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向陽(yáng)而生
林竹,蘇州人氏,寓居魔都。性喜丈菊,每興至,必徒步至野外,對(duì)花作畫(huà)。尤癡迷梵高畫(huà)作,自恨技不及耳。少時(shí),嘗于夏日獨(dú)游浦江荒園,見(jiàn)向陽(yáng)花一株,倒臥野徑,根露于外,枝枯干萎,奄奄待斃。生急扶起,以土掩其根,以竹枝固其莖,又捧浦江之水灌之。日落沙汀,綠植始有生意,林竹乃放心去。及長(zhǎng),拜滬上名僧楊光寒為師,潛心學(xué)畫(huà)。
寒來(lái)暑往,不覺(jué)已至而立,因尚未婚配,母命甚急,不得已,擬以相親定之,然擇偶頗難,屢試不就。
一日,約于衡山路星巴克見(jiàn)女。林竹先到店,侯女至。久坐人不來(lái),正自無(wú)聊,忽見(jiàn)一女推門(mén)閃入,長(zhǎng)身綠發(fā),紅衣靛褲,舉目環(huán)視,見(jiàn)竹,微微一頓,徑至竹前,并不通姓名,遽然問(wèn)曰:“汝林竹耶?”
林竹曰:“然!
未惶暇坐,又問(wèn):“作何業(yè)為生?”
又答:“寫(xiě)畫(huà)!
女聞言,鼻尖上仰,頗不以為意,“收入幾何?”
林竹見(jiàn)女問(wèn)之急,窘迫非常。自念孑身一人,飄零滬上,月入微薄,未嘗置產(chǎn)業(yè),暗怨冰人所謀非人。
女似未睹,滔滔不絕曰:“在滬房產(chǎn)幾何?車船幾何?存款若何?”
林竹先厭女行為無(wú)禮,至是,又怒其逼問(wèn)甚急,眼高于頂,遂起身拱手作別曰:“汝不必言矣,吾實(shí)不敢高攀,請(qǐng)從此別!
言已遂行。
女忙呼曰:“我落座至今,汝未嘗請(qǐng)吃喝,今遽走,忍乎?禮乎?”
林竹無(wú)奈,心曰:“不想世風(fēng)日下一至于此矣!”遂折身回,擲數(shù)張紅紙于桌,憤言曰:“可足矣,請(qǐng)自便!
女怔,正欲有言,林竹已遠(yuǎn)去矣。
疾步而行,竹只覺(jué)郁氣鼓蕩胸田,恍惚之中,不期來(lái)至松江郊野公園。
時(shí)值孟春,漫步蒼莽中,但見(jiàn)天朗氣清,鮮花滿叢,江水東流,鷗鳥(niǎo)翩飛,不覺(jué)心情一松。隨步換景,心情亦舒。有景致甚佳可堪入畫(huà)者,林竹便駐足詳審,牢記心間。少頃,心內(nèi)憤懣之氣稍解。
正游冶間,忽見(jiàn)一女子,黃裙紅靴,迎風(fēng)立于江堤之上。遠(yuǎn)而望之,但見(jiàn)亭然玉立,衣袂翩飛,環(huán)佩叮咚,宛若仙人,然眉目深蹙,似有不盡意之情。
林竹見(jiàn)江流滾滾,深不見(jiàn)底,恐女有輕生之意,急上前,扯女臂,急拉而回。女大驚,推竹,竹用力愈急,勉強(qiáng)拖至茫曠處。
女怒,甩手曰:“何處狂男子,光天化日戲女子乎?”
林竹力白曰:“非敢。適才疑汝投江,遂出此下策。得罪之處,還請(qǐng)寬宥。”
女啞然失笑,口內(nèi)嘖嘖稱奇,忽凝視半晌,訝然曰:“汝非林竹乎?”
林竹驚,忙問(wèn):“然也,汝何知之?”
“晌午媒人來(lái),拿汝相片出示,邀我與汝見(jiàn)面。我不從,遂躲此處,不料天命有常,竟不期相見(jiàn)于此乎?”
林竹問(wèn):“汝為誰(shuí)?代汝者為誰(shuí)?”
女握嘴笑曰:“傻郎君,吾名黃猗猗,代我往者,吾姨母妹柳青青是也!
言未迄,林竹急走,自思柳青青舉止態(tài)度一味貪榮慕金,料此女亦是孔方兄之妹,非己良配,遂速速離之。
黃猗猗惑然不解,自后追之,“林郎為何不言而別?”
林竹不理,腳下不停。
黃猗猗足弱,不能疾行,在后呼曰:“汝若離去,吾必投江矣!
林竹遂停,拱手曰:“汝原不欲見(jiàn)我,今即請(qǐng)回避。何必苦苦相逼迫?”
女急拖其袖曰:“向不識(shí)君,今見(jiàn)君宅心仁厚,不忍遂別,且皇天有意撮合,豈可負(fù)天之誠(chéng)乎?”
林竹惑,問(wèn):“汝何意?”
女嘻嘻笑曰:“愿以男女朋友處之,半年后,若兩心相知,愿締結(jié)良緣。若否,則請(qǐng)自去,姻緣不可強(qiáng)求!
林竹沉吟片刻,欣然而諾。
自此,朝花夕陰,林竹攜黃猗猗或泛舟江上,或相約花間,或徜徉市肆,歡樂(lè)非常,濃情無(wú)限。每每駕車出游,女必驅(qū)車追日而行,好暖陽(yáng)甚于一切。林竹不解,女以手點(diǎn)其額,笑曰:“愚夫,此為向陽(yáng)而生者也!庇窒踩胝删?qǐng)@,見(jiàn)簇簇香苞,必依而留影,投足舉手,嫵媚殊絕,情致更為動(dòng)人。
一日,林竹引黃猗猗至師楊光寒所,師不在,但見(jiàn)一畫(huà)高懸于斗室,畫(huà)中有朝陽(yáng)花數(shù)朵,燦爛絢麗,狂放不羈,處處透出恣意昂揚(yáng)之態(tài)。黃猗猗見(jiàn)之,大愛(ài)之,神魂俱震,久久駐足,不忍相離。
林竹知意,曰:“此畫(huà)為梵高之《花瓶之十五朵向日葵》也,乃荷蘭阿姆斯特朗藏館鎮(zhèn)館之寶!
黃猗猗喃喃曰:“此為真品否?線條筆觸何真若此乎?”
未及回言,忽光寒大笑至,接口曰:“非真品,乃貧僧臨摹之作耳。”
黃猗猗拜見(jiàn)畢,未及寒暄,又移步與畫(huà)作之下,仰首上觀,呆呆發(fā)怔。
未幾,師門(mén)敘話畢,見(jiàn)黃猗猗猶在品評(píng),光寒忙捉梯來(lái),笑曰:“阿彌陀佛,老僧罪過(guò),小子媳婦癡呆矣。吾將親自摘下藏起,不使汝等再觀,以免禍?zhǔn)掳l(fā)矣。”
黃猗猗憾憾辭出,然回至居所,猶自回味,留戀不已,未逾幾日,乃至停餐忘饑,不知寒暑。
見(jiàn)女癡迷若此,林竹彷徨無(wú)措,思量百般,無(wú)計(jì)可出。
適逢母來(lái),與之訴。母笑曰:“兒亦癡矣,此事易辦耳。汝志在學(xué)畫(huà),借汝師之作,臨摹一幅可也!
林竹喜。飛奔至師所,備述所由來(lái)。
楊光寒謝曰:“適才有外客來(lái)借畫(huà),已發(fā)往外省展出矣。小子何愚,網(wǎng)上查之,臨摹可也。以汝功力,成品必不在為師之下也。”
林竹忙拜謝而回,擺架涂色,揮毫落紙,須臾乃成。攜作向女,女緩睜星眸,見(jiàn)畫(huà),粉頰始有笑意,頃刻,乃知人世,遂展臂擁畫(huà)入體,歡聲而笑,癡病盡除。
烏飛兔走,歲月流逝,轉(zhuǎn)眼半年之期到。林竹忐忑曰:“猗猗,可嫁我否?吾至愛(ài)汝,請(qǐng)汝應(yīng)之!
女不出聲,唯以目視林竹而笑。
“汝何意耶?”
猗猗兩腮如香雪,微啟香唇曰:“實(shí)告汝,君之骨肉已在吾腹中矣?伤俎k婚事,賃屋居住,再使阿母來(lái),以備轉(zhuǎn)圜!
林竹大喜,忙招親呼友張羅婚姻一應(yīng)用具,并通告筵席之期。
逾日,忽大疫自外入,以口鼻為通道,幾丈開(kāi)外,年老體弱者聞之皆死,民眾大懼,商旅不行,百業(yè)都廢。
林竹慘然曰:“吾本愿風(fēng)光大娶,然事不能美,奈何?”
“人生不如意事十之八九,婚嫁之事,非大擺筵席之類耳,乃吾與汝二人之事也。”
“然汝意若何?”
“你我之心,本已一處。目今只需領(lǐng)證,上可遵循國(guó)家法度,下則順應(yīng)鄉(xiāng)民禮俗!
林竹聞言大喜,攜猗猗翌日領(lǐng)證,密邀親朋師友圍坐一處,舉杯以表禮成。
觥籌之間,女亦歡飲數(shù)杯,然深閨弱體,不勝酒力,席間力辭而去。
夜已三更,眾人漸漸散去。林竹酩酊送行畢,方踉蹌回洞房來(lái)。
推門(mén)而入,見(jiàn)室內(nèi)光暗,借室外燈,隱見(jiàn)紅被微隆,想女必已酒醉,側(cè)臥錦被矣。
林竹酒熱心癢,脫衣揭被而入,欲攬新人入懷,以成云雨之禮。
四下摸索,不能得人,納罕不已,又聞淡淡葵香,充盈滿鼻,又自怪之。
錦被之中,暗香撩人,不覺(jué)渾身通泰,肌體骨骼無(wú)不舒展。
及回身,忽觸一物,伸掌摩挲,但覺(jué)蘇蘇有聲,類葉類莖,細(xì)加研磨,似有細(xì)細(xì)絨毛在手,林竹不覺(jué)駭然,頓時(shí)酒醒一半,急起開(kāi)燈,以探究竟。
及回頭視之,則見(jiàn)女?huà)膳P榻中,星眼桃腮,含情凝睇,望林竹默默而笑,大有不勝招引之態(tài)。生立時(shí)轉(zhuǎn)驚為喜,未急他想,縱體入衾,稍一入港,便覺(jué)銷魂。
一夜柔情似水,繾綣無(wú)度,不必細(xì)述。
轉(zhuǎn)歲壬寅,仲春,大疫流行更甚。官府急發(fā)告示,令家家閉門(mén)關(guān)戶,人人禁足院中。又加之貨物供給滯澀,時(shí)令生鮮及果蔬不得流通,腐爛丟棄者不計(jì)其數(shù),生民糊口唯仰府衙。
未幾,一切吹爨飲食之類,日益缺乏,餓殍時(shí)出焉。林竹以手撫女肚,無(wú)比憂之。
然黃猗猗臉無(wú)憂色,日日談笑自若。唯于每日日中時(shí)分,坐曦和之下,沐浴陽(yáng)光耳。以是女之臉龐未有饑色,家人以為奇。
一日,黃猗猗正于露臺(tái)閉目養(yǎng)神時(shí),忽覺(jué)一大物急速掠下,又聞砰然落地之聲。急起,開(kāi)窗視之,但見(jiàn)堅(jiān)硬地上,一婦人臥于血泊中矣,又聽(tīng)高處有童稚呼喊母親之聲。
驟見(jiàn)血光,黃猗猗目眩,力不能持,向后仰倒,林竹扶住,共向下視之。
少頃,一女童奔向婦人,撫尸慟哭,聲嘶力竭,樓上觀者無(wú)不悲凄,紛然落淚。眾人欲助之,又恐有司坐罪,遂致孤女獨(dú)自坐泣,竟至無(wú)一人上前幫忙。
不一時(shí),有號(hào)曰網(wǎng)格員者兩名,突入而來(lái),厲聲喝女童:“汝大膽,無(wú)我等指令,敢公然下樓呼!疫情一旦失守,汝擔(dān)全責(zé)!”
女童喪親,又被呵斥,臟腑憂懼,攻入心肺,立時(shí)雙眼上翻,仰天栽倒,不省人事。
一網(wǎng)格員欲拖拽女童至衙內(nèi)關(guān)押,四鄰之人大呼不可。不聽(tīng),有人見(jiàn)童慘,摩拳擦掌,商曰共出擊之。
紛亂之間,林竹隨黃猗猗出,猗猗曰:“女童乃吾內(nèi)侄,汝等代為料理我姐后事,吾自當(dāng)感激不盡,此女我自領(lǐng)走救治耳!
兩網(wǎng)格員齊聲曰:“汝何人,竟敢擅出門(mén)?汝勿走,且隨我回衙內(nèi)再議!”
黃猗猗囑林竹抱女童自走,他事勿管。兩網(wǎng)格員從后追來(lái),將及身,忽平地風(fēng)起,頓覺(jué)眼中發(fā)黑,不能視物,又頭腦昏脹,不知所追者為誰(shuí)。一時(shí)風(fēng)平,但見(jiàn)兩網(wǎng)格員雙目無(wú)神,爽然若失。佇立良久,乃轉(zhuǎn)身,見(jiàn)婦人尸,便請(qǐng)有司部門(mén)處理,自去不提。
及回,黃猗猗命林竹掐按女童人中,移時(shí)乃蘇。見(jiàn)童已稍解世事,黃猗猗遂告之始末并問(wèn)事情原由。
童泣曰:“我名為董鶯,去年父親外出務(wù)工,因疫情阻隔,未能回家。母親操持家中里外,事情繁瑣不堪重負(fù),是以自尋短見(jiàn)耳!
猗猗聽(tīng)罷,嘆曰:“非自尋短見(jiàn)耳,想必國(guó)家承平日久,未嘗經(jīng)此兇險(xiǎn)大疫,往常百姓皆行走自由,任意施為,忽遭世變,一旦錮其手足,眾莫能適。故有無(wú)故自郁者,終日落落寡歡,不得以而輕生耳!
遂養(yǎng)女童家中,不使自居。
忽一夜,自住樓房高層火起,紅光沖天,火勢(shì)自下而上,漫布樓宇,各戶皆驚。人人惶懼,未及整衣,推擠奔走,競(jìng)相逃命。奈樓宇大門(mén)反鎖,管事之人全無(wú),眾見(jiàn)命不能保,呼天搶地,悲號(hào)不已。
猗猗居二樓,門(mén)外吵嚷之聲,早已知之,遂推門(mén)呼曰:“眾人莫慌,我已結(jié)床單若干,大家可綴而出之!
眾人聞言,蜂擁而至,爭(zhēng)下樓,猗猗囑林竹指揮眾人,依序而下。
見(jiàn)人多,一時(shí)不能保眾人無(wú)虞,遂獨(dú)往樓門(mén)來(lái),見(jiàn)鐵門(mén)緊鎖,乃秘祝曰:“樓鎖樓鎖,在前阻隔,熊熊烈火,在后追索。唯有鎖破,方可全得。唯有鎖破,烈火奈我何!”
祝畢,鐵鎖應(yīng)聲而落,猗猗開(kāi)門(mén),大聲呼曰:“鐵門(mén)已開(kāi)矣!”
眾人哄出。
自救人,樓宇之中,家家戶戶,無(wú)論老幼,皆服猗猗,時(shí)加夸慰,林竹亦有榮光焉。
猗猗懷胎十月,不日臨盆,林竹急攜女赴醫(yī)院。
才至門(mén),恰遇一將產(chǎn)婦人,被阻門(mén)口。猗猗見(jiàn)女羊水已破,骨裂二指,額頭汗出如豆雨,情勢(shì)危急,遂急問(wèn):“姐姐,何故不讓汝進(jìn)?”
產(chǎn)婦痛不能言。
藍(lán)衣門(mén)子接口曰:“其未得層報(bào)上頭,具結(jié)批文,因此不得擅入!”
林竹厲聲怒斥:“狗奴,人命重耶?批文重耶?實(shí)質(zhì)重耶?形式重耶?”
門(mén)子大不受用,暴躁曰:“汝何人,敢挑釁權(quán)威呼!”
猗猗忍痛,以手指門(mén)子面而質(zhì)問(wèn)曰:“汝有何能,可行此權(quán)?汝有何德,能發(fā)此威?”
門(mén)子大窘,口不能言,面若豬肝,惱羞成怒,立時(shí)呼朋引類若干,圍猗猗與林竹,鼓噪動(dòng)手。
黃猗猗面不改色,曰:“汝等亦有父母也,若汝母生汝時(shí),有此遭遇,若何?”
眾門(mén)子面面相覷,不能答言。
正惶惑間,婦人放聲大叫。
林竹罵曰:“人命關(guān)天,汝不讓進(jìn),必遭天譴!”
言畢,忽雷聲滾滾,霎時(shí)霹靂直下,耀炫如晝,目不能開(kāi)。及睜眼,但見(jiàn)門(mén)子七七八八,散掛街邊梧桐樹(shù)上矣。
猗猗大呼曰:“速進(jìn)!”
及產(chǎn),婦人攜子來(lái),謝猗猗,猗猗曰:“防疫之弊,民怨沸騰,不可持久,前日汝有難,吾理當(dāng)正言彈之。”
三日后,猗猗產(chǎn)一子,然耗費(fèi)精神甚大,體虛,昏睡不能醒。林竹心下焦急,謀之與醫(yī),醫(yī)素手無(wú)策。
小兒日夜啼哭,母不能忍,謂林竹曰:“必是餓矣!今媳婦人事不知,汝應(yīng)想法矣!
林竹無(wú)言,暗想:“今家有病婦餓兒,為今之計(jì),必要沖破層層關(guān)卡,方能購(gòu)得小兒奶粉等物矣!
想畢,遂告之與母。
母憂曰:“今疫令繁密,汝一旦去而不回,我等孤兒寡母,為之奈何?”
林竹含淚曰:“不去,必餓死;去,尚有一線生機(jī)。為今之計(jì),懇請(qǐng)母親照料病婦耳!”
言畢,駕車出。
一時(shí),黃猗猗轉(zhuǎn)醒,不見(jiàn)林竹,詢之阿母。阿母據(jù)實(shí)以告,黃猗猗默默不言,面有戚色。
三更甫過(guò),有司致信曰:“今有林竹者,目無(wú)法紀(jì),罔顧防疫政令,駕車闖關(guān),勸解不聽(tīng),更有毆傷網(wǎng)格人員,涉嫌某罪,今暫拘某處,留待審查,特此告知!
母聞言,痛不欲生,號(hào)哭不止,黃猗猗曰:“阿母勿憂,請(qǐng)楊老師一并商議可耳!
楊光寒秘至,曰:“我識(shí)某衙門(mén)官員李某,向其托情,或可應(yīng)允。然此人性情極為乖僻,別無(wú)所好,唯愛(ài)梵高畫(huà)作。我欲獻(xiàn)出珍藏《花瓶之十五朵向日葵》,然自上次借出外展,輾轉(zhuǎn)流離,不知所蹤。我聞林竹曾為汝描摹一幅,為今之計(jì),暫且以此充之!
黃猗猗應(yīng)允,交楊光寒代為辦理。
不幾日,楊光寒回曰:“事不可矣,林竹此作雖佳,然內(nèi)里氣韻與梵高實(shí)不相符,李某不納。”
女無(wú)言。
至晚間,女奶兒畢,梳裹一新,入畫(huà)室,通宵揮筆。明旦,女出,神色萎靡,形容枯槁。
母大驚曰:“我兒何以至此?一夜之間,竟蒼老至此乎?”
黃猗猗搖首不語(yǔ),指新畫(huà)謂母曰:“阿母,請(qǐng)將此畫(huà)交付楊恩師,煩其向上代轉(zhuǎn),此畫(huà)必妥,林郎歸家之日不遠(yuǎn)矣。我欲留畫(huà)室靜養(yǎng)幾日,阿母不要打攪,煩請(qǐng)善待吾兒!
母見(jiàn)其言不祥,流淚曰:“媳婦為何發(fā)此不吉之言?”
“如郎君來(lái),見(jiàn)吾形貌,煩請(qǐng)其寬宥吾欺瞞之罪矣。”
母不解其意,泣問(wèn)曰:“媳婦到底是何主意?”
“他日阿母自當(dāng)知之。囑郎君勿忘‘向陽(yáng)而生’四字也!”
言畢,重入畫(huà)室,落鎖有聲。
新作上呈,林竹果于三日后歸家。聞母言,大驚,急開(kāi)畫(huà)室門(mén),遍尋之,杳無(wú)人跡,唯有枯萎葵花一株而已。林竹見(jiàn)之,淚如雨下,恍然大悟曰:“黃猗猗乃丈菊花仙也,洞房之日,床榻之上,竟是一株迎陽(yáng)花也。今為救我,力求畫(huà)作逼真?zhèn)魃瘢艘约荷窕耆氘?huà),方得傳世佳作也。”
想畢,嚎啕不止。母聞,亦潸然落淚矣。
林竹以錦繡裹丈菊枯枝,盛于木匣,置放床榻之側(cè),以表念想。
每每深夜撫之,涕淚交流,念及前塵往事,耿耿難眠,夜不能寐。又念其為己而沒(méi),更是愧然形銷矣。常思隨猗猗入地下,奈何子幼母老,無(wú)之奈何矣。
后一年秋,朝局大變,浦江解封,民之生活恢復(fù)如初。
林竹便常往李某家,一則拜謝搭救之恩,二則參畫(huà)矣。每每佇立其下,但見(jiàn)葵花朵朵精神,生命愈顯旺盛,心內(nèi)痛不可言,極力忍之,方不至當(dāng)場(chǎng)墮淚。
李某初不以為意,后見(jiàn)林竹常駐足賞畫(huà),含淚忍悲,不能自已,遂問(wèn)其緣由。林竹見(jiàn)不能隱,悲泣以告。
李某聞之動(dòng)容,長(zhǎng)嘆曰:“汝意我已明了,今日汝即可攜畫(huà)去,以全汝癡念!
林竹叩謝而回。
至夜,林竹撫木匣而吟洞仙歌令一闕曰:
鵝黃輕軟,綠絲向心纂。裊裊紅粉胭脂臉。褰繡幌,盈盈笑語(yǔ)一點(diǎn),兩同寢,欹枕花好月滿。
而今不見(jiàn)伊,空余床板,瘦身軀幾度翻轉(zhuǎn)。試問(wèn)夜如何?夜已三更,金波淡,玉繩低轉(zhuǎn)。深深夜,相思人不來(lái),濃濃情,空在夢(mèng)里哭喊。
吟畢,忽見(jiàn)女來(lái),笑曰:“汝忘‘向陽(yáng)而生’者乎?”
林竹驚,醒而異之,詳加參詳“向陽(yáng)而生”四字,奈苦苦不得要領(lǐng)。
翌日,效仿女前之做法,每日午間,置《花瓶里的十五朵向日葵》于陽(yáng)光下,希有所效。然一連多日,未見(jiàn)影響。
至夜,女又來(lái),責(zé)之曰:“傻郎君,汝不記浦江荒園之西番菊耶?汝當(dāng)日何其用心,無(wú)乃忘之乎?”
醒而悟,急起攜木匣至浦江荒園,扶枯葵而栽之,時(shí)至正午,紫曜上炎,忽微風(fēng)一過(guò),枯枝敗葉栩栩然返青綠矣,不一時(shí),但見(jiàn)莖長(zhǎng)丈余,干堅(jiān)粗如竹。略一抬首,又見(jiàn)花大如盤(pán)盞,單瓣色黃,心皆作窠如蜂房狀矣。
林竹喜極而泣,低聲喚曰:“猗猗來(lái)矣乎?猗猗來(lái)矣乎?”
呼喚半日,不見(jiàn)人影,遂又悲泣。
忽葵影中轉(zhuǎn)出一麗人,竹揉目以認(rèn)之,猗猗也!喜極,又見(jiàn)其杏裙窣地,櫻唇玉齒,更比往日柔美清圓,遂立擁入懷,泣曰:“皇天佑我,吾得汝,再不離矣,再不棄矣!”
女亦感泣,“君至誠(chéng),吾亦不忍離矣。”
相攜至家,見(jiàn)女,母大喜,遂安居焉。
(全文完)
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