虎子拉著客人往胡同里跑的第三趟，住在東廂的旖紅終是忍不住出來望了望，朝著那匆匆而過的背影啐了一口。轉(zhuǎn)過身來看到虎子拉著空的黃包車退出來，陰陽怪氣的開了腔，
　　“今兒生意怪不錯(cuò)的呀，可別累著你……年紀(jì)輕輕的�！�
　　這起子腔調(diào)顯然是意有所指，然而虎子只抬頭憨厚的一笑，擦了擦額角的汗，回了句，“旖紅姐，您早！”就又拉著黃包車匆匆的出去了。趁著中間的功夫，他還要抓緊時(shí)間再去街上看看，能不能接到個(gè)距離近的活。
　　這年月，光是勉強(qiáng)活著就已經(jīng)很難了，而他同胭脂，除了活著，還有更重要的事要做——他們還要攢齊兩張去往南京的車票錢。
　　虎子拉黃包車，這城里各處他都活動(dòng)，消息自然也比旁人靈通一些——什么東交民巷劃了租界啊，西直門外又多了兵啊，清華園的學(xué)生又上街鬧革命啦……不光城內(nèi)的消息靈通，城外消息也知道的不少，譬若南京那頭成立了新政府，比這被皇帝放棄的北平安穩(wěn)不少，說是在新政府的庇護(hù)下，只要手腳勤快肯干，就沒有吃不上飯的。
　　虎子干著拉車的活計(jì)，自然是身強(qiáng)力壯又踏實(shí)肯干，同胭脂合計(jì)了一通，倆人便決心攢夠車票錢便離開這里。到了南京，哪怕重操舊業(yè)，也比現(xiàn)在每日提心吊膽的討生活來的好些。
　　人么，即使在亂世中也總要給自己找些盼頭，一昧的望著晦暗不明的天，日子便于困頓中過的愈發(fā)艱難了。
　　今日運(yùn)氣還算不錯(cuò)，拉了個(gè)短活后正巧趕上客人往出走，虎子憨笑著把客人請上了車，轉(zhuǎn)身瞄了一眼西廂——紙糊的半舊窗子裂了個(gè)縫，依稀能瞧見里面桌子上將熄未熄的紅燭�？腿舜吡艘宦�，虎子連忙掛上憨笑，弓著腰拉車走了。
　　虎子在這一帶也算高級車夫，拉著屬于自己的車，不必日日為了車租發(fā)愁，又兼同胭脂開了“夫妻店”，生活應(yīng)是很滋潤的，卻也同那些拉全天的車夫一樣，沒日沒夜的跑；只一點(diǎn)不同，那些拉全天的車夫所干的嗆行搶活惡意壓價(jià)之流的事，他向來不做，也不屑做，有時(shí)也為同行介紹生意。長此以往，他于這帶的車夫中口碑漸好了起來，誰探聽到什么消息，也都愿賣他個(gè)人情。卻也總有些瞧不慣他的老車夫背地里嚼舌頭，說他不過是搭上了“貴人”，才比之他們有了一截額外的收入，瞧不起他們?yōu)樯?jì)奔忙的樣子，早晚也要被生計(jì)逼的團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)�；⒆又�，但也沒人蠢到在他面前嚼舌根，他便全當(dāng)不知道了。
　　再者，虎子心里還是有些驕傲的——我同胭脂，可是有大理想大抱負(fù)的，我們是要去新政府過新生活的。他雖沒讀過書，也知道些什么“樹在林子里是要被風(fēng)吹壞的”之類的道理，因此人家問他何至如此拼命，他從來只笑笑不出聲。
　　他已打聽好了，從北京輾轉(zhuǎn)去往南京，一路站票只要八十塊大洋，坐票貴四十大洋，他同胭脂一人一張票；他身強(qiáng)力壯，一路站著也能過去，胭脂若是累了，他也能護(hù)著她讓她歇上一覺，左不過一個(gè)月，怎么也能到了。待他干完這個(gè)月，把手上的黃包車一出，他二人便能過上好日子了——也就一個(gè)月了！想到這一個(gè)月的時(shí)限，虎子只覺得渾身上下充斥著使不完的勁，想著他同胭脂的以后，想來想去又想到另一個(gè)主角，胭脂。
　　他同胭脂，也算是偶然結(jié)識。他初干這一行，縱使自小在這長大，對這偌大的北平也有諸多不熟悉的角落，京城胡同寬寬窄窄，稍有不慎便要拐差了路，因此被客人訓(xùn)斥也是家常便飯，更有客人以此為由不肯給車錢，也只能打落牙齒和血吞。那日他便是如此，不慎拐進(jìn)了胭脂住的那條胡同，他見著陌生的景色便已知走錯(cuò)了路，停了車低了頭正預(yù)備挨罵，西廂的門便“吱嘎”一聲響，一個(gè)女學(xué)生樣打扮的女子探出頭來。
　　虎子那日拉的正巧是個(gè)拎著公文包的男子，鼻梁上架著副眼鏡，看起來很精明的樣子，人也確實(shí)精明——站在拉活的那處同車夫討價(jià)還價(jià)講了好久，還是虎子看不下去才主動(dòng)攬了過來；偏這一路嘴就沒停過，一口的之乎者也，一邊高呼戰(zhàn)亂將這北平城禍害成了這樣，真真令人心痛，令人發(fā)指，一面又催促虎子，嫌他不會(huì)說話又跑的慢�；⒆尤�(dāng)沒聽見，心里暗自罵著，“又要說話又要跑的飛快，怎么不多添幾個(gè)子去乘小轎車”，琢磨著琢磨著，便跑錯(cuò)了路。
　　虎子想這些也不是為了自己開脫，跑錯(cuò)了就是跑錯(cuò)了，男子漢頂天立地，做錯(cuò)了就要挨打，可巧那女學(xué)生走了出來，挽住了那油頭粉面的男子，
　　“先生走錯(cuò)了，卻正巧遇見了我，這可不就是佛家說的緣分。我瞧先生也是讀書人，不如也給我講講學(xué)問……”話音未落，已是拉著人往屋里去了。那男子踉蹌了兩步，隨手便從公文包里又掏了一角扔給虎子，要他原地候著——這時(shí)又不見討價(jià)還價(jià)時(shí)的精明與吝嗇了。
　　虎子那日等了許久，天都擦黑了，那油頭粉面的男子才從西廂里出來，瞧著虎子也和善了許多，要虎子拉他回上車的地方。到了下車時(shí)，仿佛心里過意不去般，咬著牙又摸了五分出來，全當(dāng)虎子這一下午的辛苦費(fèi)。
　　虎子仍是殷勤笑著接過了錢，心里卻暗自啐了一口，“他娘的讀書人，書都讀到狗肚子里去了，除了嫖妓狎玩，只知道高談闊論，講些什么痛心之類的官腔話，真是去他娘的！”
　　心里罵完了娘，還是要接著做晚上的活計(jì)。忙忙碌碌拉到半夜，歌舞廳的小姐們都紛紛回了家，街上已沒什么人了，虎子也不知怎么想的，七拐八拐竟是又拉回了那個(gè)胡同。
　　不同與白日的冷清，東西廂房并著主屋都亮著，也不知是點(diǎn)的燈還是蠟燭，那光昏暗又晦澀，偏偏透過窗縫還能聽到女性的嬌笑聲，饒是虎子白日里便知道這處是做什么的，還是一驚，臊紅了臉。
　　他也不知自己為何腿腳不聽使喚，來了此處，琢磨了一會(huì)，給自己找了個(gè)合理的理由——白日里那姑娘替自己解了圍，免去了一頓責(zé)罵，又讓他討到了車費(fèi)，男子漢大丈夫，有恩就要謝——全然忘了也正是因?yàn)槟莻�(gè)姑娘，他才在這胡同里空耗了一下午的時(shí)光。
　　沒等多久，西廂的門便吱嘎一聲響了，下午見過的那姑娘并著個(gè)醉醺醺的男子走了出來，見了虎子同一旁的黃包車，便嚷嚷著要上他的車。那女子仍是白天的學(xué)生打扮，上身套著天藍(lán)色的學(xué)生裝，只領(lǐng)口的盤扣開了兩粒，下身一襲黑色長百褶裙，若不知情的人，還以為這是哪家胡鬧的小姐。那女子搡了一把那醉醺醺的男子，嬌叱道，
　　“你只管不把我們窮人當(dāng)人，也不許人家下了工來我這里消遣，倒還要人家受累送你，也不知多給多少小費(fèi)。”扭頭竟是要生氣的樣子，那醉醺醺的男子反過來在她頸上偷了個(gè)香，也不再糾纏，自扶著墻走了。
　　見那男子走了，這姑娘便也收了那副樣子，不緊不慢的扣上了盤扣，看向虎子，“你同我有話要說？還是要來眷顧我的生意？”
　　虎子漲紅了臉，連連擺手，“我……我不沒有不敬重您的意思！白天我跑錯(cuò)路，得小姐您解了圍，免了責(zé)罵還拿了小費(fèi)，來謝謝您的！”
　　那姑娘一笑，“就為了這？我也不過是不想上門的生意還走空，不值一謝，你請回吧�！闭f著就要進(jìn)屋，見虎子仍樁子一樣杵在哪里，推開門笑了一聲，招他進(jìn)屋，“更深露重，您還不走，是也要來進(jìn)屋消遣嗎？”
　　虎子又是一驚，竟踉蹌了幾步，扶著車把才站穩(wěn)當(dāng)，又得了那姑娘的好一頓嘲笑，也沒惱，傻憨憨的笑了笑，回道，
　　“您說白天的事不必謝，可今晚小姐您又幫我解了圍，還是要謝謝您�！闭f完又是一個(gè)深鞠躬，這回沒再留，扛起車把就要走，臨了還說了聲，“小姐您夜安�！�
　　那姑娘的笑聲一直回蕩著，虎子夢里都能聽到。
　　經(jīng)那一晚，虎子也發(fā)現(xiàn)了些門道，有些車夫就同這些小姐們合作，拉人去小姐那拿一份錢，回頭再按人頭去小姐們拿一份錢，里外里都是掙。他也干了幾回這活計(jì)，次次都往那女學(xué)生樣的姑娘那里拉，一來二去的，他倆也熟識了，因而得知了那姑娘叫胭脂。
　　因著打扮的像女學(xué)生，又認(rèn)識兩個(gè)字，在這巷子里是出了名的，旁人都說她原是學(xué)堂里讀書的女學(xué)生，因著家道中落才不得已做了這茍且的營生，卻也引了更多人來。
　　只不過這活計(jì)做了許多次，他卻從不兩頭拿錢，知內(nèi)情的人笑他傻子，他也搖搖頭不以為意。他想著，那樣的談吐，那樣的打扮，淪落風(fēng)塵定然是有苦衷的，許是同自己一樣，都因著更大的抱負(fù)呢？雖然他也不知自己日日如此辛苦是為了什么大抱負(fù)，左不過是為了生活，討口飯吃。日子一長，胭脂也知虎子是有意幫襯她的生意，便也招了虎子，推給他一包紅紙包的散碎硬幣——洋元同銅板混著，掂量著倒也不輕，只是被虎子原封不動(dòng)的推回來了。
　　虎子瞧著仍是那副憨厚的樣子，黝黑的皮膚掩藏了紅透的雙頰，只在耳根處能窺見端倪，磕磕巴巴的解釋，
　　“小姐……我不能收您的錢，您又沒預(yù)先找我?guī)兔�，再說了……您，您還幫我解了圍，我男子漢大丈夫，有恩必報(bào)！”說到后來也理直氣壯了起來，“再……再說了！我……我……”支吾了半天也沒說出來，瞧著胭脂眼中的笑意愈來愈濃，他也豁出去了似的吼出那句，
　　“我想同您過日子！”
　　誰想胭脂一聽這話，臉上的笑意盡數(shù)收了，冷叱道，
　　“若您這么些日子來就為了消遣我這一回，拿了錢就請回吧，兩清了。”
　　虎子急的不行，面紅耳赤的站起來，可心里愈是著急，嘴里愈仿佛是銜了嚼子一般，支支吾吾的說不出個(gè)所以然，只吭哧癟肚的囁嚅出一句，
　　“我是真心想同你好的�！眳s被晚風(fēng)吹散在了夜里。
　　胭脂不愿再同他來往，可上門的生意總要做，虎子于是改了性子，專給那些看似斯文的嫖客拉車，又每每都把人送到胭脂這，也不管胭脂房中是否還有客人未走。沒過多久，院里其他人便不干了，拉著胭脂要討個(gè)說法，胭脂又豈是好相與的，同他們鬧將了一通，搞了個(gè)不歡而散。
　　思來想去仍是氣不過，胭脂夜半歇在西廂里，閉上眼睛都是虎子那張帶著憨厚笑容的臉，第二天便把虎子堵在了胡同口。
　　“你曉不曉得，你總往我這里拉客人，院子里的姐妹昨日找我討說法了�！�
　　虎子抹了把臉，神色中帶出些尷尬，“對不起小姐……我不知道，我只想著……”
　　“想著什么？你不是想勸我從良，卻還日日拉別的男人來我這，還說不是消遣我？”
　　虎子眼見胭脂越說眼圈越紅，想也不想的把車架放在一旁，從褲兜里掏出一塊疊的方方正正的紅布，急哄哄的抖落開，從里面拿出一方繡著牡丹的絲巾，遞在胭脂手邊想給她揩淚。
　　胭脂隨手接過，背過身擦去了那幾滴淚，又轉(zhuǎn)過來瞧著虎子，
　　“多謝你的絲巾，我洗過就還你，你也不必再刻意照拂我的生意。我們橋歸橋，路歸路�！�
　　虎子一聽，臉又通紅了，手舞足蹈的解釋起來，車轱轆話說了一堆，無非就是“沒有消遣您的意思”，“拉人過來也只是希望您能多掙些錢，生活也能容易些”諸如此類的話。
　　胭脂倒也不傻，聽來聽去只覺得這呆子憨，自己做著這見不得人的皮肉生意，這呆子竟還覺得自己同他一樣，是靠賣力氣過活，搖了搖頭撲哧一聲樂了；配著那身似乎永不會(huì)換的學(xué)生裝，這下看起來倒真像個(gè)女學(xué)生了。
　　虎子瞧她樂了，自己也跟著笑了，又撓了撓頭，
　　“絲巾本來就是送您的，我聽說現(xiàn)在時(shí)興這樣的，您要是不喜歡，我下次換個(gè)別樣式的……”
　　胭脂聞言才抖落開那方絲巾，提起來端詳了一番，“怎想著送我繡牡丹的，國色天香，我可算玷污了這花……”
　　虎子搖搖頭，正色道，“小姐不要這樣看輕自己，都是靠自己討生活。我也沒旁的意思，只是聽人說有種牡丹叫胭脂虎……這不是想著……您若愿意收下，我也留個(gè)念想……”話未說完，尚未褪色的耳根又染上了緋紅，不好意思的低下了頭。
　　胭脂又笑了，臉上也帶出絲羞怯來，被她強(qiáng)壓了下去，直起腰來點(diǎn)點(diǎn)虎子肩膀，
　　“好哇，我還以為你是個(gè)老實(shí)人，沒想到還存了這樣的心思……”
　　“不過我還挺喜歡花的，你下次來，要給我?guī)�，不拘什么花，但要帶著。�?br>　　說完胭脂便要往胡同盡頭走去，走到一半又回過來頭，
　　“下次就你自己來，曉得嗎？”
　　虎子被這一串的話驚的呆了良久才回過神來，兀自點(diǎn)了好久的頭，見胭脂轉(zhuǎn)身走了，這才拉著車架又出去接客人。
　　自此，胭脂與虎子這“夫妻店”算是開了起來，有胭脂提醒，虎子也不再傻愣愣的一昧把客人往這頭拉，碰巧有客人要來，他便捎人家一程，其余時(shí)間還是做正經(jīng)活計(jì)。
　　虎子除了晚上收工會(huì)來她這送花，同她說兩句話，也不留宿。 胭脂起先不知道虎子住在城外，后來知道了，便無論如何不準(zhǔn)虎子再兩頭折騰，態(tài)度強(qiáng)硬的拉著虎子進(jìn)了西廂。
　　她那頭自顧自的脫衣服，虎子一個(gè)半大小子只好捂著□□站在一旁，動(dòng)都不敢動(dòng)一下子，還是胭脂看了好笑才把他硬拉上了床。
　　他們夜夜同床，同房的次數(shù)卻不多，虎子面上害羞靦腆，雖敢大膽追求胭脂這個(gè)暗娼，心里卻仍不免有些傳統(tǒng)——也只針對他自己，他仿佛總覺得自己要老老實(shí)實(shí)攢夠聘禮，才能同胭脂同房，不然就是“不敬重”。胭脂聽過他的理論后笑的歪倒在他懷里，許久才起身抓了他的袖子揩眼淚，直呼他這樣的人真真是生錯(cuò)了時(shí)代，生在“存天理，滅人欲”的時(shí)候才是恰到好處。
　　虎子聽不懂，便也摟著胭脂跟著傻乎乎的笑。
　　笑過了，他們兩個(gè)躺在一處，沉默著，偏也沉默不了許久，任誰隨便起個(gè)話頭，又能開始天南地北的聊起來�；⒆由辖值教幣�，就給她講白日里的見聞：又見鬧□□啦，學(xué)生都上街啦，不過有當(dāng)兵的出來攔了攔，似乎是有槍聲……胭脂躺在他懷里，捏他手上的厚繭，聲音里帶著向往的問他，那學(xué)生都打扮的什么樣，學(xué)堂是不是真的恢弘高大……兩人說著說著便漸沒了聲息，相擁著睡去。
　　后來虎子才知道，胭脂其實(shí)不是什么家道中落的女學(xué)生，只是幼時(shí)真的同家道中落的女學(xué)生呆過幾日，勉強(qiáng)認(rèn)得幾個(gè)字；又頭腦靈活，懂得奇貨可居，于是編了自己是女學(xué)生的來歷，也不過為了多攬幾個(gè)客，多掙幾個(gè)子。
　　胭脂最渴望讀書，可這動(dòng)蕩的年頭，人吃飽都難，又哪有閑錢買書呢，虎子于是在街頭巷尾拉車時(shí)伸長了耳朵，聽了些什么便都回去講給胭脂聽。
　　虎子有時(shí)候能拉到洋人，也有時(shí)候能拉到和尚，他聽洋人講宗教，講什么雞……被釘死了又復(fù)活；又聽和尚講什么佛，佛來佛去他也沒記住，勉強(qiáng)記住了個(gè)什么喜歡佛，回去便當(dāng)個(gè)新鮮事講給了胭脂。果不其然，胭脂又被逗得哈哈大笑，問他是喜歡佛，還是喜歡胭脂，臊的虎子黑臉透著紅，還是老老實(shí)實(shí)的拉過胭脂的手，說了句喜歡胭脂。
　　空閑的晚上他同胭脂坐在窗下，看著天上的月亮。胭脂摸摸他的臉，又往天上看，喟嘆著問他，
　　“今年過去，你應(yīng)當(dāng)又長一歲了，有十八了沒有？”
　　虎子點(diǎn)點(diǎn)頭，把胭脂摟的緊了些，胭脂又道，
　　“可還比我小一歲呢，壯的牛一樣，又守舊的像老古董一樣。誒……你說，要是我們生在不打仗的時(shí)候，現(xiàn)在會(huì)什么樣子哦�！�
　　虎子搖了搖頭，摸了摸胭脂的短發(fā)，“小姐這么聰明，應(yīng)當(dāng)是在學(xué)堂里念書，我么……就在小姐的學(xué)堂門口給您拉車，接送您回家……”話未說完，已被胭脂捂住了嘴，
　　“不行，我要同你一起念書；況且我比你長一歲，你在學(xué)堂里遇見我還得恭恭敬敬稱我一聲學(xué)姐呢�！�
　　虎子笑著乖乖應(yīng)了，“學(xué)姐。”
　　本來他同胭脂過著這樣的日子，錢么，交了租金也夠生活，雖不富裕，也比下有余了，誰想局勢一天似一天動(dòng)蕩，西直門外的兵越來越多，城中人心惶惶，都說這北平城不日就要叫那小鬼子占領(lǐng)了。城中來往的人愈來愈多，熟悉的面孔也愈來愈少，都說達(dá)官貴人要逃難去了。眼見著糧價(jià)一日日的漲，虎子同胭脂商議了一番，決心要攢錢離開這里。南下，往新政府去，總不會(huì)比現(xiàn)在更差了。
　　他同胭脂都還年輕，有的是大把的力氣和好身體，眼前苦點(diǎn)累點(diǎn)，往后的日子總能好起來的。這不眼見著，只消一個(gè)月，他們就能攢夠路費(fèi)，離了這北平城了。
　　虎子心里美著，不覺便快走到城門樓子了，這處人雖多，都是先前便約好了車夫的，少有活接，虎子轉(zhuǎn)身便往回返，不期被人叫住了。那人神神秘秘，也不說要往哪去，只用眼睛一昧的擠弄著�；⒆右豢催@神情便知是要往哪去，藏住了心里的鄙夷，一副老道的樣子招呼著人上車，
　　“您了往胡同里去？”
　　那人不做聲，只笑著點(diǎn)點(diǎn)頭�；⒆佑谑羌苌宪嚢�，拉著人又往胡同里轉(zhuǎn)去，心里琢磨著，東廂的旖紅姐是見他今日拉客拉的多了，不若這個(gè)客人就往她那送去，也好堵了她的嘴。心里想過一通，腳下的步子愈發(fā)快了。
　　那客人果然滿意，從東廂出來的時(shí)候眼睛笑的瞇成了一條縫，從西裝口袋里掏出一枚銀元給了虎子，終于開口說了句，
　　“你，不錯(cuò)�！�
　　虎子覺得這人的口音不像本地的，又說不上像哪的，依舊憨笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，拉著人轉(zhuǎn)身走了。
　　走到胡同口，迎面撞上了胭脂，虎子點(diǎn)點(diǎn)頭，從胭脂身邊飛快跑了過去。
　　這一天的行情格外的好，似乎城內(nèi)來了許多外地人，出手又大方，他們這些車夫從城南跑到了城北，人人都累的汗流浹背，臉上卻都掛著笑�；⒆油瑤讉�(gè)熟識的車夫打了招呼便收車往胡同里走，心里還盤算著明日要是也這般行情，不用等到月底，他同胭脂就能走了，心里格外的開懷。十七八的少年人，再怎么成熟也只是孩子心性，瞧著周圍沒人，偷偷從花壇里掐了支西洋紅，準(zhǔn)備同胭脂回去嘬蜜。
　　他未曾想到院子里會(huì)是這樣的景象！東西廂房并著主屋的門大敞著，院里亂七八糟，連給雞續(xù)窩的稻草都被翻的滿地都是，院內(nèi)石凳上坐著個(gè)人，身后都是些衣冠不整的士兵打扮的人�；⒆記_進(jìn)去一看，當(dāng)中那坐著的人正是白日里他拉的那個(gè)口音很怪的客人。他登時(shí)什么都懂了。
　　那人笑了笑，把他手里的西洋紅接過來，把蜜嘬了又丟在地下，轉(zhuǎn)身進(jìn)了西廂。
　　虎子不記得那一夜他是怎么過的，夜里下起了雨，等太陽出來的時(shí)候他才踉蹌著進(jìn)了屋。屋里也被禍害的不像樣子，東西被翻的到處都是，連他送給胭脂的那方絲巾——向來被胭脂疊的整整齊齊收在柜子最底下——也被翻了出來，皺皺的丟在一旁，刺繡的牡丹花脫了線，也不成樣子了。
　　他從房間里挖出胭脂，她在他懷里，軟的沒有骨頭一樣，卻還那么美麗，只是鼻下已沒了氣息。他想摸摸她的頭發(fā)，只摸到了一手的鮮紅，艷麗的就似那國色天香的胭脂虎。
　　虎子帶著胭脂坐上了南下的火車，他摸摸那方絲巾改的小布袋，針腳很亂，縫的也粗糙，卻好像透過那布袋摸到了胭脂的頭發(fā)——涼絲絲的，柔軟又輕盈。
　　那晚在火車上他做了個(gè)夢，夢到他跟胭脂穿著奇怪的衣服走在好像公園的地方。胭脂拉著他的手，臉蛋紅彤彤的，要他喊“學(xué)姐”，他一聲學(xué)姐剛蹦出來個(gè)“學(xué)”字，就被鈴聲打斷，胭脂拉著他就往回跑，嘴里還說著些“不許再遲到”，“數(shù)學(xué)課要好好聽講”，“跟我考一個(gè)大學(xué)”之類他聽不懂的話。他和胭脂在夢里都笑著，一直笑著……直到他被列車員報(bào)站的聲音喚醒。
　　列車到達(dá)，天津站。
　　完

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