定北侯府李家大爺歿了。
　　留下一眾妻妾和寥寥無幾子女，還有不算薄的家產(chǎn)，著實(shí)有些凄慘。
　　李家大爺是個(gè)荒唐的主兒，先祖的爵位承到他頭上還有一代，他不上進(jìn)想著立家業(yè)，每天只在脂粉堆里和他的美妾們廝混風(fēng)月。
　　京里做官的人家提起定北侯就止不住搖頭，李家這是落魄了。
　　幸而，李家有一位良婦，料理內(nèi)宅上下打點(diǎn)幫襯著，李家才吊住最后一口氣。
　　二十年前，李家大爺三媒六聘八抬大轎迎娶了鄭家的嫡出小姐，夫妻二人也曾窗前描眉濃情蜜意幾載。
　　可惜好景不長(zhǎng)，不出三年李家大爺癡心復(fù)發(fā)，一位又一位地往侯府里抬姨娘，有能歌昆曲的伶人、也有吳儂軟語善評(píng)彈的藝伎。
　　直至李家大爺歿了的前半月，定北侯府才迎來第十七位姨娘，是個(gè)水靈靈的姑娘，梳著烏溜溜大辮子，一頂小轎晃悠悠地從偏門抬入。
　　這種事?lián)Q做旁人怕是早就哭著跑回娘家了，李鄭氏則不然。
　　她不哭不怨，十幾年如一日地服侍婆母，賢良地為李家大爺打理內(nèi)院，滿院子姬妾乖順聽話，上至老夫人下至丫鬟婆子一家子都心服口服。
　　京中凡是家里有兒媳的官家夫人無不羨慕李老夫人得此賢婦；更有甚者拿李鄭氏作為榜樣教育家中女孩兒。連宮中的圣人也有所耳聞，親自召見了李鄭氏，御賜二品誥命夫人。
　　貌恭淑德，端賴柔嘉，圣人的贊譽(yù)傳遍京中。李家得此良婦，實(shí)在是祖上余蔭積德修來的好福氣。

　　鄭柔回到臥房?jī)?nèi)，坐在梳妝鏡前卸下素色耳環(huán)。守了一天靈，她早已精疲力竭，這幾日打發(fā)前來吊唁的王公貴族、應(yīng)付內(nèi)院女眷，她乏了。
　　鏡中不算年輕的婦人臉上顯露出一絲倦態(tài)，她對(duì)鏡扶了扶鬢旁的白玉簪花，嘴角輕輕勾起一個(gè)笑。
　　她的丈夫死了，此后她就是名門中的寡婦，坐擁萬頃家產(chǎn)、博得一世美名的誥命侯夫人。
　　鄭柔已經(jīng)有些記不清李軒的臉了，他已經(jīng)很久沒有踏進(jìn)她的院子了，一個(gè)月還是三個(gè)月？
　　她不記得了，也不想記得了。
　　人人都說她是良婦，李氏積德百年才娶了她。人人都以為她是賢妻良母。殊不知，她的恨。
　　她恨她的夫君，李軒。
　　昔年成婚時(shí)，那個(gè)男人曾對(duì)她親口許下諾言 ，此生只愛她一人，護(hù)她一世。
　　只可惜，男人的話大多數(shù)時(shí)候只能當(dāng)做耳旁風(fēng)，尤其是床笫之間所說的那些。
　　李軒負(fù)了她。
　　成婚不過三載，他就抬進(jìn)了第一房姨娘，是個(gè)唱昆曲出身的名伶，一副伶俐的嗓子，釣得男人失魂落魄，哄得李軒迎她進(jìn)門。之后，二房、三房也跟著進(jìn)來，直到第十七房姨娘。
　　她也曾為李軒流過淚，對(duì)著紅燭、淚闌干。后來，她的淚干了，心也不再痛了。少年愛慕消磨得差不多了，便只剩下對(duì)負(fù)心人的恨。
　　她絕不原諒負(fù)心之人。
　　自始至終鄭柔都知道她在做什么，她要博一個(gè)美名，叫世人都挑不出她的錯(cuò)。
　　于是她主動(dòng)為李軒納妾，又將后院治理地服服帖帖。她從不期盼李軒回心轉(zhuǎn)意，有時(shí)候看著那些女人爭(zhēng)風(fēng)吃醋暗中使絆子的模樣只覺得無比可笑。
　　一個(gè)沒有心的男人，有什么好爭(zhēng)的？
　　她打壓那些心高氣盛的妾，抬舉失寵的姨娘，彼此相互制衡，但有一點(diǎn)是不變的——她不允許她們有孩子。
　　鄭柔想了想，她想起第一位死在她手里的妾，三姨娘。那位原是花樓里的一名胡姬，被李軒一眼相中，贖身、抬了成三姨娘。
　　三姨娘明艷動(dòng)人不負(fù)虛名，可惜就是太不聽話，扔掉了鄭柔送給她裝著避子藥的香囊，懷上了。
　　鄭柔將她接到院中，親自照料，誰想冬日一場(chǎng)風(fēng)寒要了她的命，年紀(jì)輕輕便香消玉殞。
　　她什么也沒做，只是撤走了三姨娘臥房?jī)?nèi)擋風(fēng)的屏風(fēng)，美名其曰屏風(fēng)壞了風(fēng)水損了三姨娘的胎。
　　癡人如三姨娘真的信了，咽氣前還不忘拉著她的手訴說著此生福薄，辜負(fù)了夫人的美意。
　　但凡做事不能都做絕了，鄭柔也不是那么狠心的人，她也救過一位女子。
　　五姨娘，江南水鄉(xiāng)一般溫柔的女子，弱柳扶風(fēng)氣質(zhì)的病美人，在后院中不爭(zhēng)不搶，安分守己。
　　她允許五姨娘為李軒生下一個(gè)孩子，只是產(chǎn)子歷來是鬼門關(guān)前過九死一生，五姨娘沒熬過來。
　　那孩子一出生便沒了親娘，最后還是主母大發(fā)善心，將他記在自己的名下，悉心撫育成人。
　　只是這樣太辛苦了，李軒一房又一房姬妾往回抬，又不知在外面落了多少種。所以她在他的飯中下了藥，讓其后半生都只能騁風(fēng)流，而不能再下流。
　　李軒至死也沒發(fā)現(xiàn)這件事，他何其相信他的賢妻，“良婦”的美名。
　　他死得也荒唐。酒酣意濃時(shí)，一口氣沒提上來便去了。
　　未過不惑之年卻死在女人身上，這其中或許有鄭柔那一劑藥的功效，或許是上天看不慣負(fù)心人，終要收了他去。
　　小丫鬟端著泡好的茶走進(jìn)來，畢恭畢敬地遞給主母，鄭柔揭開杯蓋抿了一口。翠綠的茶葉懸浮在茶水中，叫她想起了她的婆母李老夫人。
　　年輕時(shí)她也向老夫人訴過苦，可她忘了，天下父母哪有不偏心自己兒女的？一次安慰，二次勸誡，三次不耐，鄭柔便再也不多說一字。
　　她孝順地服侍著婆母，每日奉茶在老夫人最愛的老君眉中摻了一星半點(diǎn)□□。想來再過半月，老夫人便會(huì)因白發(fā)人送黑發(fā)人過度悲慟而撒手人寰。
　　鄭柔懶懶地打了個(gè)哈欠，解開婦人發(fā)髻、褪下手臂上的玉釧，只留下鬢間一朵小小的白簪花，斜靠在軟榻上。
　　讓她好好思索一番，府里的這些美人余生該如何處置——
　　夫君生前最寵愛十五，就賜她一道白綾，對(duì)外稱是為夫殉情。
　　老七和老八年老色衰，李氏宗祠也許還少兩位掃撒的婆子。
　　十一命不好，生得兒子卻是個(gè)跛腳，還是留在后院里吧。
　　……
　　裊裊檀香中，李鄭氏緩緩閉上了眼睛。
　　她夢(mèng)到了什么呢？
　　興許是當(dāng)年秋千架上一襲薄粉春衫的少女初見她未來的夫君，年輕俊秀的王侯子孫對(duì)著她發(fā)下誓言。
　　“執(zhí)子之手，與子偕老�！�
　　她本非善人，奈何李氏滿門盼她為良婦。
　　那她便做個(gè)良婦。
　　這是她的美名，她的幌子。

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