此時，屋外寂靜無聲，屋內(nèi)卻是熱鬧極了。

　　芙蓉一手支著腦袋，一手撥弄著算盤，面前擺著一本賬簿，一副百無聊賴的模樣，絲毫不見算賬時該有的仔細。

　　大堂內(nèi)顧客滿座，高聲喧嘩，菜香和酒香淡淡飄著。

　　哎？等等，這賬怎么不對？

　　芙蓉這才坐直了身子，右手飛快地重新?lián)芘鹚惚P，可來回算了幾遍，依舊是數(shù)不對賬。

　　“元青，元青？你看看，這賬怎么算不對了�！避饺啬弥惚P跟賬簿進了后廚，滿屋子白煙，元青許是在炒什么辣菜，嗆地芙蓉直咳嗽。

　　“呦，掌柜的，您行行好，趕緊出去吧，師父現(xiàn)在哪有時間給您看賬本呢？這廚房也不是您該呆的地方，我還端菜呢，回頭臟了您的衣服。”

　　景之快言快語，三兩句就打發(fā)了芙蓉又回到柜臺，腿腳利索地上菜端酒。

　　嘁，你們都忙，就我一個閑人。芙蓉不悅地哼了一聲，將那算盤賬簿擱在一旁，從抽屜里拿出本話本來，換了副饒有興致的神情翻閱起來。

　　話本里講到，有一年正逢深秋，亦是萬法谷開谷之時，當時江湖各路英雄豪杰爭先去玩萬法谷，以求得一把屬于自己的上好利刃。

　　“陽春雪”自然也在列，彼時天下第一的劍客，雖劍法已是登峰造極，可若有名劍傍身，自然錦上添花。

　　話本里寫的就是他，一個醉心于劍法，癡心于七尺，兩耳不聞窗外事“”的天下第一劍客，卻也難過美人關，在前往萬法谷的途中偶遇一女子，最終拜倒于石榴裙下，從此銷聲匿跡。

　　芙蓉正看得津津有味，忽聽一聲爆裂聲響，她抬頭看過去，有人砸碎了酒壇子。

　　“胡說！陽春雪怎么會沾染那風花雪月之事，我看分明是受人腌臜，故意敗壞他的名聲！”那摔酒壇的原是個壯漢，本就喝了酒，加上與旁人爭論，一時間臉紅脖子粗，沖冠眥裂。

　　“本就是玩笑話，說說便罷了，這位兄弟何故這么大的氣性，大家都是遠道而來，去往萬法谷皆有所求，一路上熱熱鬧鬧還能彼此幫襯兩把，不必鬧得如此不痛快，剛才是我這位兄弟說話不得當，我替他向你道歉。”說罷，同桌的一位白衣男子便站起來，舉起一碗酒，當著那壯漢的面便喝了下去。

　　那人看起來身體虛弱，不�？人缘臉幼拥故桥c剛才的芙蓉如出一轍。

　　見白衣男子如此，他身旁的一名刀客便也站起來，二話不說舉起一碗酒亦是一飲而盡。

　　“對不住�！彼f道。

　　壯漢見這二人如此，氣也消了一大半，神色逐漸恢復了平靜，自顧坐下，沖著柜臺大喊一聲，“掌柜的，上酒！”

　　景之早就抱著酒壇子在一旁侯著，聽到這喊聲，笑容諂媚飛奔過去。

　　芙蓉又泄了氣，這戲怎的完結(jié)如此之快，無趣，再一看其他人，更是無趣，自那壯漢砸了酒壇子，起初大家神經(jīng)還緊繃了一刻，待那白衣男子說話，便都又放下心，同自桌閑聊，絲毫不關心后續(xù)之事。

　　大家都對閑事不甚關心，只要不傷害自身，任你怎樣胡鬧，眼前有更大的重事擺著。

　　過了此城，再行八百里，便是萬法谷。再過兩日，萬法谷開谷，才是眼前大事。

　　鬧劇開了場，卻還未落幕。

　　深夜，景之守在柜臺值夜，昏昏欲睡之中忽聽得一聲慘叫，讓人打了個激靈。

　　景之忙跑上樓，幾間客房的門已經(jīng)開了，有那淺睡的出來探究竟。

　　聲音來源離一樓極近，應是樓梯口的那間，此時這件客房的門大開著，屋內(nèi)一片漆黑，景之進屋點燃了蠟燭，房間內(nèi)登時便亮起來。

　　只是景之看到眼前的場景，不由得和門口圍觀的人一樣，倒吸了一口涼氣。

　　是那名刀客，仰面躺在床上，雙眼圓睜，胸口插著一把長劍，面上更是不忍直視，七竅流血。

　　景之嚇得哆哆嗦嗦不敢向前，身后那幫雖是武林中人，但都不想惹了這個晦氣，俱是站在門口觀望著，彼此竊竊私語。

　　“勞煩讓路�！痹嗟穆曇繇懫�，景之像是見了救星般跑回他身邊，身子還在打戰(zhàn)，說不出話來。

　　房間里的血腥味逐漸彌漫開來。

　　元青皺了皺眉，站到床前，用手指先探了探氣息，已死無疑。

　　他轉(zhuǎn)過身來，看著眼前眾人，問道：“這劍，可有哪位英雄見過？”

　　無人答話，客棧內(nèi)的人大多數(shù)人皆是今晚才遠道而來聚在一起，身上佩劍之人又不在少數(shù)，短短不過幾個時辰，要記住這么一把普普通通的劍，實在強人所難。

　　“我記得，這是，這是那位客官的……”安靜中，景之顫著嗓子開口道。

　　“哪位？”元青看著他問。

　　“就那名壯漢啊。”一道女聲傳來，眾人不自覺間讓出一條路來，芙蓉打著哈欠進了屋。

　　“咦？那壯漢不在嗎？”芙蓉掃視了一圈周圍，壯漢并不在此。

　　同時，隔壁房門緊閉，屋內(nèi)鼾聲如雷，與屋外隔絕開來。

　　“咚咚�！痹噙淀懥朔块T。

　　等了片刻，無人回應，元青又敲了兩聲。

　　這回屋里有了回應，蠟燭的光亮起來，遂有腳步聲愈來愈進。

　　“吱呀——”房門被打開，是那名白衣男子。

　　“諸位這是——”他一臉迷茫地看著門前的眾人，不知深更半夜所為何事。

　　屋里的鼾聲并未停止，房門一開，便清清楚楚地傳到所有人耳朵里。

　　“張大俠還在休息嗎？”芙蓉先開口問道。

　　白衣男子回頭看了一眼，又轉(zhuǎn)過來點點頭，“掌柜的，這是，何意？”

　　芙蓉笑起來，“倒也無甚大事，只是隔壁死了人，想來問問您二位有沒有聽到什么動靜�！�

　　“什么？您是說，林少俠他……”白衣男子不敢置信地睜大了眼，晚上還好好地在一處吃酒，怎地一轉(zhuǎn)眼便沒了。

　　元青在一旁道，“還是請您叫醒張大俠，咱們也好一起商討個明白。”

　　倒也巧，說話間壯漢已醒了，一臉惺忪地走到門口，粗聲粗氣地問，“有何事大半夜地擾人清夢？”

　　眾人目光直射向他，想起那刀客胸口上插得那把長劍。

　　“說是隔壁林少俠死了，來問問咱們有沒有聽到什么動靜�！卑滓履凶用碱^緊鎖，解釋道。

　　壯漢有一瞬間的驚愕，“死了？”

　　只是這情緒消散地也快，轉(zhuǎn)臉便是一副不耐煩地樣子，“死便死了，江湖上死一個人還有何稀奇？都散了吧，老子明天還要趕路！”說著，就要去關門。

　　孔武有力的手按在門上，卻怎么也合不上房門。

　　“張大俠不妨先出來隨我們一道看看尸體。”元青一手撐著門，不見半點吃力，壯漢悻悻收了手，元青這才也松了力。

　　“老子憑什么看！再攔著老子休息別怪老子不客氣！”壯漢怒目圓睜，像是馬上就要拳頭相向。

　　“奇怪，尸體上插著您的配劍，我們來問您一聲倒成我們的不是了？”芙蓉揚眉，語氣疏松。

　　“放你娘的狗屁！老子的劍明明就在手邊，你等著！”壯漢惱極了，轉(zhuǎn)身回屋里就要找劍，安靜了半刻之后，他的聲音驟然升高，“老子的劍呢！”

　　已是子時，眾人皆圍坐在大堂，壯漢一人被圍著，臉上一陣青一陣白，再三欲張口，末了還是選擇了沉默。

　　待到天亮，景之便飛去衙門報了案，不多時，捕快便帶著一群衙卒上了門。

　　“兇手在何處？”捕快一臉嚴肅地問。

　　所有人齊刷刷地看向那壯漢，捕快一時也明了，便快步走到他跟前，“走吧，跟我們回衙門一趟�！�

　　“老子不去！這是江湖的事，既然有江湖規(guī)矩，與朝廷又有何干？”壯漢硬著脖子說道。

　　捕快哼笑一聲，“江湖的規(guī)矩？江湖的規(guī)矩便是殺人償命，你是想直接一命抵一命？”

　　壯漢拍案而起，“憑什么要我抵命？人本來就不是我殺的，有人故意栽贓陷害我！”

　　“可昨晚有死者有過沖突的卻是你本人，更不用提那死者身上插著你的配劍！”捕快勃然變色，說話間右手按上了身側(cè)的牛尾刀。

　　壯漢瞪向前去報案的景之，嚇得景之又往捕快身后躲了躲。

　　“普天之下皆是王土，既在官府眼下死了人，那朝廷就有權(quán)管到底，不要跟我論扯江湖，小心哪天馬蹄踏平你們那所謂的江湖。”捕快冷聲道，使了個眼色，手下的人便要上去押人。

　　幾句話惹得眾人臉色皆變，可又不能真正出手與其爭個高低，于是陸陸續(xù)續(xù)便上了樓不再看戲。

　　“這位官爺?shù)鹊�，昨晚之事出之蹊蹺，我這兄弟直喊冤，我愿為我這兄弟作證，昨晚我們一直在一處休息，我睡眠不深，并未聽到他有何動靜�！�

　　人群散去，只剩白衣男子還在，他這樣說，是愿為證人，捕快上下打量了他一番，見他神色自若，便手一揮，道：“一起帶回衙門�！�

　　樓上尸體也正被抬下來，蓋著白布，捕快押解著二人連帶著尸體一起浩浩蕩蕩地出了客棧。

　　“話說的倒是狠，可若真不俱這些人哪里用帶這么多手下�！避饺匾恢弊诠衽_里，瞧著人走干凈了，便伸著懶腰往樓上走。

　　“你要去哪兒？”元青站在樓下問。

　　“睡覺啊，折騰了這么長時間你不困啊。”芙蓉一臉理所當然。

　　“景之呢？”

　　芙蓉食指隔空虛指了指他，“你的徒弟你不知道啊，第一個就跑著去睡覺了�！�

　　“那我呢？”元青又問。

　　芙蓉聳聳肩，“那只能辛苦你了，哦對了昨晚的賬你看看，有些我怎么都算不清楚。”

　　說著便扭著腰肢消失在樓梯口。

　　到了早飯點兒的時候，元青到后廚準備好了用食，客人稀稀拉拉的相繼起床，吃飯，結(jié)賬，收拾行囊啟程。

　　到了下午的功夫，客棧里又冷清下來。

　　每年都指著這萬法谷開谷的日子能掙幾個銀兩，這座老城人煙稀少，平常做不了幾個生意，都是靠過路人來營生度日。

　　芙蓉一覺睡到自然醒，精氣神十足，滿面春風地下了樓，只看到景之前前后后忙著擦掃，元青坐在柜臺里對賬。

　　“吃飯吧�！痹嗦牭剿聵牵ь^看了她一眼，說道。

　　元青準備的飯倒是豐盛，雞鴨牛羊肉一桌擺滿了，兩壺暖酒也備好了擱在一旁。

　　“掌柜的，這是我自掏腰包讓師傅準備的飯菜，沒浪費您的銀兩。”景之給自己和芙蓉各倒了一杯酒，笑嘿嘿地說。

　　“你不說我倒忘了，今天是你學徒滿一年的日子，明天你就要走了吧？”芙蓉拿起筷子，先嘗了一口糖蒸茄。

　　“難為您還記得，這一年跟著師父學了做菜的手藝，又得您照顧，實在是感激不盡，我先敬您二位一杯！”

　　芙蓉支著腦袋看他一杯酒下肚便紅了臉，忍不住笑起來，“知道你的心意了，不會喝酒便算了，犯不著這么難為自己�！�

　　景之聽了撓撓后腦勺，嘿嘿直樂，又想起一事來，連忙對芙蓉道：“掌柜的，晌午那會兒，衙門的又來了�！�

　　“他們又來作甚，難不成抓錯了人？”芙蓉不在意地問。

　　“不是，是今天押解張大俠和趙大俠回衙門的路上，人跑了！”

　　只要是武林中人，在景之這兒，一律被稱為大俠。

　　“人跑了？那么多人看著還都能跑了？”芙蓉疑惑道。

　　這時對面一直安靜的元青才開口說道：“都中了暗器，昏迷了過去。”

　　暗器？壯漢只會用劍，更何況今日劍不在手。

　　白衣男子？看上去像文弱書生的那個人，會是他嗎？

　　“會不會是客棧里的人，跟著他們出去，幫了他們一把？”芙蓉問。

　　元青搖搖頭，“今天挨個結(jié)賬的時候一個不少，我守著，也未見有人進出客棧�！�

　　“總之衙門下午來人問那兩位大俠有沒有回到客棧，還說之前死的那位林少俠死因已查清，并非死于劍傷，而是，暗器。”

　　景之神神秘秘地透露著消息，說的芙蓉起了一身雞皮疙瘩，“好了再不用接著講了，開門做生意，竟然惹了這樣的晦氣。”

　　景之贊同地點點頭，端起酒杯又抿了一口。

　　“接下來去哪兒？”元青問他。

　　他忙不迭地回答道：“去揚州，去醉仙樓，雖說當不了大廚，跟著洗洗菜，切切菜也是好的，我這一輩子就想當個廚子。”

　　二十出頭的年紀，面龐剛剛脫離了青澀，只是人還單純，眼里透著一股真氣。

　　“當廚子好啊，有手藝傍身，以后去哪兒都好好表現(xiàn)，別給你師父丟人�！避饺嘏隽伺鏊木票�。

　　“肯定的！”景之連連點頭，“那些大俠在外面刀光劍影，我們這些小卒就在廚房刀光劍影，都是大俠！”

　　芙蓉聽得樂不可支，兩人拿著酒杯開始互相吹捧起來。

　　元青神情平靜，早就習慣他們這幅一碰酒就形象全無的模樣，獨自一個人成了一幅吃菜的畫面，他不喝酒，自那一年酒醉誤事之后，他便再也不碰酒。

　　太陽落了鐘，景之醉倒在飯桌上時夜幕已然降臨，一張白臉喝的紅撲撲的，芙蓉忍不住去戳他的臉頰。

　　“你說，這么活生生的一個人，怎么會有人那么無情地就把劍刺進他的身體的呢？他不會害怕嗎，不會手抖嗎？”

　　元青看著窗外，古井無波，手指摩梭著杯口，“因為他刺進去的時候，那人已經(jīng)被暗器殺死了�！�

　　“暗器從哪兒要的他的命？”

　　元青想起那具七竅流血的尸體來，“耳后一根銀針，眨眼間人就沒氣了。”

　　長劍并未刺入要害，只不過是移花接木的手段。

　　謎底到底如何，已經(jīng)是后話了，出了這間客棧，便無關己身，也沒有一探究竟的理由。

　　芙蓉趴在窗臺上，“那壯漢說起來還有些意思，估摸著是陽春雪的哪位仰慕者嗎？說什么都不愿意聽別人用英雄難過美人關的事情來腌臜他�！�

　　元青聽到這兒才偏過頭，久久地看了一眼芙蓉，“本來就是無中生有的事�！�

　　“可話本里就是這么寫的�！避饺夭环䴕�。

　　“呵，”元青冷笑一聲，“那話本有沒有寫，外人是怎么用了下作手段戲弄了他�！�

　　芙蓉吃了癟，雖心虛但還是嘴硬道，“誰讓你那么不勝酒力！”

　　“你再狡辯我就哪天把那迷藥下到菜里，讓你也嘗嘗那滋味。”元青語氣忽然變輕，眼眸微彎，芙蓉心道不好，這是元青變臉的前奏，便乖乖閉了嘴不敢多言。

　　兩年前兩個人在這間客棧里把酒言歡，可第二天一醒來，元青面前擺著一張黑紙白字的契約，按著他的手印。

　　芙蓉就拿著那張契約笑容燦爛地沖他揮手，一副小人得志的模樣。從此，元青就開始了為期兩年的雜役生活。

　　慶幸的是，一年后，景之就來了。

　　景之在這里平安無事地躲了一年，追殺他的人也早就放棄了他，偏偏這小子裝無辜裝的爐火純青，若不是元青給芙蓉提過醒，她早就被這幅人畜無害的模樣騙了過去。

　　也到了該曲終人散的時候了。

　　“兩年期限也要到期，你也該走了吧，走的時候挑個好時候，最好是我睡著的時候，免得相送的麻煩了。”

　　上樓睡覺前，芙蓉對元青這么說道，元青看著她的背影，想起兩年前他醉酒，意識消散的前一刻，聽到一個聲音——

　　“對不起，我知道我這手段上不得臺面，可是原諒我，我真的，太孤單了，一個人的日子，真的太孤單了�！�

　　元青走的那天，天還未亮，廚房里蓋著做好的飯，馬蹄陣陣，離開前，他遙遙望了一眼三樓芙蓉房間的窗子。

　　他離開，就如他兩年前踏月而來，風塵仆仆，卻又瀟灑恣意，連被芙蓉下了藥醒來后，亦未發(fā)作過脾氣，反倒任勞任怨地留了下來。

　　兩年，多少個日日夜夜，這里的每一天，冷清亦或喧鬧，芙蓉不用再是一個人。

　　好景不常在，芙蓉站在那扇窗戶后面感慨。

　　看著馬蹄掀起塵土飛揚，想起自己在最好的年紀遇到的那個人，她曾視若珍寶的那個人。彼時自己年輕，有著無限的精力和源源不斷的愛，只是時過境遷，到頭來也只成了鏡花水月一場夢。

　　元青像他，又不似他。

　　日子又沉寂下來，日復一日，前路可以一眼望到盡頭。

　　這日芙蓉正坐著盤賬，元青走后沒人替她算賬，只能自己抱著賬簿頭疼。

　　一切都很靜，靜到稍微有些聲響就能讓人心起波瀾，有馬蹄聲傳近。

　　芙蓉收起賬簿，擺出一張笑臉來，心想終于來錢了。

　　“掌柜的，住店�！�

　　來人踏進客棧，走到柜臺前，摘掉了笠帽，手里握著一把天下獨一無二的“陽春雪”。

　　“你，你怎么，你不是回到江湖中去了嗎？”芙蓉還在驚訝中未回過神。

　　“有人的地方就是江湖�！�

　　良久之后，元青看著芙蓉的眼睛，緩緩說道。

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