冰輪高懸天際，月光灑在邊塞漫天沙塵上，細沙如雪霰。
　　白日里剛剛經歷一場殘酷的廝殺，僥幸存活的士兵沉默地圍坐在一簇簇篝火旁，企圖以火焰的熾熱撫慰身體與心靈的倦怠。
　　塞外的夜晚很靜，士兵的呼吸聲都是細微的，唯有火舌舔舐木柴發(fā)出的“噼啪”聲顯得嘹亮。
　　一名老兵席地而坐，身軀崚嶒，眼球微凸，混濁的視線在戰(zhàn)友身上逡巡。坐在老兵右側的是參軍不及一年的小卒，在一群死氣沉沉的士兵當中尚且留有幾分生氣，小卒盔甲之下是發(fā)妻千里迢迢送來的寒衣，他不時揉捏領口，思緒馳騁千萬里。坐在老兵左側的人與他同年入伍，盡管那年一同參軍的人僅剩他們兩個，老兵仍舊與他不很熟稔。不知名的同袍正就著火光擦拭沾滿鮮血的長刀，刀面在銀月的照耀下泛著森冷的光。
　　老兵疲憊地闔眼，也想緬懷什么，可心頭余下的唯有麻木與空虛——日月如梭，時光磋磨了他的記憶。
　　老兵年少讀《后漢書》，看到“大丈夫無它志略，猶當效傅介子、張騫立功異域，以取封侯，安能久事筆研間乎？”深以為然，便只留下書信一封，效仿班仲升棄筆從戎。當初走得決絕，此后數(shù)十載羈旅生涯里，他卻時常對自己輕率的出走感到懊喪——并非后悔投身行伍，只是埋怨自己臨行前沒有好好賞玩故鄉(xiāng)的一山一水、一草一木。
　　風不知何時變得恣虐，裹挾著黃沙逼近軍營，火光在暴虐的風中搖搖曳曳，篝火熄滅的剎那，負責巡邏的士卒發(fā)出一聲凄厲的呼喊。
　　“敵——襲——”
　　敵軍來勢洶洶，銳不可當，老兵所處的軍營卻金盡裘敝、彈盡糧絕。當朝天子荒淫無道，外敵尚在邊境虎視眈眈，天子卻因忌憚將領軍權在握，唯恐功高震主，竟不顧朝臣勸諫，一而再再而三地削減軍費、扣押糧草。巧婦尚且難為無米之炊，遑論危機四伏的戰(zhàn)場。
　　一方兵強馬壯，一方山窮水盡，老兵的落敗已成定局。與敵軍短兵相接，老兵的胸膛被利刃貫穿，溫熱的血液迸濺，老兵一個踉蹌，緩緩地倒在血泊之中。
　　瀕死之時，老兵的一生在腦海中走馬觀花，他終于記起了故鄉(xiāng)的模樣——街道上商鋪鱗次櫛比，行人摩肩接踵，城市喧闐繁華，與塞外的寂寥、荒涼相去甚遠。
　　老兵甚至想起了孩提時期母親對他殷切的期許：“孩兒一生順遂即可。”年幼的他嚴厲地駁斥母親：“大丈夫當頂天立地，茍且偷安枉為人子！”
　　彼時他年少恣意，意氣風發(fā)，怎能勘破往后種種，更無法預見離開故土之后，他最掛念的還是故土，被他背棄的故鄉(xiāng)在十數(shù)年間令他魂縈夢繞，可終究還是往者不可追。
　　昨夜閑潭夢落花，可憐春半不還家，不還家。

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