太太只叫太太，不叫夫人。夫人住在富人街上數(shù)一數(shù)二的洋樓里，太太住在十幾條街遠(yuǎn)的外租院子。太太一輩子沒(méi)進(jìn)過(guò)洋樓正門。
　　太太不知道從哪來(lái)，有心人記得某年冬天夜里打街口拐來(lái)一頂二人抬的轎子，旁邊有個(gè)不大的丫鬟一路小跑，肩膀上吊著一個(gè)瘦瘦的粗布包袱，口中哈出的白氣擋住了她的臉，又被她的臉穿破。轎子晃晃悠悠在那扇破門前停下，里頭坐著的姑娘挺著大肚子掀開(kāi)門簾，她也是一身粗布衣裳，若不是手中端端正正擎著一只兩掌長(zhǎng)的金奩，面色凜然，只怕外人要謠傳成這是樁大丫鬟欺負(fù)小丫鬟的瑣事。
　　舊院子院子冷冷清清，就太太和丫鬟秀兒兩個(gè)人，住得寬敞，用不著擔(dān)心人擠人，腳尖尖蹭破腳后跟。舊院子也不常來(lái)外人，就洋樓里的管家來(lái)過(guò)兩次，一次是送月錢，另一次是端了一小碗烏雞湯——洋樓里的廚子做多了，管家在一邊候著，等太太吃完要帶碗回去。太太捧著碗喜得不得了，派秀兒去打賞管家，秀兒搓搓裝錢的袋子，壓低聲音伏在太太耳朵邊說(shuō)：“這錢都是管家送來(lái)的，又給管家送去，難免教人看低。”太太尋思有理，只叫管家在外間坐下喝杯熱茶，自己起身進(jìn)屋里拿點(diǎn)東西。秀兒知道她是要去開(kāi)金奩——太太唯一的嫁妝，那是太太的寶貝。太太輕易不許秀兒靠近她房里黑沉沉的檀木立柜，可秀兒仔細(xì)偷瞄過(guò)，太太把那方金奩用小金鎖鎖住放在稍大的木箱子里，又給木箱子落鎖，再把木箱子也一同搬進(jìn)檀木立柜，最后在柜門上掛一把擦花的銅鎖，秀兒疑是里頭裝了好寶貝，只想著窮太太多少有幾件好東西。
　　太太攢著一根通體翠綠掛了三串白玉珠子的簪子走到總管跟前，她先是擺出打賞下人的姿態(tài)，用手指捏著大頭，眼睛看著旁處，裝作大大方方的樣子，可東西伸到總管鼻子底下，也不見(jiàn)總管謝恩。
　　“太太喝完了罷？”那碗里干干凈凈，不留一點(diǎn)渣滓。
　　“這是謝管家的禮�！�
　　“太太說(shuō)的什么話，喝完了，那我也就走了�！�
　　“欸——這簪子——”
　　“太太不知道，這碗是羊脂玉做的稀罕物，夫人喜歡的一套玩意兒，都是從香港拍賣會(huì)上花這個(gè)價(jià)買下來(lái)的�！惫芗冶瘸鋈种�，太太估摸著輕聲報(bào)了一個(gè)數(shù)，管家搖頭，“再加三個(gè)零�！�
　　太太變了臉色，又聽(tīng)管家說(shuō)：“這碗要是有損，夫人準(zhǔn)不高興，我得兩只手好好捧著，免得跌破了�！�
　　“那簪子總還能拿著罷？”
　　“早前說(shuō)過(guò)，得用兩手捧著碗，實(shí)在沒(méi)多余的手拎簪子，多謝太太好意�！闭f(shuō)完管家捧著碗出門去，太太本還無(wú)事，轉(zhuǎn)眼就哭起來(lái)。那只碗管家要捧，她的簪子卻是拎都沒(méi)地拎。她又后悔只拿這成色的簪子出來(lái)丟人現(xiàn)眼，要是換那根實(shí)打?qū)嵉淖鎮(zhèn)鹘鸩綋u，說(shuō)不定管家還能高看她幾分。秀兒在一旁勸她寬心，大富人家的管家什么沒(méi)見(jiàn)過(guò)，只要心意到就好，心里卻取笑這太太實(shí)在沒(méi)眼見(jiàn)力。
　　后來(lái)來(lái)送月錢的都是別人了，太太問(wèn)過(guò)幾次管家何在，卻被反問(wèn)，太太和管家有什么關(guān)系？太太立時(shí)噤聲。太太的肚皮日漸看漲，喝下去的湯湯水水都留在肚里，絲毫不見(jiàn)孕吐。秀兒夸她好福氣，太太道：“那可不是，我娘生我三姐妹的時(shí)候胎胎都順利，下地干活打水漿衣，她樣樣做得來(lái)�！毖粤T，太太驚覺(jué)失言，此后絕不再提娘家事。
　　那天下午太太生了個(gè)女兒，秀兒跑去洋樓報(bào)信，晚上大夫人的貼身大丫鬟就過(guò)來(lái)看孩子，大夫人是老爺?shù)哪镉H，洋樓里真正管事的主人。大丫鬟先是祝福太太母子平安，跟著把裹在孩子身上的藍(lán)布扯開(kāi)，仔細(xì)瞧孩子該長(zhǎng)的地方是否長(zhǎng)了，罷了又重新裹好孩子，拿出銀錢給秀兒，叮囑她多做些補(bǔ)身體的湯給太太喝，說(shuō)完就要走。
　　“等等，等等”太太要大丫鬟留步，“多謝大夫人關(guān)心，我這里有枝金步搖，還望姑娘別嫌棄。”
　　“太太客氣了，你剛生完孩子，還是好好躺著歇息罷�！贝笱诀吣眠^(guò)這枝金步搖，稍微打量?jī)裳劬褪者M(jìn)袖口的暗袋。
　　“老爺，老爺何時(shí)有空過(guò)來(lái)看看他的孩子？”
　　大丫鬟有些為難，又聽(tīng)到太太哀求，“老爺和大夫人本想要個(gè)男孩進(jìn)宗祠的，女孩——女孩也就算了�！�
　　“算了？什么是算了？”
　　“太太賞我一枝金步搖，我不好瞞太太，若是太太生個(gè)兒子，洋樓里今晚就能給少爺開(kāi)間新房，可太太生了個(gè)女兒，只好委屈太太住在這里坐月子。”
　　“這什么意思？他當(dāng)初不是這么說(shuō)的，只要我在這里生下孩子，他就會(huì)接我去大房子住！我要見(jiàn)老爺！我要見(jiàn)老爺！”太太臉色本是生產(chǎn)過(guò)后的蒼白，這時(shí)卻漲成豬肝色，她要秀兒把孩子抱過(guò)來(lái)，口里嚷嚷“見(jiàn)老爺，見(jiàn)老爺”。孩子嗷嗷大哭，秀兒不敢給她，只好向大丫鬟求救，大丫鬟只怪自己一時(shí)貪心又多嘴，急急往外間走。
　　“我的金步搖，你還我金步搖！”大丫鬟又回過(guò)頭了，從袖口掏出那枝金步搖，狠狠往青磚地面上一砸，“太太好自為之，你這么鬧，只怕這間破屋子都沒(méi)得住！”
　　太太忍著□□劇痛爬到門前，摸到金步搖的豁口，哭得比孩子更厲害，秀兒勸不住，怕嚇著孩子，只好帶著孩子去自己的那間屋子細(xì)細(xì)安撫。
　　太太終于意識(shí)到自己是被騙了，還在坐月子的她抱著孩子去洋樓門口找老爺，正巧碰上管家出門辦事，她瘋瘋癲癲攢著那枝金步搖要塞進(jìn)管家懷里，管家叫小廝拖住她，“太太還是回去，這里不是太太能來(lái)的地方�！�
　　“這是他的孩子，他親生的孩子！”
　　“太太辛苦，可惜這孩子不是個(gè)少爺�！�
　　“你讓我見(jiàn)老爺一面，自從我住進(jìn)那院子，我還沒(méi)見(jiàn)過(guò)他一回�！�
　　“太太來(lái)得不湊巧，老爺前幾天就陪著夫人上廟里去拜菩薩了�！�
　　“那幾時(shí)能回來(lái)？”
　　管家不語(yǔ)，太太又要去拉扯他，一個(gè)小廝力氣大了些把太太推翻在地，太太沒(méi)準(zhǔn)備，不小心讓金步搖的尖尖頭劃破了孩子的臉，孩子哭得凄苦慘厲，太太慌忙拿小方布去擦那道傷口，擦干凈一點(diǎn)，又滲出來(lái)一線，總是止不住血。
　　管家最后下了逐客令，“太太現(xiàn)在還是靠這家里養(yǎng)著的，你本就是被賣給了老爺，老爺要你生、要你死也不過(guò)是一句話，若是識(shí)趣，就老實(shí)呆著院子里，別出來(lái)礙老爺夫人的眼�！�
　　“這孩子——這可是他的親骨肉啊！”太太躬著身子坐在地上哭，眼淚滴在孩子的傷口，打亂了血流原本的方向。
　　太太踉蹌著朝家走去，秀兒急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，她是被買來(lái)伺候窮太太的丫鬟，兩人本就全賴著那邊的施舍過(guò)活，萬(wàn)一這太太犯了他們的忌諱，自己這丫鬟能好到哪里去？看到太太拖著腳步出現(xiàn)在門口，秀兒一喜：
　　“太太，你可算回來(lái)了！你還在坐月子，怎么隨隨便便往外跑？！”又看到孩子的傷口，嚇得聲音都尖了，“這！”太太把孩子交到她手上，要她抹點(diǎn)膏藥。
　　太太有些累，她伏在椅子扶手上輕聲哼哼幼時(shí)同娘親學(xué)過(guò)的小調(diào)，她本是小戶人家的女兒，偶然一次有過(guò)路客住在她家數(shù)月，那夜客人喝醉，迷暈了眼，甜言蜜語(yǔ)哄著少女入了她的閨房，時(shí)間久了，竟被家人發(fā)現(xiàn)自己懷胎三月，女兒已是賠錢貨，家人遂逼著過(guò)路客買了她，刀槍棍棒齊上陣，家中缺男丁的過(guò)路客也就認(rèn)了，又在別處采買了個(gè)丫鬟，租一頂二人抬的轎子，把她送到了這間破舊院子。太太到底是從娘親身上掉下來(lái)的肉，怕自家女兒被人太過(guò)看輕，她親娘拿了些許自己當(dāng)年的嫁妝，用纏金線的妝奩收好，交給了太太。
　　一切的故事都順理成章了，唯一的意外是生下來(lái)的那個(gè)孩子，她是一個(gè)女孩子。太太恨自己肚皮不爭(zhēng)氣，手緊握成拳狠狠捶著那塊皺巴巴的軟肉，力氣使大了疼得自己倒在地上打滾。滾一回，見(jiàn)到自家親爹揮舞棍棒罵她不守婦道，要她永遠(yuǎn)不許回家；滾兩回，見(jiàn)到某年夜里自己睡得迷糊，秀兒躡手躡腳偷了自己信手放在枕頭邊的金步搖；滾三回，見(jiàn)到自己不過(guò)一臂長(zhǎng)的女兒丟兒長(zhǎng)成了豆蔻年紀(jì)，她額角有道淺淺的細(xì)長(zhǎng)疤印，笑起來(lái)時(shí)疤印像是在舞龍。
　　“娘，起來(lái)吃飯了�！碧稍谥褚紊�，自從丫鬟秀兒偷跑后，太太便自己養(yǎng)孩子，所幸丟兒還算懂事，家里的活計(jì)都慢慢上手，給太太省了不少心。丟兒十幾年都沒(méi)見(jiàn)過(guò)她的父親，明明兩處家不遠(yuǎn)，可就像隔了天涯海角，兩人從來(lái)沒(méi)碰過(guò)面。太太又想，自己見(jiàn)過(guò)自己的丈夫嗎？她倒是偷偷瞧過(guò)，卻不敢上前相認(rèn)，她帶著個(gè)半大的孩子，若是沒(méi)有洋樓的資助，斷然活不下去。可太太多少聽(tīng)說(shuō)過(guò)他的故事，前幾年他染上了煙癮，每日都混跡在煙館，花錢如流水，大夫人氣急了便斷了他的錢財(cái)，不許管家支一分一毫給他，非叫他醒悟不可。
　　太太又躺了一會(huì)兒，正待起身，卻聽(tīng)見(jiàn)丟兒在前院尖叫，她趕忙跑去，卻發(fā)現(xiàn)那個(gè)多年未見(jiàn)的故人——老爺！
　　“你瞧瞧這樣貌，標(biāo)致得很，送去窯子里保管是頭牌�！�
　　“和你倒是七分相似。”丟兒被兩個(gè)五大三粗的男人鉗住手臂，旁邊兩個(gè)男人，一個(gè)俯首做低，另一個(gè)搖著一把扇子，笑得奸詐。
　　“那欠的那些煙錢——”
　　“抵一半罷！”
　　老爺咬定自己吃虧，要把價(jià)錢抬一番。太太全聽(tīng)見(jiàn)了這話，她血?dú)馍嫌繘_到丟兒身前，用牙咬用腳踢，想把丟兒搶下來(lái)，那兩打手不留神，倒還真被她得手了。太太把丟兒緊緊護(hù)在身后，誓要爭(zhēng)個(gè)你死我活的模樣。
　　“大老爺，這怎么回事？不是說(shuō)這是你女兒，哪來(lái)的瘋婆子？要是這女人不跟我們走，你那錢可就一分都抵不了了�！�
　　老爺不待回答，走上去踹了太太一腳，躲在太太身后的丟兒又被打手捉住。太太死命攀著老爺?shù)难澩�，不許他走。她大聲哀嚎：“那是你的女兒，你的親女兒！”
　　“我自然知道這是我的女兒，她的命就歸我�！�
　　“你要她去做什么！你怎么能這么做！”
　　“父?jìng)觾敚旖?jīng)地義�！崩蠣攺�(fù)又踹了太太肚皮一腳，太太吃痛，她嘴巴里反反復(fù)復(fù)念叨那一句“親女兒呀，你的親女兒呀！”
　　“女子的三從四德你怕是忘了，我要她生就生，要她死就死，你也是我買來(lái)的玩意，就憑我家養(yǎng)了你們這么多年，我如何處置你們都不過(guò)分！”
　　院子里的動(dòng)靜惹得不少閑人聚在門口，老爺失了臉面，更是費(fèi)力踹太太一腳，哪曉得太太力氣這般大，她還是不松手。這么一鬧，老爺原本算計(jì)的價(jià)錢自然提不上去了，不被刻意壓價(jià)都是萬(wàn)幸，他拜托煙館的老板先行一步，又半蹲下身子，雙手成環(huán)縮緊掐住太太脖子，逼得太太吸不進(jìn)氣，一時(shí)手上卸了力氣，耳邊只聽(tīng)到丟兒哭喊著：“娘救我！娘救我！”
　　“呸，晦氣！”老爺啐一口，口沫濺在太太穿著的粗布衣裳上。太太趴伏在地上一抽一抽地哭，哭自己的無(wú)爹娘撐腰，哭自己所遇非人，哭自己無(wú)人送終，嘴里咒罵天咒罵地，看熱鬧的人也漸漸走了，太太打嗝聲不斷，她又在笑，遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽(tīng)來(lái)，實(shí)屬滲人。
　　太太想起自己初來(lái)這座院子時(shí)擎著的那份嫁妝，她跌跌撞撞跑進(jìn)內(nèi)屋，一層層掀開(kāi)柜子，搬出那個(gè)金奩，像抱著孩子一樣護(hù)在胸口，“丟兒乖，丟兒乖”，不時(shí)又變了語(yǔ)調(diào)，將金奩舉在頭頂，“爹，別打我！別打我！”俄而又神志清明，想起前塵因果，“老爺，你還我孩子！還我孩子！”
　　她癡癡傻傻在屋里晃著，跳著，唱著，不小心撞倒神臺(tái)上的蠟燭，蠟燭油緩緩流動(dòng)，浸上了素布桌面，火星子順著蠟燭油的痕跡一路燒開(kāi)，轉(zhuǎn)眼這火勢(shì)蔓延到整間屋子，“燒啦！都燒光光啦！哈哈哈——燒啦！”她在這間屋子里快活地笑著。
　　太太使盡最后的力氣把金奩砸開(kāi)，里面那根僅剩的翠玉簪子早已碎成了幾節(jié)，她直楞楞地豎起左右手的食指，“一根金步搖，一根玉簪子，沒(méi)啦，都沒(méi)啦！”她又想到什么似的，雙手畢恭畢敬捧著殘破的玉簪子朝神像磕頭，低聲啜泣，“給您，都給您，您把女兒還給我，還給我！”
　　滾滾濃煙偷溜出縫隙，飄到舊院子的上空，路過(guò)的人看見(jiàn)以為是廚房做飯，彳亍片刻又走過(guò)舊院子的門口。太太請(qǐng)求的聲音被融進(jìn)煙霧里，屋里終于沒(méi)了活人的動(dòng)靜。

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