了這樣的大膽假設(shè)：振動著的帶電微粒的能量只能是某一最小能量值。的整數(shù)倍。借助于能量子的假說，普朗克得出了黑體輻射的強度，按波長分布的公式與實驗符合的非常好。普朗克的假設(shè)認為，微觀粒子的能量是量子化的，或者說微觀粒子的能量是不連續(xù)的。
　　年輕的愛因斯坦認識到了普朗克能量子假設(shè)的意義，他把能量子假設(shè)進行了推廣，認為電磁場本身就是不連續(xù)的。也就是說，光本身就是由一個個不可分割的能量子組成的。

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