彌勒早先的造像乃是一個十分俊美的男子（印度人版），據(jù)說還是某國王子。
佛經(jīng)上說，彌勒原為釋迦摩尼弟子，但先佛入滅，率先升上兜率天。待到未來降臨人世，繼釋迦摩尼而降世成佛，到那時世界就會變成和諧美好的凈土。所以彌勒又被稱為“未來佛”。但是彌勒一開始是個菩薩，他修的是菩薩道，所以彌勒即是菩薩又是佛。（ps:佛教里，菩薩是沒有性別的。讓我忍不住YY啊~~)
那么，彌勒為什么會變成一個大肚佛呢？
話說某年，江浙一帶出現(xiàn)一個大肚子和尚，常用杖挑一布袋入市，見物就乞。別人供養(yǎng)的東西統(tǒng)統(tǒng)放進(jìn)布袋，卻從來沒有人見他把東西倒出來，那布袋又是空的。假如有人向他請問佛法，他就把布袋放下。如果還不懂他的意思，繼續(xù)再問，他就立刻提起布袋，頭也不回地離去。人家還是不理會他的意思，他就捧腹大笑。
他在圓寂時，留有辭世偈：“彌勒真彌勒，分身千百億，時時示時人，時人自不識�！�
這就是民間流傳的“布袋和尚”的故事。
彌勒信仰在中國，印度，東南亞都很流行。但在中國，原先并沒有彌勒的道場，直到近現(xiàn)代，世人才在“布袋和尚”常去的那個寺廟建了他的道場。具體原因，請看下面：
因為彌勒是幸福的象征，所以古代有借“彌勒轉(zhuǎn)世”“彌勒降世”來起義、造反的。中國古代的那些皇帝為了壓制暴動，就摧毀彌勒的寺廟、佛像，所以彌勒一直沒有自己的道場。
丫的，武則天還曾以“彌勒轉(zhuǎn)世”自稱！
總之，我還是比較喜歡美男子的彌勒，咿呀呀~~~~

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