明天啟六年，春日的江南氤氳著溫潤的水汽，蘇州卻因為連日來由東廠追捕周順昌而起的紛爭而顯得有些陰冷。
　　沈揚踏進了城中一家茶館。店中眾人正聽那說書先生講著太祖當年打江山的英雄事跡，小二打量他身上穿著，見他不過粗布裹身，便有些冷冷地不太待見。
　　沈揚微微苦笑，坐了下來。當日父親沈逸在時，醫(yī)術(shù)之精聞名天下，求醫(yī)之人不計其數(shù)，他在蘇州也算是個有頭有臉的人物�？缮驌P雖出身杏林世家，卻不擅醫(yī)術(shù)，讀得幾年書，父親過世后，又已是宦官掌權(quán)，朝野污濁的年代，出仕既已無望，他索性散盡家財，到蘇州城外做了個農(nóng)人。日子清貧，他卻樂在其中。
　　只聽得那說書先生道：“元兵自是無法抵擋，想他野蠻之人，如何能領會我華夏高明兵法？……”沈揚聽到這兒，大不以為然，何以外族人便無法領會華夏文化？元朝自來便十分重視漢族文化，起用的也多是中原有識之士。元滅于農(nóng)民起義，乃是失去民心所致，況且太祖本人也出身草莽，哪里識得多少兵書？他不禁搖了搖頭，再聽到“即使是韃子皇帝忽必烈，也是個有勇無謀之輩”，更是大皺眉頭，卻聽“嗤”地一聲冷笑，店中霎時靜了下來。
　　沈揚大驚，隨即發(fā)現(xiàn)店中眾人都盯著一個角落，臉上神色怪異。“是誰在笑？為何而笑？”他心里轉(zhuǎn)著念頭，順著眾人目光瞧去，赫然看到角落里一襲耀目紅衫，卻是一名年輕女子。
　　她瞧來稚弱，容顏秀麗，只是臉色過于蒼白，仿佛還透著一股青氣。她容色極淡而衣著極艷，帶著說不出的詭異，又有一種凄傷之意。
　　卻聽店中已有人問道：“這位姑娘為何出聲嘲笑？還請示下�！�
　　她臉上沒有半絲表情：“我笑元世祖有勇無謀，也笑我大明無勇無謀。如今這局勢，與元末又有何異？可笑世人仍記著開國之事，不念眼下之痛�！�
　　她這番話雖也有理，但仍是大逆之言，一時眾人大嘩。
　　沈揚聽她說話，大有知己之感，這時見氣氛不對，忙走到她身邊，低聲道：“姑娘，你所言甚是有理，只是當下時局，你還是快些離開為妙，不值得為此事送命�！�
　　她有些詫異地打量他幾眼，埋下頭飲茶，并不答話。沈揚干自著急，聽到眾人正為此大聲爭論。
　　恰在這時，因緹騎將來而四處巡視的官兵到了此處，聽到這番動靜，紛紛沖進店中，厲聲呵斥“反民”，幾聲喝問后，矛頭直指這紅衣女子。
　　沈揚素來性子沖淡，不喜與人相爭。這時看到官兵圍了上來，也顧不得許多，挺身擋在她身前，朗聲道：“官爺何苦為難一個弱女子？還望高抬貴手，既往不咎�！�
　　話音未落，他左頰上挨了火辣辣的一記耳光：“滾開！膽敢防礙公務，連你一塊抓！”他怔住，只覺得怒氣直往上沖，握緊了拳頭，打定主意，要是他們沖上來，便要與之相拼。
　　“啪！”還未等大家反應過來，先前出手的官兵臉上已高高腫起，嘴角有血絲滲出。
　　她皺眉：“沒來由臟了手�！闭f完面向沈揚：“你這人心腸倒好，只可惜世道不公，有時候只能以暴易暴�！�
　　數(shù)十把明晃晃的大刀已對準了他二人，沈揚悲怒之下，面色反而平靜，那女子見他面無懼色，贊道：“我一路南來，你是我所見的第一個好漢�！�
　　她說完這話，手中便多了一柄長劍，通身青碧，淡淡瑩光，劍上隱約可見“淡月”二字。
　　一時金鐵交擊之聲大作。她出手極快，淡月劍削鐵如泥，霎時已將對方兵器盡數(shù)毀去，趁眾人楞神的份，她拉住沈揚，沖出門去。
　　兩人奔跑一陣，躍入一處無人院落，站定。
　　她剛落地，就開始劇烈咳嗽，眉間烏云籠罩，身子搖搖欲墜。
　　沈揚扶住她，溫言道：“姑娘可是有病在身？應當及時醫(yī)治�！�
　　她擺擺手，掏出手帕來捂嘴，不多時竟然咳出血來，浸得白帕上血跡斑斑。
　　“你這……”
　　她微微笑了笑：“我這病打小就有，看了多少名醫(yī)也無濟于事，這兩年病勢越發(fā)沉重，只怕是活不長了。”
　　沈揚心知她所言非虛，不由難過。他沉吟道：“姑娘，恕在下直言，聽你的口音并非江南人士，為何當此重病之時，卻不辭奔波來到蘇州？”
　　她沉默半晌，緩緩道：“我自知時日無多，來蘇州，是想尋訪一位故人�！�
　　“姑娘可有尋到這人？”
　　她搖了搖頭：“記憶已經(jīng)太過遙遠，蘇州也已經(jīng)不復當年，我這番目的，到頭來，也終究不過是癡念罷了�！�
　　“姑娘可否告訴在下那人的名字？或者我能幫上忙也未可知。”
　　她嘆口氣：“說來慚愧，他是我幼時的玩伴，我喚他哥哥，卻不知他到底叫什么�？偨侵辏挠腥擞嬢^那許多？”
　　兩人一面交談著，一面穿過偌大的園子。絲絲細雨飄拂，沈揚走在她身側(cè)，轉(zhuǎn)頭看到游廊外的荷池，驀地心中一痛。
　　此情此景，只讓他想起那個他只知喚作“小妍”，卻縈繞在他心頭多年的女孩。他曾經(jīng)帶著那個臉龐像荷花一樣皎潔的她，在蘇州城里四處玩耍。她曾經(jīng)指了荷花，喃喃：“問蓮心，有絲多少？蓮心知為誰苦？我娘總說元好問這詞寫得好，好在哪呢？”
　　他撓撓頭：“蓮心自然是苦的……”
　　小妍……莫非是命中注定么？當初你問我的時候，我們誰又能預料，你將會在我的夢中徘徊十余年，卻始終無法與我重逢。
　　她輕嘆：“人生不相見，動如參與商。其實，之所以一直念念不忘，是因為回憶太好而奢望更多。我這一生盡是磨難，他于我的意義才顯得這般重要�！�
　　說話間兩人已經(jīng)來到園門，看到城中街道擠滿了人，極目遠眺，長街那頭，有一行人馬，當先幾騎均為華服男子，當是傳聞中的錦衣衛(wèi)，后面緊跟一隊官兵押著一輛囚車，緩緩向這邊而來，原來緹騎已經(jīng)到了。
　　她輕彈著手中的劍：“師傅傳我劍法時就說，這劍鑄造之初本是一對，如今卻只剩下這一把淡月。輕云既已不在，淡月自然孤單。劍亦如此，何況是人？際遇人世都是如此難料�！�
　　“找不到便罷，他在我的人生中出現(xiàn)過，已經(jīng)很好。”
　　沈揚聽罷笑了：“姑娘，你這番話，恰恰解了我的心結(jié)。我也有過相似的際遇，多謝姑娘點醒在下。往事既已不可追，放下自是最佳�！币粫r兩人心中都有知己之感。
　　說話間囚車已到眼前，那囚犯披頭散發(fā)，渾身血污，臉上卻殊無懼色，正是周順昌。
　　“周大人！”“放了周大人！”蘇州市民紛紛握緊了拳頭大喊。一時間人聲鼎沸，群情激憤。
　　領頭一個錦衣衛(wèi)神態(tài)倨傲：“嚷嚷什么？周順昌乃東林黨人，罪大惡極。爾等草民，若再助之，與之同罪！”
　　“魏忠賢的走狗！”“放了周大人！”人們越發(fā)憤慨了。
　　“啪！啪！”那緹騎拿出長鞭對著圍觀的百姓兜頭抽去，灌注內(nèi)力后的鞭子觸膚見血，一時慘叫連連。
　　“可惡……”沈揚咬緊牙關(guān)，握緊拳頭，就要沖上前去。
　　“你……”她睜大了眼睛，想要說什么，又忍住。不會武功又怎樣？還有什么比這勇氣更重要？
　　“姑娘保重�！鄙驌P轉(zhuǎn)頭對她說。她再看時，沈揚也加入暴動的人群中，場面已經(jīng)亂成一團，人們拿著各種物事向緹騎擲去，甚至沖上去與之搏斗。緹騎則大聲呵斥著，拔出武器應對。
　　這場影響深遠的動亂史稱“開讀之變”，憤怒的蘇州市民當場打死緹騎兩人，最后在知府寇慎的極力勸阻下才漸漸散去。
　　那場混亂過后，她留在蘇州，卻沒再次見著沈揚。
　　不久，一道“有旨屠城”的消息傳來，整個蘇州人心惶惶，她住在客棧中，正準備離開蘇州，卻聽說有五個義士為了大局挺身而出，主動到衙門投案，將被東廠以“煽動叛亂”的罪名處死。
　　其時正是初夏，她隨人群來到閭門外吊橋觀看行刑。
　　沈揚雙手被縛，仍昂首面對屠刀而不變色。他正準備引頸就戮，卻聽到一個清越女聲：“且慢。待我送他一程�！�
　　是她，一襲紅衫轉(zhuǎn)瞬就到眼前。她舉起一杯酒：“當真令人欽佩。見識你這等人物，真是不枉此行�！背盟染频漠攦�，她靠近他，壓低聲音道：“我可以帶你離開。”
　　沈揚飲完，聽到這話，笑著搖頭：“死得其所，方值此生。何況你的病情，若妄動真氣，只怕……”
　　她嘆氣，卻聽他說道：“姑娘，你我意氣相投，卻不知彼此姓名。在下沈揚�！�
　　“我姓杜。表字惜妍�！�
　　她的聲音很輕，到沈揚耳中卻不啻平地驚雷：是她！是她！
　　“十多年前，你是否曾跟隨你母親慕容湄，到蘇州沈逸處求診？”
　　她愕然看著他，仿佛突然明白了什么，眸中淚光瑩瑩：“你，你就是……”
　　他亦哽咽：“問蓮心，有絲多少？”
　　她雙手顫抖，抓住他的衣襟：“蓮心知為誰苦？我……我只當再也見不到你了！沒想到……”
　　那是她多少年來的夢啊！她曾經(jīng)在這里與他邂逅，曾經(jīng)在這里留下她單薄生命中最快樂的回憶，而如今，終于在這里與他重逢！
　　他驀地閉了眼：“小妍，你快走吧。該行刑了�！�
　　杜惜妍的淚水流到了他肩頭：“不！我好不容易才找到你……你知道這些年我是怎么過的么……杜氏一門早就沒人管我了……娘親去后，要不是師傅，我根本就活不下來。我一定要救你，或者，跟你死在一起。”
　　他一驚，還未開口，她已經(jīng)起身跟監(jiān)斬的錦衣衛(wèi)斗在一起。
　　淡月從未在她手中如此明亮過。家傳的杜氏回風劍法，出身望璟閣的母親教授的天玄劍法，師傅所授的淡月劍法，一一揮灑出來，淡月的光芒織就一片耀眼的帷幕。然而錦衣衛(wèi)中不乏高手，她重病之身，以一敵五，饒是她身兼三家所長，又有絕世神兵在手，也落了下風。更為駭人的是，幾招過后，她發(fā)現(xiàn)這五人竟清一色出自少林，般若掌，摩訶指，大智無定指，寂滅抓，如影隨形腿……她的劍法本勝在輕靈迅疾，遇上沉穩(wěn)寧定的少林絕技，真氣不足，便只有送死的余地。
　　她這邊敗局已定，那邊監(jiān)斬的寇慎早已看得不耐，揮手之后，刀斧手便對著沈揚高高舉起手中屠刀。
　　杜惜妍眼光瞥及，還未及脫口驚呼，就看到刀光已到，沈揚身首異處。
　　“不！”她覺得五臟六腑都疼得碎掉，接著她高高躍起，使出淡月劍法最后一式“碎影”。
　　這是最為兇險的兩傷打法，而她此時心神已迷，根本不去管身上已有多少傷口，只揮灑著最凌厲的劍招，務求重創(chuàng)敵人。淡月劍清光搖曳，跟著一片片血霧騰起。
　　一個，兩個……杜惜妍撐著搖搖欲墜的身子，嘴角勾起一抹凄厲的笑。他已經(jīng)死了……再戰(zhàn)又有什么用呢……
　　她向他的方向走去，全身空門大開，一步，兩步……她背上挨了一記“懾服外道”，右臂中了一記“洛鐘東應”，淡月劍高高拋起，她終于支持不住，委頓在地。
　　她神思恍惚，仿佛十多年前的稚嫩童音又響起在耳邊：
　　“小妍！小妍！我?guī)愠鋈ネ婧貌缓�？�?br>　　“小妍回家要好好養(yǎng)病啊！”
　　“小妍以后會不會想起哥哥呢？”
　　“小妍，等你病好了，哥哥帶你去游遍天下好玩的地方，你一定要記得�。　�
　　“小妍……”
　　她曾朝他伸出手去，卻再也到不了他的身邊。
　　淡月在空中劃過一道美麗的弧，落回地面，猶自輕吟。

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