建元四年，大熙在與北方的北狄、北岐等國(guó)征戰(zhàn)多年后，雙方終于暫時(shí)取得微妙的平衡。北狄、北岐不再有大規(guī)模的南侵之舉，大熙則列兵邊關(guān)，加強(qiáng)守衛(wèi)，定期允許兩國(guó)百姓、商人在集市進(jìn)行物品交易，雙方維持著表面的平衡。
　　青州府雖位于大熙最北之所，寒冷的時(shí)候居多，但作為邊關(guān)大城，朝廷一方面派了重兵保衛(wèi)城防，另一方面，本國(guó)的商人想去草原、大漠等做生意，必須要經(jīng)過(guò)此地，關(guān)外的商人也會(huì)在此出售自己帶來(lái)的物品，同時(shí)買(mǎi)一些糧食、茶葉等草原稀缺的物品，因而青州府城一片繁榮之象。
　　青州府內(nèi)，青州刺史李啟招來(lái)管家詢問(wèn)：“正兒后日即將啟程去京城參加會(huì)試，一切物品準(zhǔn)備好了沒(méi)？”
　　管家連忙回道：“回大人，一切都已安排妥當(dāng)�！�
　　對(duì)于這個(gè)小兒子，李刺史是相當(dāng)滿意的，李元正自幼聰敏好學(xué)，雖是刺史之子，但從不倨傲，在府學(xué)讀書(shū)期間便通過(guò)鄉(xiāng)試。這不，這次便相約與另外一位同樣通過(guò)鄉(xiāng)試的同窗一起赴京趕考。這位同窗來(lái)自青州府的一個(gè)下縣，還是本次的鄉(xiāng)試案首呢。
　　書(shū)房?jī)?nèi)，李元正拿著一本介紹江南的游記閱讀，雖說(shuō)父親總是教導(dǎo)自己要舉止穩(wěn)重，但年紀(jì)輕輕就通過(guò)鄉(xiāng)試，且馬上就要進(jìn)京趕考了，李元正心里還是有些激動(dòng)的，對(duì)著書(shū)本看了半天還是無(wú)法靜下心來(lái)，這才拿起一本游記觀看，權(quán)作消遣靜心。李元正與同窗梁安章性格投契，兩人在書(shū)院交情最好。梁安章聰慧博學(xué)，性格堅(jiān)韌，李元正溫和謙謹(jǐn)，性格爽朗。這次二人相約一起進(jìn)京，正好在途中還可以聊聊學(xué)問(wèn)，這旅途也會(huì)有趣不少。
　　這天傍晚，李元正在外訪友回來(lái)，客棧的小二趕緊過(guò)來(lái)：“公子，這是與你一起住的那位公子給你留的信。”小二接著說(shuō)道：“今天中午有人來(lái)找那位公子，那位公子便趕忙回去收拾行李，恰好有過(guò)路的客商，那位公子便和客商商量后一起走了�！毙《噶酥咐钤掷锏男牛澳俏还油形覍⑿沤唤o公子，還說(shuō)因時(shí)間緊急，無(wú)法當(dāng)面辭行，請(qǐng)公子原諒則個(gè)，下次回來(lái)由他做東，向公子賠罪。”
　　李元正打開(kāi)信件，原來(lái)梁母不久前偶感風(fēng)寒，沒(méi)想到吃了藥卻總不見(jiàn)效，且有愈發(fā)嚴(yán)重之勢(shì)，梁兄的妻子便托過(guò)路的行商給梁兄送來(lái)消息，梁兄這才急匆匆地往回趕。
　　鄉(xiāng)試考完已十多天，估計(jì)還要二十來(lái)日才能放榜，這次會(huì)試朝廷只錄取八十人，李元正自知自己答得不好，估計(jì)這次很可能不被錄取。好在他還年輕，又性格爽朗，倒不是很在意，這不，這等待放榜的幾天里，就忙著訪友和外出游玩了。現(xiàn)下正好，梁兄回去，他則留下來(lái)等著放榜，如果梁兄母親身體無(wú)恙，梁兄也來(lái)得及參加后面的殿試。對(duì)于梁安章的實(shí)力，李元正可是很有信心的。
　　這天，李元正與新結(jié)交的其他州府學(xué)子在客棧里吃飯，鄰桌有人談?wù)摚骸奥?tīng)說(shuō)前幾天有一隊(duì)行商遇到了北狄的一股探子，好像有人受傷了�！薄笆潜钡胰藛幔课以趺绰�(tīng)說(shuō)是兩隊(duì)商人不和起了沖突？”其中一個(gè)行商打扮的人抬頭看了看四周，然后低聲和同伴說(shuō)道：“我聽(tīng)說(shuō)啊，有北狄探子假扮行商，好像被察覺(jué)了，就在青州府郭縣附近，聽(tīng)說(shuō)青州刺史大為震怒，連夜帶兵去追繳呢。”
　　李元正心想：倘若真的有北狄探子假扮行商，估計(jì)父親要暴跳如雷了，這事竟然就發(fā)生在郭縣附近，還被大熙百姓發(fā)覺(jué)了，這可是明晃晃的打臉呢。

　　閩州泉江縣縣衙，管家陳叔拿著一封信前來(lái)：“少爺，老爺又寄來(lái)了家信，您看……”
　　李元正從公文中抬頭看了一眼，道：“家里來(lái)信，不必告知于我�！惫芗蚁氲竭@些年老爺寄來(lái)的信件，少爺從未打開(kāi)看過(guò)，都放在他那存著呢。老爺想必也知道少爺不會(huì)打開(kāi)，也給他另外寄了信，告知他家里情況，希望他在少爺身邊能提醒一二。
　　管家望著埋頭處理公務(wù)的李元正，心里嘆氣：少爺至純至孝，可也極重感情，老爺當(dāng)年那樣做，少爺反抗無(wú)果，憤而自請(qǐng)就任遠(yuǎn)離青州的閩州，這么多年來(lái)未與老爺通過(guò)信，少爺心里也同樣不好過(guò)吧。
　　這日，管家急匆匆趕來(lái)：：“少爺，太太不好了�！标愂暹呎f(shuō)著邊拿著信小跑過(guò)來(lái)，聲音中隱含哭聲。管家陳叔一家是李府幾代家仆，自小跟著李元正，當(dāng)年李元正憤而離家，只帶了自小親近的陳叔遠(yuǎn)赴閩州。
　　李元正趕緊打開(kāi)陳叔遞來(lái)的信，信是陳叔的父親寫(xiě)的，信中言明太太這么多年見(jiàn)不到兒子，心里思念得緊。同時(shí)也有些怨恨丈夫，致使父子母子多年不得相見(jiàn)，愁緒難解，壓在心里，漸漸變成沉疴之勢(shì)，如今惟愿再見(jiàn)兒子一面。
　　信件讀罷，李元正已淚流滿面，這么多年，他又何嘗不思念母親親人，可想起當(dāng)年的事，自己終究是負(fù)了自己的好友，這么多年，自己內(nèi)心的煎熬也不少。罷了罷了，有些事情終究要去面對(duì)。
　　李元正召來(lái)縣丞，主簿等人，安排好縣衙相關(guān)事宜，同時(shí)上書(shū)朝廷言明情況，等待朝廷作出安排。
　　或許是近鄉(xiāng)情怯吧，馬車(chē)駛?cè)肭嘀莞亟�，十幾年前發(fā)生的事情便滾滾涌入心頭，這么多年來(lái)一直努力克制自己去回想這些，如今看到這熟悉的土黃色城頭，那曾走過(guò)的街道，回憶便再也壓抑不住，噴薄而出了。
　　管家是少數(shù)幾個(gè)知道當(dāng)年事情的人，他了解自己的少爺，安排其他載著行李的馬車(chē)先去前面的驛站，自己趕著馬車(chē)往官道一側(cè)的小路駛?cè)ィ罱K停在一片野草叢生的小山坡。
　　“少爺，到了。”陳叔對(duì)著車(chē)內(nèi)的人說(shuō)道。
　　“嗯�！避�(chē)內(nèi)傳來(lái)李元正的聲音，可車(chē)簾卻遲遲未動(dòng)。陳叔也不催促，就靜靜地站在馬車(chē)旁邊。
　　許久，車(chē)內(nèi)傳來(lái)一聲嘆息，車(chē)簾被掀開(kāi)，李元正緩緩走下馬車(chē)，拎著一壺清酒，向著山坡背面一個(gè)小土堆走去，似乎每走一步都要耗費(fèi)極大的心力。
　　李元正在小土堆前停下，雙目通紅，喉嚨哽咽許久，才輕聲說(shuō)道：“安章兄，我對(duì)不住你啊�！闭f(shuō)完這句話，似乎壓抑了這么多年的情緒終于找到了發(fā)泄的出口，李元正痛哭起來(lái)，幾近失聲。
　　當(dāng)年梁安章收到母親身體不適的消息，匆忙中搭著一隊(duì)商隊(duì)回青州。只能感嘆一句造化弄人，商隊(duì)行至青州府境內(nèi)，晚上在野外休息時(shí)，恰好遇到另一個(gè)商隊(duì)。這個(gè)商隊(duì)來(lái)自關(guān)外，說(shuō)是帶著關(guān)外的一些珠寶和皮毛，想和關(guān)內(nèi)的人交換些糧食和茶葉等物品。這本沒(méi)有什么特別的地方，雖說(shuō)大熙和北狄、北岐等國(guó)前幾年時(shí)常爆發(fā)小規(guī)模的戰(zhàn)爭(zhēng)，但最近幾年，為了休養(yǎng)生息，雙方都默認(rèn)了一種微妙的平衡，因而雙方有商業(yè)往來(lái)也不奇怪，畢竟百姓需要生活下去不是。
　　然而，梁安章還是發(fā)現(xiàn)了異常，對(duì)方隊(duì)伍中有五六人偽裝得再好，也無(wú)法完全隱藏一些軍中人的習(xí)慣。青州府是邊關(guān)重鎮(zhèn)，梁安章也見(jiàn)過(guò)大熙的軍士們，因而他知道，這五六人絕對(duì)不是普通的行商，鑒于最近北狄王庭的蠢蠢欲動(dòng)，這幾人很可能是北狄的探子。在這個(gè)微妙的時(shí)刻，探子在青州府出現(xiàn)，絕對(duì)不是什么好消息。
　　略一思索，天微微亮?xí)r，梁安章與所在商隊(duì)的頭領(lǐng)告別，聲稱自己要去府學(xué)拜訪同窗，已到了青州府境內(nèi)，所以同行商人們覺(jué)得行路應(yīng)該沒(méi)什么危險(xiǎn)，便與他作別。梁安章便獨(dú)自一人，匆匆往青州府衙方向趕去�？墒撬恢赖氖牵谒x去不久后，另一方隊(duì)伍中也有兩人悄聲離去，大約一個(gè)時(shí)辰后又回到隊(duì)伍，仿佛從未離開(kāi)過(guò)。
　　李刺史看著手下抬來(lái)的尸體，打開(kāi)覆面的白布，認(rèn)出此人正是梁安章，自己小兒子的同窗。李家是大族，京中也有家族子弟、姻親等在朝為官，本朝考試不糊名，所以對(duì)于梁安章的成績(jī)，他已大致知曉，也知道小兒子此次榜上無(wú)名。
　　短短的幾刻中，李刺史的腦海中閃過(guò)無(wú)數(shù)個(gè)念頭。其實(shí)，對(duì)于梁安章，他是很欣賞的，此次進(jìn)京趕考，若能榜上有名，也是他這個(gè)青州刺史的政績(jī)不是。然而偏偏造化弄人……
　　李刺史招來(lái)心腹，對(duì)著心腹耳語(yǔ)幾句，心腹頷首領(lǐng)命，轉(zhuǎn)身快馬加鞭趕往京城。悄聲安排手下將梁安章的尸首抬出，趁著夜色抬向野外。
　　待李元正看到自己的名字出現(xiàn)在榜單上，卻怎么也找不到梁安章的名字時(shí)，他想到了父親，便急忙往家趕。他知道父親在官場(chǎng)上有些人脈，或許能知道梁兄不在名單上的原因。
　　李刺史了解自己的小兒子，所以不待李元正有所反應(yīng)，授官的旨意便已到達(dá)青州府衙。為時(shí)已晚，李元正再如何反抗，也抗不過(guò)這朝廷的旨意。他所能做到的最大的抗?fàn)帲闶窃谌蚊獾墓俾毨�，選擇了閩州府的泉江縣，一個(gè)遠(yuǎn)離青州府的下縣縣令，到一個(gè)曾經(jīng)和梁兄相約要一起游歷的地方任職。
　　梁安章的老母親纏綿病榻，多年來(lái)打聽(tīng)不到兒子的下落，于幾年前離世。妻子陳氏，多年來(lái)照顧病中的婆母，操持著家務(wù)，外出的丈夫至今杳無(wú)音訊，心里的凄苦無(wú)人訴說(shuō)，直到生命的最終也未等到丈夫的消息。丈夫梁安章性格堅(jiān)韌，重情重義，不會(huì)做那一朝發(fā)達(dá)便拋棄糟糠的事，或許……或許自己和婆母心里都猜到了原因，只是騙著自己不去相信罷了。
　　如今梁安章的墳前，無(wú)牌無(wú)碑，靜靜地對(duì)著北方，只有萋萋芳草，年復(fù)一年，一歲枯榮，漸漸地掩蓋了這里的一切。

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