暑熱難消。

　　蟬鳴最是叫人困頓，偏偏還有比之蟬鳴更冗長(zhǎng)、更聒噪的人聲在嗡嗡作響。
　　從各國(guó)新聞?wù)泤R報(bào)，到皇宮日常修繕維保，再到頒獎(jiǎng)典禮的致辭著裝……樁樁件件都在考驗(yàn)著鹿白為數(shù)不多的耐心。

　　最后一人匯報(bào)完畢，久久不見(jiàn)回音，抬頭一看，便見(jiàn)女皇以手托腮，雙目發(fā)直，神游天外，魂兒都不知道飄到哪里去了。

　　“咳！”那人重重咳了一聲，喚回鹿白的注意。

　　她飛快瀏覽著桌上的文書(shū)，掩飾自己已然走神的事實(shí)。
　　沉思片刻，她站起身：“今年宮里填了不少人，他們的俸祿不是一筆小數(shù)，我看皇宮日常維保費(fèi)用可以減少一些。你們?cè)偕塘堪�。�?br>
　　“是……”那人剛說(shuō)了一個(gè)字，就見(jiàn)女皇疾步離開(kāi)，跨過(guò)殿門(mén)，竟然一路小跑起來(lái)。他擦了擦額上的汗：“……陛下。”

　　鹿白坐了一上午，又困又熱，一跑到?jīng)]人處便開(kāi)始邊走邊脫衣裳，宮女跟在后頭邊跑邊撿。說(shuō)了多少次了，夏天就不要這里三層外三層的宮裝了，偏偏他們不讓。主要是，竇貴生不讓。

　　剛脫了兩層，就聽(tīng)前頭一人怒喝：“鹿白！你這——”

　　鹿白聞言一愣，手腳麻利，一把扯了夾衫，只穿著無(wú)袖里衣，晃著兩條白花花的胳膊飛奔過(guò)去。那人愣神之際，便被她一個(gè)飛撲勾住脖子，掛在身上。
　　“竇貴生，我熱�！彼_(kāi)始大倒苦水，“你說(shuō)就忍一會(huì)兒，誰(shuí)知道那人說(shuō)了那么久，說(shuō)得冰盆都化了！”

　　竇貴生抬手顛了顛，又摸到后背滲出的汗，沖不遠(yuǎn)處期期艾艾的宮女招了招手，又沖鹿白道：“你下來(lái)�！�
　　宮女如蒙大赦，連忙遞上衣物，退到一旁。鹿白順著竇貴生滑到地上，一臉敢怒不敢言。她知道這人膽肥得很，教訓(xùn)起她來(lái)一點(diǎn)兒都不留情。

　　竇貴生接了衣裳，挑挑揀揀，抖出一件青紗小襖：“透氣的，穿上。像什么樣子。”
　　“哦�！甭拱撞磺椴辉浮�
　　“張嘴�！�
　　鹿白一愣，嘴里被塞了一塊梅子糖，應(yīng)當(dāng)是在冰里凍過(guò)了，入口帶著一絲涼氣。
　　鹿白頓時(shí)高興了，抱住竇貴生的胳膊往前拖：“你昨天說(shuō)給我做秋千，做了嗎？”
　　竇貴生“嗯”了一聲，又勸道：“那橘子樹(shù)才那么大一點(diǎn)，禁不住你�！�
　　鹿白腳步一頓，甩開(kāi)他的手：“你說(shuō)我胖嗎？”
　　竇貴生失笑：“胡扯什么，那秋千連靳小二都禁不住�！�
　　鹿白不理他，噔噔噔往前跑，一會(huì)兒就沒(méi)了影兒。

　　秋千果然做好了。手指粗的四條麻繩伸入橘子樹(shù)中，牢牢打了死結(jié)。橘子還沒(méi)熟，拇指大小的果子青綠如玉，可愛(ài)誘人。
　　鹿白迫不及待地坐了上去，原地輕輕晃了兩下，覺(jué)得還算穩(wěn)固，就后退兩步，腳尖離地，放心大膽地蕩起來(lái)。

　　咔嚓。
　　剛蕩了一下，就聽(tīng)到樹(shù)枝碎裂的聲音，沒(méi)等鹿白反應(yīng)過(guò)來(lái)，整個(gè)人就被甩出，一個(gè)飛撲摔了個(gè)狗吃屎。
　　正好摔到竇貴生腳邊。

　　竇貴生：“……哈�！蔽艺f(shuō)什么來(lái)著？
　　鹿白惱羞成怒，一把推開(kāi)他的手，咕嚕一下爬起來(lái)，轉(zhuǎn)身拾了一截樹(shù)枝，虎虎生風(fēng)地朝他揮過(guò)來(lái)：“你還笑！你故意的！”

　　“與我何干？”竇貴生心說(shuō)這人倒打一耙的功夫有所長(zhǎng)進(jìn)，還有點(diǎn)竊喜。
　　那樹(shù)枝很細(xì)，截?cái)嗵庍�滲著半透明的汁水，竇貴生躲了兩下，不知怎么愣住了，然后就被樹(shù)枝兜頭抽中。

　　啪，一道紅痕瞬間從左臉浮出。
　　鹿白：“……”
　　尷尬了。
　　她扔了樹(shù)枝，蹭了蹭手，怯怯地拉住他的手指：“咱們回房吧�！�

　　竇貴生從鼻子里哼了一聲，扯過(guò)鹿白她的胳膊，在手肘破皮處點(diǎn)了一下。如愿地聽(tīng)她倒吸一口氣，他才不慌不忙地踱開(kāi)步子：“不聽(tīng)老人言�！�
　　“你不老，不老�！甭拱走B忙否認(rèn)。

　　人哪能不老呢？

　　鹿白這話說(shuō)得昧心，只不過(guò)她死活不愿意承認(rèn)罷了。幾年之間，竇貴生已經(jīng)兩鬢添霜，笑起來(lái)時(shí)，眼角的皺紋也多了好幾條。她不敢叫他再做文書(shū)了，那活兒太累，把人的精氣神都耗沒(méi)了。
　　可她自己又笨，竇貴生三詞兩語(yǔ)就能寫(xiě)明白的事，她得反復(fù)琢磨近半個(gè)時(shí)辰。于是她只能求助大哥靳平，或是自己關(guān)在屋里挑燈夜戰(zhàn)。
　　但這造成了另一個(gè)問(wèn)題——她跟竇貴生在一起的時(shí)間少了。

　　她很生氣，生自己的氣，生宮規(guī)的氣，生不知道哪來(lái)的邪氣。

　　連蘇福都看出來(lái)了，隱晦地問(wèn)了問(wèn)干爹：“陛下怎么了？”
　　竇貴生哪能不知道她怎么了，但孩子要進(jìn)步，他總不能拖累她，于是含糊其辭道：“興許累了�！�

　　這天晚上，鹿白回來(lái)得早了些，依舊是一言不發(fā)地鉆進(jìn)被窩，留下一個(gè)后腦勺。
　　前段時(shí)間想著她太累了，竇貴生都是等人回來(lái)，直接熄燈就寢。今天倒是例外，鹿白躺下半天，也不見(jiàn)他吹了燭火，正要開(kāi)口，背后有人貼了上來(lái)，在她額角落下一吻。

　　鹿白沒(méi)吭聲。

　　竇貴生半晌不見(jiàn)回應(yīng)，緩緩抽回手，生硬道：“你要是累就算了……”
　　“不要！”鹿白立馬捉住他，“累也可以的�！�
　　于是陛下又恢復(fù)滿面春風(fēng)，龍精虎猛了。

　　想來(lái)想去，也只有這么個(gè)法子能讓她高興點(diǎn)。竇貴生自詡聰明，卻在這種事情上栽了跟頭，總覺(jué)得自己跟以色侍人的小倌沒(méi)什么區(qū)別。

　　鹿白年紀(jì)小，在某種事上精力十分旺盛。好奇心極重，又愛(ài)玩。
　　竇貴生想，趁自己還中用，趁她還對(duì)他感興趣，便由著她鬧吧。等過(guò)幾年她大了，口味變了，到時(shí)候……到時(shí)候再另說(shuō)。

　　她愛(ài)玩什么，他都無(wú)條件配合。有時(shí)候難免沒(méi)個(gè)輕重，把他弄疼了，他眉頭也不皺一下，只想著忍忍就過(guò)去了。也不知道這幅身子還能拴住她多久。
　　只不過(guò)，每被壓一次，他就要趕緊壓回來(lái)，不肯在上下之爭(zhēng)上認(rèn)輸。

　　有回見(jiàn)了血，鹿白嚇得臉都白了，邊哭邊道：“以后你在上面，我再也不跟你爭(zhēng)了�！�
　　當(dāng)晚就滿宮尋了一盒藥給他。
　　竇貴生打開(kāi)一看，偌大的“痔瘡膏”三個(gè)字蹦了出來(lái)，他一句臟話哽在喉頭，差點(diǎn)當(dāng)場(chǎng)把人踹到床下。

　　之后的很長(zhǎng)一段時(shí)間，宮人看他的眼神都很詭異。

　　他們沒(méi)有子嗣之憂，也不用避孕，他又從不懂得拒絕，兩人幾乎夜夜笙歌。鹿敘知道了險(xiǎn)些被氣死：“這個(gè)、這個(gè)……死太監(jiān)！”后三個(gè)字不敢大聲說(shuō)，生怕隔墻有耳，被鹿白聽(tīng)了去。

　　很快，鹿敘便提走了竇貴生，美其名曰培養(yǎng)感情，實(shí)際就是硬拉著竇貴生釣魚(yú)、遛鳥(niǎo)、喝茶、下棋，不到天黑不準(zhǔn)回。鹿敘心說(shuō)我不陪娘子賠你，真是倒了八輩子血霉，不過(guò)一想到他也見(jiàn)不到娘子，做不了那種事，頓感一陣惡毒的喜悅涌上心頭。

　　竇貴生倒不甚在意鹿敘的幼稚舉動(dòng)。他深深覺(jué)得，自己到了這個(gè)年紀(jì)，就該跟同齡人廝混。往常這個(gè)年紀(jì)的老太監(jiān)，要么留在宮里供職，認(rèn)了七八個(gè)干兒子，一邊偷偷數(shù)錢(qián)一邊跟主子們周旋，要么就是尋個(gè)寺廟安心等死。
　　哪還有閑情逸致在這兒釣魚(yú)喝茶？

　　只是放不下鹿白，怕她一個(gè)人應(yīng)付不來(lái)。

　　似乎是一眨眼，似乎是好幾年，孩子忽然間就長(zhǎng)大了。行事穩(wěn)重了許多，瞧著端莊冷靜了許多，有些時(shí)候也不那么一根筋，能聽(tīng)得進(jìn)勸了。
　　這是好事，竇貴生心想�？蓾u漸地，她開(kāi)始用那種掩藏住悲傷的、濃烈的眼神注視著他。

　　兩人平日里不少吵架，有時(shí)候吵著吵著，鹿白突然不說(shuō)話了，望著他開(kāi)始哽咽，然后便窩在他懷里老老實(shí)實(shí)認(rèn)錯(cuò)：“是我不好，你不要生氣了�！�
　　雖說(shuō)她壓根沒(méi)覺(jué)得自己錯(cuò)，但這幅態(tài)度還是很讓他受用。
　　竇貴生摸了摸眼角的皺紋，又對(duì)著鏡子端詳自己的白發(fā)，心說(shuō)，她還是心疼我。

　　竇貴生本喜歡清靜，這些年不知道為什么，又覺(jué)得還是熱鬧些好。靳平病體纏綿，一早就分出府單住，平時(shí)讓兩個(gè)兒女經(jīng)常進(jìn)宮走動(dòng)走動(dòng)。老大是個(gè)女孩，出落得亭亭玉立；老二便是靳小二，已是半大少年。靳喬也有了孩子。他們倒是不怕竇貴生，也不管太監(jiān)有什么不同，整日往這個(gè)姑父跟前湊，聽(tīng)他講些周朝的奇聞?shì)W事。

　　等人都走了，竇貴生問(wèn)鹿白：“你要是喜歡，咱們就讓他們常來(lái)。再不濟(jì)，外面抱一個(gè)也行。”
　　鹿白本就是個(gè)孩子，應(yīng)付這群小崽子十分頭疼，趕緊搖頭：“不喜歡，不要不要�！�
　　竇貴生仰在躺椅上，斂著容：“總歸覺(jué)得是我欠了你……”
　　鹿白在他身旁躺下：“你是欠了我，只能拿自己抵債了，這輩子給我當(dāng)牛做馬怎么樣？”
　　“這話倒稀奇，我哪天不是給你當(dāng)牛做馬？還沒(méi)有俸祿�！�
　　“那你真是虧大了。”
　　“也不算虧。”

　　頭頂?shù)奶炜涨逍露七h(yuǎn)，不知怎么的，他又憶起很多年前，潮濕的小巷，破敗的草棚，一方天空從頭頂漏下。

　　他想，這輩子真不虧。

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