鍋里面的湯開始沸騰了，頂著鍋蓋“噗噗”直響，李齋把爐子的風(fēng)門關(guān)小，湯水變漸漸恢復(fù)到平靜，吐著微小的泡泡。
　　有的時(shí)候，感情也就像煲湯，要用小火慢慢地煨著，要是心急開了大火，湯湯水水就會(huì)溢得鍋里鍋外，又粘又臟。
　　茗柯問過李齋，可曾想過要做母親。她便只是笑，也不回答。其實(shí)八年之前，她早就已經(jīng)做過了。
　　她毫不掩飾自己對(duì)驍宗的愛慕。
　　臨分手的那一刻，他提出了留下的要求。若那個(gè)時(shí)候的她還是一名臣子，戴國正是用人的時(shí)候，就算是豁出了性命，也要陪著自己的主上一路打回白圭宮去。但是那個(gè)時(shí)候的她，分明只是個(gè)女人，一個(gè)深愛著驍宗的女人。因?yàn)閻鄱訔壸约旱臍埲�，因�(yàn)閻鄱辉缸鏊牧b絆。
　　人說驍宗是驕傲的，而她自己又何嘗不是如此呢？早早地把結(jié)局設(shè)定好了，就連那個(gè)強(qiáng)勢(shì)的男人也沒有辦法再改變什么。他那么聰敏，這么簡(jiǎn)單的事情，應(yīng)該也早就領(lǐng)會(huì)了。
　　當(dāng)她還在承州做將軍的時(shí)候，聽說不久之后，鴻基的禁軍將軍會(huì)來視察承州軍務(wù)。她早就知曉了驍宗的名字，傳聞中的他銀發(fā)如冰，紅瞳似火。她在夢(mèng)里試著揣摩，但終究想不出輪廓來，這一次他來承州，莫非是上天特地給她的機(jī)會(huì)？她焦急地等待那個(gè)日子的到來，就算是面對(duì)文州過境的土匪，也是無心戀戰(zhàn)。那個(gè)即將到來的男人，仿佛給了她力量一般，讓她連出奇招，降敵無數(shù)，承州侯的心情因此也格外地好，見到她便問她最近為何有如神助？想要什么樣的獎(jiǎng)勵(lì)，她似乎只需要開開口便可以得到。然而她也只是笑，回到官邸的時(shí)候，就盼著那一天快點(diǎn)到來。
　　那一天雖然到了，但是來的卻不是殷切盼望中的人。帶著笑盈盈的臉出去，看到的卻是禁軍的右軍將軍。于是介紹軍情也開始有口無心，巡視軍隊(duì)也變得意興闌珊。右軍將軍的臉上有了慍色，她也不在乎，少不得還是承州侯左右打了圓場(chǎng)，借口李齋連日征戰(zhàn)，打發(fā)她先回了官邸。
　　以后的她還是打她的仗，那場(chǎng)在春日的期盼就隨著楊柳絮一起飄遠(yuǎn)了。腦海里面沒有了驍宗，打起仗來便更加地張弛有道。而她也只有在戰(zhàn)場(chǎng)上才暢快，踏著夕陽的余輝，在勝利之后與部下一起生起篝火來席地痛飲，一醉方休。
　　人望便在這個(gè)時(shí)候，與戰(zhàn)績(jī)一起增長(zhǎng)起來。她也曾以為自己這一輩子就是這樣了，那個(gè)遠(yuǎn)在鴻基的人，從來沒有見過，以后也不會(huì)有什么交集。但是當(dāng)泰麒從蓬萊回來的時(shí)候，她又一次聽到了那個(gè)讓她心動(dòng)的人的名字——驍宗已經(jīng)在升山的路上了。
　　從來沒有想過的事情，突然就決定下來要去做了。人人都以為她志在玉座，誰想到她不過是要去見一個(gè)多年前一直想見而又沒有見到過的男人。對(duì)于她不要的東西，她從來都是態(tài)度謙和；但是對(duì)于她希望達(dá)到的目的，她卻總是窮追不舍。
　　這么多年以來，她一直要強(qiáng)，總希望自己能和男子們做得一樣。她雖然尋到了好部下，得了眾人夸耀的滿足感，但心中總是覺得缺點(diǎn)什么。人都是這樣的動(dòng)物，找不到敵手的時(shí)候，雖然自負(fù)，卻總會(huì)覺得心底空落。
　　那一天她遇上麒麟，那個(gè)幼小的孩子對(duì)她說了：“中日之前請(qǐng)多保重。”她本來就沒有奢望，自然也就不會(huì)失望，反倒是想起那個(gè)還沒有謀面的男子，他的勝算應(yīng)該變得更大。于是心底就有了喜悅，燃起了原本與她毫不相干的希望。
　　她實(shí)在喜愛那幼小的臺(tái)甫，選舉一個(gè)國家的王是一件多么重要的事，而這個(gè)剛剛回到這里的孩子還來不及熟悉該熟悉的一切，常常要拽住女仙的裙擺，躲到女怪的身后。心疼之余，她便去拉那孩子的手，安撫他的怯懦，給他溫暖和力量。有的時(shí)候很難用語言表達(dá)李齋對(duì)于泰麒的感覺，或許是因?yàn)椴煊X到了對(duì)方需要著愛和關(guān)懷，在感動(dòng)和憐愛的情況下，不知不覺地深陷其中吧？
　　手拉著手，在巨大的廣場(chǎng)上散步，泰麒被一頭漂亮的駒虞所吸引，這也正是她夢(mèng)寐以求的騎獸。她朝著帳篷打著招呼，希望能夠得到一些有關(guān)駒虞的消息。一個(gè)男人欠著身子，從帳篷里面應(yīng)聲出來，一頭的銀發(fā)被發(fā)帶扎得紋絲不亂，他抬起頭來，一雙紅色的眸子給她窒息般的觸動(dòng)。那個(gè)時(shí)候的她，雖然完全沒有聽到泰麒喊他“驍宗”，自己卻已經(jīng)在心里下了百分之百的確認(rèn)。于是她便開始嘲笑自己在夢(mèng)中的描摹是多么的幼稚，見到真人的時(shí)候才知道，那颯爽英姿的意態(tài)，從來都是無法復(fù)制的。
　　他握著寶劍，英氣勃發(fā)地站在那里，有一種君臨天下的威嚴(yán)。于是她便在這個(gè)男子那里有了挫敗的感覺，即使麒麟沒有選擇他做王。這種感覺她從來沒有過，她卻不再有超越他的愿望。
　　“初次見面，我是……”她回過神來，才想到要介紹一下自己，順便也掩飾一下剛才直勾勾地盯著驍宗看的尷尬。
　　“承州師的李齋將軍吧!”
　　對(duì)面?zhèn)鬟^來的話還是讓她吃驚不小。他們明明從未謀面，為什么他會(huì)說得那么確定？
　　“在下很早以前就聽聞過將軍的大名了�！�
　　雖然知道那驕傲的將軍說這話的時(shí)候其實(shí)帶著客套，但是李齋的心里還是禁不住地會(huì)有一絲的得意。他也在注意著她，注意著她的一舉一動(dòng)，了解她在承州百姓心中的地位。他是在把她當(dāng)作升山的對(duì)手么？想到這里的時(shí)候，臉就微微地紅起來。
　　泰麒當(dāng)她是臉皮薄，經(jīng)不得溢美之詞的夸獎(jiǎng)，便更覺得這樣的李齋平易可親。
　　只有她自己知道，那不過是因?yàn)轵斪谘劾镉兴�。不用自我介紹便能猜到彼此對(duì)方，這是不是可以算一種默契？
　　她看到驍宗在這個(gè)時(shí)候也笑起來，是笑泰麒的可愛，還是笑她的臉紅？那雙銳利的眼睛，這一刻變得柔和，但是仍然好像可以洞穿一切似的，也許這一切都瞞不過他的眼睛。李齋感覺到臉上的溫度，微微地扭轉(zhuǎn)了頭，借故去看那黑白條紋的猛獸。她便連推托的說辭都想好了，只說是看了這樣的猛獸才激動(dòng)地紅了臉。
　　然而他居然也不是王，雖然那張驕傲的臉上沒有一絲一毫的遺憾表現(xiàn)出來，李齋還是開始為他感到可惜，那原本與她毫不相干的可惜。
　　可是，因著這騎獸，她便又有了機(jī)會(huì)。在這樣的強(qiáng)者面前，她也不想示弱。即使是走在饕餮的洞穴之外，面對(duì)未知的危險(xiǎn)她也不愿意做一個(gè)躲在男子身后的人，更何況，這個(gè)男人是驍宗�，F(xiàn)在想起來，那個(gè)時(shí)候就這么摸黑進(jìn)洞，未免太過冒失，然而她的好強(qiáng)卻戰(zhàn)勝了膽怯，她要讓那個(gè)男人看看自己的膽識(shí)，從來就不曾輸于過他。
　　災(zāi)難是一瞬間來的，她連反抗的意識(shí)都來不及產(chǎn)生。只聽見泰麒凄厲地叫喊著她的名字，驍宗似乎拔出了劍。她居然都不覺得危險(xiǎn)，似乎對(duì)那個(gè)初次見面的男人充滿了信賴和依賴，雖然自己身體動(dòng)彈不得，意志也漸漸模糊，心里卻一直安寧。
　　那天暮色降臨的時(shí)候，她的手下看到了降伏饕餮勝利歸來的泰麒，但是她還在帳中昏睡。她醒來的時(shí)候，便只覺得全身酸軟乏力，只依稀記得是泰麒的女怪把她帶回來的。蹦蹦跳跳的麒麟，給她帶來了療治傷口的仙水，她從泰麒的口中聽著那一天的驚險(xiǎn)故事，聽到驍宗傷腿的時(shí)候她皺起了眉頭，隨后聽說那不過是為了讓泰麒集中精力對(duì)付饕餮而說的謊，心里不由又松了口氣。她不是不替泰麒高興，只是這個(gè)時(shí)候，驍宗的一舉一動(dòng)更牽動(dòng)她的心。聽說不久以后驍宗就要下山，她便又是一陣焦急，如果身體早一點(diǎn)好，還可以同路結(jié)伴，但是現(xiàn)在，唉……
　　可是那個(gè)男人，居然好象猜到了她的心思。臨下山以前居然特地來與她道別。當(dāng)時(shí)泰麒也在帳外，整個(gè)帳篷里面只有他們兩個(gè)人。
　　“傷好些了沒有？”驍宗的聲音很低，好像是說得響一點(diǎn)她也會(huì)痛一樣。
　　“好多了�！彼愠⑿Γm然疼痛還隱隱存在，但是她就是要逞這個(gè)強(qiáng)。
　　“嗯，那我走了！”
　　她原本以為還會(huì)有更多的話，沒有想到就是這樣的匆匆。她可以感覺到他離開的時(shí)候，心底的那份失意和低沉。她相信在這個(gè)世界上沒有人可以像她這樣了解驍宗這個(gè)男人，因?yàn)樗麄儍蓚�(gè)都太驕傲。驍宗不會(huì)因?yàn)榈貌坏谨梓氲倪x擇而軟磨硬套，而她李齋，也不會(huì)因?yàn)榈貌坏竭@個(gè)男人的青睞而胡攪蠻纏。
　　一切就這么開始，也就這么結(jié)束，即使心中有所不甘，也不會(huì)在嘴上多說一句。其實(shí)挽留一下并沒有什么不好，但是那一天李齋沒有說什么。過了這么多年，面對(duì)要留在文州的李齋，驍宗同樣也沒有多說什么。
　　他們之間，一直都是這么干脆明了，所以從來沒有人會(huì)去猜測(cè)他們彼此心生愛慕。
　　然而最終老天還是幫她，這個(gè)男人怎么會(huì)不是戴國的王？泰麒在星夜追趕上了驍宗下山的腳步。他在這個(gè)男人的面前降伏饕餮，他又在這個(gè)男人的面前順利轉(zhuǎn)變。那個(gè)數(shù)日之前還一無所能的麒麟，自從遇上了驍宗，就被激發(fā)起了無窮無盡的力量，所以這樣的男人，怎么可能不是王？
　　心情好了，傷勢(shì)自然也就好得快了。這次輪到她去告別。她俯身向那個(gè)男人跪下，雖然前幾日他們還平等相見。然而她就是有了喜悅，那原本和她毫不相干的喜悅。麒麟留住了她最希望留住的人，她對(duì)那幼小的孩子更添了一份感激和歡喜。
　　“禁軍將軍的位子空出了一個(gè)，你覺得怎么樣?”驍宗突然問她。
　　這算是對(duì)她的邀請(qǐng)和挽留么？暗示她也到鴻基去？然而她便從來就沒有過這種想法，在承州呆慣了，懶得到別處去：“不能就這么空著吧！我認(rèn)為應(yīng)該比較各個(gè)將領(lǐng)的實(shí)績(jī)與名望，從中做出選擇�！�
　　“果然�！彬斪谟中α�，他揮著手，示意李齋可以離開，然后不再有任何的話對(duì)她說。
　　李齋從里面聽出一種打定主意的語氣，她知道驍宗已經(jīng)開始盤算如何建設(shè)安排新王朝了。她對(duì)這樣的王安心，回到承州之后，她便要比往常更加地勵(lì)精圖治，抵御好文州的土匪，拱衛(wèi)瑞州的安全。對(duì)于那個(gè)男人，她能做得也許就是這么多吧？
　　之后每個(gè)人都說她遇上了王和麒麟，才會(huì)有了乘龍之運(yùn)。沒過多久，她居然成了瑞州的中軍將軍。禁軍將軍的空缺最后給了驍宗的老部下巌趙，這也是理所當(dāng)然的事情。
　　但是她就是與眾不同。
　　臺(tái)甫愿意每天跑來和她說話，驍宗有時(shí)便和泰麒一起來看看她，說的話卻一律的短和少。李齋知道，這并不代表驍宗的勢(shì)利和冷淡，因?yàn)橛械臅r(shí)候，她也局促地不知道該說什么好。所以有的時(shí)候，他們更多的是在路上走，在山里走，泰麒在前面奔跑著，他們兩個(gè)就在后面慢慢地踱著。草長(zhǎng)鶯飛的天氣，泰麒會(huì)給她帶來鮮花，驍宗看到了會(huì)微微動(dòng)一動(dòng)手指，但最終不會(huì)做什么動(dòng)作。最后還是泰麒把花瓣撒在她的頭上，戎裝多年的她，這個(gè)時(shí)候突然對(duì)花黃有了嘗試的沖動(dòng)。他們兩個(gè)就這樣坐在草地上面，讓風(fēng)把所有的花瓣都吹走。李齋知道驍宗想說什么，她也知道驍宗想做什么，但是他終究是什么都沒有說，什么都沒有做。但是李齋覺得沒有關(guān)系，只要她自己心里知道，那就可以了。
　　平靜的日子沒過多久，文州的土匪又起叛亂，李齋覺得那是她離開承州的錯(cuò)誤，但是那個(gè)驕傲的男人決定親征。她知道那也是做給她看的，他只是要李齋相信，現(xiàn)在已經(jīng)不需要她來做這些事情了。冬狩的火藥味還沒有散盡，那個(gè)男人已經(jīng)在千里之外了。沒有一個(gè)女人可以拴住這樣像野獸一樣生命力旺盛的男人，李齋唯一可以做的就是放手。
　　風(fēng)箏本來就是沒有線的，完全靠他自己的智慧和勇敢才能生存。但是從此以后，李齋再也沒有他的消息。甚至連他的半身，也從這個(gè)世界消失了。這一刻她才慌亂起來，覺得生命里面失掉了主心骨。阿選要她回承州鎮(zhèn)壓叛亂，她便一心念著那里與文州的戰(zhàn)場(chǎng)更近，因此匆匆趕去。但是她在這場(chǎng)戰(zhàn)斗當(dāng)中其實(shí)已經(jīng)六神無主，挑戰(zhàn)的小將向她沖過來，她沒有放他一條生路，于是她注定看到瞿顏的眼淚，在那個(gè)月夜與她緊緊相擁。
　　她不是麒麟，不能感覺到驍宗到底身在何處。她只有去找麒麟，她只有去找別國的幫助。照理說她應(yīng)該明白，這樣的莽撞行動(dòng)，無異于坑蒙拐騙，另外一個(gè)國家也許會(huì)因?yàn)樗僖淮巫兊没氖�。然而她不再顧及什么恐怖的后果，每夜的噩�?mèng)已經(jīng)讓她不顧一切。如果痛苦可以被人分擔(dān)，她寧愿下落不明的那個(gè)人是她自己。她不要這樣的折磨，也不要這樣的孤獨(dú)，她只是渴望一雙溫暖的手，和一個(gè)柔和的笑容。然而整個(gè)世界都在山崩地裂，于是她也變得義無反顧。
　　她終于找到了麒麟，只要泰麒還活著，她就覺得她的希望被放大了一萬倍。她和他走在歸國的路上，再怎么虛弱也覺得彼此有了依靠。但是她還是擔(dān)心，擔(dān)心驍宗的安全，多在路上耽擱一天，她就覺得自己馬上就要急得瘋掉。
　　那段日子的奔波，委實(shí)超出了她的負(fù)荷。她感覺到自己的歇斯底里，卻只是慶幸驍宗沒有看到。那段日子不過是烏云籠罩，那個(gè)讓她日夜?fàn)繏斓哪腥�，最終還是毫發(fā)無傷。
　　“李斎你要知道，我很感謝你為戴國所做的一切。目前霜元等人不知去向，我很希望有人能夠在我的身邊幫助我。”
　　她知道他實(shí)在是需要她，居然放棄了驕傲，這樣明顯地求她。但是她決心已定，于是他也不再多說。她就這樣看著他和泰麒離去，頭也不回。其實(shí)她也不希望他回頭。因?yàn)橐坏┛戳怂难劬Γ鸵欢〞?huì)心軟。
　　茗柯走過來扶助她的肩頭：“李齋可曾想過要做個(gè)母親？”
　　她知道自己心里的眼淚瞞不過女人的眼睛，但她也知道驍宗從此都不可能把她忘記。
　　爐子上的高湯，已經(jīng)逸出濃濃的香味，沒有一滴湯水濺到外面。雖然很多年未曾下廚，李齋知道自己的手藝還是未曾退化。
　　湯要趁熱喝，現(xiàn)在溫度正好。

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