林竹，蘇州人氏，寓居魔都。性喜丈菊，每興至，必徒步至野外，對花作畫。尤癡迷梵高畫作，自恨技不及耳。少時，嘗于夏日獨游浦江荒園，見向陽花一株，倒臥野徑，根露于外，枝枯干萎，奄奄待斃。生急扶起，以土掩其根，以竹枝固其莖，又捧浦江之水灌之。日落沙汀，綠植始有生意，林竹乃放心去。及長，拜滬上名僧楊光寒為師，潛心學畫。
　　寒來暑往，不覺已至而立，因尚未婚配，母命甚急，不得已，擬以相親定之，然擇偶頗難，屢試不就。
　　一日，約于衡山路星巴克見女。林竹先到店，侯女至。久坐人不來，正自無聊，忽見一女推門閃入，長身綠發(fā)，紅衣靛褲，舉目環(huán)視，見竹，微微一頓，徑至竹前，并不通姓名，遽然問曰：“汝林竹耶？”
　　林竹曰：“然�！�
　　未惶暇坐，又問：“作何業(yè)為生？”
　　又答：“寫畫�！�
　　女聞言，鼻尖上仰，頗不以為意，“收入幾何？”
　　林竹見女問之急，窘迫非常。自念孑身一人，飄零滬上，月入微薄，未嘗置產(chǎn)業(yè)，暗怨冰人所謀非人。
　　女似未睹，滔滔不絕曰：“在滬房產(chǎn)幾何？車船幾何？存款若何？”
　　林竹先厭女行為無禮，至是，又怒其逼問甚急，眼高于頂，遂起身拱手作別曰：“汝不必言矣，吾實不敢高攀，請從此別�！�
　　言已遂行。
　　女忙呼曰：“我落座至今，汝未嘗請吃喝，今遽走，忍乎？禮乎？”
　　林竹無奈，心曰：“不想世風日下一至于此矣！”遂折身回，擲數(shù)張紅紙于桌，憤言曰：“可足矣，請自便�！�
　　女怔，正欲有言，林竹已遠去矣。

　　疾步而行，竹只覺郁氣鼓蕩胸田，恍惚之中，不期來至松江郊野公園。
　　時值孟春，漫步蒼莽中，但見天朗氣清，鮮花滿叢，江水東流，鷗鳥翩飛，不覺心情一松。隨步換景，心情亦舒。有景致甚佳可堪入畫者，林竹便駐足詳審，牢記心間。少頃，心內(nèi)憤懣之氣稍解。
　　正游冶間，忽見一女子，黃裙紅靴，迎風立于江堤之上。遠而望之，但見亭然玉立，衣袂翩飛，環(huán)佩叮咚，宛若仙人，然眉目深蹙，似有不盡意之情。
　　林竹見江流滾滾，深不見底，恐女有輕生之意，急上前，扯女臂，急拉而回。女大驚，推竹，竹用力愈急，勉強拖至茫曠處。
　　女怒，甩手曰：“何處狂男子，光天化日戲女子乎？”
　　林竹力白曰：“非敢。適才疑汝投江，遂出此下策。得罪之處，還請寬宥�！�
　　女啞然失笑，口內(nèi)嘖嘖稱奇，忽凝視半晌，訝然曰：“汝非林竹乎？”
　　林竹驚，忙問：“然也，汝何知之？”
　　“晌午媒人來，拿汝相片出示，邀我與汝見面。我不從，遂躲此處，不料天命有常，竟不期相見于此乎？”
　　林竹問：“汝為誰？代汝者為誰？”
　　女握嘴笑曰：“傻郎君，吾名黃猗猗，代我往者，吾姨母妹柳青青是也�！�
　　言未迄，林竹急走，自思柳青青舉止態(tài)度一味貪榮慕金，料此女亦是孔方兄之妹，非己良配，遂速速離之。
　　黃猗猗惑然不解，自后追之，“林郎為何不言而別？”
　　林竹不理，腳下不停。
　　黃猗猗足弱，不能疾行，在后呼曰：“汝若離去，吾必投江矣�！�
　　林竹遂停，拱手曰：“汝原不欲見我，今即請回避。何必苦苦相逼迫？”
　　女急拖其袖曰：“向不識君，今見君宅心仁厚，不忍遂別，且皇天有意撮合，豈可負天之誠乎？”
　　林竹惑，問：“汝何意？”
　　女嘻嘻笑曰：“愿以男女朋友處之，半年后，若兩心相知，愿締結(jié)良緣。若否，則請自去，姻緣不可強求。”
　　林竹沉吟片刻，欣然而諾。
　　自此，朝花夕陰，林竹攜黃猗猗或泛舟江上，或相約花間，或徜徉市肆，歡樂非常，濃情無限。每每駕車出游，女必驅(qū)車追日而行，好暖陽甚于一切。林竹不解，女以手點其額，笑曰：“愚夫，此為向陽而生者也�！庇窒踩胝删請@，見簇簇香苞，必依而留影，投足舉手，嫵媚殊絕，情致更為動人。

　　一日，林竹引黃猗猗至師楊光寒所，師不在，但見一畫高懸于斗室，畫中有朝陽花數(shù)朵，燦爛絢麗，狂放不羈，處處透出恣意昂揚之態(tài)。黃猗猗見之，大愛之，神魂俱震，久久駐足，不忍相離。
　　林竹知意，曰：“此畫為梵高之《花瓶之十五朵向日葵》也，乃荷蘭阿姆斯特朗藏館鎮(zhèn)館之寶�！�
　　黃猗猗喃喃曰：“此為真品否？線條筆觸何真若此乎？”
　　未及回言，忽光寒大笑至，接口曰：“非真品，乃貧僧臨摹之作耳�！�
　　黃猗猗拜見畢，未及寒暄，又移步與畫作之下，仰首上觀，呆呆發(fā)怔。
　　未幾，師門敘話畢，見黃猗猗猶在品評，光寒忙捉梯來，笑曰：“阿彌陀佛，老僧罪過，小子媳婦癡呆矣。吾將親自摘下藏起，不使汝等再觀，以免禍事發(fā)矣�！�
　　黃猗猗憾憾辭出，然回至居所，猶自回味，留戀不已，未逾幾日，乃至停餐忘饑，不知寒暑。
　　見女癡迷若此，林竹彷徨無措，思量百般，無計可出。
　　適逢母來，與之訴。母笑曰：“兒亦癡矣，此事易辦耳。汝志在學畫，借汝師之作，臨摹一幅可也�！�
　　林竹喜。飛奔至師所，備述所由來。
　　楊光寒謝曰：“適才有外客來借畫，已發(fā)往外省展出矣。小子何愚，網(wǎng)上查之，臨摹可也。以汝功力，成品必不在為師之下也�！�
　　林竹忙拜謝而回，擺架涂色，揮毫落紙，須臾乃成。攜作向女，女緩睜星眸，見畫，粉頰始有笑意，頃刻，乃知人世，遂展臂擁畫入體，歡聲而笑，癡病盡除。

　　烏飛兔走，歲月流逝，轉(zhuǎn)眼半年之期到。林竹忐忑曰：“猗猗，可嫁我否？吾至愛汝，請汝應之�！�
　　女不出聲，唯以目視林竹而笑。
　　“汝何意耶？”
　　猗猗兩腮如香雪，微啟香唇曰：“實告汝，君之骨肉已在吾腹中矣�？伤俎k婚事，賃屋居住，再使阿母來，以備轉(zhuǎn)圜�！�
　　林竹大喜，忙招親呼友張羅婚姻一應用具，并通告筵席之期。
　　逾日，忽大疫自外入，以口鼻為通道，幾丈開外，年老體弱者聞之皆死，民眾大懼，商旅不行，百業(yè)都廢。
　　林竹慘然曰：“吾本愿風光大娶，然事不能美，奈何？”
　　“人生不如意事十之八九，婚嫁之事，非大擺筵席之類耳，乃吾與汝二人之事也�！�
　　“然汝意若何？”
　　“你我之心，本已一處。目今只需領證，上可遵循國家法度，下則順應鄉(xiāng)民禮俗。”
　　林竹聞言大喜，攜猗猗翌日領證，密邀親朋師友圍坐一處，舉杯以表禮成。
　　觥籌之間，女亦歡飲數(shù)杯，然深閨弱體，不勝酒力，席間力辭而去。
　　夜已三更，眾人漸漸散去。林竹酩酊送行畢，方踉蹌回洞房來。
　　推門而入，見室內(nèi)光暗，借室外燈，隱見紅被微隆，想女必已酒醉，側(cè)臥錦被矣。
　　林竹酒熱心癢，脫衣揭被而入，欲攬新人入懷，以成云雨之禮。
　　四下摸索，不能得人，納罕不已，又聞淡淡葵香，充盈滿鼻，又自怪之。
　　錦被之中，暗香撩人，不覺渾身通泰，肌體骨骼無不舒展。
　　及回身，忽觸一物，伸掌摩挲，但覺蘇蘇有聲，類葉類莖，細加研磨，似有細細絨毛在手，林竹不覺駭然，頓時酒醒一半，急起開燈，以探究竟。
　　及回頭視之，則見女嬌臥榻中，星眼桃腮，含情凝睇，望林竹默默而笑，大有不勝招引之態(tài)。生立時轉(zhuǎn)驚為喜，未急他想，縱體入衾，稍一入港，便覺銷魂。
　　一夜柔情似水，繾綣無度，不必細述。

　　轉(zhuǎn)歲壬寅，仲春，大疫流行更甚。官府急發(fā)告示，令家家閉門關戶，人人禁足院中。又加之貨物供給滯澀，時令生鮮及果蔬不得流通，腐爛丟棄者不計其數(shù)，生民糊口唯仰府衙。
　　未幾，一切吹爨飲食之類，日益缺乏，餓殍時出焉。林竹以手撫女肚，無比憂之。
　　然黃猗猗臉無憂色，日日談笑自若。唯于每日日中時分，坐曦和之下，沐浴陽光耳。以是女之臉龐未有饑色，家人以為奇。
　　一日，黃猗猗正于露臺閉目養(yǎng)神時，忽覺一大物急速掠下，又聞砰然落地之聲。急起，開窗視之，但見堅硬地上，一婦人臥于血泊中矣，又聽高處有童稚呼喊母親之聲。
　　驟見血光，黃猗猗目眩，力不能持，向后仰倒，林竹扶住，共向下視之。
　　少頃，一女童奔向婦人，撫尸慟哭，聲嘶力竭，樓上觀者無不悲凄，紛然落淚。眾人欲助之，又恐有司坐罪，遂致孤女獨自坐泣，竟至無一人上前幫忙。
　　不一時，有號曰網(wǎng)格員者兩名，突入而來，厲聲喝女童：“汝大膽，無我等指令，敢公然下樓呼！疫情一旦失守，汝擔全責！”
　　女童喪親，又被呵斥，臟腑憂懼，攻入心肺，立時雙眼上翻，仰天栽倒，不省人事。
　　一網(wǎng)格員欲拖拽女童至衙內(nèi)關押，四鄰之人大呼不可。不聽，有人見童慘，摩拳擦掌，商曰共出擊之。
　　紛亂之間，林竹隨黃猗猗出，猗猗曰：“女童乃吾內(nèi)侄，汝等代為料理我姐后事，吾自當感激不盡，此女我自領走救治耳。”
　　兩網(wǎng)格員齊聲曰：“汝何人，竟敢擅出門？汝勿走，且隨我回衙內(nèi)再議！”
　　黃猗猗囑林竹抱女童自走，他事勿管。兩網(wǎng)格員從后追來，將及身，忽平地風起，頓覺眼中發(fā)黑，不能視物，又頭腦昏脹，不知所追者為誰。一時風平，但見兩網(wǎng)格員雙目無神，爽然若失。佇立良久，乃轉(zhuǎn)身，見婦人尸，便請有司部門處理，自去不提。
　　及回，黃猗猗命林竹掐按女童人中，移時乃蘇。見童已稍解世事，黃猗猗遂告之始末并問事情原由。
　　童泣曰：“我名為董鶯，去年父親外出務工，因疫情阻隔，未能回家。母親操持家中里外，事情繁瑣不堪重負，是以自尋短見耳。”
　　猗猗聽罷，嘆曰：“非自尋短見耳，想必國家承平日久，未嘗經(jīng)此兇險大疫，往常百姓皆行走自由，任意施為，忽遭世變，一旦錮其手足，眾莫能適。故有無故自郁者，終日落落寡歡，不得以而輕生耳�！�
　　遂養(yǎng)女童家中，不使自居。

　　忽一夜，自住樓房高層火起，紅光沖天，火勢自下而上，漫布樓宇，各戶皆驚。人人惶懼，未及整衣，推擠奔走，競相逃命。奈樓宇大門反鎖，管事之人全無，眾見命不能保，呼天搶地，悲號不已。
　　猗猗居二樓，門外吵嚷之聲，早已知之，遂推門呼曰：“眾人莫慌，我已結(jié)床單若干，大家可綴而出之。”
　　眾人聞言，蜂擁而至，爭下樓，猗猗囑林竹指揮眾人，依序而下。
　　見人多，一時不能保眾人無虞，遂獨往樓門來，見鐵門緊鎖，乃秘祝曰：“樓鎖樓鎖，在前阻隔，熊熊烈火，在后追索。唯有鎖破，方可全得。唯有鎖破，烈火奈我何！”
　　祝畢，鐵鎖應聲而落，猗猗開門，大聲呼曰：“鐵門已開矣！”
　　眾人哄出。
　　自救人，樓宇之中，家家戶戶，無論老幼，皆服猗猗，時加夸慰，林竹亦有榮光焉。

　　猗猗懷胎十月，不日臨盆，林竹急攜女赴醫(yī)院。
　　才至門，恰遇一將產(chǎn)婦人，被阻門口。猗猗見女羊水已破，骨裂二指，額頭汗出如豆雨，情勢危急，遂急問：“姐姐，何故不讓汝進？”
　　產(chǎn)婦痛不能言。
　　藍衣門子接口曰：“其未得層報上頭，具結(jié)批文，因此不得擅入！”
　　林竹厲聲怒斥：“狗奴，人命重耶？批文重耶？實質(zhì)重耶？形式重耶？”
　　門子大不受用，暴躁曰：“汝何人，敢挑釁權威呼！”
　　猗猗忍痛，以手指門子面而質(zhì)問曰：“汝有何能，可行此權？汝有何德，能發(fā)此威？”
　　門子大窘，口不能言，面若豬肝，惱羞成怒，立時呼朋引類若干，圍猗猗與林竹，鼓噪動手。
　　黃猗猗面不改色，曰：“汝等亦有父母也，若汝母生汝時，有此遭遇，若何？”
　　眾門子面面相覷，不能答言。
　　正惶惑間，婦人放聲大叫。
　　林竹罵曰：“人命關天，汝不讓進，必遭天譴！”
　　言畢，忽雷聲滾滾，霎時霹靂直下，耀炫如晝，目不能開。及睜眼，但見門子七七八八，散掛街邊梧桐樹上矣。
　　猗猗大呼曰：“速進！”
　　及產(chǎn)，婦人攜子來，謝猗猗，猗猗曰：“防疫之弊，民怨沸騰，不可持久，前日汝有難，吾理當正言彈之。”

　　三日后，猗猗產(chǎn)一子，然耗費精神甚大，體虛，昏睡不能醒。林竹心下焦急，謀之與醫(yī)，醫(yī)素手無策。
　　小兒日夜啼哭，母不能忍，謂林竹曰：“必是餓矣！今媳婦人事不知，汝應想法矣。”
　　林竹無言，暗想：“今家有病婦餓兒，為今之計，必要沖破層層關卡，方能購得小兒奶粉等物矣�！�
　　想畢，遂告之與母。
　　母憂曰：“今疫令繁密，汝一旦去而不回，我等孤兒寡母，為之奈何？”
　　林竹含淚曰：“不去，必餓死；去，尚有一線生機。為今之計，懇請母親照料病婦耳！”
　　言畢，駕車出。
　　一時，黃猗猗轉(zhuǎn)醒，不見林竹，詢之阿母。阿母據(jù)實以告，黃猗猗默默不言，面有戚色。
　　三更甫過，有司致信曰：“今有林竹者，目無法紀，罔顧防疫政令，駕車闖關，勸解不聽，更有毆傷網(wǎng)格人員，涉嫌某罪，今暫拘某處，留待審查，特此告知�！�
　　母聞言，痛不欲生，號哭不止，黃猗猗曰：“阿母勿憂，請楊老師一并商議可耳�！�
　　楊光寒秘至，曰：“我識某衙門官員李某，向其托情，或可應允。然此人性情極為乖僻，別無所好，唯愛梵高畫作。我欲獻出珍藏《花瓶之十五朵向日葵》，然自上次借出外展，輾轉(zhuǎn)流離，不知所蹤。我聞林竹曾為汝描摹一幅，為今之計，暫且以此充之�！�
　　黃猗猗應允，交楊光寒代為辦理。
　　不幾日，楊光寒回曰：“事不可矣，林竹此作雖佳，然內(nèi)里氣韻與梵高實不相符，李某不納�！�
　　女無言。
　　至晚間，女奶兒畢，梳裹一新，入畫室，通宵揮筆。明旦，女出，神色萎靡，形容枯槁。
　　母大驚曰：“我兒何以至此？一夜之間，竟蒼老至此乎？”
　　黃猗猗搖首不語，指新畫謂母曰：“阿母，請將此畫交付楊恩師，煩其向上代轉(zhuǎn)，此畫必妥，林郎歸家之日不遠矣。我欲留畫室靜養(yǎng)幾日，阿母不要打攪，煩請善待吾兒�！�
　　母見其言不祥，流淚曰：“媳婦為何發(fā)此不吉之言？”
　　“如郎君來，見吾形貌，煩請其寬宥吾欺瞞之罪矣。”
　　母不解其意，泣問曰：“媳婦到底是何主意？”
　　“他日阿母自當知之。囑郎君勿忘‘向陽而生’四字也！”
　　言畢，重入畫室，落鎖有聲。

　　新作上呈，林竹果于三日后歸家。聞母言，大驚，急開畫室門，遍尋之，杳無人跡，唯有枯萎葵花一株而已。林竹見之，淚如雨下，恍然大悟曰：“黃猗猗乃丈菊花仙也，洞房之日，床榻之上，竟是一株迎陽花也。今為救我，力求畫作逼真?zhèn)魃�，乃以己神魂入畫，方得傳世佳作也�！?br>　　想畢，嚎啕不止。母聞，亦潸然落淚矣。

　　林竹以錦繡裹丈菊枯枝，盛于木匣，置放床榻之側(cè)，以表念想。
　　每每深夜撫之，涕淚交流，念及前塵往事，耿耿難眠，夜不能寐。又念其為己而沒，更是愧然形銷矣。常思隨猗猗入地下，奈何子幼母老，無之奈何矣。

　　后一年秋，朝局大變，浦江解封，民之生活恢復如初。
　　林竹便常往李某家，一則拜謝搭救之恩，二則參畫矣。每每佇立其下，但見葵花朵朵精神，生命愈顯旺盛，心內(nèi)痛不可言，極力忍之，方不至當場墮淚。
　　李某初不以為意，后見林竹常駐足賞畫，含淚忍悲，不能自已，遂問其緣由。林竹見不能隱，悲泣以告。
　　李某聞之動容，長嘆曰：“汝意我已明了，今日汝即可攜畫去，以全汝癡念�！�
　　林竹叩謝而回。
　　至夜，林竹撫木匣而吟洞仙歌令一闕曰：
　　鵝黃輕軟，綠絲向心纂。裊裊紅粉胭脂臉。褰繡幌，盈盈笑語一點，兩同寢，欹枕花好月滿。
　　而今不見伊，空余床板，瘦身軀幾度翻轉(zhuǎn)。試問夜如何？夜已三更，金波淡，玉繩低轉(zhuǎn)。深深夜，相思人不來，濃濃情，空在夢里哭喊。
　　吟畢，忽見女來，笑曰：“汝忘‘向陽而生’者乎？”
　　林竹驚，醒而異之，詳加參詳“向陽而生”四字，奈苦苦不得要領。
　　翌日，效仿女前之做法，每日午間，置《花瓶里的十五朵向日葵》于陽光下，希有所效。然一連多日，未見影響。
　　至夜，女又來，責之曰：“傻郎君，汝不記浦江荒園之西番菊耶？汝當日何其用心，無乃忘之乎？”
　　醒而悟，急起攜木匣至浦江荒園，扶枯葵而栽之，時至正午，紫曜上炎，忽微風一過，枯枝敗葉栩栩然返青綠矣，不一時，但見莖長丈余，干堅粗如竹。略一抬首，又見花大如盤盞，單瓣色黃，心皆作窠如蜂房狀矣。
　　林竹喜極而泣，低聲喚曰：“猗猗來矣乎？猗猗來矣乎？”
　　呼喚半日，不見人影，遂又悲泣。
　　忽葵影中轉(zhuǎn)出一麗人，竹揉目以認之，猗猗也！喜極，又見其杏裙窣地，櫻唇玉齒，更比往日柔美清圓，遂立擁入懷，泣曰：“皇天佑我，吾得汝，再不離矣，再不棄矣！”
　　女亦感泣，“君至誠，吾亦不忍離矣�！�
　　相攜至家，見女，母大喜，遂安居焉。

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