一名十六歲的普通村民模樣的少女，在回家的路上，看到鄉(xiāng)間小路上一個神秘男人的背影。
　　少女從此人背后觀望，覺得此人從外表看不像是本地人。一個加速、跳躍、轉身，少女一氣呵成攔住了男人的腳步。
　　她嚇了一跳！現(xiàn)在她明白他走路的姿勢為什么那么怪了……男人戴著半黑半白的面具、棕色的手套，他灰撲撲的斗篷下傳出嘩啦嘩啦的響聲——是腳鐐。

　　男人——說實話也嚇得不輕，他忙不迭向后退著，和少女拉開了距離。
　　“你不是這兒的人吧？”少女說，“你來這里干嘛？”
　　“你要去哪兒？”
　　“你是誰啊?你的面具……”
　　“……嘖�！蹦腥私K于開口了，他的聲音聽起來沒什么特別，“你認識這面具？那就離我遠點兒�！�
　　“為什么？”
　　嘩啦。男人停下了腳步。我是誰？ “聽好了，”他說，“我是惡魔�！�

　　少女捂住了嘴。
　　不是吧……“不是吧！真的來了？”
　　“？”
　　她把麻織的胸衣向下拉開一點點，那里有一顆鮮紅的印痕——一只長著人類四肢的老鼠、臉上有獾的花紋，和男人的面具一模一樣。
　　“我是村里選出來的處子、獻給惡魔的新娘�！�

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　　“我對惡魔大人您……忠誠，給您我的身體和……額……”
　　“‘我獻于你我的身體與靈魂，請求你使你的仆人們免受苦刑、水火、瘟疫的罹虐�！蹦腥瞬幌滩坏瓗蜕倥钔戢I詞。
　　“不疼嗎。”他岔開目光，不看少女胸口的烙印。
　　“疼。不過沒有爸爸媽媽把我推出家門的時候，這里那么……”少女按著胸口。
　　“你真是惡魔嗎？我不信，證明給我看！”最后這句話分明就是命令�！皩α�！把這只烤雞變成老鼠吧！”少女掀開了一直挎著的竹籃，反正本來就是給惡魔的祭品。

　　男人嘆了口氣。
　　“不是你想象得那樣……”
　　“嗯？”
　　“其他惡魔我不知道，我就只有一種力量�！�
　　“你的村子在哪里？”他突然問。
　　少女張大橄欖色的眼睛，向田壟的盡頭伸出手指。男人在面具后瞇細了眼睛，看著村頭的竹竿上飄揚的黑旗。太陽快下山了。
　　呵，他笑笑，向著相反的方向大步走去�！白甙伞！�

　　少女還愣在原地，沒明白他的意思。
　　“還想回去嗎？”
　　搖頭搖頭。

　　“那就和我一起走吧。你不是不信我是惡魔嗎？證明給你看。”

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　　“烤雞……”
　　“還有呢？”
　　“烤雞、熏腸、火腿烘蛋，肉桂卷、蜂蜜酒、蘋果派、兔肉餡餅、奶酪夾心餅干。”

　　兩人爬上山崗，升起篝火，把祭品在面前攤開……
　　少女嚼著嚼著就哭了，男人以為她還在想家，稍后卻得知她是高興得，“這輩子第一次吃！”；少女以為男人早已習慣了珍肴異饌——“惡魔嘛”，結果卻發(fā)現(xiàn)他吞得比自己還兇。

　　唯一遺憾的是，男人在少女吃飽喝足后、把她趕到一邊去后才對著滴油的雞腿動了手，少女還是沒能看到他的臉。

　　酒足飯飽后，他們在樹下小憩了一會兒，月亮才剛剛升起，就又出發(fā)了。

　　“這個不能拿掉嗎？”少女指著男人腳上的鎖鏈，“你不是惡魔嗎？”
　　“能，”男人懶洋洋地踢著松塔，嘩啦，嘩啦，嘩啦�！暗俏也幌搿！�
　　“不覺得很酷嗎？”
　　“……是人類給你戴上的嗎。”
　　“喂�！蹦腥松焓謹r住了少女，他們面前出現(xiàn)了一個緩坡，黑暗的松針像風琴一樣在月光下簌簌抖動，發(fā)出流淌的沙沙聲……盡頭亮著一簇村落的燈火，閃閃發(fā)光，仿佛裝滿寶石的盒子。
　　“什么是’寶石’？”
　　但男人搖了搖頭�！拔覀兲炝燎熬湍艿搅�。”
　　男人伸出拇指，指甲的位置剛剛好蓋住燈火。拇指外是繁星、山坳、微風、松林，一只野兔竄過，濺起的蟲鳴像是漫天飛舞的熒光粉末。沒有人類的話，該是多美的景色啊。

　　“我同意�！鄙倥f。
　　男人一愣，但少女已經向坡下跑去了。

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　　“我是惡魔的使者，來這里傳達主人的意旨。如果你不讓我進，我就讓你們全村都染上瘟疫；如果你請我進村，我就只選一個人。當然了，要是你們祭品挑得好，還可以再商量……”男人朝村口的守衛(wèi)擠了擠眼睛。
　　絕對會被揍的！少女捂住了一邊的眼睛，但——出乎她的意料，守衛(wèi)立刻找到了長老，長老帶來了族長和祭司。
　　男人湊在族長耳邊說了什么，少女呆呆地看著，戴面具的是男人，但族長的臉才像真的在變換面具一樣，變黑，變白，然后——堆滿了熱情的笑容。男人打了個響指，朝少女伸伸下巴。少女不情不愿地解開胸衣，人們看到火紅的烙印，紛紛議論后退。

　　兩人被迎進村，受到盛情款待。男人早睡晚起，吃喝玩樂，少女也放松了心情，跟著閑云野鶴，畢竟進村前她已經答應了他，什么都不過問，什么都聽他的。

　　就這樣過了三天。

　　“三天。”進村前，紫色的晨曦中，男人手指著村口的竹竿，“三天我就能把這面旗子變成黑色�！�
　　少女仰著頭，看著白色的旗子在風中卷舒，沒說信，也沒說不信。從幾年前開始，瘟疫如同風刮著的火星一樣席卷了大街小巷，這里那里，很快匯起熊熊大火。城市里一開始鬧得很兇，人們像決堤的洪水一樣向外逃，涌向縣城、鄉(xiāng)村、海外，但不久就無聲無息了。他們都無聲無息了。

　　在她居住的地方，人們用原始的方法來傳遞信息。旗子的顏色代表村中染病人的數量。

　　“我呢？”她說，“需要我?guī)褪裁疵幔俊?br>　　幫忙？男人在面具后蹙了蹙眉。少女的眼睛里沒有問題和質疑、恐懼和擔憂，清澈純粹，一眼見底，好像三月陽光下的木棉花……他聳了聳肩。
　　“好好吃、好好玩、按我說的做，然后，做最好的觀眾�！�

　　就這樣過了三天，第三天晚上，男人找到祭司，叫他把族長和長老們召集過來，“一個也不能落，我有要事宣告�！�
　　村子祭祀用的大廳擺起了酒席，烤乳豬嘴里叼著蘋果，蠟油在燃燒，決策之人齊聚一堂。少女在外面透過木頭的縫隙看到，男人摘下了面具。

　　他……少女張大眼睛。
　　看起來還真有點不賴呢。鼻子是鼻子眼是眼，頭發(fā)像深淵底部一樣黑，眼睛又像嬰兒的一樣藍。他露齒笑著，好像知道長相本來就是一種力量。

　　“主人會為他的信仰者們謀福利，”男人說，“現(xiàn)在，請通知村民，把村里所有的十八歲以下的少男少女聚集到村子的牛棚里，主人會親自駕臨挑選。”

　　長老們很快離開去執(zhí)行男人的指令了，快得就像有人用繩子牽著他們的鼻子。但過了不久，他們又紛紛回到了祭祀廳，支支吾吾、比手畫腳地表達著難處——大多數家庭深明大義，但也有個別人不識好歹，寧死不肯交出自己的孩子。
　　“嗯。”男人用兩根手指摸著下巴，好像早就已經預料到會發(fā)生什么，“把他們和所有孩子一起趕到牛棚里，鎖上門，鑰匙交給我。稍后主人自會處置�！�
　　他張開雙臂，邀請顧全大局的父母和村子的首領們一起參與宴會，慶祝接下來村子整整一年的風調雨順、五谷豐登……少女沒有聽完，她悄悄離開了宴會廳。

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　　夜深了，宴會廳的方向熙熙攘攘，燭影交錯。一道瘦小的黑影摸入了牛棚，手里的鑰匙在黑暗中閃閃發(fā)光。

　　農夫和農婦緊緊地摟住自己的愛人和孩子，沒有人說話，也沒有人哭泣。連襁褓里的嬰兒也仿佛被掐住了喉嚨，一聲不響，遠處火把的反光里，淚水順著他稚嫩的臉頰無聲地流下來。

　　支扭——門突然向外滑開了。

　　農夫倒吸一口氣站了起來，手里握著草桿和石塊。

　　然而進門的是一個十六七歲的少女，又粗又硬的頭發(fā)在她肩頭編成胡蘿卜色的麻花。她個子不高，力氣也不大，裙角捏在手心，手指按在她的嘴唇上。
　　“噓。”她說。
　　這個村子馬上就要完蛋了，但你們還沒有。嘿，眼淚擦擦，干嘛要去想那些拋棄你的人？趕緊逃，越遠越好，從今往后，要靠你們自己了。

　　人們看到，火光映在她的眼睛里，灼灼發(fā)亮，好像盛開在鮮血里的木棉花。

　　“喂，這門原來是開著的嗎？”門口突然傳來人聲，腳步聲越來越近。孩子們倒抽一口冷氣，面面相覷，眼里寫滿了恐懼。
　　但少女只是癟了癟嘴。“嘖�！彼f，向門口轉過身去。剛剛去小便的守衛(wèi)回來了，手里的刀具在黑暗中反射出惻惻的冷光。

　　少女虛掩上牛棚的門，抽開胸衣的繩子，然后張開四肢往稻草上一躺……

　　“酒，嗝，還有酒嗎……”看守走近查看到底發(fā)生了什么，就迅速被柔軟的胳膊纏住了脖子。
　　“……這是誰家的姑娘？怎么沒在棚子里？”
　　另一個守衛(wèi)壓低火把照著嫩蔥一樣光滑的胸口，“你瞎了嗎，這是那個惡魔、惡魔的……”
　　“聽說惡魔的新娘都特別開放，特別……”

　　“我說，先檢查下牛棚吧？”守衛(wèi)同意，想要放下女孩，但她太熱了，好像一團火一樣，少女嬌嫩的、微喘的、軟綿綿的嘴唇一個勁兒地往他懷里鉆，“爸爸……你在哪啊爸爸。”

　　“走，我?guī)闳フ野职��！蹦腥税训锻磉呉环�，一把抱起少女�?br>
　　走著走著，他的身體突然一滯，像喝高了一樣晃悠了兩下，倒下了。
　　“喂，怎么……？”另一個守衛(wèi)還沒說完，就感到腦后嗡地一聲，他呆住一般原地定了一秒，從頭到腳做了個完美的垂直落體運動，直直朝后躺了下去。

　　站在他背后的人喘著粗氣，仿佛自己都不相信自己居然能干成似的，把染血的石頭丟到一旁。

　　另一邊，少女推開身上守衛(wèi)的尸體，爬了起來。她想要拔出插在那家伙胸前的刀，但拔不動，連試了幾次都拔不出來，有人也只是呆呆站在旁邊不幫忙，少女鼓起了嘴。
　　那個人終于走上前來，默默幫她整理凌亂的上衣，又把扯壞的裙角系系好。
　　“你，你才不是什么惡魔。”少女笑了，望著對方臉上的面具。

　　“而你也不是處子�！蹦腥艘残α�。

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　　兩人一起拉開牛棚的門，少女沖男孩女孩們咧嘴笑。她看到他們驚訝的臉，在裙擺上蹭蹭黏糊糊的手指，“不是我的、不是我的血�！�

　　她說著去拉一個男孩的手腕，但沒拉到。

　　農夫把男孩往后扽，離開少女伸手可及的范圍，農婦則一個健步沖到面前，勇敢地把少女抱了起來。
　　攔腰抱起，一下就扛到了肩膀上。“誒？”少女張大了眼睛，完全沒來得及反應過來。
　　“孩子別怕，沒事了。他再也沒法傷害你了�！�
　　“誒？”
　　她聽到一聲悶響，仿佛陶罐摔進爛泥，趴在農婦身上看不到發(fā)生了什么，然后是石塊和棍棒落在□□上的聲音、摔倒的聲音、什么東西在草地上拖行的聲音，唯獨沒有男人的聲音。

　　有人大喊著什么，吵鬧聲包抄過來，村民來了。農婦抱著少女向村口跑去。
　　少女拼命地拗過脖子來，什么人點燃了周圍的稻草，在絲綢般明暗抖動的橘紅色中，少女看到男人趴在地上，半跪半站，想要站起身來。什么東西順著他的鬢角臉龐下巴滴滴噠噠地往下淌。

　　農夫擊中惡魔的額頭，自己也被嚇呆了。血涌了出來，像是泡沫，瞬間就淋濕了他的手指和襯衫……一步、兩步，他后退著，終于忍不住轉身一溜煙跑掉了。手里的石頭掉在地上，叮叮當當骨碌出老遠。
　　來換班的守衛(wèi)順著石頭的方向一看，愣住了……這是他昨天還崇拜過、畏懼過的人物，他向他獻出自己的骨肉時，不敢打半個磕巴。而現(xiàn)在，他蜷在地上，捂著額頭，呻吟著，像一個小丑。
　　如果“惡魔”如此脆弱，那他就不是惡魔。
　　憤怒的人群沖出宴會廳。不會有人保他們風調雨順了！牛棚里的孩子也全不見了……他們不會回來了。是他，他害得他們雞飛蛋打，骨肉分離！豬玀、垃圾、瀆神者……騙子！他們是正義的、是受害者，他們可以吐他、撕他，跺他、踩他、審判他，處決他！

　　男人用肘護了一會兒頭，然后就躺平了，把自己拉得好長好長，像在太陽地里睡覺的貓……直到某個時間點，“別”——一直沉默的假惡魔突然大喝一聲，拖了很長的尾音，善良無辜的村民們嚇住了，包圍圈像潮水一樣往后退，但太遲了——

　　“喀嚓”。

　　少女拼命地扭過頭，但只看到螞蟻窩一樣攢動的人群。她看到，那只畫著鼠臉、紅黑相間的面具，掉在包圍圈外的地上，粉碎了。

　　“不對，你們搞錯了。”
　　“他不是、不是、不是——”
　　不是惡魔。她一遍一遍、一遍又一遍地重復著。
　　是他叫我來救你們、鑰匙也是他給我的……（“喂�！保┑徒辛R聲、踢打聲、火燃燒的嗶嗶啵啵聲比起來，那聲音又細又小，蚊子哼哼似的，風一轉眼就把它帶走了。（“喂……”）

　　“喂！”少女瞳孔一震。
　　“喂！你那是什么表情啊�！憋L把這聲音捎來。

　　明明不可能看到她的表情的。

　　“你在擔心個什么，你覺得他們傷得到我嗎�！彼f。
　　“我可是——惡魔��？”

　　那天夜里，村子的宴會廳燃起了大火�；馃媚敲赐�，把整片天空晃得亮如白晝�；鹦橇堑酱蹇诘钠熳由希陲L里抖了幾下，只一瞬的功夫就燒得焦黑如碳了。

　　尾聲

　　太陽。
　　云。
　　飛鳥。
　　天空，藍得像要滴在他臉上。

　　男人猛地坐了起來，喘得那么厲害，胸前的衣服都要被手指抓破了。他明明記得被半推半抬進宴會廳，黑煙從木頭的縫隙中漫進來，賴以為生的空氣向地面沉去，他趴在地上，咳嗽著，好像有冰冷的手指摳住他的喉嚨。

　　他記得，皮膚像黑洞一樣陷下去、骨肉在高溫中萎縮剝落……

　　男人張開十根手指，翻過來掉過去地看。

　　我……還活著嗎？

　　“你……？”

　　男人仰起頭，自下而上看著站在眼前的人。

　　紅色的羊角辮，微微上卷的睫毛，淺淺的單顆酒窩，純潔又天真。

　　不對……男人捂住臉轉過身去，管它夢境還是現(xiàn)實，“離我遠點！我早就被傳染了！”

　　船塢和港口，風推著海波，鱗次櫛比的桅桿上掛著夕陽。男人雙手放在腦后枕著木桶，朝沙灘上撿裙帶菜的姑娘吹著口哨。

　　從沒出現(xiàn)過的三桅船出現(xiàn)在海平面，高大的桅桿上飄揚著鼠頭旗�？だ锏拈L官戴著黑白相間的面具，如天降一般駕臨小島。

　　他們參觀了整個小島，點中了海參、腌貝，還有男人。

　　“他們說什么你們就信什么嗎！他們才該被趕出島去吧！”他吵吵著，但沒用，十幾只手把他按在地上。

　　烙鐵滋滋響著，落下抬起，緊接著就是一股皮肉燒焦的氣味。人們在他胸口打下印記，仿佛他是屬于惡魔的東西。
　　“我獻于你我的身體與靈魂，請求你使你的仆人們免受苦刑、水火、瘟疫的罹虐。”他們教他念，一遍又遍，直到句子像紅印一樣烙在他的身體里。

　　出海那天，全村人都圍在港口。人們看著他被戴上鎖鏈和惡魔的面具，一言不發(fā)。連那幾個他相好的姑娘臉上也是干干凈凈的，只是一邊的鼻孔里含著鼻涕。

　　郡長的船把他丟到海中央的“□□”上，他就是在這里染上了瘟疫。

　　男人發(fā)現(xiàn)，這里擠滿了“島民”……各個島上染病的人、像他一樣被選出來的祭品被源源不斷地送到這里。他驚訝地發(fā)現(xiàn)，他們早起、耕作，交叉感染卻又日常作息……不看他們逐漸發(fā)黑變形的手指腳趾，這里和他的故鄉(xiāng)沒什么兩樣。

　　他發(fā)現(xiàn)不近距離接觸就不容易染上瘟疫……而且不知為何，面具也會起到某種防疫作用。

　　但有一天，男人還是在指甲上發(fā)現(xiàn)了瓢蟲大的一個黑點。黑點像紙上的小洞一樣越燒越大……他戴上手套，向島民們道別。

　　為了防止他泅水逃跑，船員曾給他戴上了沉重的腳鐐。本來有一萬種可能會沉入海底，但男人活了下來，他翻過大山，穿過大海，聲稱自己是惡魔的使者。如果人們趕他走，他就轉身離開，如果他們像故鄉(xiāng)的人當初迎接郡長一樣匍匐聽話，他就笑笑，摘下面具。他像他們期待的一樣成了“惡魔”。
　　然后，某一天，在某條鄉(xiāng)間小道上……
　　“你不是這兒的人吧？”少女說，“你來這里干嘛？”
　　“你要去哪兒？”
　　“你是誰？”

　　不是吧……少女捂住了嘴，“不是吧！”
　　“你是……難道你是——”

　　“怎么了，”背對她的男人苦笑著，男人就不能是處子嗎。
　　“重新介紹下吧，我，佩恩·霍克，惡魔的’新娘’�！�

　　“帶你走的那家人呢？他們是好人，會照顧你�！�
　　“快點追上他們吧。我活不了多久了�！�
　　“喂，聽到了嗎�！�

　　“Fu……”
　　“？”
　　“噗哈哈哈�！鄙倥f。
　　她笑啊笑啊，腰彎得那么大，腦袋都要磕到地上了。那笑聲像凌晨三點的夜鶯、風裹著松果在地面彈跳。

　　“你才不會傳染給我呢！”笨蛋，因為，你也是我傳染的哦。
　　所有人都是我傳染的。
　　“你之前確實被傳染了，但現(xiàn)在你很健康。”
　　是她把他從烈火中帶出來，取走了他身上的瘟疫。
　　少女說著，勾開胸衣，用手指觸碰了胸前的印記。男人一凜，忍不住低頭按住了胸口。曾經撕心裂肺疼過的那一點正在不斷升溫、發(fā)熱、嗵嗵直跳，簡直像是活的、和誰緊緊維系在一起似的……那感覺甚至不像火燒，而是暖融融潮乎乎的。

　　“重新介紹下自己吧，我，人們叫我內爾伽勒、哈斯陶呂克、哈迪斯，但我真正的名字，就只是溫伊�！�
　　“怎么了……”少女望著男人的脊背微微一顫，“女人就不能是惡魔嘛。”

　　“聽說這里還有很多好吃的好玩的好看的，你愿意和我一起去找嗎？”順便毀滅毀滅人類？
　　“你是從海那邊來的？我好想知道水手的生活是什么樣的。他們說世界是圓的，是真的嗎？”

　　“佩恩，轉過身來吧，讓我好好看看你的臉。”

　　“如果可以的話……你愿意做我的新娘嗎？”

該作者現(xiàn)在暫無推文