科舉考試結(jié)束，等待放榜的時間里異常煎熬，寒門子弟尤為焦灼。

　　結(jié)果令人唏噓，奪得榜首的是當朝重臣的獨子，名叫沈闊。

　　正當民間各種揣測之時，沈闊已經(jīng)面見了圣上。毫不膽怯，對答如流，才學(xué)有目共睹，算得上實至名歸，圣上卻說他尚有不足之處。

　　對于這個結(jié)果，沈闊并不滿意，直到與好友相聚喝酒，還在想不足之處是什么。

　　“尉阮兄想什么呢，美人的酒也不吃�！焙糜呀舆^美人的酒，替他喝了。

　　沈闊自知冷落了敬酒的女子，握住她的手，放于腿上：“沒什么，科舉勞心費神，還沒緩過來�！�

　　不再去想有什么不足，倒了杯酒，隨手碰了幾個杯子，一飲而盡。

　　扔下杯子，起身拉走身邊的女子：“許久沒來了，你們繼續(xù)喝，我先歇息�！�

　　好友扶正桌子，笑道：“你們看，這就是戒酒戒色的下場。為了科舉做到這地步，也是厲害�！�

　　其他女子不由望向離席的兩人，倒是羨慕。畢竟沈闊身份、樣貌出眾，不是書呆子，也不是大腹便便、輕浮淺薄之人。

　　拿得起放得下，為了科舉可以斷絕與好友的往來，不再出入風(fēng)月場所�，F(xiàn)在榜上有名，面見了圣上，又能同好友回到風(fēng)月場所，同席同飲，稱得上風(fēng)流君子。

　　第二日沈闊便要去往臨州，擔任通判一職，用此早早地醒了。醒后輕撫女子的頭發(fā)，隨后起身去穿好衣物。

　　他這樣，更是讓女子難舍難分：“沈公子，往后是不是見不到面了。”

　　沈闊放下腰帶，顧不得系，走回到床邊，摟著安慰道：“放心，國事家事為上，你我的事存于心中，會見面的�！弊咔皩㈦S身之物給了女子，這便是新任的臨州通判。

　　路途不算遠，走前沈闊的母親叮囑他穿衣食宿，注意休息。父親則嚴厲得多，一直在說官場上的道理和事宜，容不得怠慢，絕不能丟臉。

　　沈闊一一答應(yīng)，最后行禮道別。上任是要早些，盡量從簡。

　　幾日后，沈闊安全到達臨州，穿好官府，拿著官印，初到衙門本該查看這里的情況，再休息幾日，準備準備，門外卻傳來了擊鼓聲。

　　介紹臨州大小事情的主簿，低身說道：“大人，看來這第一日就要忙起來了。”

　　“無礙，將擊鼓的人放進來�！�

　　雖是新科狀元，但得這個官位并不好，只因圣上的一句“尚有不足之處”，只能從最基本的做起。沈闊倒是沒什么怨言，坐在高堂上，靜等擊鼓鳴冤的人進來。

　　兩扇高門處，擊鼓的人扶著門，提起衣擺，跨過門坎。身子搖晃不定，像是個病秧子，不知道有多急，報案居然沒穿鞋子。

　　衣服有些臟，每跨一步，便會露出腿。不禁想起之前，青樓里的所見之人�？峙�?lián)艄牡囊彩且驗槟膫�客人辜負了，或是錢沒給清。

　　這事處理起來并不難，等擊鼓之人走到堂前，沈闊已經(jīng)大概想好如何處理。結(jié)果擊鼓的人一開口，全都亂了。

　　“草民叩見大人�！�

　　沒想到是個男的，沈闊微皺眉頭：“擊鼓所為何事�！�

　　擊鼓的人抬頭望著，猶豫間說了句：“草民…草民殺了人�！�

　　樣貌倒是不錯，偏腦子不好使。沈闊越發(fā)厭煩，眉頭始終舒展不開，冷聲回道：“既然你自認不諱，那本官沒什么好問的，本案就此了解。”

　　“慢著大人，草民是一時心急、口快，說錯了話。草民只是目睹了，目睹了旁人失手殺人�！�

　　看得出他受了驚嚇，說話時急于表達，又怕表達錯，淚水控制不住滑落。但是這種話很難讓人相信，便先讓他將事情的始末說個清楚。

　　堂下的擊鼓之人正要開口，衙門外有人罵道：“小賤蹄子，總算露面了，還敢跑來官府�！�

　　只見一位婦人領(lǐng)著不少家丁，個個都手握棍棒，鄉(xiāng)野莽婦之勢。沈闊的眉頭始終擰著，壓抑怒火，質(zhì)問道：“何人吵鬧�！�

　　記事的主簿放下筆：“大人，她乃是本屆科舉考試，主考官之妻�！�

　　沈闊：“讓她進來�！奔热皇侵骺脊俚钠拮樱瑧�(yīng)當是明事理的，現(xiàn)在卻鬧到這地步，想必是有要事。

　　這時堂下的人跪求道：“大人，草民是來報案的，是證人，還請大人明辨事理�！�

　　“放心�！边@會兒他倒是變聰明了，

　　而婦人也是明事理的，到了堂前：“民婦聽說這賤蹄子在這，便立刻找來了，不知道大人在�！笨戳搜凵砼缘娜�，頓時對著他又打又罵：“糟踐人的東西�！�

　　沈闊重拍堂木：“停手，本官命你停手�！�

　　婦人將人推到一邊，又掐又擰，不得已收手回道：“只是民婦的官人橫死在家中，不知過了幾日才發(fā)現(xiàn)。當時大人還未上任，無人處理，現(xiàn)已向朝廷稟告了此事，不知何時才能得到回應(yīng)�！�
　　“如今大人上任，還請?zhí)婷駤D做主。”

　　“本官自然會替你做主，但你必須如實相告。本官問你，他與這件事有什么關(guān)系�！�

　　“民婦不好明說。發(fā)現(xiàn)官人時，屋子里值錢的東西一個不剩，只留有一張畫像。便立刻花重金，叫人全城尋找�！�

　　“東西呈上來。”畫像呈上來后，讓他抬起頭，與之對照，畫中的人確實是他。

　　婦人見大人拿著畫對照，有了底氣：“大人，無論如何，民婦都要將他帶走�！�

　　“這些人證物證如若真的都與本案有關(guān)，是絕無可能讓你帶走的，不過你大可放心，這些留在這不會有任何丟失。如今朝廷也要收到消息，本官又初來臨州，這件事必定會處理出個結(jié)果�！�

　　婦人清楚入了監(jiān)牢不好過，有他受的，用此答應(yīng)了：“既然如此，這賤蹄子便交由大人看管�！�

　　直到現(xiàn)在，他才動了動身子，心甘情愿被衙役拖走。

　　所有人都退下，沈闊扶額休息，才第一日就要處理這種事。
　　兩邊各執(zhí)一詞，證據(jù)不足。單憑他一句目睹失手殺人，不能擺脫嫌疑，但也不能單憑一副畫像，就認定是他殺的。

　　此時畫像被風(fēng)吹落，沈闊離了座位，走上前撿起這個證物，細看后微抖畫像，暗道：“這臉頰怎么透著顏色�！�

　　畫像瞬間展開，與人同高，所有的東西一覽無余，沒有任何遮擋。畫上的人單手繞在身后，另只手輕點小腹上沾的水，立于畫中，上面寫著：美人身嬌似雪，見胥錦猶憐。

　　“身嬌似雪？”沈闊邊恥笑，邊收起畫：“卻不是身凈如雪�！�

　　收起畫，沈闊回到房中，沐浴稍作休息。隨即換了身便服，準備前去審問所謂的證人。

　　有衙役前來敲門：“大人，主考官一案的證人要見大人，說是堂上的話還未說清楚�！�

　　沒去找他，他倒急著見自己。路上先是問了此次案件的情況，衙役去過現(xiàn)場搬撿尸首，死狀太慘，并未完全身首異處。

　　仵作簡單查看過，是由匕首插入喉部致死，而后欲將其分尸。不知是何種原因，脖子只斷了一半，兇器丟在一旁。其他的如婦人所言，值錢的小物件不翼而飛，大的物件還在。

　　現(xiàn)在主考官已被安排后事，究竟什么樣的死法無從得知，但從他們的話中可以大概推測是什么情況。

　　沈闊隨衙役走到牢房，里面的犯人不多。稍微窮兇極惡一點的，都被壓往別處關(guān)著，或是發(fā)配邊疆。犯了點小錯的只關(guān)個幾日，就放出去了，現(xiàn)在這里面只有他一人。

　　“大人總算來了�！�

　　“可是叫胥錦。”

　　“大人知道了草民的名字，覺得如何。”說著胥錦隔著牢門，動手去扯他的衣服繼續(xù)道：“草民是問，覺得胥錦如何�！�

　　衙役見狀將他推開：“大膽，竟敢冒犯大人�！�

　　沈闊看了眼自己剛換的衣服，拍了拍冷聲道：“本官只覺得你臟。”

　　胥錦被強行推開，一個不穩(wěn)，跌坐在鋪設(shè)的稻草上，沒有起來，而是笑著看沈闊：“臟，到底什么樣的才叫臟。大人說這話，聽起來像是個干凈的人。”

　　沈闊不再與他廢話，開始審問案子：“本官問你，你說目睹了失手殺人，可是殺害主考官的人。”

　　胥錦并未回答，而是說：“只想大人您一人審問�！�

　　沈闊揮手示意其他人出去，他才回了個是。隨即繼續(xù)問：“可曾見過罪犯的樣貌�！�

　　“見過，草民離得近，看得清清楚楚�！�

　　“本官現(xiàn)在派人按你說的，畫出犯人的畫像，倘若你描述的不存于世上，那便找不出，是在戲弄本官。耽誤了時日，朝廷催促得緊，就只能拿你去交差。稟告圣上后，直接將你交由主考官夫人處理�！�
　　說這些當然是嚇他的，想讓他說實話。果真慌了，爬到面前，扶著牢門：“大人，草民…絕對沒有說謊�！�

　　沈闊被他碰到要害，立即向后退去。這個胥錦果真是個賤蹄子，臉上已然泛紅，手指放入口中：“不知大人的可還干凈，草民有些好奇�！�

　　沈闊盯著他的一舉一動，其他人出去后，他便開始不安分，或坐臥或仰面，都透著說不出的感覺。
　　不管怎么樣，案子重要，不能被他擾亂思緒，還要繼續(xù)審問：“本官問你，你說你目睹了殺人，為何還能活著逃出來。”

　　“草民有辦法逃出來，大人想知道嗎？”
　　胥錦對著牢門外的人輕喊：“沈大人，沈煜阮，煜阮，阿煜，阿阮。喜歡聽哪個，我喊給你聽�！彪S后掀起衣服，做出不雅之舉。

　　沈闊站不住了，大喊：“來人，將牢門打開。”打開后沖了進去，將他拉扯起來，制止了他的舉動并質(zhì)問：“你是如何知道本官的名字。”

　　胥錦臉頰發(fā)紅，手指濕潤，拽著他的衣袖：“草民此前身居主考官家中，自然知道。只是不知道煜阮年輕氣盛，這般急躁。”

　　“把話說清楚，如何知道的�！�

　　胥錦的身子軟弱無力，沉下去：“肚子有些空，沒有力氣說，想要煜阮的。”

　　沈闊立即丟開他，免得碰上。從未遇見過這樣的，入獄后與階下囚毫無分別，還想著茍且之事，捏住他的下巴：“本官現(xiàn)在就可以殺了你�！�

　　“還要多謝煜阮的父親，為了煜阮的前程，一封書信寄往主考官家中，這才知道了姓名�！�

　　“什么書信，本官憑什么信你。”

　　“煜阮的父親為朝中大臣，現(xiàn)任黎洲，與主考官朱大人同期科考，這些煜阮該不會不知道吧。”
　　“此次科舉榜首本應(yīng)該是旁人的，只因煜阮的父親一封書信，便易了主�！�

　　沈闊看著他臟亂的樣子，向外面喊道：“來人，將他洗干凈帶過來，本官要好好審問�！�
　　他是滿口胡言亂語，還是真言真語，不好斷定。畢竟他說的前半句是真的，后半句不能斷定。

　　等他洗完還讓他吃飽了飯，才讓他進來。進來沈闊便問：“書信在哪�！�

　　胥錦跪在地上，看向離數(shù)米遠坐著的人：“草民身無長物，哪里有什么書信。”

　　他的臟衣服已經(jīng)命人翻找過，的確沒有東西，但沈闊還是不放心，起身走過來再仔細翻找一遍。

　　胥錦沒有反抗，握著他的手，跪坐著挺起腰碰上去：“大人可要查看清楚，以免有什么遺漏�！�

　　沈闊為了書信，也不避讓，順勢翻找?guī)紫�。發(fā)現(xiàn)他連褲子都沒穿，哪里藏得了什么書信，憤然抽回手：“說，到底藏哪了�！�

　　“可能是草民忘在了牢房，沒帶在身上�！�

　　沈闊又立即命人去牢房翻找，沒說找什么，只說有什么可疑的東西都帶過來，結(jié)果依然什么都沒有。
　　“本官再給你一次機會，再不交代清楚，立刻用刑�！�

　　胥錦故作思考狀：“或許是丟在破廟里，現(xiàn)在恐怕已經(jīng)被乞丐撿了去，不識字便找識字的，然后相互傳閱再廣為傳唱�！�

　　“你…來人去破廟，找一封書信，蓋有黎州官印的書信。”
　　吩咐完，沈闊走上前，拽起他的衣領(lǐng)：“如若真如你所說廣為傳唱，你也逃不掉，本官必定先叫你生不如死�！笆箘乓粊G，回到椅子上仰坐著等消息。

　　衙役們一會兒跑去牢房，一會跑去破廟，整個府衙一陣鬧騰。
　　胥錦跪坐在他面前笑著，起身走到他身邊：“書信重要，草民不敢亂丟，自是留在身上。現(xiàn)在府衙只有我和大人，交與大人可好�！闭f完跨坐在他腿上。

　　沈闊只覺得他無可救藥了，正要推開，胥錦掀起衣服，露出肚子：“草民想起來了，那封書信進來前，草民將它吃了，現(xiàn)在藏于肚子里，大人還要嗎？”

　　這下沈闊完全被他惹怒，緊握著他展露在面前的東西，手的力道十足，“吃了？本官現(xiàn)在讓你吐出來�！�

　　胥錦沒想到他會這樣，瞬間無力，沒能咬住衣服。勾著身子，靠在他肩上，雙手抓著他的手腕：“饒，饒了我吧，煜阮。”
　　力道依然不減，胥錦慌忙道：“好煜阮，你一直都是榜首，沒人和你爭。那封書信不過是科舉考試后，臨上任前寄來的，是你的父親借著同僚的身份，希望他能多照顧照顧你�！�

　　然而沈闊并未松開，手指壓按在上面，另只手捏著他的后頸，說道：“本官不會再信你一言半句�！�

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