初秋時(shí)節(jié)，七月流火。日頭下山時(shí)，空氣里的暑氣也隨之消退。她是一早就給叫起的，從辰正時(shí)分開(kāi)始當(dāng)差，如今已是申時(shí)三刻。揉著酸痛難忍的眼眶，她卸下手頭活計(jì)，再將挽上的袖管放下整理好，只等值夜的宮人來(lái)交接，她便好趁著宮門(mén)下鑰之前回去。

　　不多時(shí)，就有個(gè)梳著朝天髻的宮女探頭進(jìn)來(lái)，見(jiàn)她整理著藥杵藥碗，不禁笑道：“太醫(yī)署里的先生正喚姑姑過(guò)去呢�！彼脒^(guò)一想，遂將那些瓶盆碗罐都交與那人，又囑咐說(shuō)：“遇著尚藥局里來(lái)的公公，就說(shuō)公子一切安好�！蹦菍m女嘟著嘴直道：“成日里就給他白米白面地貢奉著，又是這樣藥那樣湯的，只怕全是白白糟蹋的，我可是從未見(jiàn)他好轉(zhuǎn)過(guò)�！�

　　她只笑了笑，也沒(méi)作聲，用帕子抹干凈雙手后，出了含涼殿就往后苑去。遠(yuǎn)處闕樓上的綠琉璃瓦好似一泓碧水在緩緩流淌，她拿手指攏著微微散亂的鬢發(fā)，一面走，一面想：那公子一直這樣睡著，沒(méi)有一年也有半載了。若是要醒來(lái)，那也早該醒了。拖到這會(huì)子仍不見(jiàn)動(dòng)靜，誰(shuí)人心里不曉得是不成的？只是皇上那樣看重他，就盼著他醒轉(zhuǎn)，一日里總要來(lái)看個(gè)好幾回。

　　她沿著甬道走到太醫(yī)署外，有守在門(mén)外的小太監(jiān)迎上來(lái)，巴結(jié)道：“勞煩姑姑了，總這樣體諒小的們。”她嘆了口氣，卻又笑道：“公公客氣了。先生傳我，我哪有不來(lái)的理兒？”那小太監(jiān)見(jiàn)她如此說(shuō)，心里更是歡喜，忙引著她進(jìn)去回話。署里的老太醫(yī)例行問(wèn)過(guò)兩句閑話后，便放她回去歇著了。

　　毫無(wú)疑問(wèn)，誰(shuí)都沒(méi)真打算那公子醒來(lái)，且誰(shuí)都沒(méi)想過(guò)他真會(huì)醒來(lái)。她隱隱約約地想著，不知不覺(jué)就又苦笑起來(lái)。她想起那公子如畫(huà)的秀眉跟慘白的薄唇，他安靜地躺在榻上，一動(dòng)不動(dòng)�；实勖炕貋�(lái)時(shí)，都同他絮絮叨叨地說(shuō)些她聽(tīng)不懂的往事，還有一些她不知道的人名。她有偷偷去問(wèn)過(guò)宮里年老的嬤嬤，卻終是沒(méi)探出什么究竟。

　　這一來(lái)一去的，又耽擱了不少工夫，待她走出內(nèi)廷時(shí)，夜已暗得昏沉。那兩扇巨大的朱漆金釘門(mén)在她身后重重地闔上，壁上的龍鳳飛云石雕也籠在夜色里，模模糊糊地看不清。然后她轉(zhuǎn)過(guò)身去，頭也不回般，逃離這座關(guān)了死人又鎖了活人的深寂城池。

　　照舊是夜里睡不踏實(shí)，翻來(lái)倒去了好久，聽(tīng)著遠(yuǎn)處似是打過(guò)了四更，她便不再折騰，索性坐起身來(lái)慢慢穿衣。出來(lái)時(shí)提了盞玻璃芙蓉彩穗燈，這是皇帝特意賞她的，那一點(diǎn)彤紅的燭焰折射出數(shù)十面的光輝，好似絢爛的煙火，竟映得那透明燈罩上頭跳躍出流光溢彩來(lái)。

　　她想起皇帝身上穿著的描金繡彩盤(pán)龍騰云袞袍，也是這樣五光十色的，襯得他那清雋的面龐也像是罩在一圈光暈里。她是從不敢正面窺視御容的，只在有些迫不得已需要應(yīng)對(duì)的時(shí)候，才稍稍拿眼角覷過(guò)一回。反倒是那病榻上的公子，她每日替他喂藥梳洗時(shí)，都會(huì)細(xì)細(xì)地將他上下打量一遍，那張一沉不變的面容平靜如常，卻也生動(dòng)如常。

　　從御藥房處取來(lái)今日的劑量，她將藥材都放在陶罐里一并煎了，再用銀吊子添過(guò)幾趟水�；实圻M(jìn)來(lái)時(shí)，罐蓋上的氣孔里正氤氳起白色的輕煙，罐子里咕嚕咕嚕的響，響得她手忙腳亂，又是煽風(fēng)助火又是掀蓋透氣。

　　皇帝在她身側(cè)靜靜地看了會(huì)，突然笑道：“這藥倒是挺香�！彼齾s是極誠(chéng)惶誠(chéng)恐的，不敢輕易去接話，卻又不好不答，只得輕聲應(yīng)了個(gè)：“是�！毙念^跳得怦然，胸口的燥熱也像是那白煙一般，汩汩地向上冒起，然后燙得她耳根處又酥又軟，面上也染出了少有的胭脂色。

　　只說(shuō)了這一句，皇帝便不再看她，又踱步到書(shū)案前怔怔地注目墻上的一幅畫(huà)。同探望那位公子一樣，皇帝也總喜歡來(lái)觀賞那幅畫(huà)，畫(huà)上的女子正是她極為羨慕的韶華年紀(jì)，相貌也是極秀氣的，頰色和婉，眼波微潤(rùn)。她定定地看那女子，不由要贊嘆畫(huà)工的絕妙行筆，細(xì)微處無(wú)不精致，翩翩然好似神仙，倒像是下一刻便會(huì)從畫(huà)里走出來(lái)似的。

　　內(nèi)殿里燃著蘇合香，四散到殿中各個(gè)角落里，才聞了一小會(huì)就讓人寧神。于是，她腦里的思緒也停住了，只顧得上癡望皇帝拖曳在地上的織錦云紋長(zhǎng)袍，那繡線密密匝匝地縫制在袍角邊上，就像殿外盛開(kāi)的木槿花，花開(kāi)得熱烈，開(kāi)到那花瓣邊緣都卷起了焦黑色。她便一直這樣看著，看到皇帝離去時(shí)，也未將視線從青石磚上移回來(lái)。

　　再后來(lái)，皇帝還是每天都來(lái)這里小坐，照例是跟那公子說(shuō)些個(gè)散話，又看過(guò)一回畫(huà)中的女子。來(lái)的次數(shù)多了，她倒也不像初來(lái)時(shí)的那般拘束，皇帝在那頭說(shuō)，她就坐在這頭擺弄針線。那些周而復(fù)始的私語(yǔ)悄悄在她腦中串出一條珠鏈子來(lái)，每一粒都晶瑩剔透的，轉(zhuǎn)上一轉(zhuǎn)，又能泛起奪目的寶光。

　　皇帝去后，她才揉捏著發(fā)麻的小腿從小杌子上站起，立到畫(huà)像跟前。畫(huà)里的女子卻好似稍稍動(dòng)過(guò)一番，右手執(zhí)的那柄鐵骨綢扇斜搭在左手腕骨上。她忙揉一揉眼，又仔細(xì)將畫(huà)再看過(guò)一遍，仿佛要將它深深印刻進(jìn)心里去。

　　宮里的女子是少有使折扇的，比如她，就是素常用一柄素絹紈扇，再就是煎藥時(shí)，那把用力大揮也不散架的老蒲扇。像那女子一般的折扇，她只在少時(shí)家中父親邀來(lái)的文士身上見(jiàn)過(guò)，多為粽玉之類的材質(zhì)，也是很少見(jiàn)有用鐵骨。

　　為此，她傻想了大半日，想到太陽(yáng)穴上一突一突地疼痛，才強(qiáng)迫自己不再去想。那一夜，是她自來(lái)這后頭一回主動(dòng)讓值夜宮女回后房去睡，自己卻守在殿中，就臥在那公子的榻前。起初淺眠，又是怎樣都睡不著，后來(lái)卻不知怎的，迷迷糊糊地竟是做了一個(gè)夢(mèng)。夢(mèng)里的少年少女們歡笑嬉鬧著，她雖摻和不入，可也瞧著心喜。

　　入宮以后從未有過(guò)這樣的好眠，她睡得沉酣，連殿外催起的撞鐘聲也不曾聽(tīng)見(jiàn)。等到殿里灑掃的宮人來(lái)急急敲門(mén)時(shí)，她才不情不愿地起身。正要穿上衣裳好開(kāi)門(mén)，卻不想竟驀地發(fā)現(xiàn)一把折扇掉落在門(mén)前的地上。她抖索著拾起，反復(fù)看過(guò)好幾回，方才認(rèn)定這正是那畫(huà)中女子之物。待她再抬起眼去看畫(huà)時(shí)，那女子正雙手交叉抱胸，仰首淺笑著，手里空空。

　　門(mén)外的“咚咚”聲已傳不入她耳，她就這樣愣坐在石磚上發(fā)呆，呆到皇帝下朝后命人來(lái)撞門(mén)，才總算是驚醒了過(guò)來(lái)。這日天氣晴好，殿外的陽(yáng)光照在皇帝身后，將一條長(zhǎng)長(zhǎng)的落影投到她的身邊。因是背著光，她是看不清皇帝的面容的，可她卻又真覺(jué)得自己是見(jiàn)著皇帝慌亂的神色了，心底里頭不免生出一絲好笑來(lái)，倒不想皇帝也能有這般失措的時(shí)候，又偏偏是讓她瞧見(jiàn)了。

　　皇帝的聲音還是如往常一般的平和，問(wèn)她：“你叫什么名字？”她茫然地答：“奴婢叫重九。”皇帝應(yīng)是笑了：“是個(gè)好名字。你是哪家送進(jìn)來(lái)的？”她怔忡著再答：“奴婢是云家庶出的女兒，故而進(jìn)宮。”皇帝仿佛未聽(tīng)到她的前一句，緩緩地伸過(guò)手來(lái)，她瞅著他指尖流轉(zhuǎn)的亮光，腦門(mén)上一陣止不住的眩暈�；实壅f(shuō)：“將扇子交與朕吧�！彼闶裁炊疾挥浀昧�。

　　再醒來(lái)時(shí)，她躺在一張極盡奢華的雕花大床上，頭頂掛著一罩蓮青色的幔帳，帳上的水墨畫(huà)讓她又記起那畫(huà)中女子來(lái)。她一躍而起，底下又有好幾個(gè)宮女上前來(lái)殷切問(wèn)候，口里稱：“娘娘�！彼唤猓骸罢l(shuí)是娘娘？”宮女們紛紛笑道：“是您哪！您是皇上新冊(cè)的云妃娘娘�！�

　　她呆坐著出了半會(huì)子神，直到有宮女進(jìn)來(lái)侍候她用膳，方才弄明白自己如今的處境。席上一片靜寂，宮女都站得跟尊木雕似的，便是再多的山珍海味，她也是吃得不自在的。飯后，又像是給人支著走的人偶一般，被伺候著梳洗、更衣、上妝……那些宮女都在她耳畔贊著，說(shuō)皇帝今夜定會(huì)來(lái)幸，說(shuō)著說(shuō)著，她便不由自主地將這些話都一一信上了。

　　可惜皇帝到底還是沒(méi)有來(lái)。翌日起床時(shí)，連宮女們的目光都是異樣的。她倒是經(jīng)這一夜想通了，想透了，反正本就不打算強(qiáng)求。已近晌午，她只略略用過(guò)些米粥，便說(shuō)要去殿外走走，又說(shuō)不要人跟著，才好散散心。這心一散，自是又散去了含涼殿里。

　　她推門(mén)進(jìn)去時(shí)，殿中陳設(shè)依舊，一桌一椅，一案一杌，都跟昨日她醒來(lái)時(shí)一個(gè)樣，只有榻上那公子已是杳無(wú)所蹤。她忙搶到墻邊觀畫(huà)，畫(huà)是依然，人卻不再，只余下那一軸白絹給殿外的清風(fēng)吹得悠蕩蕩，蕩出起伏的波紋，又平靜地落回墻上，便再也不動(dòng)了。

　　是夢(mèng)？是真？

　　她弄不明白，也不愿再去弄個(gè)明白，只是出于平日里的習(xí)慣，轉(zhuǎn)身去取過(guò)沉水香來(lái)放在藥玉盞里熏燃，燃起的火星上竄，刺得她眼里一滴滾燙的熱淚沿著面頰落入盞中。琉璃盞內(nèi)瑞煙蔥茜，在落日殘照的輝映下，那碧草色的煙光愈加輕盈淡蕩，有幾縷飄出殿外，憑著風(fēng)力直如升上天際去了。

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