上世紀(jì)五十年代末，北濱市紅星機(jī)器廠廠長卞永祥因蘇聯(lián)援建項(xiàng)目在設(shè)備安裝時(shí)急缺俄語翻譯，他讓放寒假在家的女兒卞寧來工廠應(yīng)急。卞寧遇見了在聯(lián)歡會上認(rèn)識的蘇聯(lián)來華援建專家謝爾蓋·謝爾蓋諾維奇·日丹諾夫，倆人在工作的接觸中漸漸地產(chǎn)生了愛情。
已被列入選送參加去蘇聯(lián)留學(xué)集訓(xùn)的卞寧積極作去學(xué)習(xí)的準(zhǔn)備。由于中蘇關(guān)系轉(zhuǎn)冷留學(xué)培訓(xùn)計(jì)劃暫停而不知究竟的卞寧冒失地給上級寫了一封信。
卞寧分配到了小興安嶺深處的菇蔦屯。而日丹諾夫也因和卞寧談戀愛被視為違反了蘇聯(lián)援建涉外紀(jì)律受到處分，他在臨離開中國之前連夜整理出《關(guān)于動力設(shè)備故障處理備忘》筆記，私底下交給了卞永祥并請他代轉(zhuǎn)一個禮物給卞寧。
卞寧在母親送來的筆記手稿中發(fā)現(xiàn)夾有日丹諾夫?qū)懡o她的一封信。
□□時(shí)，被視為蘇修特務(wù)的卞寧遭遇批斗在神情恍惚中遭遇了車禍。在同學(xué)路志遠(yuǎn)的精心照料下她逐漸恢復(fù)健康。路志遠(yuǎn)為了卞寧，毅然從北濱市來到菇蔦屯。在卞寧、路志遠(yuǎn)等人多年的堅(jiān)持和努力中，菇蔦屯小學(xué)發(fā)展成為遠(yuǎn)近聞名山區(qū)的中心學(xué)校。
隨著改革開放，中蘇兩國又重新建立起新的雙邊來往。卞寧的學(xué)生王二柱要去俄羅斯烏拉爾工作一段時(shí)間。路志遠(yuǎn)委托他代為尋找當(dāng)年在北濱參加援建工作的蘇聯(lián)專家日丹諾夫。