寂靜的冬天。
　　雪已經(jīng)下了數(shù)日之久，世界都被純凈無(wú)暇的白色覆蓋。遠(yuǎn)處連綿的山脈，排列整齊的村莊的房屋，天地，結(jié)冰的水塘，都被厚厚的白色掩埋。唯能見(jiàn)到落光葉子的樹木靜靜地站在雪地中，黑色的枝杈在寒風(fēng)中搖動(dòng)，抖落枝杈上堆積的雪末。
　　天地間仿佛只剩下了這黑白二色的剪影。
　　“我……”
　　“只想要再看一眼櫻花盛開的景象呵……”
　　“拜托了，再讓我看一眼櫻花吧，哪怕是一瞬間也好……”
　　仿佛是回應(yīng)著這低低的訴說(shuō)，一朵緋紅的流云悄悄地在黑色的枝椏駐足……

　　遠(yuǎn)遠(yuǎn)地從純凈的雪地里走過(guò)來(lái)一個(gè)人。
　　是個(gè)男人。
　　銀白色的，不遜于周圍白雪的頭發(fā)掩蓋住了左邊的一只眼睛，而正在查看周圍的右眼則是翡翠一樣的碧綠色。雖然是在雪中艱難地行進(jìn)，這個(gè)男人卻仍然神情自若，似乎是經(jīng)常在山中行走的人。他表情淡然，隨意地叼著一支煙卷，背上背著一只古舊的長(zhǎng)方形木箱。
　　他就是擁有著被稱為“蟲師”這個(gè)職業(yè)的男人——銀古。
　　前日接到委托，說(shuō)是這個(gè)村子出現(xiàn)了奇怪的事情，因此銀古才只身來(lái)到這個(gè)村莊進(jìn)行調(diào)查。
　　“今年這場(chǎng)雪下得還真是大啊……恐怕又得有不少人沒(méi)法撐過(guò)這個(gè)冬天吧�！�
　　銀古一邊這樣嘆息著，一邊抬頭看向前方不遠(yuǎn)的村莊。自言自語(yǔ)間口中呼出的白氣輕輕裊裊地上升，很快又消散不見(jiàn)了。

　　村長(zhǎng)和幾個(gè)年輕的村民在村口張望著�？吹姐y古走近，村民們紛紛露出交雜著懷疑、吃驚和畏懼的眼光。
　　“是……蟲師銀古先生嗎？”
　　“是的�！便y古簡(jiǎn)潔地回答，將背上木箱的肩帶向上提了提。
　　跟著這群人進(jìn)入村長(zhǎng)家的房子，大家圍坐成一圈，喝上村長(zhǎng)的妻子沏來(lái)的茶的時(shí)候，銀古才開始覺(jué)得身體稍微暖和起來(lái)了。
　　屋里燒著炭爐，可以聽到木炭在火中燃燒的輕微聲響。
　　“事情是這樣的�！贝彘L(zhǎng)用這句話開頭講述，所有人都露出了嚴(yán)肅的表情。

　　“事情是這樣的。
　　“大雪已經(jīng)下了好多天了。雖說(shuō)今年冬天的確是特別的寒冷，但是對(duì)于四季分明的這里來(lái)說(shuō)，這也不是什么特別的事情。因此大家都還是一如既往地生活著，并沒(méi)有什么變化。
　　“前幾天，村里的孩子頑皮外出玩耍，不知不覺(jué)就走到了離村子頗遠(yuǎn)的地方。傍晚回來(lái)的時(shí)候每個(gè)孩子都跟大人說(shuō)“看到櫻花樹了”這樣的話，并且一個(gè)接一個(gè)地病了。
　　“孩子們都是發(fā)燒，無(wú)力，渾身發(fā)冷的癥狀。村里的醫(yī)生看過(guò)之后也查看不出什么病因，只能讓他們臥床休養(yǎng)。過(guò)了兩三天之后，孩子們都漸漸恢復(fù)了正常。
　　“但是前天，有人在村外不遠(yuǎn)的地方看到奇異的東西了。那是滿樹滿樹淺紅色的櫻花，開得非常繁盛，風(fēng)吹過(guò)的時(shí)候還有數(shù)不清的花瓣掉落下來(lái)。那個(gè)人被嚇了一跳，馬上通知村里的人去看。最后證實(shí)那棵樹并不是櫻花樹，而是一株栗子樹，但是卻確確實(shí)實(shí)有櫻花開著。所有樹的葉子都掉光了的冬天，卻在栗子樹上忽然盛開了櫻花，實(shí)在是太可疑了。加之想到之前孩子們說(shuō)‘看到櫻花了’之后一個(gè)接一個(gè)地病了，恐怕就是看到了這樣的東西，大概還是對(duì)人有害的東西，因此當(dāng)天就向銀古先生提出了委托。
　　“拜托了，銀古先生，請(qǐng)幫我們查出那櫻花的真相。”
　　村長(zhǎng)這么說(shuō)著，向銀古深深低下頭去。
　　“明白了。那么現(xiàn)在就去看看那美麗的櫻花吧�！�
　　銀古喝光茶杯里冷掉的茶，站起來(lái)向周圍的人說(shuō)道。

　　確實(shí)是美麗的櫻花。
　　淺紅色的花瓣層層疊疊地點(diǎn)綴在黑色的樹枝上，遠(yuǎn)看過(guò)去就像是一團(tuán)飄渺的云霧。花枝互相交錯(cuò)纏繞，一束疊一束地向四周伸展著，顯示出毫不遜色于周圍白雪的圣潔的美。寒風(fēng)一陣陣地吹來(lái)，花瓣又像是脆弱得不禁風(fēng)力摧殘一般紛紛揚(yáng)揚(yáng)地落下飛舞，在雪地上點(diǎn)綴出一幅緋紅的圖畫。
　　銀古輕輕地嘆息一聲，吸了一口手中的煙卷，吹出一口白色的煙霧。煙霧不散反聚，搖搖晃晃地向盛開的櫻花飛過(guò)去，扭動(dòng)卷纏在花樹上。
　　櫻花們輕輕地扭動(dòng)起來(lái)，似乎想要擺脫煙霧的纏制一般。
　　煙霧又輕輕裊裊地慢慢散開了。
　　銀古不變臉上淡然的表情，向周圍的村人開口。
　　“是蟲。”
　　“蟲？”
　　“對(duì)，是蟲�！�
　　銀古略微點(diǎn)頭表示肯定之后，又說(shuō)道：“走吧，回村子去。離它太近沒(méi)有好處。”

　　再次回到村長(zhǎng)家溫暖的屋子里的時(shí)候，銀古拿出了一個(gè)看上去很舊的卷軸并攤開。
　　卷軸上畫著各種奇形怪狀的畫，旁邊還有相應(yīng)的文字說(shuō)明。
　　“所謂‘蟲’，是一種存在于另一個(gè)世界的，和人們所熟知的動(dòng)物、植物完全不同的一種生命�！便y古開始用冷靜的語(yǔ)調(diào)向周圍的人說(shuō)明，“‘蟲’是更接近生命本源的存在。”
　　“而我們剛剛所看到的櫻花，也是一種蟲�！便y古伸手指向卷軸的一角，“叫做‘花霞’的一種蟲�！�
　　被手指所指向的地方畫著幾種花的形狀，旁邊寫著漢字的“花霞”二字。
　　“根據(jù)記載，‘花霞’這種蟲全部是在冬天出現(xiàn)，尤其是在寒冷的冬天。它的形態(tài)就是花，一般都是群體行動(dòng)并�？吭跓o(wú)葉的樹枝上偽裝成滿樹花朵的姿態(tài)，因此被稱為‘花霞’�！�
　　“春天萬(wàn)物復(fù)蘇，植物的生命力漸漸增長(zhǎng)，生長(zhǎng)出真正的樹葉、真正的花朵的時(shí)候，‘花霞’就會(huì)潛伏躲藏起來(lái)。而在冬天，它們便一群群地聚集活動(dòng)。‘花霞’是以動(dòng)物的生命力為食物的，每當(dāng)有動(dòng)物或者人接觸它們時(shí)，就會(huì)被一點(diǎn)點(diǎn)地吸收走生命力，與此同時(shí)‘花霞’的花朵也會(huì)越發(fā)艷麗。我猜，這就是哪些孩子在看到‘冬天盛開的櫻花’之后生病的原因。而小孩子精力旺盛，生命力比較強(qiáng)大，所以幾天休養(yǎng)之后也就痊愈了。
　　“剛剛我們看到的‘花霞’，從到現(xiàn)在為止的記錄上來(lái)看也是比較大規(guī)模的群體了。即時(shí)我們有好幾個(gè)人，剛剛?cè)粼谶@么大群‘花霞’的近處一直停留的話，現(xiàn)在估計(jì)也已經(jīng)暈倒在地不省人事了吧�！�
　　銀古深深吸了一口手里的煙卷，臉上的表情沒(méi)有變。然而周圍的村人紛紛露出了恐慌的樣子，不安地互相看著。
　　“那……銀古先生，這個(gè)所謂‘花霞’的蟲有沒(méi)有辦法消滅呢？”
　　“沒(méi)有�！�
　　銀古苦笑了一下，周圍不安的氣氛更濃重了，有幾個(gè)村人發(fā)出了低聲的悲鳴。
　　“而且……恐怕它們還會(huì)循著人的氣息深入這個(gè)村子吧，我想。只要有落光葉子的樹，它們就有棲息的處所。而停留在村子里的樹上，襲擊人就更方便了吧。真是危險(xiǎn)的家伙呢�！�
　　銀古的語(yǔ)調(diào)仍然輕松，仿佛說(shuō)的是賞花一般無(wú)害的事。然而從口中講述的內(nèi)容卻已經(jīng)讓村人們大驚失色了。
　　“這……這怎么行！”
　　“太荒唐了！銀古先生，難道真的……”
　　“銀古先生，請(qǐng)救救我們！”
　　“拜托了，銀古先生！”
　　“銀古先生！……”
　　銀古絲毫不為所動(dòng)，微微一笑，對(duì)周圍激動(dòng)的人們說(shuō)：“請(qǐng)冷靜一下。村長(zhǎng)，請(qǐng)幫我召集全村的人來(lái)�！�

　　銀古制定的對(duì)策就是，在‘花霞’開始進(jìn)入村子的時(shí)候，隨時(shí)監(jiān)視它的動(dòng)向，所有的村人都不要靠近‘花霞’的附近。因?yàn)椤ㄏ肌淖饔檬怯蟹秶模⑶曳秶⒉痪薮�，所以避開它也是完全可能的。
　　“‘花霞’一般是兩三天移動(dòng)一次，完全是可以監(jiān)視的。大家不要太擔(dān)心。”
　　銀古冷靜的聲音仿佛給村人們焦躁不安的心里鋪上了白雪似的，具有讓人安定的魔力。
　　“所以我需要一些男人來(lái)進(jìn)行晚上的監(jiān)視，可以嗎？”
　　村人們點(diǎn)頭默許。一些年輕的男人主動(dòng)向銀古走去，要求擔(dān)任晚上的值夜工作。似乎大家都被銀古的話所激勵(lì)，燃起了和‘花霞’對(duì)抗的決心。
　　銀古和村長(zhǎng)負(fù)責(zé)記錄擔(dān)任守夜的人的名單。正在記錄的時(shí)候銀古忽然被一只手拉住了袖子。
　　“我……我也要幫忙監(jiān)視……”
　　來(lái)人是一個(gè)瘦小的，看起來(lái)有點(diǎn)畏縮的男人。他說(shuō)話的時(shí)候一直垂著眼睛看著地面，偶爾抬起眼睛看一下銀古，又馬上低下頭去了。
　　“你是……”
　　“那個(gè)……木見(jiàn)，我的名字叫木見(jiàn)。”
　　一個(gè)村人忽然在后面叫了起來(lái)：
　　“木見(jiàn)！你妻子不是還病著嗎？你不用勉強(qiáng)啦！”
　　“是啊是��！交給我們做就好了！你還是安心照顧妻子吧！”
　　“放心給我們做吧！”
　　銀古不解地看著面前的男人。
　　“銀……銀古先生！請(qǐng)一定交給我做！”
　　男人忽然大聲地爆發(fā)出了這句話，頭低得更厲害了，像是不敢看周圍的人一樣。
　　村人們的聲音被截?cái)嗔�，齊齊把疑惑的目光轉(zhuǎn)向叫做木見(jiàn)的男人。
　　“銀古先生，拜托了……”
　　銀古只是微微挑了挑眉，把木見(jiàn)的名字記錄在了手里的紙上。
　　“大家不必太擔(dān)心�！ㄏ肌幌矚g在一個(gè)地方久留，因此如果堅(jiān)持不被它襲擊，一段時(shí)間之后它自會(huì)離開的�！�
　　村人們紛紛露出信任的表情，再次表露了和‘花霞’對(duì)抗的干勁。

　　村人們散去之后銀古叫住了村長(zhǎng)。
　　“請(qǐng)告訴我關(guān)于那個(gè)叫做木見(jiàn)的男人的事情。”

　　三天后，‘花霞’果然如銀古所說(shuō)移動(dòng)進(jìn)了村子里，棲息在一戶屋旁的梨樹枝椏上。
　　再過(guò)兩天后，是村子?xùn)|邊的樹。
　　之后是南邊的樹。
　　‘花霞’每隔一段時(shí)間就移動(dòng)著，有時(shí)候是白天，有時(shí)候是晚上。
　　然而每天都有監(jiān)視的人時(shí)刻盯著‘花霞’的行動(dòng)，一旦移動(dòng)就通知全村，讓住在附近的村民臨時(shí)搬到別家去。
　　因此并沒(méi)有造成對(duì)任何人的傷害。

　　這天晚上，輪到名叫木見(jiàn)的男人值夜。
　　住在村長(zhǎng)家的銀古查看了一下之前做好的記錄，略微沉吟了一下，對(duì)村長(zhǎng)說(shuō)：
　　“我出去一下，稍微有點(diǎn)事情想要調(diào)查�！�
　　出門之后銀古立刻徑直朝向‘花霞’的方向走過(guò)去。

　　果然在附近看到了木見(jiàn)。
　　他坐在‘花霞’作用范圍之外的地方，直直地盯著滿樹盛開的淺紅色花朵。
　　銀古并沒(méi)有上前，而是躲在木見(jiàn)看不到的地方，靜靜地看著眼前的光景。
　　風(fēng)吹起來(lái)，花瓣又開始紛紛揚(yáng)揚(yáng)地飄落，混合著卷起的雪末，真正是讓人想起“櫻吹雪”這個(gè)美麗的詞。
　　“真美啊……”
　　木見(jiàn)注視著花樹，臉上露出了夢(mèng)幻般的表情，口中喃喃出聲。
　　“真美啊，織……”
　　織？銀古皺起眉頭，的確是從村長(zhǎng)那里聽來(lái)的，木見(jiàn)正在重病中的妻子的名字。
　　“織，這就是你一直想要看的櫻花呢……”
　　木見(jiàn)已經(jīng)癡了，臉上的神態(tài)像是墮入了妖魔的法術(shù)，被控制住心神的模樣。
　　“織，就讓我……把這樣的櫻花帶給你吧……”
　　說(shuō)完，竟站起來(lái)，搖搖晃晃地向妖異的滿樹櫻花走去。
　　銀古在陰影中瞪大了左邊碧綠色的眼睛。
　　木見(jiàn)越走越急，幾乎是跑一般地向‘花霞’走去，一邊走一邊急切地喃喃述說(shuō)著什么。銀古反應(yīng)過(guò)來(lái)，立刻沖出去一邊跑對(duì)著木見(jiàn)的背影大叫：
　　“危險(xiǎn)！”

　　然而已經(jīng)遲了，‘花霞’緩緩地?fù)u動(dòng)起來(lái)。
　　原本似乎是生長(zhǎng)在黑色樹枝上的櫻花一朵朵地脫離，飛舞，包括落下的一片片花瓣也無(wú)風(fēng)自舞起來(lái)，卷起一粒粒雪末。櫻花歡喜地互相擠壓著，碰撞著，用一團(tuán)緋紅色云霧的姿態(tài)飛離樹枝而去，向著木見(jiàn)奔跑而去的背影追過(guò)去。
　　在木見(jiàn)跑開之前，銀古分明地聽到木見(jiàn)說(shuō)的是：
　　“……什么都可以給你們……跟我來(lái)吧，拜托了！”

　　銀古隨即也追在木見(jiàn)和‘花霞’的后面跑過(guò)去。然而一旦逼近就感覺(jué)到‘花霞’的力量，銀古也不敢貿(mào)然靠得太近。
　　‘花霞’似乎興奮起來(lái)了，力量暴漲得厲害。銀古在心里想著，暗暗焦急起來(lái)。

　　木見(jiàn)終于在一戶屋子之前停下了腳步。
　　咦？這不是木見(jiàn)自己的家嗎？銀古驚異地在心里發(fā)問(wèn)。
　　木見(jiàn)迅速地走進(jìn)院門，‘花霞’也撲啦啦地追著木見(jiàn)飛進(jìn)去，速度之快不像是飛起的花朵，倒像是一大群淺紅色的小鳥。
　　銀古遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到木見(jiàn)家有一株相當(dāng)大的樹，樹冠伸出了院墻的范圍，黑色的枝椏巨大地伸展開。
　　‘花霞’像一團(tuán)云霧一樣，團(tuán)團(tuán)棲息在了縱橫交錯(cuò)的樹枝上。
　　銀古氣喘吁吁地跑到院子前面的時(shí)候，意外地發(fā)現(xiàn)院門已經(jīng)被木見(jiàn)鎖上了。
　　一股不安的感覺(jué)籠罩在心頭，銀古一邊用力地敲著院門一邊大聲喊著：“木見(jiàn)！木見(jiàn)！”
　　然而，里面沒(méi)有回應(yīng)。
　　銀古想要更用力地把門踹開，卻忽然感到一陣腿軟。
　　唔！是……‘花霞’的力量影響……
　　銀古無(wú)力地抓著木門，漸漸感到眼前有點(diǎn)模糊了。
　　“木見(jiàn)，你……”
　　“銀古先生！——”
　　忽然遠(yuǎn)處傳來(lái)驚慌的叫喊，看來(lái)是聽到了騷動(dòng)的村人出來(lái)了。
　　“銀古先生，沒(méi)事吧？”
　　“快把銀古先生轉(zhuǎn)移到那邊去，大家都快離開！”
　　銀古被男人們七手八腳地架開了。
　　眼前最后看到的是散發(fā)出緋紅色光輝的滿樹櫻花，以及被映成了緋紅色的天空——

　　第二天銀古在村長(zhǎng)家醒來(lái)的時(shí)候，是躺在柔軟的被窩里，旁邊放著一杯熱氣騰騰的清茶。
　　“啊，銀古先生，您終于醒了！”
　　眼前還有些模糊，但聽出來(lái)是村長(zhǎng)的聲音。銀古疲憊地甩了幾下頭，感到全身無(wú)力。
　　“銀古先生，先喝杯熱茶吧�！�
　　喝下茶之后似乎感覺(jué)好些了。銀古看了看窗外，天色明亮，似乎還是早晨的樣子。
　　“那個(gè)叫木見(jiàn)的男人呢？怎樣了？”
　　村長(zhǎng)一聽銀古的發(fā)問(wèn)，立刻露出惋惜而痛心的表情說(shuō)：
　　“昨晚‘花霞’飛進(jìn)了他家，之后在半夜的時(shí)候又飛走了，離開了村子，現(xiàn)在已經(jīng)不在了。至于木見(jiàn)和他的妻子——”
　　村長(zhǎng)遲疑了一下，繼續(xù)說(shuō)：
　　“‘花霞’離開之后我?guī)ьI(lǐng)幾個(gè)村民撞開他家的院門進(jìn)去一看，木見(jiàn)抱著他妻子坐在廊下，兩人都只剩下一具空殼了……”
　　銀古淺淺嘆息一聲，想起了之前向村長(zhǎng)打聽木見(jiàn)的情況的時(shí)候聽到的話：
　　“木見(jiàn)的妻子從去年冬天開始得病，一直沒(méi)有治好，現(xiàn)在已經(jīng)沒(méi)救了，說(shuō)是熬不過(guò)今年冬天了……”
　　銀古的目光轉(zhuǎn)向窗外，‘花霞’已經(jīng)全然不見(jiàn)蹤跡，那如夢(mèng)似幻一般的夢(mèng)境消退得蹤跡全無(wú)。能看到的只有白茫茫的雪，和樹立在雪中的黑色枝椏所構(gòu)成的黑白二色的剪影罷了。

　　“織，你看，我按照承諾給你帶回櫻花了，你看到了嗎……”
　　“嗯……看到了，真美……太美了……”
　　女人的眼角緩緩流下一滴淚。院中的櫻花像是躁動(dòng)一般地?fù)u晃起來(lái)，無(wú)數(shù)的花瓣飄揚(yáng)，卷帶起地上的雪末。淺淺的緋紅慢慢變成血一般的深紅色，飛舞的花瓣在女人的淚滴上留下嘆息般的一吻——

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