成語：三妻四妾
【解釋】:原指“一發(fā)妻二平妻四偏妾”，發(fā)妻持家，平妻在旁輔佐，偏妾則要盡心伺候夫君與三房夫人�，F(xiàn)在大多表示妻妾眾多的意思。
\"三妻四妾\"的由來
中國古代的姬妾制度，堪稱世界奇觀。此一制度，打從母系氏族消失那天起，便開始萌芽，然后茁壯成長、勢不可擋。
用現(xiàn)代人的眼光來看，中國式的“姬妾制度”，是一種極度沒有人性、極度殘忍無情的制度。因為它將“階級”帶進(jìn)了家庭、帶進(jìn)了同床共枕的人兒、帶進(jìn)了手足之情中間，強(qiáng)行把血脈相連的一家人分成了壓迫和被壓迫的兩類。這實在是對人性莫大的嘲諷。光從制度含義來講，姬妾制度連阿拉伯國家的“四妻制”都不如。不能不說，這是“仁恕”之道背后的黑色幽默。
其實中國古人很早就對姬妾制度提出了異議�！兑捉�(jīng)》言：“二女同居，其志不相得，曰革。”
然而，遠(yuǎn)見卓識和人性平等,強(qiáng)不過享樂主義和獨(dú)裁專制，姬妾制度仍然存在，并且發(fā)展出了一套完整的規(guī)矩。
現(xiàn)在很多人都說，中國古代是“一夫多妻制”。這話錯了，如果你當(dāng)真生在古代而說這句話，一定會被人目為不守禮法之徒。中國古代，仍然是一夫一妻制，姬妾是不能算做合法配偶的，如果一定要說，那就只能是“一夫一妻多姬妾制”。
氏族社會時期，國中有“媵制”，這是一種氏族首領(lǐng)才有資格實行的婚姻制度。即女兒出嫁時，岳家必須以同姓侄女輩陪嫁。陪嫁過去的姊妹或女奴，自然屬于媵妾，而姊妹媵妾的身份比女奴要高，那就不必多說了。
再往后，便正式出現(xiàn)了“妾”。妾在家庭中，雖然承擔(dān)著生兒育女的義務(wù)，卻享受不了“妻”的待遇。為什么呢？最初的原因很簡單——為妻的女子，家庭出身都要高于妾。妾一般都來自卑賤低下的家庭，甚至是戰(zhàn)敗方奉獻(xiàn)的禮品。
因此，妻為“娶”，而妾為“納”，娶妻時送到岳家的財物被稱為“聘禮”，而納妾時給予的財物，則被稱為“買妾之資”。
《谷梁傳》：“毋為妾為妻”。就是說，妾沒有資格扶正為妻，有妾無妻的男人，仍是未婚的“鉆石王老五”。而嫡妻死了，丈夫哪怕姬妾滿室，也是無妻的鰥夫，要另尋良家聘娶嫡妻。
妾的身份，至此已經(jīng)成了定局，到唐宋，更是成了鐵律。《唐律疏議》明確規(guī)定：“妾乃賤流”、“妾通買賣”、“以妾及客女為妻，徒一年半�！�
假如將妾升為妻，就是觸犯了刑律，一但事發(fā)，是要兩口子一齊服刑一年半的，而且完了照樣得離異。這樣的法律之下，做姬妾的女人便已經(jīng)不是人了，丈夫或嫡妻凌虐姬妾，也就成了家常便飯。
《匯苑》：“妾，接也，言得接見君子而不得伉儷也�！痹瓉礞贿^是男女交接之用，她們只能與丈夫親昵，卻沒有資格稱夫妻。
《禮記》：“妾合買者，以其賤同公物也�！蓖瑯邮桥c丈夫共枕、為丈夫生育兒女，妾的身份卻只不過是買來的物品。
除此之外，中國古代還是一個絕對的階級社會、家長制社會，兒女婚姻都要由父母決定。也許是為了從根本上杜絕青年男女、尤其是不同階層間的自由戀愛，法律條文就更要嚴(yán)格規(guī)定妻妾之分。
《禮記》：“奔者為妾，父母國人皆賤之”、“良賤不婚”。那就是說，假如小兒女們自由戀愛受阻，相約私奔的話，則女方?jīng)]有資格為妻，雙方家族都只認(rèn)為她不過是一個妾而已。
唐朝時白居易便就這種“奔者為妾”的社會現(xiàn)狀寫過一首長詩《井底引銀瓶》：井底引銀瓶，銀瓶欲上絲繩絕。石上磨玉簪，玉簪欲成中央折。瓶沉簪折知奈何？似妾今朝與君別。憶昔在家為女時，人言舉動有殊姿。嬋娟兩鬢秋蟬翼，宛轉(zhuǎn)雙蛾遠(yuǎn)山色。笑隨戲伴后園中，此時與君未相識。妾弄青梅憑短墻，君騎白馬傍垂楊。墻頭馬上遙相顧，一見知君即斷腸。知君斷腸共君語，君指南山松柏樹。感君松柏化為心，暗合雙鬟逐君去。到君家舍五六年，君家大人□有言。聘則為妻奔是妾，不堪主祀奉蘋蘩。終知君家不可住，其奈出門無去處。豈無父母在高堂？亦有親情滿故鄉(xiāng)。潛來更不通消息，今日悲羞歸不得。為君一日恩，誤妾百年身。寄言癡小人家女，慎勿將身輕許人！
一個好好的良家女子，只因為隨愛人私奔，便從此失去了為人妻的資格，“到君家舍五六年，君家大人□有言。聘則為妻奔是妾，不堪主祀奉蘋蘩�！笔谭罟耪煞蛭辶曛�，都換不來男家的認(rèn)可，她沒有資格參與家族祭祀，她生的兒子算不得夫家首選的繼承人。
從這個角度來看，姬妾制度，所蹂躪的，不僅僅是這些誤終身的女子，愛她而無自主權(quán)的男人、以及她的兒子，都在這種制度下有苦難言。男子只能與父母認(rèn)可的嫡妻同床異夢，眼巴巴地看著心愛的女人成為嫡妻的生育工具。
再換一個角度：姬妾制度，大前提就是男尊女卑。為什么同是私奔，女子便為妾，男子便安然無恙？這是個什么道理？——此外，在這種情形下成為男子嫡妻的女人，又能有多少幸福可言？
此外，在禮法中，妾的數(shù)量是有嚴(yán)格規(guī)定的。
《禮記》規(guī)定：“天子后立六宮，三夫人、九嬪、二十七世婦、八十一御妻”。
《周禮》：“王之妃百二十人：后一人、夫人三人、嬪九人、世婦二十七人、女御八十一人�！�
天子可以擁有以皇后為首的一百二十個女人，皇后為嫡妻，她擁有單獨(dú)與皇帝相處的資格，其它姬妾不能與丈夫獨(dú)處，而且是否陪伴丈夫要經(jīng)過皇后的批準(zhǔn)�！@種制度在明清皇宮更進(jìn)一步：皇帝選中侍寢的妃嬪后，要將名單送給皇后審閱，假如皇后應(yīng)允，便加蓋皇后印。假如皇后堅決不蓋此印，皇帝也往往沒有辦法。如想廢后、更換嫡室，那往往要影響皇帝的身后名譽(yù)，除了昏君，沒有誰愿冒這個風(fēng)險。
皇帝乃是天子，他的姬妾數(shù)目最多，天子以下，妾的數(shù)目便在禮法上銳減：
大夫只能納兩妾，士族只能納一妾。普通富民則要到嫡妻年過五十無子的時候才能納一妾。而且，所有的妾都不可以陪丈夫整夜，丈夫入睡后，她便必須離開。
這個規(guī)矩對帝王的妾也一樣管用。不過，規(guī)矩歸規(guī)矩，肯照辦的沒有幾個。
姬妾制度，原本就是擁有財富特權(quán)男子的享樂方式，他們又豈能讓規(guī)矩約束手腳？
于是，在“妾”之外，更有“姬”、“婢”、“伎”等等名目。每一個名目之后，都有一群生活在痛苦中的女子。
“姬婢伎”，她們事實上就是妾，但是由于沒有法律地位，她們的遭遇連妾都不如。
《國語》：春秋時期魯國大夫公父文伯去世，他的母親警告他的姬妾：舉行祭典有外人的時候，你們不準(zhǔn)哭，也不準(zhǔn)愁眉苦臉，更不準(zhǔn)腫著眼睛給人看！可不能丟我兒子的臉，讓外人說他居然與姬妾有情！
光是不與姬妾有情，那倒也罷了，何況，更多的男子，都把姬妾視作取樂之具、任打任罵。
莫說尋常人家，就是皇宮，也不遑多讓。漢獻(xiàn)帝生母王美人，乃是五官中郎將的孫女，本是貴族小姐，但是她嫁的是皇帝，而且不幸為妾，那就只能在嫡妻皇后手下認(rèn)奴認(rèn)婢。她為丈夫漢靈帝生下了兒子劉協(xié)，惹得皇后妒火中燒，連產(chǎn)床都還沒有來得下，就被一杯毒藥葬送了性命。
靈帝做為丈夫，并沒有把王美人當(dāng)一回事，她不過是姬妾而已，所以何皇后有驚無險地過了關(guān)。而獻(xiàn)帝后來雖然成為皇帝，也不曾當(dāng)真為母親報仇雪恨：何皇后是他的嫡母，就算死了，劉協(xié)也不能怎么著她。王美人（其實她死的時候，只不過是個孩子）就此死得無聲無息。
北魏皇室更將殺妃視作理所當(dāng)然。按規(guī)矩，太子生母必須自盡。那么自然地，不會有哪個皇后愿意去送死，所有無辜被殺的都是妃妾。在北魏皇宮，妃妾不但成了嫡妻的代孕工具，更成了嫡妻的替死鬼。
明朝有宮妃殉葬制度，這些殉葬的女子，都是姬妾，從來也沒有過一個嫡后。清朝時，努爾哈赤大妃阿巴亥殉葬，成了史書奇談。所有的人都議論皇太極逼宮殺繼母，為阿巴亥鳴不平——其實同時被逼殉的還有努爾哈赤的兩個姬妾，幾曾又看見有人注意過她們的姓名和遭遇、為她們鳴冤了？阿巴亥這個正妻死得冤，她們做姬妾的難道就該死嗎？

附：
正常情況下一夫多妻的家庭里面，一個男子只能有一位正妻，稱為嫡妻(我說的是古代啊 下同)正妻不能降為妾，通常只在犯七出的情況下才能被休棄，而有些朝代還規(guī)定，即使犯七出，但符合以下三個條件的任何一條的，也不能休出（三不去）：第一，經(jīng)歷或主持了公公或者婆婆的喪禮；第二，娶時男方地位不高，后來富貴的，也即是所謂的不去“糟糠之妻”；第三，妻子的家族散亡，假如妻子被休則無家可歸。除正妻以外的其他合法配偶就是庶妻，但通常稱作妾或側(cè)室。媵在周代盛行，周代貴族女子出嫁，需要同族姐妹或姑侄陪嫁，稱為媵（正妻的同族陪嫁女子），后世鮮見。（記得以前北方的民歌里面還有唱的帶著你的妹妹什么的...）妾一般是男子娶地位低于自己的女子，不經(jīng)過三書六禮（就是明媒正娶的意思 也就是現(xiàn)在說的“五子登科”），而以較簡單的儀式納為配偶，稱為納妾。妾可以買賣，但妻子不行。宋元以前，妾不能為妻，否則男方可能被處以一年半的徒刑。宋元起有男子在正妻去世或休棄之后把妾立為正妻，需要經(jīng)過一重儀式，稱為扶正。明清時代，嫡庶區(qū)分不再森嚴(yán)，把妾扶正的情況更普遍，也有男子買賣妻子的情況出現(xiàn)。另外亦會有一些沒有經(jīng)過正式婚姻儀式的女性，多為婢女或妓女等賤民女子，近似現(xiàn)代的情婦，有時也被稱為妾，或稱侍妾。婢女則是男子納地位卑賤的女子，比如家里的婢女或者買來的歌妓，這些女子因為身份原因，屬于賤民階級，不能做士人之妾，只能做婢女或?qū)櫦�，近似情婦。妾和婢女之間有區(qū)別，地位不能互換，以婢為妾也是犯律，只有在婢女生子以后，才可以立為妾。古代社會男子的配偶地位不一樣她們的后代在繼承權(quán)力上也不一樣 。
妾之間，地位亦不同，有通過正常手續(xù)合法納妾的，一般為“正妾”也就是“填房”之意亦會有一些沒有經(jīng)過正式婚姻儀式的女性，多為婢女或妓女等賤民女子，近似現(xiàn)代的情婦，有時也被稱為侍妾另外也有人在外包養(yǎng)良民女子，稱為“外婦”、“別宅婦”。通過合法“手續(xù)”取到的“妾”在大家庭里地位亦不同，但這方面情況復(fù)雜，需因各自所處家庭環(huán)境而定，總的來說，以進(jìn)門的順序排列為“二房”“三房”等（以此類推）并不以妾之間的年齡作為順序（所以往往有時候老父親納的小妾可能比大女兒年齡還小）

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