冬季來臨的時(shí)候，桑城古鎮(zhèn)上飄起了點(diǎn)點(diǎn)雪花。

　　北關(guān)河外，仙雀橋邊，那扇支起的繡窗依稀看得見蕊兒在對鏡梳妝。十七年前的美人如今已齒落眉疏，花容凋謝，一頭亂發(fā)如風(fēng)前秋柳，唯有臨鏡低亞挽發(fā)自憐的那一瞬間復(fù)現(xiàn)往日神采。而頭上那只我送的珠花，依如十七年前般熠熠閃光。

　　所謂美人遲暮、壯士窮途不過如此。

　　而我仍然想念蕊兒的微笑，每一次展顏都讓我覺得她在忍受傷害。

　　我在荔亭酒家的二樓找到了臨窗的小座。小二獻(xiàn)茶，端著茶盤笑道：“客官今天喜慶，頭上戴著一朵紅花�！�

　　我笑而不語。

　　小二又說：“客官的刀好氣派，是天下神兵吧？”

　　生意人真是無孔不入，夸得沒邊了。我繼續(xù)笑，外行人哪里懂這個(gè)？

　　馬靴裂了，雪水從鞋梆滲入腳底，寒意沿著脊梁直直貫入腦門。我喝下一大口酒，看見一個(gè)灰衣人徑直向我走來。

　　他的目光有股奇異的力量，仿佛一把鐵鎖將我拿住。見我面不改色，他的戒心消除了，問道：“薛先生？薛公移？”

　　我笑了笑，指著桌邊的一把椅子：“請坐�！庇址愿佬《骸盃C酒�！�

　　“不必，”他坐下來，“我只喝茶。”

　　很干凈的回答，聲調(diào)很低卻很干練。他看上去三十出頭，寬臉、小眼、嘴上有短短的胡須。相貌如此普通，走在路上很難將他與路人區(qū)分開來。誰能想到他就是賀昌——江湖上炙手可熱的殺手？誰又能想到這惡貫滿盈的人在今天會(huì)和大名鼎鼎的薛公移薛大俠有個(gè)約會(huì)？

　　“銀票已經(jīng)收到了。”賀昌說，“其實(shí)何必要見我？雖然我不認(rèn)識沈初，找到他并不難。他曾經(jīng)住在桑城，不過桑城并不是他的家鄉(xiāng)�！�

　　“你可知道他家鄉(xiāng)何處？”

　　“知道而且去過。他離家日久，家鄉(xiāng)人說自打他闖蕩江湖就再也沒有回來。”

　　我“嗯”了一聲。茶是滾燙的，里面浮著幾朵菊花，不知為何發(fā)出一股酸味。

　　“能問個(gè)問題嗎？”賀昌抿了一口茶，抬起頭來看我，“沈初早已不在江湖上走動(dòng)了，他在兵器榜上的排名是十幾年前的事。這樣一個(gè)人你還用忌憚？何不自己去解決他？”

　　“我從不隨便殺人，”我淡淡地說，“而你，拿錢辦事，似乎也不應(yīng)該這么好奇吧？”

　　“話可不能這么說，”賀昌研究著我的表情，“干我們這一行雖殺人無算，但仍然希望有個(gè)殺人的理由。這樣會(huì)讓我覺得自己是個(gè)人而不是別人眼中的工具；我是在辦一件事而不是僅僅完成一筆交易�！�

　　一個(gè)殺手能深刻到這一步，絕不是簡單的殺手。這一席話讓我渾身的肌肉緊崩了起來：“鑒于你一貫良好的信譽(yù)，我不介意告訴你更多。不過既然接了這活兒，想必你也做足了功課。我倒想聽聽從你這邊了解到的會(huì)是個(gè)什么樣的故事？”

　　“一位大俠要買通殺手去殺一個(gè)女人以及另一位大俠，這當(dāng)中一定有很多有趣的故事�！�

　　“愿聞其詳�！�

　　“據(jù)我所知，沈初每隔三年會(huì)來一次桑城，趕在元旦之前見一位名叫蘇蕊兒的女人�！彼麖谋澈蟮陌だ锍槌鲆粡埵峙�，在我眼前慢慢展開。

　　手帕有些陳舊了，泛出淡淡的黃色。上面有一位美人在輕嗅著一朵梅花。

　　“桑城第一美女蘇蕊兒是裁縫蘇大順的獨(dú)生女。十七歲那年遇到大俠薛公移，不顧一切地愛上了他。浪跡江湖四海為家的薛大俠為了她在桑城逗留了三個(gè)月。三個(gè)月后，他說要參加一個(gè)武林大會(huì)，還要為兄弟們解決幾件事，于是與蘇蕊兒相約半年，在半年后的元旦回來迎娶。薛大俠，我說得對嗎？”

　　我還記得她那時(shí)臉頰紅紅的樣子，一雙眸子蕩漾著秋水，在我的眼中，蕊兒從不曾如此美麗，如此興奮，如此飽含期待。而伴隨著我的卻是一豆?fàn)T光以及無數(shù)難眠之夜。

　　“對的。”我說。

　　“可是你沒有回來。確切地說，你把她給忘了。在武林大會(huì)上你風(fēng)光無限，被華山派的掌門人一眼相中，他把自己的女兒孫玉珠許配給了你。這當(dāng)然是天大的好事，你為了自己的前途爽快地應(yīng)允了。”賀昌玩弄著手中的茶杯，喃喃地繼續(xù)，“你跟著武林泰斗去了華山定居，再也沒有回桑城�？墒悄菚r(shí)的蘇蕊兒已經(jīng)懷孕，不久生下一個(gè)男孩，取名蘇寒。她拒絕透露孩子父親的姓名，為此名聲掃地、四鄰?fù)贄�。禍不單行，沒過一年，蘇大順亦死于暴疾。為了養(yǎng)活這個(gè)兒子，蘇蕊兒只得賣身風(fēng)塵去了秦淮做了梨香院的頭牌。在被無數(shù)男人取樂糟蹋之后，她未老先衰，三十歲時(shí)得了重病。病好不易治好了，牙齒也掉光了。就這樣被梨香院掃地出門，一路乞討回家。她在桑城靠替人縫補(bǔ)度日，唯一的兒子寄居在她親戚家里，因一直寄錢供養(yǎng)倒不曾受過虐待。她對你一直抱著希望，以為你浪跡江湖總會(huì)有一天會(huì)疲憊。等你疲憊了，一定會(huì)回來找她。可這兒子一天天地長大，也愛好武藝，到了十七歲居然也要闖蕩江湖。百勸無果之后，她終于告訴了他真相，并給他一筆錢讓他去尋找父親……”

　　我的心隱隱地作痛，賀昌斜眼觀察我，笑得很譏諷。

　　“……可這蘇寒一入江湖便杳如黃鶴，活不見人死不見尸。蘇蕊兒還以為是因?yàn)閮鹤釉骱薷赣H的拋棄，不肯相認(rèn)，一定要在江湖混出點(diǎn)名堂再回來見她。而這蘇寒聽說一向是性子耿直、脾氣火爆、眼里揉不下沙子�！�

　　我長長地嘆息：“一個(gè)女人遇到了這樣的男人，又有個(gè)這樣的兒子，她的一生真的不能說是幸運(yùn)——”

　　“令蘇蕊兒意想不到的是，兒子這回居然很聽話，居然一路尋訪到華山找到了父親�？伤匕l(fā)現(xiàn)父親不僅是江湖上如日中天的大俠、華山派的現(xiàn)任掌門、而且早已有了個(gè)幸福完美的家庭。他生活在岳父的眼皮之下，和妻子育有二子一女，夫唱婦隨、琴瑟合諧。知道了這個(gè)真相，蘇寒自然替母親不平，且感到受了愚弄。更讓他氣憤的是你根本不想認(rèn)他，反說他無理取鬧、意圖訛詐，叫了幫家丁將他粗暴地趕走。于是，在一個(gè)夜黑風(fēng)高的晚上，蘇寒拿著把大刀去攔截夜宴歸來的你以及你一家人，奈何勢單力孤，反被你一刀殺了。”

　　他忽然停頓了一下，觀察我的反應(yīng)，見我一直板著臉，又繼續(xù)說：“面對蘇寒的尸體和一大群受驚的家人，你自然不敢將死者的身份公之于眾。便將尸體交給了縣衙，縣衙也查不出死者的來歷，便胡亂定了個(gè)劫匪之罪拉到亂葬崗里埋掉了。”

　　前因后果，一清二楚，不愧為當(dāng)今第一殺手。我看著賀昌，慢慢地說：“你知道的還真不少�！�

　　他那灰撲撲的眼珠里終于露出一絲得意之色：“可惜這事兒你也沒有弄干凈。埋葬之前，有位杵作在清理尸體時(shí)找到了一封蘇蕊兒的信。杵作很聰明，很快明白是怎么一回事，就拿著這信向你敲榨了五百兩銀子。他把信還給你，我又找到了他。給他五十兩銀子，他把故事又說了一遍。”賀昌冷笑，“怎么說呢，薛大俠？我是□□你是白道，原本井水不犯河水。但要說做人有多黑有多毒，我可真要對你刮目相看哩！”

　　我微微變色，倒不生氣：“難道干你們這一行的人也講道義？”

　　“當(dāng)然不講。薛先生，我也就是這么一問，誰讓我這么好奇呢。你太不了解我了，我這人向來求財(cái)不求道。若是我求道——以我的本事——早已是個(gè)大俠，只不過是個(gè)窮困的大俠而已�！�

　　我松了一口氣。

　　“可是，令薛先生您萬萬料想不到的是，這位桑城第一美人原來是有戀人的，那就是當(dāng)年嵩陽鐵劍的唯一傳人，剛出道就以一招‘萬里飛沙’殺入劍榜前十的‘削金劍’沈初。蘇蕊兒移情于你，沈初灰心失意，從此便從江湖上消失了。聽說在西北的城市隱姓埋名做了個(gè)捕頭。”

　　無意中我吞進(jìn)了一朵菊花，嘴里滿是苦澀的滋味。我不由得嘆道：“金劍已沉埋，壯氣蒿萊。情之所鐘以至于斯，怎么不令人扼腕。”

　　“一直等不來兒子的消息，蘇蕊兒終于坐不住了。她給沈初寄了一封信，請他打聽兒子的下落。”賀昌冷冷地看著我，目色無波眼底有浪，“這沈初雖沒娶到蘇蕊兒，交情還在。雖淡出江湖，師兄弟眾多。身為捕頭，衙門里也有不少關(guān)系。我猜——他一定找到了你，向你詢問蘇寒的下落。多半被你一陣支吾擋了回去，對嗎？”

　　我點(diǎn)頭：“對的�！�

　　“但你畢竟心虛，既怕蕊兒來找你，又怕沈約查出破綻找你算帳，更怕此事公之于眾。于是派人給我傳信，請我干掉蘇蕊兒和沈初。我想說，無論是蕊兒還是沈初，對我來說都是小事一樁，薛先生你大可不必親自約我，前來督陣吧？”

　　一枚雪花飛進(jìn)來，飄到手絹上。畫中美人的臉上，忽然多出了一滴眼淚。我說：“賀先生的劍術(shù)我向來佩服。你不認(rèn)識沈初，我怕你殺錯(cuò)了人。跟你一起去只為了萬無一失�！�

　　“嗯，薛大俠想親自幫忙那自然是更好。”

　　我叫了幾碟小菜，和賀昌一起吃了個(gè)飯，天色漸漸地暗了。

　　“時(shí)候到了，走吧。”我說。

　　江南的雪并不大，灑在松針上薄薄的一層，像棗糕上的糖。走在林間的小道，聽得見不遠(yuǎn)處桑城河里的漿聲。

　　下了碼頭的船客多半會(huì)從這里去城中住宿。

　　我們一直走到了河邊，河中有霧，客船寥寥。沿河北上，有七八個(gè)碼頭。

　　“你怎么知道沈初會(huì)選擇坐船？”賀昌問道。

　　“他習(xí)慣水路，水路也很方便�！�

　　“那你知道他會(huì)從哪個(gè)碼頭下來？”

　　“知道，”我指著遠(yuǎn)處一個(gè)荒涼的所在，“就是那個(gè)碼頭�！�

　　我們大步流星地走過去，在河邊的樹叢中潛伏下來。

　　河上風(fēng)大，冰寒徹骨。

　　“薛大俠，看來這次你是志在必得嘛，”賀昌看了我一眼，指著天際邊忽現(xiàn)的一道船影，“船來了。”

　　“不錯(cuò)，他就在那條船上�！蔽以谒纳砗蟮卣f，“你準(zhǔn)備好了嗎？”

　　“準(zhǔn)備好了�！彼樟宋帐种械陌灯�。

　　我一刀直刺他的后心。

　　他趴在一棵大樹的背后，刀峰從骨肉間貫入，“嗆”的一聲擊到堅(jiān)硬的樹干上，將他釘在樹上。

　　我迅速抽刀，血噴涌而出。

　　他痛得臉扭曲了起來，努力地喘氣：“你……滅口……太早了吧？”

　　我慢慢說：“如果我是薛公移的話，的確早了點(diǎn)�！�

　　“你……不是？”

　　我看著他，搖了搖頭。

　　“你是……”他已經(jīng)不能說話了，眼睛瞪得很大，似乎死不瞑目。

　　“沈初�！蔽�?guī)退瓿闪四蔷湓�，一腳將他的尸體踢入江中。

　　趁人不備時(shí)殺人的確比面對面的廝殺要容易許多。我凝視著手中這把鑲著碧玉的寶刀，它的重量、它的長度、乃至它的手把都讓我不習(xí)慣，而得到它卻是如此不易。前天夜晚和薛公移的一場惡斗幾乎耗盡了我全部的精力，若不是他死前良心發(fā)現(xiàn)告訴我已派了殺手，我真是累得連提起腳跟的力氣也沒有了。

　　回到旅店洗了個(gè)澡，我換了一套干凈的衣裳。

　　也許這是我最后一次來到桑城。一個(gè)男人被一個(gè)女人無數(shù)次地拒絕后仍然懷念她，這是一種什么樣心情？

　　眼前的景色如此熟悉，所有的街道都充滿了她的影子。

　　突然間我又有了沖動(dòng)，我想見她，親口告訴她我仍然喜歡她。

　　事了之后也許我該拂衣而去，不打擾她的生活，讓她慢慢發(fā)現(xiàn)一切真相。可我不是薛公移，我無法坐視她獨(dú)自面對苦難。

　　她的屋子門窗緊閉，燭光閃爍，窗內(nèi)有一條淡淡的身影。

　　遲疑了很久我才輕輕地敲了敲門。

　　門開了，看見是我，蕊兒一臉的驚異。

　　“是你？沈大哥？”

　　“是我�！�

　　她看了看我的身后，又問：“蘇寒呢？你見到了？”

　　我低頭想了想，違心地說：“見到了�！�

　　“他好嗎？”

　　“很好。初入江湖不肯回家，你就讓他盡情地闖蕩一段時(shí)間吧�！�

　　“哦，”她有點(diǎn)失望，不過聽到兒子安好，緊張的神情和緩下來，“我不是不舍得他離開我，是擔(dān)心他不夠錢�！�

　　“放心吧，他生活得挺好。”

　　“謝謝你�！彼⑽⒁恍Γ斑�沒吃晚飯吧？我燉了湯，還是熱的。別在門口站著呀，快進(jìn)來解解寒！”

　　我默默地看著她，想著她的過去與現(xiàn)在。她真的沒有牙齒，一顆也沒有，說話呼呼地直漏風(fēng)。大約是漿洗了太多的衣服，手無比粗糙，上面滿是豁開的裂口。

　　這么多年來，她一直在受苦，一直沒人保護(hù)她。憂慮和愧疚同時(shí)涌上我的心頭。

　　“好啊�！蔽艺f。

　　她反身關(guān)了門，正要往廚房去，我忽然一把將她拉住，緊緊擁抱在懷里。

　　“唉，怎么啦？我都變成這樣了，想不到你還肯來見我�！彼艔埖貟昝摿艘幌拢瑨瓴婚_，便順從地依偎在我的胸前。

　　她的呼吸沒有變，心跳沒有變，愛美的心也沒有變，頭上還戴著我送給她的珠花。

　　我也沒有變，所以我說：“蕊兒，嫁給我吧�！�

《結(jié)愛：南岳北關(guān)》
結(jié)愛第三部



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結(jié)愛第二部