晌午，才又回到山拗子的這座荒鋪。

　　低矮的茅頂破墻，橫七豎八圍成幾進(jìn)房舍。東口賣零星雜貨，草鞋、竹笠、火刀石、裱心紙等諸般不表。路口的茶鋪也就三組茶桌條凳，如今八、九個(gè)挑擔(dān)的腳夫，倒把座頭都坐滿了。中間的這家老店堪稱齊全；兼飯鋪、酒肆，還有空房鋪的宿店。

　　想是聽見他黑馬的蹄聲，飯鋪破舊的門簾旁鉆出個(gè)骯臟的黑影，佝僂矮小的老掌柜一頭一臉的煤灰，“客官，前途不好走？又回來啦。您好坐，先到鋪里歇去，牲口咱給撮上槽加料去�！�

　　他點(diǎn)了點(diǎn)頭，把黑馬的韁繩交給老掌柜，“客堂生火？”

　　“小老兒這就去生火。還沒到燒炕的時(shí)節(jié)，生一爐子火也盡夠了。”老掌柜順手把牲口韁繩系在畜棚，從堆在一旁松柴枝當(dāng)中抱了一大把，“客官用點(diǎn)什么？”

　　“打一斤老黍，下一大碗面條。你爐子上鹵著什么噴鼻香隨意切一些。”順手腋了腋襟袖，漫不經(jīng)心地隨口問起，“前面隘口怎么盤查起來？”

　　“州郡相誣，”老掌柜低啞地吃吃笑起來，“這種小地方，刺史大人大過天，他們愛怎么盤查也由得他們……只不過誤了些許客人的行途�！�

　　他笑起來，“那倒是，”未脫稚氣的孩兒面顯得無害而純真，“我既無文書，身上又帶著弓箭刀械，便給擋駕了。收拾個(gè)干凈的單間，我歇一宿吧，明兒一早啟程回東萊。”

　　踱過前堂，慢慢踅進(jìn)店里，店口不大，倒還算干凈，寬尋五尺余，向南的壁上開了兩口窗，日頭淡淡地漏進(jìn)來，低微的人聲從門外篩進(jìn)來，更顯得店堂安靜�？繓|一張板桌上坐著兩個(gè)商客打扮的中年人。眼角梭了梭，走道販糧客商慣使的黃麻綴補(bǔ)褡褳掛在一邊，想那外面茶鋪的腳夫便是由他們所雇。于是自顧自地走到爐旁一方小桌，緩緩坐下來。

　　混沒想到，這小小州隘竟然布下了查哨，直有三道口子。往洛陽方向一個(gè)一個(gè)行旅客商都給攔下盤查，瞧那態(tài)勢(shì)，純是為攔截郡府進(jìn)京上書行吏之用──擺明著沖著他來。這才使他兜頭回程翻過荒山，回到這個(gè)破舊的驛站。適才老掌柜說過的‘這種小地方，刺史大人大過天’的話，在他腦海里轉(zhuǎn)了一轉(zhuǎn)……

　　“熱呼�！�

　　他側(cè)了側(cè)身，讓那老掌柜把燙好的酒置妥、取過粗酒碗，又端上了兩碗鹵得香噴噴的山菜，“客官且用。小老兒去給牲口拌麩料�！�

　　“多謝了�！彼c(diǎn)點(diǎn)頭，在桌下就著爐火舒了舒長(zhǎng)腿。眼角瞟著東面兩商客，瘦的那個(gè)打了個(gè)寒噤，便趁勢(shì)揚(yáng)聲招呼，“老兄也過來烤烤火吧？”

　　“是了。一過午，日頭便小了。這山風(fēng)吹來還真有點(diǎn)寒氣。”兩人收拾著桌上的杯盞跟行囊褡褳移將過來，“喝點(diǎn)酒發(fā)發(fā)汗，一會(huì)趁著涼風(fēng)好趕路�！�

　　“兩位往西啊？西面那隘口盤查倒緊�！�

　　胖的那個(gè)笑了笑，并沒答話，瘦的點(diǎn)點(diǎn)頭，“反正是官面上的糧活兒，還有州府發(fā)下來的通關(guān)文書，怕什么呢�！�

　　他笑著看看商客放在身邊的黃麻綴補(bǔ)褡褳，點(diǎn)了點(diǎn)頭，端起酒碗來。

　　◇

　　兩個(gè)客商，連同九名腳夫一壁上路之后，那個(gè)獨(dú)行上路的客人才慢慢吃完他的面條，晃著高挑的身子走到山道上去散步去了，連那匹高膘油亮的黑駒兒也沒牽走。

　　老掌柜拎著長(zhǎng)柄劈柴斧頭走到前堂，順手將麩料補(bǔ)滿桶子，抬頭看了看那匹黑馬，突然想不起適才金蟾口上是不是掛著一副弓箭。說來這個(gè)孤身上路的過路客──看上去不過是個(gè)年輕后生──身材高挑頎長(zhǎng)，兩刻鐘都不知道能走多遠(yuǎn)去。老掌柜又望了望那空蕩蕩的金蟾口，一時(shí)對(duì)這樣的散步糊涂了。

　　◇

　　正想著，那人從山拗口路頭那里緩緩走回老店。

　　“欸，客官，回來了。”擱了斧子，“用茶水嗎？”

　　“不用。老大爺，今晚我不住店了，”他在懷里掏摸著，“房錢一樣給你。我一會(huì)兒就走，你給備下紙筆……”

　　“筆墨是有，紙的話沒有。小老兒到隔壁店打幾張？”

　　“行，”付了飯房錢，加意的多給了些，“粗裱的薄紙就可以，勞煩了。”

　　老掌柜叨叨嗑嗑的去了，他掏出汗巾在額上抹著，又到井邊汲水。抬手打散了髻，拂去塵土，把長(zhǎng)發(fā)攏在腦后束起，擦了擦頸脖。本已天涼，井水又冷冽，倒有點(diǎn)寒意。慢慢地仔細(xì)洗干凈手臉，末了，瞧著井中自己的倒影，出了會(huì)神。

　　一抬腿，踢起覆在腿上的袍擺，頭仰得高高的，回身走進(jìn)店堂。

　　◇

　　雖是日間，半昏暗的店堂，僅有中間爐火映出桌椅土壁的隱約輪廓，淡淡發(fā)著金光。他步子相當(dāng)大，看似閑適地走著，胸口悶悶地擂鼓，竭力壓制著。

　　向南壁上兩口窗，身后的門洞，安靜燃燒的爐火，整間屋子全是影子。最刺目的當(dāng)然就是始終緊跟著他的，他自己的影子。他想他的步伐是不是遲疑過了？他想他的步伐應(yīng)該不曾遲疑過。他用他母親手工的細(xì)革百里靴重重踩過自己的影子。

　　◇

　　‘粗麻履走不了遠(yuǎn)路，粗麻履騎不了馬。你得有雙好靴子�！�

　　‘我用不上好靴子�！�

　　‘你會(huì)用上的。’

　　他母親用細(xì)鐵針縫好布面，針腳綿密，幾乎比螞蟻還小。粗骨針縫合的皮面，已沒有初時(shí)那么堅(jiān)硬──被他母親手上的汗水浸潤了。

　　‘你生來就是百步穿楊的神射，這技倆，老天不是讓你打獵用的。你得有雙好靴子，將來你會(huì)用上的�！�

　　◇

　　他穿著他母親縫制的細(xì)革百里靴，踩過自己的影子，走到爐火前西南向小桌前。老掌柜年紀(jì)雖已大了，但筆墨與紙亦已備妥在桌上。手腕一翻，從袍子底下取出一張州府發(fā)出的通關(guān)文書，紙頭一角染著依然嫣紅的血跡。他慢慢把文書鋪平在桌上，用手使勁按著。

　　按在桌上的右手，是拉弓上弦極其穩(wěn)定的手，從沒顫抖過的。但他瞄準(zhǔn)的并不是無害的鳥獸。他沒有懷疑過他的本領(lǐng)。他只是懷疑該不該用這本領(lǐng)做這樣的事情。

　　◇

　　‘我或許可以去，太守大人�！�

　　‘你是有這本事的，’惶惶不安的語氣，‘但你會(huì)為我做嗎？’

　　‘讓我試。’他抿著嘴，依然稚氣的臉上透出對(duì)自己的質(zhì)疑，‘如果為了青州，還有我能做的什么，那現(xiàn)在就該去做�！�

　　◇

　　以油紙蓋在文書背面，就著爐火的溫度慢慢烘著。透過紙背看見的濃墨左右輕輕地晃動(dòng)著，一行字變成兩行字，兩行字變成四行字。如果手不抖，拿在手上的紙?jiān)趺磿?huì)抖？慢慢他被鋪天蓋地的字體所淹沒。

　　他現(xiàn)在瞄準(zhǔn)的是他自己的道德。

　　◇

　　‘我們都沒能終止眼下這個(gè)亂世，沒有人可以，即使是袁家也沒有辦法。你卻還有一條路，就是帶著你的老母避居山野終此一生。這是平安的路�？赡慵热辉敢馊プ�，以后就都別想起這種遁世安逸的可能�！�

　　‘家母無人看顧……’

　　‘即使我只剩最后一碗粥，也先端給令堂�！�

　　◇

　　把素紙平鋪蓋在文書之上，悉心抹平每一個(gè)角落。揭開文書，倒印的文字一如他眼前倒錯(cuò)的世界紊亂而不成章法。

　　再倒轉(zhuǎn)回去，巴不得那紙可以薄上兩倍。他修長(zhǎng)的手指按在朱印的方框上頭，慢慢穩(wěn)定下來。方框不過是個(gè)方框，威權(quán)不過是威權(quán)。

　　能改變世間的不是小節(jié)。

　　◇

　　‘你去吧。別擔(dān)心我，左近會(huì)照看我的。太守大人也應(yīng)允了粗布飯食供應(yīng)不斷。但我是寧可餓死也不愿見你碌碌一生在鄉(xiāng)間老死�！�

　　‘我有那勇氣，’當(dāng)時(shí)他說，‘我會(huì)做到的�！�

　　◇

　　印了兩番，朱紅的印跡倒還清晰。文書筆吏字體堪稱粗劣，什么結(jié)構(gòu)間架全談不上，他自己的字要好看的多。提起筆慢慢描繪著，一如童蒙時(shí)習(xí)字的專注。

　　爐火在他的側(cè)臉鍍上一層淡色的炫光，未語先笑的眼睛低垂著，一排長(zhǎng)睫上染著點(diǎn)點(diǎn)金芒。似乎恢復(fù)了他罕見天賦的穩(wěn)定手力。揉軟了的筆尖一如他依賴過的箭羽，平順柔滑而曲直如意。

　　他突然停了筆，往南探頭從窗口看去。日光撞進(jìn)狹小的店堂，大喇喇的直闖進(jìn)來，微瞇著目，他想他還有足夠的時(shí)間做完這些事情。

　　他覺得他該做到，即使客串一回?cái)r路打劫的強(qiáng)盜也說不得。

　　他在那瘦的商客來得及開口說一句話之前便一口氣連發(fā)四箭射殺商客的四匹馬，只用箭矢指著腳夫便順利驅(qū)走了那九個(gè)年輕力壯的年輕人，奪走通關(guān)文書。

　　可疑的是當(dāng)時(shí)他一點(diǎn)猶豫都沒有。

　　心虛是在他回到山拗老店之后。他想他弓上這技藝不是拿來驚嚇溫順良善的行途客商用的，他想他聰明機(jī)敏不是拿來改造通關(guān)文書用的，他想他被養(yǎng)活長(zhǎng)這么大，不是被教導(dǎo)來做壞事的。

　　◇

　　‘媽媽，我不能終止這個(gè)亂世，也不能讓妳不再餓飯，可是，我能讓妳不丟人�！�

　　◇

　　鄉(xiāng)野間的粗紙起了毛，他又向老掌柜討來一些豬油，用手指慢慢細(xì)心抹平，粗看上去簡(jiǎn)直沒有半分區(qū)別。涂過大半張紙后他停了下來，中間有數(shù)個(gè)字的空白是要填上姓名的。抹過油之后就寫不上去了，當(dāng)然他沒忘記。

　　“……來人……以……案稽……與行通關(guān)……東萊……”他端正了紙，從第一個(gè)字開始低聲讀起來，到空白處填上自己的名字，“……太史慈。”

　　◇

　　會(huì)郡與州有隙曲直未分，以先聞?wù)邽樯�。時(shí)州章已去，郡守恐后之，求可使者。慈年二十一，以選行，晨夜取道……

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