初夏的蟬鳴，乘著濕熱的微風(fēng)，從青翠的竹林躍過草廬的金黃的屋頂，迎面撲來。香夜正低頭處理花圃的雜草，感受到頭發(fā)上輕輕的碰觸，她停下手中的動(dòng)作，即便不回頭，她也能知曉是誰。

　　香夜用手背將額發(fā)挽到耳后，轉(zhuǎn)過身去，對(duì)來者露出一個(gè)燦爛的微笑，興致洋洋地問道。

　　“今天是什么花？”

　　黑羽放下手中的竹籃，右手從袖子里拿出一朵紫色的重瓣花朵，鮮嫩欲滴的花瓣被晨露浸濕。

　　“回來的路上看到，感覺會(huì)和你很相配�！�

　　香夜側(cè)過頭，示意黑羽為她帶上。挽住的頭發(fā)有些散開，他首先將發(fā)帶松開，左手?jǐn)n住棕色的發(fā)絲，右手熟練地盤發(fā)髻，最后系上白色的發(fā)帶，以及開著正盛的紫羅蘭。

　　“好看嗎？”

　　“嗯�！�

　　似乎對(duì)黑羽的答案不是很滿意，香夜朝他湊近了些。

　　“好看嗎？”

　　“好看�！� 黑羽從懷里拿出手帕，一點(diǎn)點(diǎn)地擦去她額頭上的汗水，一字一頓地說道 “比我想象中的要更美�！�

　　這下?lián)Q香夜臉上升起溫度，她提起地上的竹籃，將除雜草的工作交給黑羽，一溜煙地進(jìn)了屋。

　　午餐是竹筍燉豆腐，配合著爽口的野菜，兩人很快就吃完了，飯后由黑羽來收拾。窗外地太陽愈發(fā)明艷，香夜打消了繼續(xù)打理花草的念頭，準(zhǔn)備在里屋小憩。

　　按照往常一樣的，黑羽會(huì)選擇在此時(shí)禱告，結(jié)束后兩人會(huì)一起看看書。她已經(jīng)翻閱完大部分書卷，徒留一些硬質(zhì)封面的書本，這些都是黑羽父親留下的。她輕輕倚在他的左肩，晦澀的字符在黑羽低沉的嗓音下變得生動(dòng)，似乎描繪出綺麗的畫卷。

　　很平靜的一天，應(yīng)該說黑羽的作息本就如鐘表般運(yùn)作，日出起床，照顧花草，一日沐浴一次，傍晚前午睡片刻，空閑時(shí)間看看書。^

　　日復(fù)一日，規(guī)律而又略顯單調(diào)。但對(duì)于香夜來說，能與愛人一起生活在小小的一方天地，相伴于柴米油鹽醬醋茶之中，就是多么平靜且美好的事情。

　　書頁翻動(dòng)的聲音攪散了困意，香夜突然想起了什么。

　　“院內(nèi)的牽牛花要開了�！�

　　“過幾天我們一起去賞花�！�

　　“好！”

　　......
　　.....
　　....
　　...
　　..
　　.

　　依舊是溫暖的被褥，只是少了另一個(gè)人的溫度，應(yīng)該從始至終都只有她一個(gè)人。

　　劍道館的休沐前的最后一天，已成為習(xí)慣的生物鐘仍在清晨將她喚醒。距離那件事已經(jīng)有了八年，還是十年，香夜有些記不清，也不想弄清，當(dāng)時(shí)間的流逝成為單純的數(shù)字，或多或少也不再重要。

　　最初的時(shí)候，或許是人體的自我保護(hù)措施，黑羽在她的記憶中會(huì)蒙上灰蒙蒙的薄霧，連帶著悲傷和一切負(fù)面情緒，一起小心安靜地蜷縮在記憶的角落。只有在夢(mèng)中，他們的時(shí)間被定格在那間草廬，沒有妖怪的侵襲，沒有刀劍與紛爭，更沒有那陰邪的召喚，續(xù)寫了她和黑羽不曾擁有的未來。

　　香夜有段時(shí)間厭惡做夢(mèng)，畢竟夢(mèng)中有多美好，夢(mèng)醒時(shí)分就會(huì)有多殘酷，那些虛掩著的悲傷便如潮水般涌上來，被封存的記憶將她吞沒，她厭倦這無盡的循環(huán)。

　　人的適應(yīng)力是可觀的，如今香夜已經(jīng)可以在幾個(gè)呼吸的間隙收拾好自己的情緒，還能感嘆一句果然是夢(mèng)呀。

　　雖說常夜的大門被關(guān)上了，但時(shí)不時(shí)會(huì)有妖怪從扭曲的裂縫中冒出，后山一度成為了鎮(zhèn)上的禁區(qū)。人類的退讓反而助長了妖怪的貪欲，直至按耐不住的小妖摸到了周邊的田野。碰巧香夜正好在那邊采摘野菜，小妖的目標(biāo)是一個(gè)在田埂邊玩耍的小孩，香夜反射性地進(jìn)行防衛(wèi)。黑羽的教學(xué)清晰地浮現(xiàn)在腦海里，雖然她平日的練習(xí)沒有落下，但實(shí)戰(zhàn)的敵人可不會(huì)點(diǎn)到即止。過程有些曲折，但那只妖怪最終被她斬殺。

　　看著妖怪被攔腰截?cái)嗟氖w，香夜拿薙刀的雙手顫抖著，白色的和服上被染上腥紅，有她的也有妖怪的。香夜扯下發(fā)帶，給手臂的劃傷簡單地系上，她將早已嚇呆了的小童領(lǐng)到最近的人家。

　　香夜獨(dú)自來到鎮(zhèn)后的小溪邊，洗去了手上的血污，斬進(jìn)血肉的阻礙感，腥燥溫?zé)岬难簢姙⒃谒牟鳖i，喉嚨里涌上了不可言喻的堵塞，她感到惡心，跪在草地上干嘔，卻吐不出任何東西。

　　這樣的痛苦，黑羽究竟承擔(dān)了多少。

　　又或是因?yàn)樗秩羞^太多妖邪，早已無法回頭。

　　盡管與他的信仰相駁，但揮劍已經(jīng)成為了黑羽的一部分。痛苦變成了麻木，麻木如同無形的大網(wǎng)，最終成為了他的枷鎖。

　　她右手緊緊地?cái)�住薙刀，冥冥之中仿佛有只手?jǐn)n住了她的右手，香夜像抓住最后一根救命稻草。幾次深呼吸后，她做了一個(gè)決定。

　　往日的平靜是由黑羽晝伏夜出的守護(hù)，那從今日起江戶將由她來守護(hù)。

　　這一舉動(dòng)起初遭到了大多數(shù)人的反對(duì)，包括她的父親，但香夜用行動(dòng)證明了她的誓言，盡管背后是數(shù)不清的汗水和傷疤。

　　幾年過去，她也是江戶赫赫有名的除妖人，香夜接手了劍道館，有慕名而來的挑戰(zhàn)者，也有虛心求教的武士，閑暇時(shí)間時(shí)間，她也會(huì)教教鎮(zhèn)上的孩子。

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　　天熾是香夜幾年前收的徒弟，他是人類和妖族的混血，戰(zhàn)火紛爭下，他所在的村子遭到了劫難。天熾帶著鄰居家的妹妹逃出來，女孩有一半的洋人血統(tǒng)，總之就是兩人到哪都不受待見。他們好不容易一路逃到江戶附近，卻遇上了妖怪，本以為要葬身妖腹，被路過的香夜救下。

　　兩人狼狽極了，天熾遮住角的發(fā)巾早已不見蹤影，雪桃的兜帽泄出了幾縷淺色的頭發(fā)。他張了張嘴，但發(fā)現(xiàn)任何解釋似乎都蒼白無力，一路上的冷遇早已讓天熾明白，任何辯白都改變不了所謂的“原罪”。

　　但救下他們的女子的態(tài)度依舊，簡單問了問他們的來歷，領(lǐng)著兩人去最近的屋子去簡單處理。天熾與雪桃坐在院子里等候，這里的花花草草都被打理的得很好，但卻沒有生活的痕跡。在她為兩人包扎好后，天熾小心翼翼地提出了收徒的請(qǐng)求，香夜爽快地同意了。

　　天熾有點(diǎn)不敢相信自己的耳朵，簡短的一個(gè)好字似乎像是天上掉餡餅，把他砸的暈暈乎乎。就這樣他和雪桃成為了香夜的徒弟。

　　幾年的修行，天熾早已知道了師傅的實(shí)力。她很厲害，以至于有傳聞稱，江戶除妖師的刀法有著前任劍圣的影子。

　　他也聽鄰里提起，師傅曾經(jīng)和太典太承認(rèn)的劍圣相熟，那位劍圣曾三次奪得頭籌，天熾自然也把那位劍圣當(dāng)作自己的目標(biāo)。師傅平日和和氣氣的，練習(xí)時(shí)可處處不留情。她常常說，既然要持劍，就要拿出點(diǎn)相應(yīng)的魄力來。^

　　他時(shí)常練習(xí)到傍晚，從院子里路過道場的后屋。屋子里亮著燈，屋里的人坐在桌前，聽到聲響便回過頭叮囑幾句。

　　每次例行掃除，輪到天熾打掃后屋，可以看到物件整整齊齊，除去日志和賬目，桌上還有個(gè)竹編的小盒子，里面的放著信件一樣的物什。每隔一段時(shí)間，逐漸滿上的盒子會(huì)清空，然后再被裝滿，以此循環(huán)。

　　天熾起初是這樣的認(rèn)為的，但他從未見到回信。

　　有次他無意間看到桌上未收拾的紙張，發(fā)現(xiàn)收件人是個(gè)陌生的名字，至少不是鎮(zhèn)上的人。

　　第三年春，天熾開始和香夜一起討伐妖怪，不管遇上多么危險(xiǎn)的境地，師傅總是波瀾不驚地應(yīng)對(duì)，刀起刀落，凌厲且致命。

　　幾年的歷練下來，他逐漸也可以獨(dú)當(dāng)一面。

　　要說這些年，他唯一一次見到師傅的情緒波動(dòng)，就是追查一起妖怪的騷亂。他們花費(fèi)三天時(shí)間追尋到一個(gè)陰冷的廢舊村莊遺址，斬殺暴亂的妖群后，他和師傅在亂石的建筑殘骸下，發(fā)現(xiàn)一個(gè)神神叨叨的老太太，嘴里念叨著他聽不懂的話，類似什么稀人大人。

　　天熾第一次見到師傅流露出如此強(qiáng)烈的情緒，憤怒，恨意，混雜著不易察覺的悲傷以及無助，他來不及阻攔，香夜的薙刀已揮至她的脖頸。

　　沒有想象中的血花四濺，薙刀貼著老人的頸部，留下一道淺紅的痕跡，以及被削落的半截花白的頭發(fā)。師傅讓他去酒館找一個(gè)紅發(fā)的男子，隨后這個(gè)奇怪的老者就被幕府的人帶走。

　　今天是道館休沐前的最后一天，師傅也照常與他練習(xí)，結(jié)束后給了他不錯(cuò)的評(píng)價(jià)。早些時(shí)日她就宣布天熾已經(jīng)可以出師，這幾個(gè)月也讓他上手了一些道館的事務(wù)。

　　臨走前，天熾路過后屋，照例和師傅告別。透過窗戶可以看到師傅將盒子里的東西拿出，仔細(xì)地將四角對(duì)齊，小心地夾好�？瓷先ッ魈煊值搅思男诺臅r(shí)候，這幾年相處下來，天熾對(duì)收件人也有了模糊的猜測(cè)，師傅不提他自然也不會(huì)去問，但毋庸置疑，他一定是師傅心中很重要的人。
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　　香夜像往常一樣晨起，今天的天氣有些霧蒙蒙的，她帶著昨日整理好的信件，出門時(shí)她突然想到了什么，拿上了薙刀。

　　沿著山路，她來到黑羽的草廬，通常是盒子裝滿，香夜就會(huì)來一趟，將平日寫下的信件放進(jìn)書架，這里總能讓她感到平靜。

　　這個(gè)習(xí)慣已經(jīng)保持了很多年，剛開始時(shí)，人總是報(bào)有一絲希望，盼望著一個(gè)如果。到之后，時(shí)間的流逝似乎沖淡了回憶，但她不想遺忘，就用紙張記錄點(diǎn)點(diǎn)滴滴。再后來，主題不再固定，香夜有時(shí)會(huì)記錄下夢(mèng)里短暫的片段，又或是普普通通的日常。

　　她將薙刀放下，照例將書信夾進(jìn)書架，已經(jīng)積下了不少，有些已經(jīng)微微泛黃

　　屋外傳來淅淅瀝瀝的聲音，似乎下起了小雨，香夜決定在這里休息片刻。雨點(diǎn)打在竹葉上，仿佛奏起幽遠(yuǎn)清脆的樂譜，讓人有些犯困。

　　朦朦朧朧中她突然驚醒，隨即起身向門外奔去。雨后的竹林散發(fā)著清冷的氣息，滴答滴答，是雨水劃過翠綠的竹葉，滴答滴答，是她因跑動(dòng)而急促跳動(dòng)的心臟。

　　待看到前方的光亮，香夜來到了一片廣闊的草地，一場雨像是洗凈了天空灰蒙蒙的薄紗，濕潤的空氣混雜著青草的味道。她一步一步向前走去，天際交界的彩虹將眼前的一切映照地不甚真實(shí)�；蛟S是陽光太刺眼了吧，香夜是這么想的。她明明是微笑著的，卻嘗到了些許的咸澀。

　　虛幻的白光中似乎伸出了一只手，記憶里模糊的身影突然清晰，她伸出右手虛虛握住淡紫色衣袖下的那只手。

　　......
　　......
　　......

　　那未合上門的草廬，若是有人路過，一眼望去，便會(huì)看到桌上并排擺著兩把刀。

　　孫六兼元和一把薙刀整整齊齊地?cái)[放在了一起。

　　END

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