清朝的選秀，是有著非常嚴(yán)格的制度的。
　　清朝后妃制度在努爾哈赤和皇太極時(shí)代比較簡(jiǎn)單，順治帝時(shí)有所改進(jìn)，康熙帝時(shí)后妃制度日漸完善。設(shè)皇后1名，居中宮，皇貴妃1名，皇妃2名，妃2名，貴人、常在、答應(yīng)，沒有定數(shù)，分居?xùn)|西12宮。東宮有景仁宮、承乾宮、鐘粹宮、延禧宮、永和宮、景陽宮，西宮有永壽宮、翊坤宮、啟祥宮、長(zhǎng)春宮、咸福宮、儲(chǔ)秀宮。
　　清朝宮廷選美，即所謂秀女，首先必須是血統(tǒng)純潔的官員的女子，以保持滿洲貴族的尊嚴(yán)和特權(quán)。清代的后宮，上至皇后，下到宮女，都是從旗人女子中挑選出來的。
　　清太祖努爾哈赤在統(tǒng)一女真的過程中，創(chuàng)立了八旗制度，清入主中原后，旗人又有八旗和內(nèi)務(wù)府包衣三旗的區(qū)別。八旗包括滿洲八旗、蒙古八旗和漢軍八旗，共二十四旗，這是清政權(quán)賴以統(tǒng)治的主要支柱；內(nèi)務(wù)府包衣三旗則是清皇室的奴隸，二者的政治地位不同。所以，盡管清初將八旗和包衣三旗的女子都稱為秀女，但挑選的方法和她們?cè)趯m中的地位也有所不同。八旗秀女，每三年挑選一次，由戶部主持，可備皇后妃嬪之選，或者賜婚近支（即三代以內(nèi)、血緣關(guān)系比較密切的）宗室；包衣三旗秀女，每年挑選一次，由內(nèi)務(wù)府主持，其中雖然也有一些人最終被逐漸升為妃嬪，但承擔(dān)后宮雜役的，都是內(nèi)務(wù)府包衣之女。
　　每到準(zhǔn)備挑選秀女的時(shí)候，先由戶部奏報(bào)皇帝，奉旨允準(zhǔn)后，立即行文八旗都統(tǒng)衙門，由八旗的各級(jí)基層長(zhǎng)官逐層將適齡女子花名冊(cè)呈報(bào)上來，到八旗都統(tǒng)衙門匯總，最后由戶部上報(bào)皇帝，皇帝決定選閱日期。因?yàn)橛胁�、殘疾、相貌丑陋而確實(shí)不能入選者，也必須經(jīng)過逐層具保，申明理由，由都統(tǒng)咨行戶部，戶部奏明皇帝，獲得允準(zhǔn)后才能免去應(yīng)選的義務(wù)，聽其自行婚嫁。
　　各旗選送的秀女，要用騾車提前送到京城。由于眾多秀女的家庭背景不一，官宦人家尚有車輛，而兵丁之家只能雇車乘坐。因此，乾隆時(shí)規(guī)定：“引看女子，無論大小官員、兵丁女子，每人賞銀一兩，以為雇車之需�！隧�(xiàng)銀兩，……著動(dòng)用戶部庫銀�！毙闩畟兊诌_(dá)京城后，在入宮應(yīng)選的前一天，坐在騾車上，由本旗的參領(lǐng)、領(lǐng)催等安排次序，稱為“排車”，根據(jù)滿、蒙、漢排列先后的次序。最前面是宮中后妃的親戚，其次是以前被選中留了牌子、這次復(fù)選的女子，最后是本次新選送的秀女，分別依年齡為序排列，魚貫銜尾而行，車樹雙燈，上有“某旗某佐領(lǐng)某某人之女”的標(biāo)識(shí)。日落時(shí)分發(fā)車，入夜時(shí)進(jìn)入地安門，到神武門外等待宮門開啟后下車，在宮中太監(jiān)的引導(dǎo)下，按順序進(jìn)入順貞門。秀女們乘坐的騾車則從神武門夾道東行而南，出東華門，由崇文門大街北行，經(jīng)北街市，然后再經(jīng)地安門來到神武門外，這時(shí)，已是第二天中午了。初選完畢的秀女們?cè)谏裎溟T外依次登上她們來時(shí)所乘坐的騾車，各歸其家。這種井然有序的排車法，是嘉慶年間的一位名叫丹巴多爾濟(jì)的額駙發(fā)明的。
　　當(dāng)應(yīng)選的秀女們?cè)谏裎溟T外走下騾車后，先由戶部司官維持秩序，再由太監(jiān)引入宮中。御花園、體元殿、靜怡軒等處，都曾是閱選秀女的場(chǎng)所。一般每天只閱看兩個(gè)旗，根據(jù)各旗參選秀女人數(shù)的多少進(jìn)行搭配。通常是五六人一排，供皇帝或太后選閱，但有時(shí)也有三四人一排，甚至一人一排的。如有被看中者，就留下她的名牌，這叫做留牌子；沒有選中的，就撂牌子。然后，留牌子的秀女再定期復(fù)選，復(fù)選而未留者，也稱為撂牌子。經(jīng)復(fù)選再度被選中的秀女，還有兩種命運(yùn)：一是賜予皇室王公或宗室之家；一是留于皇宮之中，隨侍皇帝左右，成為后妃的候選人。如果成為后妃的候選人，手續(xù)會(huì)更為復(fù)雜，初次“引閱”之后，屢屢“復(fù)看”，有“記名”的，這是被選中留牌子的；有“上記名”的，這是皇帝親自選中留牌子的。最后，還要經(jīng)過“留宮住宿”進(jìn)行考察，在留宮住宿的秀女中選定數(shù)人，其余的都撂牌子。在保證血緣和社會(huì)地位高尚的情況下，才講女子的美貌與素質(zhì)。在八旗子女內(nèi)部“選秀女”形成定制以后，每三年都有一批年輕的旗籍女子被選到宮中，不僅皇帝的后妃要從這些女子中挑選，有的秀女還有可能要配給皇帝的近支宗親。選擇作為后妃的秀女有嚴(yán)格的條件。清制規(guī)定秀女一般從滿、蒙八旗中遴選，凡年齡在13至16歲，身體健康無殘疾的旗籍女子，都必須參加閱選。
　　嘉慶六年(公元1801年)以前，甚至公主下嫁所生之女也得經(jīng)過選秀女這一關(guān)之后，才能論及婚嫁。秀女年滿十三歲稱“及歲”，超過十六歲稱“逾歲”�！坝鈿q”者一般不再參加挑選。如因故未能閱選者，則必須參加下屆閱選，否則雖至二十余歲亦不能出嫁，違者將受懲處。凡應(yīng)選的旗女，在未閱選前私自與他人結(jié)婚者，也將由該旗都統(tǒng)參查治罪。即便是因?yàn)闅埣膊痪邆溥x秀女的條件，也要經(jīng)過各旗層層上報(bào)，最后由本旗都統(tǒng)呈報(bào)給戶部，再上奏皇帝認(rèn)可后，才能免選。
　　第一次挑選
　　凡屆挑選秀女之期，由戶部行文各旗都統(tǒng)，將應(yīng)閱女子年歲等，由參領(lǐng)、佐領(lǐng)、驍騎校、領(lǐng)催及族長(zhǎng)，逐一具結(jié)呈報(bào)都統(tǒng)，然后匯報(bào)戶部，戶部上奏皇帝，皇帝批準(zhǔn)何日選看秀女后，戶部馬上再行文各旗都統(tǒng)，各旗造具秀女清冊(cè)。由參領(lǐng)、佐領(lǐng)、驍騎校、領(lǐng)催、族長(zhǎng)及本人父母或親伯叔父母兄弟之妻，親自帶秀女送至紫禁城的神武門，依次排列，由戶部交內(nèi)監(jiān)引閱。這算是第一次挑選。
　　第二次挑選
　　凡經(jīng)太監(jiān)挑選被記名的，須再行選閱。這是第二次挑選，凡不記名者，聽本家自行聘嫁。如各旗官員女子，因有事故，不及與選者，下次補(bǔ)送選閱。未經(jīng)閱看之女子及記名之女子，私相嫁聘者，自都統(tǒng)、參領(lǐng)、佐領(lǐng)及本人父母族長(zhǎng)，都要分別議處。
　　二次挑選后
　　被選秀女的年齡，必須是13歲至17歲的未婚女子。經(jīng)太監(jiān)兩歇挑選后，最后報(bào)皇帝選定，或被納為妃嬪，或指婚給親王或王子為妻。選中被記名的秀女，在記名期內(nèi)(一般為五年)不許私相聘嫁，違者上至都統(tǒng)、副都統(tǒng)、參領(lǐng)、佐領(lǐng)，下至旗長(zhǎng)及本人父母，都要受到一定的處分。選中留牌子的秀女久不復(fù)選，而記名期已過，那么，這樣的女子只得終身不嫁了。
　　選秀女由戶部主辦。三年一次的選秀女時(shí)間一到，由戶部行文八旗各都統(tǒng)衙門、直隸各省駐防八旗及外任旗員，將適齡備選女子呈報(bào)備案。每屆入選日期，均由戶部奏準(zhǔn)，然后通知各旗，具備清冊(cè)，準(zhǔn)備入選引看之日，秀女們都在神武門下車，按順序排列，由太監(jiān)引入順貞門，讓帝后們選看。
　　史料記載
　　史料中曾記有嘉慶、道光年間選秀女的經(jīng)過情況：挑選八旗秀女時(shí)，每日選兩旗，以人數(shù)多寡勻配，不序旗分也。挑選之前一日，該旗參領(lǐng)、領(lǐng)催等先排車，如挑正黃、鑲黃兩旗，則正黃之滿、蒙、漢分三處，每一處按年歲冊(cè)分先后排定，然后車始行。首先是正黃之滿洲，繼而蒙古、漢。接著是鑲黃之滿、蒙、漢軍，貫魚銜尾而進(jìn)。車樹雙燈，各有標(biāo)識(shí)。日夕發(fā)軔，夜分入后門至神武門外，候門啟，依次下車而入。其車即由神武門夾道出東華門，由崇文門大街直至北街市，還繞入后門而至神武門，計(jì)時(shí)已在次日巳午之間。選畢者，復(fù)依次登車而出，各歸其家。雖千百輛車，而井然有序，俗謂之排車……應(yīng)選女子入神武門至順貞門外恭候，有戶部司官在彼管理。至?xí)r太監(jiān)按班引入，每班五人，立而不跪，當(dāng)意者留名牌，謂之留牌子，定期復(fù)看，復(fù)看而不留者，謂之格牌子。其牌子書某官某人之女，某旗滿洲人(蒙古、漢軍，則書蒙古、漢軍)。入選秀女，凡獲得皇帝封號(hào)者，至死不得出宮另嫁。
ps,當(dāng)“秀女”二字映入人們的眼簾時(shí)，人們的直覺是秀女應(yīng)有沉魚落雁之貌，然而，秀女中有靚麗容貌的實(shí)在不多。從一張張清末應(yīng)選秀女的照片上，似乎很難將這些面孔與任何一個(gè)表述美貌的詞匯聯(lián)系起來。清皇室公開的兩條選秀的標(biāo)準(zhǔn)，一是品行，二是門第。清代冊(cè)封皇后、妃、嬪的冊(cè)文中，常常見到的是“寬仁”、“孝慈”、“溫恭”、“淑慎”，以及“誕育名門”、“祥鐘華閥”等等字眼。其中，門第又有著更為重要的作用。光緒皇帝的皇后隆裕，相貌奇丑，但她是慈禧皇太后的侄女，因此，她最終也當(dāng)上了皇后。
pss,皇帝一死，那些風(fēng)華正茂的后妃啊秀女啊，無論有否被皇帝寵幸過，只要是記了名的就要搬出原來居住的東西十二宮，住進(jìn)專為皇帝遺孀安排的“寡婦院”。
　　從此，這里的座座佛堂和裊裊輕煙，就是她們未來日子的主要內(nèi)容了

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