這個(gè)多少有些離奇的故事，恐怕還得從十五年前講起。
　　那年秋天以前，離水河邊、天墜嶺上的聞?wù)廊桓吒叽Ａⅲ廊皇巧衩饕话愕乃�。它像過(guò)去兩千多年來(lái)一樣，靜靜守護(hù)著西界這塊秘境。
　　看起來(lái)，一切都風(fēng)平浪靜。
　　然而水面之下，一條傳言正悄然孕育、孵化、滋生，潛伏了不知多久之后，從躲藏的暗處冒出頭來(lái)，蜿蜒蛇形，悄然溜向西界各處，鉆入鎮(zhèn)遠(yuǎn)城，爬上天墜嶺。
　　傳言說(shuō)，西界山怪屢除不盡，是因?yàn)槁務(wù)墨C人故意留了一手，因?yàn)橹灰{存在一天，西界人就一天也離不開(kāi)聞?wù)�，就要�?duì)其敬若神明。
　　真正的獵人都清楚：怪患是無(wú)法徹底清除的，除非西界不再存在于世。
　　聞?wù)剖氯寺勌煊鹣ёu(yù)如命，聽(tīng)到這個(gè)傳言后寢食難安，思慮數(shù)日后，他決定圍剿山怪巢穴鐵圍山，永絕后患。自打獵人衛(wèi)護(hù)西界以來(lái)，還沒(méi)有人上過(guò)那座遙遠(yuǎn)而神秘的黑山。他的三兒子、有“虎獅敵”美譽(yù)的聞思修堅(jiān)決反對(duì)，說(shuō)獵人從未踏足過(guò)鐵圍山，對(duì)此山不知深淺，貿(mào)然出擊，只怕兇多吉少。
　　獵人無(wú)所畏懼，向來(lái)也審時(shí)度勢(shì)，從不孤注一擲突入險(xiǎn)地。但備受謠言煎熬的聞天羽顧不得許多了——他是聞名遐邇的“金翅鳥(niǎo)”，絕不會(huì)坐讓自己的羽毛受到玷污，更不會(huì)容許獵人蒙受不白之冤。
　　他說(shuō)服秘境局聯(lián)手直搗山怪巢穴。那年秋末，朔風(fēng)已起，萬(wàn)物凋零，山怪失去草葉遮擋，暴露于野，正是圍剿的好機(jī)會(huì)。聞?wù)狭宋鹘缃霐?shù)獵人，乘坐三十艘巡山艇，西行遠(yuǎn)征。
　　出發(fā)前，聞天羽把佩戴了半生的一塊黑石交給三兒子，囑咐他守好聞?wù)�。聞思修憂心忡忡，甚至后悔在兩年前打傷了苦慈——那個(gè)為禍西界多年、能吐人言的怪物，被稱(chēng)為“兇神”的山怪賊首。兩年前，他率隊(duì)馳援大澤山，前往解救被山怪團(tuán)團(tuán)圍困的獵人同袍，布下七天七夜不散的蓋天大霧，助同伴脫困，與苦慈周旋三晝夜、將其擊傷，迫使他向西逃竄。
　　聞思修沒(méi)有隨隊(duì)前往，但借助那塊黑石的神力，他親眼目睹了整個(gè)圍剿過(guò)程——那場(chǎng)不堪回首的、對(duì)山怪與獵人雙方而言都堪稱(chēng)慘絕人寰的殺戮……
　　聞思修戴著黑色的醒心石，感覺(jué)自己生出一雙天眼，跟著父親，看到了他看到的一切：
　　巡山艇迎著朔風(fēng)西進(jìn)，一路越過(guò)迷霧山、歸鴻嶺、雁宿崖……
　　抵達(dá)回身壑時(shí)，聞天羽透過(guò)舷窗向下望去，見(jiàn)一條深溝如天塹將大地割裂為東西兩半。溝壑阻擋著西邊的山妖澤怪，然而它們還是會(huì)想盡一切辦法越過(guò)它，向東部人煙湊集的地區(qū)侵?jǐn)_。
　　溝邊駐守的獵人們注視著飛艇徐徐從頭頂飛過(guò)，向西邊那座死亡之山挺進(jìn)……
　　艇上的獵人和巡山員看到了此生最難忘的一幕：西邊堇色的天幕下，一條寬闊光帶似帷幔橫穿于地平線上，浮泛著墨綠、青紫與猩紅交織的色澤；它緩緩飄動(dòng)，捉摸不定地變幻著誘人的光芒，看起來(lái)既瑰麗又壯闊。
　　“不過(guò)是幻覺(jué)�！甭勌煊鹦χ嵝芽创袅说哪贻p同伴，他們信任地看著他。老獵人憑著洞若觀火的經(jīng)驗(yàn)，道出了一切迷幻之物的危險(xiǎn)本質(zhì)。
　　果然，那條迷離的光帶忽閃一陣，所有色彩突然暗淡下去，只剩一片毫無(wú)生氣的黑色，如涌動(dòng)的夜霧，漸漸又堆積聚集，形成洶涌的排浪，似惡魔之爪般伸向空中，將本就孱弱的一線天光抹除殆盡。
　　聞天羽明白，那條一眼望不到頭的帷幔，正是傳說(shuō)中的“死亡之幕”，它迷離的色彩，是尸骸腐化而成，是膻氣集束而成，其真正的面貌，不過(guò)是閻羅投下的黑瘴。吐納著死亡氣息的帷幔背后，鐵圍山若隱若現(xiàn)。
　　“哼……閻王山……”
　　聞天羽那對(duì)暗含精光的灰色眸子，自始至終未曾離開(kāi)那座遺世獨(dú)立的黑色孤山。
　　巡山艇的艙罩已被霜花覆蓋，玻璃凍得格格作響。
　　九百名獵人咬著辟邪的木香，順滑索下艇，開(kāi)始西界有記載以來(lái)規(guī)模最大的剿怪行動(dòng)。他們一座山一座山地清理，一路灑下山怪厭惡的硫磺和香砂，將它們從藏身的洞穴、深溝或巖縫中逼出來(lái)絞殺掉。行進(jìn)比預(yù)計(jì)要順利得多，遠(yuǎn)征隊(duì)僅僅半個(gè)月后就抵達(dá)了“死亡之幕”前。
　　獵人們聞到了此生不想再次聞到的氣息。
　　他們佩戴上香囊，將浸染了醒腦藥的驅(qū)邪帕罩在嘴上，穿越了那層帷幔。巡山艇穩(wěn)穩(wěn)跟在后頭，巡山員們像看山神一般看著下方那些肉眼凡胎的獵人。
　　鐵圍山露出了真容。
　　一座倒懸的陀螺狀黑山，背后是西海。
　　聞天羽留下一百人守在山下，在方圓二十里內(nèi)組成一道獵網(wǎng)，負(fù)責(zé)斬殺從山上逃遁下來(lái)的山怪。獵人們從北、東、南三面上山合圍——山怪只有一條路可走，那就是向西墜海。
　　狼頭猿身的米賊、長(zhǎng)毛紅面的山魈、還有各種瘴氣熏染出來(lái)的不知名怪獸，從暗處瞪視著遠(yuǎn)道而來(lái)的獵人。它們預(yù)感到大限將至，蜂擁著撲向前去……
　　龍?bào)J豹變的獵人們開(kāi)弓、射擊、揮刀……山怪們?cè)诩椣掳Ш�，在槍火中倒斃，在刀光中分崩離析；獵人沖上山梁，跳入溝坎，鉆入洞穴，如入無(wú)人之境，劈砍殺伐，痛快淋漓；山怪們的兇殘?jiān)谏響呀^技的獵人眼里不值一提，它們?cè)陬I(lǐng)教了獵人的厲害之后，漫山遍野四處逃遁，卻也無(wú)可躲藏，擁擠著墜入冰冷的西海之中。
　　聞思修看到，父親挽著長(zhǎng)弓走上鐵圍山最高的巉巖，眼中星芒閃爍。老當(dāng)益壯的獵人看著不遠(yuǎn)處，大兒子聞定宇和二兒子聞思齊正并肩而立、手握長(zhǎng)刀相視而笑。
　　從清晨至午后，膽氣四張的獵人不知疲倦地掣弓揮刀，殺怪如砍瓜切菜，腳下尸橫遍野。鐵圍山上迎來(lái)一片寂靜，黑霧染血成紅，荒野淌血成河。舉目四望，只有傲然站立著的獵人了，山怪看起來(lái)斬盡殺絕了。獵人們擦拭刀上的黑血，將弓背到身后，紛紛展露笑顏。
　　聞天羽站在高高的巖石上，望著西界最忠勇的衛(wèi)士，看著他們滄桑卻不知疲累的臉面，終于覺(jué)得，他們完成了一項(xiàng)前所未有的壯舉，一件必將載入獵人史冊(cè)、流芳百世的功勛。流言蜚語(yǔ)將不攻自破，而聞?wù)�，�?huì)依舊像過(guò)去兩千年來(lái)一樣，傲然挺立在離水河邊、天墜嶺上，受到西界所有人的供奉與膜拜。
　　他將弓背到身后，擦去獵刀上的血痕，收刀入鞘，向空中的巡山艇揮了揮手。所有飛艇此時(shí)都閃起燈來(lái)，祝賀獵人。
　　結(jié)束了，一場(chǎng)酣暢淋漓的勝利，一次大獲全勝的圍剿。
　　然而，兩千多里外的聞思修看著這一切，就像看自己的掌紋一樣清晰。他沒(méi)有像父親那般釋然，恰相反，他驚出了一身冷汗——他看到父親腳下被染紅的地面正在開(kāi)裂……
　　聞天羽想將勝利的好消息傳到山下，與山下獵人們分享喜悅，一只手把住了震山號(hào)，將獵人號(hào)角放在嘴邊，運(yùn)足了氣，正要吹響，突然僵住了。
　　腳下巉巖邊的沙礫，像受到震動(dòng)的棋盤(pán)上的棋子那般抖了一下，接著，抖動(dòng)像水波震蕩開(kāi)去，迅速擴(kuò)散至整片山巔——不——是整個(gè)山體！
　　整座鐵圍山都揺顫起來(lái)！
　　聞思修看到的裂縫轟然爆開(kāi)，一時(shí)間，山怪像巖漿噴涌而出，一道道黑色洪流向鐵圍山各個(gè)角落席卷開(kāi)去……
　　獵人不愧是屹立西界兩千年不倒的移動(dòng)長(zhǎng)城，他們沒(méi)有被這突如其來(lái)的景象嚇到措手不及。他們從容掣弓、拔刀、端槍?zhuān)c潮水般的山怪浴血搏殺。
　　天地翻覆，風(fēng)云失色。
　　一直殺到暮色將近，鐵圍山下的西海也被染成殷紅。
　　滿(mǎn)面血污的聞天羽劈殺掉一頭迎面撲來(lái)的米賊后，瞥見(jiàn)西海盡頭處那輪血色的墜日，無(wú)限蒼涼之感涌上心頭。
　　他之前以為苦慈已葬身于山怪的尸堆之中，看來(lái)錯(cuò)了。眼前無(wú)休無(wú)止的賊怪，顯然是有一只手在召喚、策動(dòng)它們。他感覺(jué)到了，“兇神”此刻就藏身在他腳下某處。
　　他筋疲力盡地?fù)]動(dòng)一刀后，仰天嘶喊道：
　　“龍甲在上！”
　　秋末的大風(fēng)沒(méi)有掩蓋老獵人的呼喊，而是將他的呼聲傳送得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，拼殺的獵人們聽(tīng)到了頭領(lǐng)的號(hào)令，盡管也力氣將盡，卻依舊振聲回應(yīng)：
　　“獵人在下！”
　　這是一場(chǎng)天地為之失色的圍獵，一場(chǎng)鬼神為之涕泣的廝殺，一場(chǎng)催肝裂膽的生死之搏。意欲剪草除根的獵人忘了，對(duì)于背水反抗的山怪而言，它們情知無(wú)路可逃，就會(huì)亮出最鋒利的獠牙，抖出最致命的利爪，會(huì)不顧一切魚(yú)死網(wǎng)破。
　　雙方都不遺余力。
　　艇上的巡山員們哪里見(jiàn)過(guò)這等活生生的煉獄場(chǎng)景，哪里見(jiàn)過(guò)這種九死一生的鏖戰(zhàn)。他們從空中觀望，還止不住兩股戰(zhàn)栗，牙齒打戰(zhàn)。眼看著獵人一個(gè)個(gè)倒下，眼看他們就要山窮水盡，就是沒(méi)有一個(gè)巡山員敢下艇加入戰(zhàn)斗。
　　山怪的洪流四處竄走，獵人們一個(gè)個(gè)凜然倒下。
　　西界砥柱艱難支撐著。見(jiàn)親密無(wú)間的同袍紛紛倒地，聞天羽陡然間失魂落魄，肝膽欲碎。但那顆鼓蕩了大半生的獵人之心依舊強(qiáng)勁地搏動(dòng)著。
　　他終于吹響了號(hào)角，嗚嗚似凄風(fēng)悲鳴。
　　但，這一聲不是進(jìn)攻的號(hào)角，而是撤退的號(hào)聲！山下的獵人聽(tīng)了，無(wú)不驚駭——他們從來(lái)沒(méi)有聽(tīng)到指揮者吹響過(guò)撤退的號(hào)角；山上幸存的獵人更加不解——他們寧愿戰(zhàn)死，也不愿從山怪眼前逃遁！
　　號(hào)角一遍一遍響徹大地，山怪一浪一浪不斷涌出……
　　苦慈終于等到了它的時(shí)刻。
　　它從地底鉆出，悄然不覺(jué)地爬上聞天羽站立的那塊巨石，獰笑著瞪視憂心如焚的老獵人。它伸出一只利爪，抓向聞天羽沾滿(mǎn)血水的脖頸。
　　聞天羽前方的一艘巡山艇——那艘艇身繪著火鳳的“不死鳥(niǎo)號(hào)”——這時(shí)迎著腥風(fēng)，穿破血霧、朝著這邊直沖過(guò)來(lái)，駕駛艙的一名巡山官拿槍敲碎了擋風(fēng)玻璃，將槍口對(duì)準(zhǔn)了聞天羽站著的那塊巖石。
　　老獵人累了，感官遲鈍了，但還是有所察覺(jué)，轉(zhuǎn)身一刀，劈掉了苦慈的一只手臂。苦慈哀嚎著又伸出一手。山怪們聽(tīng)到頭領(lǐng)的呼號(hào)，紛紛掉頭撲向巉巖。
　　聞天羽再次吹響震山號(hào)，經(jīng)久不息的號(hào)角聲回蕩在黑山上空……
　　砰——砰——砰——
　　幾聲槍響過(guò)后，兇神抬起頭，凝視對(duì)面的不死鳥(niǎo)號(hào)，看著那個(gè)端槍射擊、但面色驚恐的巡山員。那名巡山員也看著中槍的山怪之王，一時(shí)驚怕得不敢妄動(dòng)。
　　聞天羽將長(zhǎng)刀插入苦慈左胸，貫入心臟，推它墜入西�！�

　　巡山艇回到鎮(zhèn)遠(yuǎn)城，帶回聞天羽、他的兩個(gè)兒子、還有另四百多位獵人的尸首。聞思修將父兄掩埋在了天墜嶺后的獵人墓園。喪父歿子的聞母于一年后郁郁而終。又過(guò)五年，他與愛(ài)人尹辛宜結(jié)為連理，次年冬，妻子誕下一名男孩兒，取名“三變”。
　　此時(shí)聞?wù)C人與西界居民之間已生出嫌隙，遭遇連串變故的聞思修也心灰意冷，在妻子勸說(shuō)之下決定離開(kāi)西界，安心撫養(yǎng)兒子。他遣散了獵人，關(guān)上了聞?wù)箝T(mén)。
　　西界人都說(shuō)，西界的獵人時(shí)代終結(jié)了。
　　獵人時(shí)代是否真的就此終結(jié)，不得而知；但可以確定的是，聞家人的厄運(yùn)遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有終結(jié)。
　　聞思修夫婦帶著襁褓中的三變，乘坐不死鳥(niǎo)號(hào)抵達(dá)秘境局的前哨站，等待過(guò)境。一名熱心的巡山員給他們?cè)谝凰绎w艇前拍了一張全家福。聞思修輕輕攬著妻子，尹辛宜抱著包裹著兒子的襁褓，對(duì)著鏡頭微笑。
　　那天夜里，他們出了樓門(mén)，來(lái)到停艇坪上，等著登上那艘龐然的“貓頭鷹號(hào)”過(guò)境客艇。然而誰(shuí)也沒(méi)想到的是，這看似再平常不過(guò)的一夜竟也危機(jī)四伏——厄運(yùn)就像盯上了聞家一般，一路尾隨至此，非要將滅頂之災(zāi)降到這個(gè)獵人世家才肯罷手。
　　黑暗里，不知來(lái)自何方的米賊襲擊了前哨站。
　　混亂之中，尹辛宜緊緊抱著兒子，聞思修護(hù)衛(wèi)著他們，卻被一群歇斯底里的山怪沖散。尹辛宜被山怪擄走的一瞬，高高拋出了懷中襁褓，聞思修接住了它。等他安置好兒子，再去追妻子時(shí)，發(fā)現(xiàn)她已經(jīng)杳無(wú)蹤影。
　　聞思修追入了前哨站外的那片密林。三天后，他失魂落魄地從林中走出來(lái)，孤身一人。第二天子夜，聞思修抱著兒子登上了貓頭鷹號(hào)，前哨站所有巡山員都遠(yuǎn)遠(yuǎn)近近地看著他，看著他懷里的襁褓。停艇坪上闃寂無(wú)聲，沒(méi)有一個(gè)人道別——因?yàn)闆](méi)有人敢在這一刻打擾創(chuàng)巨痛深的獵人。
　　諾大的客艙內(nèi)，聞思修坐在靠窗的角落，忠心耿耿的管家聞福離得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，哀傷地盯著他憔悴不堪的背影。
　　汽笛響起，飛艇離地。這一剎那，聞思修，這名以隱忍克制聞名的龍甲獵人，終于忍不住淚流滿(mǎn)面。
　　虎頭虎腦的三變嘟著嘴，吧嗒吧嗒咂吮有聲，似乎正在品嘗自己舌頭的味道；他不安分地扭動(dòng)著軟胖的身軀，好奇地盯著傷心欲絕的父親，咿咿哦哦了好一陣，好似在跟他說(shuō)什么；三個(gè)月大的嬰孩哪里知曉世間的悲傷，見(jiàn)眼前這個(gè)與他朝夕相處的男人無(wú)聲抹淚，以為他又在逗自己，突然舞起兩手，咯咯笑了起來(lái)……

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