故事以京滬兩個(gè)大都市為背景，通過(guò)一對(duì)理想浪漫又孤獨(dú)寂寞的大學(xué)生文斌和宜蕓之間，一段春的沉迷、夏的熱烈、秋的思念、冬的淡漠的愛(ài)情經(jīng)歷，追憶了20世紀(jì)80年代大學(xué)生成長(zhǎng)的情感演變和心路歷程。
作品自始至終貫穿著青春和愛(ài)情兩條主線。在青春主線，探幽入微，進(jìn)入人物的內(nèi)心世界，昭示青年成長(zhǎng)中經(jīng)歷從理想到現(xiàn)實(shí)、從主觀到客觀、從幼稚到成熟的必由之路。在愛(ài)情主線，深入男女主人公的心靈深處，生動(dòng)地展示了愛(ài)情發(fā)生的神圣真摯、愛(ài)情發(fā)展的纏綿悱惻、愛(ài)情裂變的點(diǎn)滴疊加、愛(ài)情毀滅的性情使然……
本文為純文學(xué)作品，通篇充滿理想激情，又蘊(yùn)含思辯色彩，再現(xiàn)了改革開(kāi)放以來(lái)從計(jì)劃經(jīng)濟(jì)向市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)轉(zhuǎn)型的社會(huì)背景下，伴隨著全社會(huì)思想解放運(yùn)動(dòng)中人的解放，一代嚴(yán)肅青年成長(zhǎng)過(guò)程中人生探索的艱難曲折和豐富多彩，飽含著強(qiáng)烈的時(shí)代精神。