壹
　　「我曾經(jīng)也在花街宿過(guò)一夜。」

　　貳
　　很偶然的，宇髄在與我閑談時(shí)提到了花街。
　　這其實(shí)并不奇怪，畢竟花街確實(shí)是于他而言意義重大的地方，值得作為談資提起。
　　他提起那對(duì)上弦陸兄妹，提起那個(gè)名叫鯉夏的絕代花魁，提起花街炫目的燈火和如夢(mèng)良宵。
　　卻與我記憶中的花街截然不同。
　　于是在他回憶的末尾，我那樣開(kāi)了口。
　　宇髄詫異地看著我，他雖然缺了一只眼睛，卻還能從笑容和神色中透出揶揄，僅剩的那只手撐著下巴，用急不可待的語(yǔ)氣催促。

　　叁
　　我并不覺(jué)得留宿花街是一件多么難以啟齒的事，畢竟我實(shí)在也沒(méi)有做任何讓人心馳的旖旎情事，甚至連奔赴的理由都與宇髄最初相同。
　　花街出現(xiàn)了一樁鬼殺人的事件，而我那時(shí)剛成為柱不久——我那時(shí)曾因好友的死對(duì)主公出言不遜，迷途知返后更加急于做出些成績(jī)來(lái)證明不負(fù)主公的信任與期待。
　　探聽(tīng)花街鬼的動(dòng)向這件事，根本是被我強(qiáng)攬下來(lái)的。
　　現(xiàn)在想想，那吃人的鬼也許就是那對(duì)上弦陸兄妹，只是當(dāng)年我并沒(méi)能找到足夠的訊息，才讓這對(duì)鬼多逍遙了幾年。
　　而我之所以會(huì)在花街留宿，則是因?yàn)槟莻�(gè)遠(yuǎn)遠(yuǎn)目睹了鬼吃人的少女。

　　肆
　　與宇髄不同，我起初是在白天前往花街，因此并沒(méi)能在第一時(shí)刻對(duì)那地方留下?tīng)N爛的印象。
　　——蒼白、干枯、破碎和一切的頹唐。
　　就像那個(gè)叫做「阿渚」的少女。

　　伍
　　據(jù)鎹鴉傳來(lái)的消息，那鬼殺人的地點(diǎn)不遠(yuǎn)處，正是一家叫做「待宵館」的小小娼家三層閣樓的后窗。
　　我因此無(wú)暇顧及其他，直奔那家待宵館，要求見(jiàn)那夜閣樓中的人。
　　那天正下著雨，待宵館在整條花街的邊緣，沿著泥濘的河溝和雨滴砸在屋檐鐵皮上的聲響，我一腳深一腳淺總算尋到了那塊褪色的破舊牌匾。
　　一個(gè)女郎正坐在檐下吸煙，衣服下擺是挽起的，露出的兩只腳上滿(mǎn)是泥污，看見(jiàn)我也只是輕飄飄地吐出一口煙，冷淡地說(shuō)工會(huì)的要求，要到五點(diǎn)才允許招待。
　　我直到那時(shí)才知道原來(lái)花街的娼家竟然也是有工會(huì)管制的，雖說(shuō)被誤認(rèn)成狎客實(shí)在讓人惱火，可一時(shí)又想不出兩全其美的說(shuō)辭，只能干巴巴地說(shuō)要見(jiàn)住在閣樓里的姑娘一面。
　　那女郎也許礙著我臉上的疤不好太過(guò)推脫，提著聲音向門(mén)里高高喚了一聲阿渚。

　　陸
　　從老舊的木樓梯上響起一連串急促的腳步聲。
　　我看著那扇狹窄的門(mén)，從那塊矮小的空檔中先看到了一對(duì)足袋，然后紫色的衣裙和一截瘦弱的小腿，最后才是那名叫阿渚的少女涂著厚厚一層白粉的臉。

　　柒
　　那實(shí)在是與她年紀(jì)不相仿的妝容。
　　即便是我這樣并不懂得欣賞女人或是一切有關(guān)花蝶風(fēng)月的俗人，也不得不說(shuō)這女孩未免稚嫩得太過(guò)讓人心生憐惜了。
　　她涂得面白唇紅，反而更顯得一團(tuán)稚氣。

　　捌
　　見(jiàn)到我后，阿渚往門(mén)后躲了躲，細(xì)細(xì)的手指攥住門(mén)框，只露出小半張怯怯的臉，眼睛瞧著我，嘴里卻小聲喚著那個(gè)吸煙的女郎。
　　“津子姐姐？”
　　“這位先生說(shuō)要見(jiàn)你一面。”津子將煙灰往木板階下磕了磕，看著我的目光越發(fā)奇怪起來(lái)，“阿渚什么也不懂的�！�
　　“我想問(wèn)河溝的那具尸體，聽(tīng)說(shuō)是你們這里的狎客，你是他那晚叫的女孩？”
　　阿渚被我的話(huà)嚇了一跳，更加往門(mén)內(nèi)縮了縮，只留下一只眼睛求救地望著坐在木板階上的津子。
　　津子顯然也沒(méi)料到我是為這事而來(lái)，頓了頓才重復(fù)起先一句話(huà)。
　　“阿渚什么也不懂的�！�

　　玖
　　我看著阿渚那張臉，也覺(jué)得她確實(shí)是什么也不懂的。
　　如果貞子和壽美還活著，到如今也許是該和她一般年紀(jì)，而這樣年紀(jì)的女孩，怎么就淪落到要做這個(gè)討生活了呢。

　　拾
　　“你今年……”
　　“十八了�！苯蜃蛹奔钡卮驍嗔宋�，像是演練了無(wú)數(shù)次般流暢地念著那段話(huà)，“我們這店小，供不出花魁那樣高階的游女，沒(méi)有教養(yǎng)振袖新造的必要，所以阿渚剛滿(mǎn)十八就與我一樣做了留袖�！�

　　拾壹
　　我雖不擅長(zhǎng)區(qū)分女人的謊言，但津子說(shuō)的話(huà)我是一句也不信的。
　　我深深地朝阿渚往去一眼，她依舊躲在門(mén)邊，膽怯的目光匆匆在我身上一遍又一遍掠過(guò)。
　　不知怎的，在我放棄從阿渚這里尋求解答向津子告辭的時(shí)候，阿渚突然從門(mén)框后將臉探了出來(lái)，欲言又止地看著我，卻最終什么也沒(méi)有說(shuō)，靜靜地重新躲了回去。

　　拾貳
　　「花街的女子是很擅長(zhǎng)這些把戲的，那女孩雖然在你看來(lái)稚嫩，但畢竟在那地方久了。」
　　宇髄單手托著下巴，目光遠(yuǎn)遠(yuǎn)地落在夜色彌漫的盡頭，那里孤燈一盞，明明滅滅。
　　「不過(guò)你這家伙又是個(gè)實(shí)打?qū)嵉乃滥X筋，肯定赴約了�！�
　　我也望著那盞燈，有些無(wú)奈地笑了起來(lái)。
　　當(dāng)時(shí)我并未將阿渚欲言又止的神情當(dāng)做一次邀請(qǐng)、一個(gè)約定，但宇髄這樣說(shuō)，我卻又覺(jué)得實(shí)際上也許就是如此。

　　拾叁
　　我是隔了兩三天才在夜里喬裝再度前往花街，不倫不類(lèi)地戴上帽子，再將臉上的傷疤掩去——這些事都是特地拜托胡蝶香奈惠幫我做的，她聽(tīng)說(shuō)我要去那種地方見(jiàn)一個(gè)小姑娘，就積極得像是要開(kāi)出花來(lái)一樣。
　　但也托她的福，當(dāng)日的打扮想必就算是那位津子也不會(huì)輕易認(rèn)出我。

　　拾肆
　　那天夜里，我踏著京極屋的華燈，逆著涌動(dòng)的人潮兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，幾乎在這燈輝和芬芳中迷路。
　　比起待宵館破舊的招牌，我反而是先認(rèn)出了阿渚的臉。
　　她單薄的身影在一個(gè)昏暗的窗口后，那身紫色的和服松松垮垮露出半條削直的鎖骨，并沒(méi)像其他窗口的游女般見(jiàn)到狎客便妍麗地笑起來(lái)，反而低垂著眼睫，細(xì)細(xì)的手指握著一柄團(tuán)扇，用涂滿(mǎn)朱紅口脂的嘴唇百無(wú)聊賴(lài)地咬著。
　　當(dāng)日見(jiàn)過(guò)我的津子不在，老板娘那里只要付了錢(qián)自然很容易便能蒙混過(guò)關(guān)。只是阿渚也沒(méi)能認(rèn)出我來(lái)，我跟在她小小的身子后踏入那個(gè)潮濕低矮的閣樓，阿渚背對(duì)著我，在窗外燈輝漫進(jìn)來(lái)的暖光中理所當(dāng)然地開(kāi)始寬衣解帶。

　　拾伍
　　宇髄立刻便側(cè)頭看過(guò)來(lái)，眼神里半是驚訝半是玩味，我雖然不意外于他的反應(yīng)，卻還是在那一瞬間覺(jué)得有些惱怒。
　　不是為了宇髄覺(jué)得我或許會(huì)在那地方輕薄一個(gè)女子——我的名聲說(shuō)到底根本不值一提，但我不愿宇髄以那樣狎昵的態(tài)度看待阿渚那份稚嫩的理所當(dāng)然。

　　拾陸
　　我自然拒絕了阿渚，她回身時(shí)我已經(jīng)摘下了帽子，她認(rèn)出了我，那雙驚鹿般的眼睛便又露出了怯怯卻欲言又止的目光。
　　我雖然對(duì)這名為阿渚的少女有比對(duì)待旁人不同的憐惜，卻終究是有正事要做的。
　　在我說(shuō)出來(lái)意后，阿渚卻一言不發(fā)地低下了頭，她將桌上一盞小小的燈點(diǎn)燃，之后便坐在桌前，手指抓著桌下的一副劍玉，指甲在球光滑的表面摳來(lái)?yè)溉ァ?br>　　我問(wèn)她今年是不是真的十八了。
　　阿渚點(diǎn)點(diǎn)頭，鬢角便有幾縷細(xì)細(xì)的發(fā)絲掉下來(lái)，搖搖晃晃地去舔她領(lǐng)口下露出的半截鎖骨。
　　我嘆了口氣，“和我說(shuō)實(shí)話(huà)，我不會(huì)和別人說(shuō)的�！�
　　阿渚抬起臉來(lái)看著我，終于對(duì)我說(shuō)出了第一句話(huà)。
　　“還沒(méi)有……快十五了�！�
　　我了然，想必又是工會(huì)什么的規(guī)定不滿(mǎn)十八歲的女孩不許雇來(lái)做娼妓，那叫津子的女人也許是被問(wèn)得多了，才對(duì)阿渚年紀(jì)的問(wèn)題反應(yīng)那樣大。
　　“你才十四，怎么就來(lái)做這個(gè)？”我其實(shí)問(wèn)出口時(shí)就覺(jué)得有些冒犯了，倘若不是走投無(wú)路，誰(shuí)又愿意去做這個(gè)呢？

　　拾柒
　　阿渚卻沒(méi)什么太大的反應(yīng)，只是聲音又輕又軟，我不得不非常安靜專(zhuān)注地去聽(tīng)——以至于我在那樣昏暗的燈光下，竟然也看清了阿渚抿著朱紅的嘴唇，用那敷著厚厚白粉的稚嫩面龐露出了羞澀的笑容。
　　她依稀記得家里在偏遠(yuǎn)的農(nóng)村，很年幼的時(shí)候就被賣(mài)進(jìn)了花街，因?yàn)樯眢w不好輾轉(zhuǎn)數(shù)次，最后才是待宵館的老板娘收下了她。
　　“欠了多少錢(qián)了？”鬼使神差的，我在那樣的氣氛中不知不覺(jué)順著阿渚的話(huà)問(wèn)了下去。
　　“還不清的，聽(tīng)說(shuō)已經(jīng)有好幾百了�！卑舅坪跸胍次�，又沒(méi)有真的抬起眼睛，只是輕輕地望著我放在膝蓋上的手，“越久就欠得越多。”
　　“其實(shí)這里也還好，津子姐姐很疼我，老板娘雖然很?chē)?yán)厲，但也沒(méi)有對(duì)我不好�！闭f(shuō)著，她將手中的劍玉舉起了些，“這個(gè)，是老板娘做給我玩的�！�

　　拾捌
　　那實(shí)在是粗制濫造的劍玉。
　　薄薄的竹質(zhì)品，也許力氣稍微大一些就會(huì)被磕壞，拿在市面上也只能當(dāng)做贈(zèng)品的東西。

　　拾玖
　　“那天看你帶著刀。”阿渚微微側(cè)著頭，從眼角用余光輕輕地朝我瞥過(guò)來(lái)，注意到我正在看她后立刻又將目光垂了下去，“你是武士嗎？還是像阿波國(guó)蜂須賀家的家臣一樣的人呢？”
　　我全然不知道阿波國(guó)蜂須賀家是什么東西。
　　“家臣什么的……大約也就是那么回事吧�！蔽艺Z(yǔ)焉不詳?shù)鼗卮穑疤饶阏f(shuō)的蜂須賀……也是一種組織的話(huà)，我如今的身份與主公的家臣也沒(méi)什么區(qū)別�！�
　　“可這不行呀。”阿渚苦惱地皺起眉，“津子姐姐給我講過(guò)人偶戲，蜂須賀家是壞人，青江下坂最終還是被福岡先生尋回了的。”
　　“你怎么就能確定我是好人呢，說(shuō)不準(zhǔn)我就是人偶戲里蜂須賀家臣那樣的壞蛋。”

　　拾玖
　　阿渚又小心翼翼地抬起眼睛，又輕又快地望了我一下，不肯繼續(xù)講下去了。
　　半晌，我才聽(tīng)到她輕得幾乎聽(tīng)不到的聲音。
　　“要睡嗎？”
　　我不明白她怎么沒(méi)頭沒(méi)尾問(wèn)出這種話(huà)，想也沒(méi)想就拒絕了。
　　她坐在昏暗的光里，將臉一點(diǎn)點(diǎn)扭進(jìn)了陰影中，“是第一次嗎？第一次的話(huà)，確實(shí)要是津子姐姐好一些�！�
　　“我來(lái)找你，不是要做這種事的�！�

　　貳拾
　　阿渚沉默了好一會(huì)兒，才像是輕輕地嘆息了一聲，“我總覺(jué)得如果是吉三郎要更好一些的，可蜂須賀家的大臣也許也沒(méi)有不好吧�！�

　　貳拾壹
　　“那孩子該不會(huì)是你……”宇髄突然插話(huà)進(jìn)來(lái)，神色中帶著些急切，我卻不明所以，于是宇髄又開(kāi)了口，“她既然喜歡凈瑠璃人偶戲，那吉三郎不就是伊達(dá)娘戀緋鹿子中男主人公的名字嗎？難道她……”

　　貳拾貳
　　夜風(fēng)吹過(guò)，我明明沒(méi)有飲酒，卻還是像被吹醒一樣打了個(gè)激靈。
　　阿渚怎么偏偏遇到的是我呢？在那樣最風(fēng)雅也最世俗的地方，在花蝶風(fēng)月曼妙到糜爛的地方，她為什么偏偏遇到的是對(duì)這些一竅不通的我呢？

　　貳拾叁
　　我自然是沒(méi)有聽(tīng)懂阿渚在說(shuō)什么的。
　　但那時(shí)那刻，我難免想要她至少在這一夜開(kāi)心些，于是對(duì)她講起了花街外的世界。
　　有西洋那邊樣式的火車(chē)，噴著氣發(fā)出轟隆轟隆的聲音，可以帶著人去很遠(yuǎn)的地方。有不是木刻的牌匾，也不需要燃著常夜燈便能散發(fā)出燈輝的霓虹。還有留著西洋那邊時(shí)髦卷發(fā)的漂亮女孩，不需要將臉?lè)鬂M(mǎn)白粉，穿著色彩鮮艷的裙子，像蝴蝶一樣。
　　我以往從不是多話(huà)的人，但那一夜卻絞盡腦汁用貧瘠的語(yǔ)言一點(diǎn)點(diǎn)為阿渚描繪我所見(jiàn)過(guò)的世界，這花街以外的世界。

　　貳拾肆
　　“阿貴哥，其實(shí)我不太認(rèn)得的�！痹谖医K于無(wú)話(huà)可講的時(shí)候，阿渚終于開(kāi)了口，“以前一直是叫津子姐姐的�！�
　　我終于反應(yīng)過(guò)來(lái)，阿渚口中的「阿貴哥」，就是那在河溝邊被鬼所殺的男子，木佐貴一郎。
　　原來(lái)在花街中，娼女們是習(xí)慣這樣叫狎客的名字的。

　　貳拾伍
　　我在那一刻其實(shí)是有想過(guò)的，如果是我的話(huà)，阿渚是否也會(huì)用那樣帶著愁緒的聲音，又輕又細(xì)地叫我「阿実哥」呢。

　　貳拾陸
　　“那天，阿貴哥是從京極屋來(lái)的，不知道為什么叫了我。”
　　“但看起來(lái)很高興，聽(tīng)說(shuō)是想要將津子姐姐贖出去。只是當(dāng)晚就發(fā)生了那樣的事，我就沒(méi)有和津子姐姐說(shuō)。”
　　我覺(jué)得有些不對(duì)，便撐著手往阿渚那邊挪去一些，“不是說(shuō)越久就欠的越多嗎？”
　　阿渚的目光緊緊盯著我與她相隔的那道只剩下一拳距離的縫隙，握著劍玉的手指不知怎的細(xì)細(xì)地顫抖了幾下，她的聲音更低了，“是……我不太清楚，要贖津子姐姐應(yīng)該是很貴的……可阿貴哥說(shuō)他拿到了東西。”

　　貳拾柒
　　拿到了東西……是木佐貴一郎拿到了鬼想要的東西嗎？
　　我站起身，迫不及待要去調(diào)查木佐貴一郎先前的行蹤，阿渚卻突然從燭光昏黃的陰影中抬起頭來(lái)，像那天從門(mén)框后將臉探出來(lái)一樣欲言又止地看著我。
　　只短短一瞬，她便又將腦袋垂了下去。

　　貳拾捌
　　“你還有什么要對(duì)我說(shuō)的嗎？”我看著阿渚，心中想著哪怕她此刻說(shuō)出請(qǐng)我?guī)x開(kāi)娼家，我也會(huì)拼盡全力將她贖出去。
　　但阿渚只是沉默了一會(huì)兒，然后輕輕地?fù)u了搖頭。

　　貳拾玖
　　她總是低垂著腦袋，雖然也許是她本身就是不善言辭的性格，但我在這一刻才猜想也許是津子教她這樣做的。
　　那身顯然不太合適的銀波紋樣紫色舊和服也許是津子穿剩下的，套在阿渚身上總是松松垮垮地露出半片肩膀，如此一來(lái)那條細(xì)白的脖頸便可以在窗口像是貨物般任人挑選。
　　我終于意識(shí)到，阿渚確實(shí)是渾身都浸滿(mǎn)了花街那股盛放到糜爛后仿佛尸臭的氣息。
　　可她又有什么錯(cuò)呢。

　　叁拾
　　我彎下腰，從懷中掏出臨行前胡蝶香奈惠特地為我準(zhǔn)備的一條紅色緞帶。
　　她確實(shí)是溫柔細(xì)致到讓人挑不出錯(cuò)處的女人，在我看到阿渚眼睛里一閃而過(guò)的光亮?xí)r終于不得不相信了這點(diǎn)。

　　叁拾壹
　　在我告辭離去時(shí)阿渚并沒(méi)有說(shuō)話(huà)，只是面對(duì)著紙門(mén)端正地跪坐著。
　　我心里惦記著木佐貴一郎的事，幾乎是一把便將紙門(mén)拉上了，但那扇門(mén)的滑道終究是因?yàn)樘婆f，咯咯地響了三次。
　　阿渚像是數(shù)著拍子，在紙門(mén)第三次發(fā)出聲響時(shí)抬起頭來(lái)，從狹小的門(mén)縫中望了我一眼。

　　叁拾貳
　　宇髄嘆了口氣，“你恨她嗎，不死川？”
　　“恨過(guò)，但也沒(méi)有辦法不寬恕她�！�
　　正因?yàn)樗且磺怀羁啵呐伦龀鲋T多可惡可恨的事，總歸也會(huì)讓人不忍過(guò)于苛責(zé)，以至于最終寬恕她的罪行。
　　更何況說(shuō)到底，那也許不是阿渚的罪行，而是我的。

　　叁拾叁
　　其實(shí)阿渚那時(shí)便對(duì)我提到了京極屋，只是我一心想著在打手和負(fù)責(zé)中介的遣手中找殺人的鬼，卻沒(méi)有想過(guò)那鬼也許是如阿渚一般的娼女。
　　在花街苦苦尋找數(shù)日無(wú)果之后，由于沒(méi)有再增加受害的人數(shù)，我便推測(cè)那鬼也許已經(jīng)離開(kāi)了花街，也回到了鬼殺隊(duì)。

　　叁拾肆
　　那之后，我再?zèng)]有想起那個(gè)叫做阿渚的少女。
　　她固然可憐，可我那時(shí)也并沒(méi)有多余的心思和時(shí)間能夠分去可憐別人。
　　待宵館閣樓中那一夜，已經(jīng)是我與阿渚本不該存在的緣分了。

　　叁拾伍
　　再之后過(guò)了大約兩年，我在拜見(jiàn)主公時(shí)偶然聽(tīng)到了許多低階隊(duì)士被燒死的報(bào)告。
　　城中出現(xiàn)了一只四處縱火的鬼，也許是十二鬼月。
　　當(dāng)時(shí)我沒(méi)有多想，主動(dòng)向主公攬下了這門(mén)差事。
　　鎹鴉傳來(lái)的報(bào)告中那只鬼又實(shí)在奇怪，每次都是在城中被發(fā)現(xiàn)，卻沒(méi)有一次是在城中殺人。
　　總是將前去殺鬼的隊(duì)士引到城郊無(wú)人的地方才縱火殘害，每每殘害后又總是將遺體一具具端正擺好。
　　更奇怪的是，這只鬼似乎不殺鬼殺隊(duì)之外的人。

　　叁拾陸
　　無(wú)論這只鬼有多奇怪，鬼就是鬼。
　　無(wú)論鬼殺的人是平民還是隊(duì)員，殺了人就是殺了人。

　　叁拾柒
　　那確實(shí)是一只漂亮的鬼。
　　在城中找到那只叫做「角女」的鬼時(shí)，她正在懇求路邊推車(chē)賣(mài)貨的老爺子送給她一顆杏子飴糖。
　　看起來(lái)十四五歲的年紀(jì)，黑色的卷發(fā)用紅色的緞帶在腦后套出兩個(gè)高低不同的圓發(fā)髻，左側(cè)額角頂著一個(gè)似乎是在祭典中買(mǎi)的狐貍面具，穿著一身時(shí)髦的花裙子，雙手合十，開(kāi)口的聲音像是婉轉(zhuǎn)歡快的山雀。
　　「就一顆嘛，拜托拜托~」

　　叁拾捌
　　我起初沒(méi)有意識(shí)到那是一只鬼，因?yàn)樗龑?shí)在太像人了。
　　但就在她回身的那一瞬間，我就知道她不可能是人類(lèi)了。

　　叁拾玖
　　那是阿渚的臉。
　　雖然阿渚這個(gè)人在這兩年里已經(jīng)幾乎被我遺忘了，但只要看到那張臉，我就沒(méi)辦法不想起少女低垂著頭輕聲細(xì)語(yǔ)的模樣。
　　「阿渚」看著我腰間的日輪刀，非但沒(méi)有躲開(kāi)，反而雀躍地小跑著向我奔來(lái)，露出了我在那個(gè)低矮的閣樓中不曾看到的笑容。

　　肆拾
　　“你是武士嗎？還是像阿波國(guó)蜂須賀家的家臣一樣的人呢？”

　　肆拾壹
　　我看著「阿渚」，那張臉上已經(jīng)全無(wú)膽怯和閃躲，那絲無(wú)法驅(qū)散的愁苦也尋不到一絲蹤跡，就連身上浸滿(mǎn)的花街那股盛放到糜爛后仿佛尸臭的氣息也已經(jīng)一掃而空。
　　我不禁覺(jué)得有些諷刺。
　　在待宵館時(shí)她仿佛只剩下一副皮囊，連骨頭都被花街的煙和酒融成了一灘腐爛的泥漿，如今成了鬼，卻鮮活足夠成為讓任何人心動(dòng)的漂亮姑娘。

　　肆拾貳
　　我說(shuō)不準(zhǔn)真的是人偶戲里蜂須賀家臣那樣的壞蛋。

　　肆拾叁
　　「我是來(lái)取你性命的人�！�
　　我握住腰間的日輪刀，這樣對(duì)她說(shuō)道。

　　肆拾肆
　　「阿渚」并沒(méi)有對(duì)我的這句話(huà)做出怎樣的反應(yīng)，這并不奇怪。
　　與鬼打交道時(shí)間久了多少也會(huì)知道，鬼的思維與人類(lèi)大相徑庭，也多半不會(huì)再有作為人類(lèi)活著時(shí)候的記憶。
　　有些甚至沒(méi)有絲毫理性可言。

　　肆拾伍
　　鬼就是鬼。
　　而我這輩子最恨的就是鬼。

　　肆拾陸
　　「哇啊……那個(gè)、好漂亮！」
　　「阿渚」就那樣毫不設(shè)防地站在我眼前，似乎根本不擔(dān)心我會(huì)一刀斬?cái)嗨牟弊�，而是看著街邊相攜走過(guò)的一對(duì)年輕情侶，男子買(mǎi)了一疊嶄新的口脂送給漂亮的少女。
　　「好羨慕……、口脂好漂亮，牽手真好啊�！�
　　她的臉上浮現(xiàn)出一絲向往的紅暈，在目送那對(duì)情侶走遠(yuǎn)之后輕輕地拽了拽我的袖口。
　　我的袖子一向卷到臂肘處，因此她拽上來(lái)的動(dòng)作并不太自然，神色中卻還是帶著一種天真的期盼。

　　肆拾柒
　　「可以牽手嗎？」

　　肆拾捌
　　她在說(shuō)什么夢(mèng)話(huà)。
　　我，鬼殺隊(duì)的風(fēng)柱，不死川実彌，絕不可能讓一只鬼如愿。

　　肆拾玖
　　在與她一同來(lái)到城郊無(wú)人處之后，我不由分說(shuō)便對(duì)她拔刀相向。
　　「我不太喜歡這個(gè)……」她有些不太情愿，磨磨蹭蹭地摘下了額頭上的狐貍面具，「可和心愛(ài)的人殉情的話(huà)，是要坦誠(chéng)相對(duì)的吧？」
　　「他們都叫我角女，你叫什么名字呢？」
　　那狐貍面具之下，是她左側(cè)額頭上一支赤紅色的細(xì)長(zhǎng)鬼角，和那只刻著「下五」字樣的血色眼瞳。
　　下弦之五，「角女」。

　　伍拾
　　我沒(méi)有回答她。
　　「角女」能夠在這短短時(shí)間內(nèi)能成為十二鬼月，并不是進(jìn)行了多么窮兇極惡的屠殺，相反，她是沒(méi)有殺害過(guò)平民的。
　　「角女」只殺鬼殺隊(duì)員。
　　換言之，她只殺佩刀的人。

　　伍拾壹
　　她想殺的是我。
　　「阿渚」想殺的是我，「角女」只是失去記憶后找不到目標(biāo)罷了。
　　那些被「角女」殘害的同伴，每一個(gè)都是代替我同「阿渚」赴死的。

　　伍拾貳
　　她的實(shí)力實(shí)在算不上出眾，除去那些怎樣也無(wú)法撲滅的烈火實(shí)在棘手，簡(jiǎn)直可以稱(chēng)得上稚嫩。
　　即便是在這樣的關(guān)頭，她卻還是在玩劍玉。
　　我自然記得，是待宵館的老板娘為她做的那副粗制濫造的廉價(jià)品。
　　她一邊用火焰作為屏障隔開(kāi)我，一邊認(rèn)真地讓手中的劍玉敲出篤篤的聲響。

　　伍拾叁
　　在劍玉敲響第六次的時(shí)候，我揮刀砍向她的脖子。
　　那條我曾注視過(guò)的，在紫色舊和服敞開(kāi)的領(lǐng)口里的，細(xì)白的脖頸。
　　「角女」在那一瞬間看著我的手，停下了腳步。
　　原本應(yīng)該穩(wěn)穩(wěn)落在槽中的球也因?yàn)樗偷胤^(guò)手腕掉了下去，被線拴著吊在半空晃來(lái)晃去。

　　伍拾肆
　　她的身體站在那里，頭卻落在我的腳邊。
　　與其他被日輪刀斬?cái)嗍准?jí)后便會(huì)死去的鬼不同，她并沒(méi)有消散。
　　她向我走近幾步，彎腰將自己的頭撿起抱在懷中，而后跪坐了下來(lái)，就像是在待宵館狹小潮濕的閣樓中那樣，溫順又膽怯地坐了下來(lái)。

　　伍拾伍
　　「……對(duì)不起�！顾忠淮斡媚菢佑旨�(xì)又輕的聲音說(shuō)道，「我想……但我不知道會(huì)不記得�！�
　　「我的血鬼術(shù)……是化身為凈瑠璃劇目中的人物�！�
　　「伊勢(shì)音頭戀寢刃中的阿紺被追殺也僥幸逃脫了，所以就算被砍斷脖子我也……」
　　「對(duì)不起，我會(huì)在這里等太陽(yáng)升起的�！�

　　伍拾陸
　　“那之后，發(fā)生了什么？”
　　我在她面前盤(pán)膝坐下，其實(shí)她如今的打扮已經(jīng)尋不到一絲在花街時(shí)的影子了，我卻還是能從坐著的姿態(tài)、眉眼間的愁緒里找到阿渚。
　　“告訴我，是誰(shuí)將你變成鬼的�！�
　　阿渚沒(méi)有回答，她像是我在離開(kāi)待宵館時(shí)問(wèn)有沒(méi)有要說(shuō)的話(huà)時(shí)一樣沉默著。

　　伍拾柒
　　許久之后，阿渚將那副劍玉遞給我。
　　她細(xì)細(xì)的手指涂著朱紅色的指甲油，像是要融化滴落下來(lái)的血一般。
　　“請(qǐng)您背過(guò)身去，我會(huì)說(shuō)出來(lái)的。”
　　我原本無(wú)論如何也不應(yīng)該背對(duì)著一只鬼的，但聽(tīng)著阿渚的言辭后，我不由自主地轉(zhuǎn)過(guò)了身。
　　“無(wú)論我說(shuō)了什么，請(qǐng)您什么也別問(wèn)，我說(shuō)完之后就離開(kāi)這里，您答應(yīng)嗎？”
　　“……”
　　阿渚又重復(fù)了一遍，“您答應(yīng)嗎？”
　　我不得不用力點(diǎn)頭。
　　“我答應(yīng)�！�

　　伍拾捌
　　“殺死阿貴哥的，確實(shí)是鬼。那天晚上，阿貴哥對(duì)我說(shuō)他偷了京極屋里一件值錢(qián)的東西，因?yàn)榕逻B累到津子姐姐所以叫了我。他說(shuō)只要一個(gè)月便可以拿錢(qián)來(lái)贖津子姐姐了，但就在那條河溝里被鬼殺害了�！�
　　“之后那只鬼又來(lái)了，我對(duì)那只鬼說(shuō)我也想要成為鬼，于是便這樣子了�！�

　　伍拾玖
　　我無(wú)論如何也沒(méi)想到，阿渚會(huì)說(shuō)出「自己想成為鬼」這樣的話(huà)。
　　我下意識(shí)想轉(zhuǎn)過(guò)身。
　　“我已經(jīng)將真相說(shuō)了，請(qǐng)您依照約定離開(kāi)吧。”
　　可我怎么能真的將阿渚這樣不明不白的丟在這里呢？
　　“不要回頭，不要看我！已經(jīng)答應(yīng)了的事，還是請(qǐng)您遵守吧！”
　　那樣突然地，阿渚說(shuō)出了近乎詰責(zé)的怒言。

　　陸拾
　　我像是失去了行動(dòng)的能力，無(wú)法回頭也無(wú)法前進(jìn)。
　　那實(shí)在太過(guò)不可思議了，憑阿渚那樣稚嫩瘦弱的軀體——連被賣(mài)到花街都要因?yàn)轶w弱輾轉(zhuǎn)，是怎么可能對(duì)鬼說(shuō)出想要成為鬼的話(huà)呢？
　　我又想起那天夜里，我問(wèn)阿渚是否有話(huà)想對(duì)我說(shuō)的時(shí)候。
　　我其實(shí)是從心里希望她向我求助的。

　　陸拾壹
　　「求您帶我逃吧�！�
　　我是希望阿渚這樣對(duì)我說(shuō)的。

　　陸拾貳
　　可那時(shí)的阿渚只是搖了搖頭，如今更是一聲一聲叫我離開(kāi)。
　　但阿渚即便對(duì)我那樣說(shuō)了又能怎樣呢？我真的就能將她從娼家贖出來(lái)嗎？
　　即便我開(kāi)口對(duì)她說(shuō)，她無(wú)非也只是搖搖頭罷了。
　　逃去哪里呢？逃了又怎么樣呢？
　　成了被玩弄、被踐踏、跌在污泥里連開(kāi)放都帶著一股糜爛尸臭的花朵，最終甚至還成了殘殺諸多人的惡鬼。
　　阿渚這樣一個(gè)如今也不過(guò)才十六歲出頭的女孩子，又哪里有什么逃路呢。

　　陸拾叁
　　我最終依照阿渚的要求離開(kāi)了，朝城中走去。
　　直到太陽(yáng)一點(diǎn)點(diǎn)升起，我忍不住回頭看去，阿渚還像是那夜面對(duì)著紙門(mén)般端正地跪坐著。
　　陽(yáng)光落在她身上，像是被星火點(diǎn)燃的紙一般一點(diǎn)點(diǎn)燃燒起來(lái)。
　　不知怎的，我耳邊似乎響起了破舊的紙門(mén)發(fā)出的咯咯的聲音。
　　阿渚像是數(shù)著拍子，在紙門(mén)第三次發(fā)出聲響時(shí)抬起頭來(lái)，從狹小的門(mén)縫中望了我一眼。

　　陸拾肆
　　那一年，阿渚用那樣的目光同我道別。
　　現(xiàn)如今，角女也用那樣的目光同我道別。

　　陸拾伍
　　那副一直被阿渚用血鬼術(shù)保護(hù)的劍玉幾乎瞬間也碎成了渣滓，我下意識(shí)伸手去撈，卻只抓住了一個(gè)小小的紙風(fēng)車(chē)。
　　想必是被阿渚藏在劍玉的球里的。

　　陸拾陸
　　我將紙風(fēng)車(chē)從懷中取出來(lái)，展開(kāi)后還依稀能看清上面的字跡——那實(shí)在是過(guò)于廉價(jià)的紙，這些年過(guò)去后，字跡已經(jīng)模糊了不少。
　　想必是阿渚特地尋了花街里替游女寫(xiě)信回家的代書(shū)先生，我猜她是不識(shí)字的。
　　宇髄從旁邊湊了過(guò)來(lái)，我并沒(méi)有什么好遮掩的，畢竟阿渚也確實(shí)沒(méi)有寫(xiě)什么不得了的東西。

　　陸拾柒
　　「阿波國(guó)蜂須賀家的家臣先生：
　　我其實(shí)是想問(wèn)您的，您叫什么名字呢？還有就是，要是能聽(tīng)您叫一次我的名字就好了。那樣的話(huà)，我大約也就不會(huì)那樣討厭老板娘為我取的這個(gè)名字了�！�

　　陸拾捌
　　可惜直到阿渚死去，就連直到角女死去，我都不曾叫過(guò)一次阿渚。
　　也不曾對(duì)她說(shuō)起過(guò)自己的名字。
　　我其實(shí)是想過(guò)的，倘若阿渚知道了我的名字，也許就會(huì)像叫木佐貴一郎一樣叫我「阿実哥」了。
　　可角女問(wèn)我名字的時(shí)候，我卻沒(méi)有告訴她。

　　陸拾玖
　　“你說(shuō)她的血鬼術(shù)是化身凈瑠璃中的主人公�！庇铙l在沉默了許久之后，突然開(kāi)了口，“我猜你斬?cái)嗨弊拥臅r(shí)候她其實(shí)是手下留情了的�！�
　　“曾根崎情死中，鐘聲敲響第七聲，德兵衛(wèi)便要與阿初殉情，所以我猜如果她的劍玉敲響七聲，也許真的會(huì)有大麻煩�！�
　　“可她畢竟是鬼，那樣又是不會(huì)死的�！�
　　“雖然你是奔著砍斷她的脖子去的，但她看到的卻是你握刀的手——畢竟那一夜，她看得最多的就是你這雙手吧�！�

　　柒拾
　　那之后，宇髄帶著我去看了一場(chǎng)東京來(lái)的巡回藝人演的人偶戲，劇目是「伊達(dá)娘戀緋鹿子」。
　　講的是一個(gè)名叫阿七的小姑娘，在火災(zāi)的時(shí)候逃進(jìn)廟里避難，卻與廟里的小廝吉三郎相戀了。為了再與吉三郎相見(jiàn)，阿七最終竟縱起火來(lái)的故事。

　　我又想起了那一天，阿渚在我身后說(shuō)的話(huà)。

　　「之后那只鬼又來(lái)了，我對(duì)那只鬼說(shuō)我也想要成為鬼，于是便這樣子了�！�

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