農(nóng)學(xué)碩士王圭穿成板兒，曾祖考中進士，與金陵王家連了宗，空有個“族親”的虛名聲，門楣衰頹，困居鄉(xiāng)野，此時的賈、王兩家也只剩表面光鮮，沒出五服的正經(jīng)旁支瑞大爺、蕓二爺都日子難熬，紙上宗親就更潦倒。

“遠親”一時指望不上，還有“近鄰”能薅羊毛——
王家左邊是保寧侯家的田莊，右邊是忠順王府的別苑，周圍幾座山頭都有佛寺、道觀、尼庵，常年香火鼎盛，大片蓮湖也被幾位妃嬪的娘家圈占了修建省親別墅。

老爺小爺、太太奶奶們春日踏青，夏日消暑，車馬仆婢浩浩蕩蕩，心情暢快了隨手打賞一回，就夠莊戶人家過半年，王圭穿書不仇富，發(fā)自內(nèi)心地感謝貴人們?yōu)樽约姨峁┝司蜆I(yè)機會——

爹幫閑，娘幫廚，姥姥種菜，妹妹紡績，自己做伴讀。

趁著“鮮花著錦，烈火烹油”的東風(fēng)，
扯著“金陵王家，是我本家”的虎皮，
借著“七歲案首，京中神童”的美譽，
王圭順利融入大胤權(quán)貴圈，日常蹭學(xué)讀書，拜碼頭趕鴨，占山頭開荒，把大片荒山開墾成瘠田種植天竺麻，長年給京中寺觀供應(yīng)長明燈油，家資漸厚，十年間就有了百頃良田，蓋起三進大宅，考上了庶吉士，娶回了巧姐，在波譎云詭的朝局中脫穎而出，仕途顯達。


富在術(shù)數(shù)，不在勞身。
利在勢居，不在力耕。

——《漢·鹽鐵論·通有》