入夏的宮城即便空曠，又與別的季節(jié)不同，無一人敢揚聲的地方卻阻不住蛩鳴，那些不講規(guī)矩的蟬兒隱匿在光照不到的地方，任滿宮的燈火，也總有較天光照不到的死角。
　　天，畢竟是暗了。
　　上官婉兒領(lǐng)著新進(jìn)的御正在浴室殿外候了許久，從落日余暉等到身上沒有一點光芒，那抱著一疊奏疏的小御正已是汗流浹背。高大的殿廡隔絕了皇家浴室的水聲，卻在這悶熱的天氣里，又讓人能夠隱約聽見水滴落下的聲音，那是焦灼的汗珠滴在地上。小御正抬頭看看眼前挺立的身影，不解自己跟隨的這位波瀾不驚的才人。
　　緊閉的殿門終于被推開，上官婉兒抬眸，迎上出來的宮人。
　　“才人，圣人請您進(jìn)去�！�
　　“嗯�！陛p輕一點頭，婉兒側(cè)身看了一眼有些站不住了的隨從，小御正忙定了定神，抱著手里的東西就要跟進(jìn)去。
　　“才人�！蹦菍m人卻攔在御正前面，笑著看向婉兒不解的神情，“圣人只吩咐才人一個人進(jìn)去�！�
　　垂首略加思忖，婉兒朝那御正使了個眼色，命她繼續(xù)候在外面，順從地跨進(jìn)了門檻，宮人將沉重的殿門一掩，濡濕的水汽便被阻住了去路，慢慢地蒸騰起來。
　　只是輕掃一眼，便知道殿內(nèi)已沒有其他人，燈燭已燃燒到昏暗，上官婉兒站在門口猶豫了一陣，決定先去挑開燭火。
　　“不必了�！�
　　威嚴(yán)的聲音劃破悶熱的空氣，婉兒愣愣地看著自己邁出去的半步，她還沒有行動，洞察一切的皇帝就明白她要干什么了。
　　“愣著做什么？過來。”
　　婉兒遺憾地看了一眼只能繼續(xù)昏暗下去的燈燭，循著聲往浴池那邊去，事實上也并不用她循聲，入宮這許多年，她對浴室殿的構(gòu)造了如指掌，閉著眼也能走過去。
　　昏暗的燭光正好蒙在浴池里，上官婉兒穩(wěn)穩(wěn)地走在池沿上，不由得俯視著被燈燭掃亮的龍顏，又驚覺自己僭越，忙貼著池沿跪了下去。
　　仿佛聽到一聲幻覺般的惋嘆，池子里的武曌閉著眼，把頭仰在池沿上，尋了個愜意的姿勢躺著，道：“你不是有事要來稟告嗎？怎么如此拘謹(jǐn)？”
　　“是。”先應(yīng)了聲，一滴汗珠卻從白皙的脖頸間滑落，婉兒垂眸想了想，想不明白武曌單獨召見她的原因，既是問政，為什么不讓抱著奏疏的御正跟她一起進(jìn)來呢？
　　“你說吧�！蔽鋾籽劬σ膊槐牐Ｗ蕴芍�，剛剛沐了頭，一頭墨發(fā)飄在旁邊的小池里，水草一般柔順。
　　“是�！被实鄄粷M她的拘謹(jǐn)，婉兒便從跪姿放松下來，像還是小宮女時侍奉她一樣，跪坐在一旁，伸手去撫弄她只清洗到一半的長發(fā)。
　　武曌的神情更愜意了，閉著眼在等她說什么。
　　“孫萬斬的叛亂已經(jīng)平息了，他所聚的部族看到朝廷傳首，都放下武器，不再頑抗，都說愿意接受朝廷的撫慰�！鄙瞎偻駜郝刈嗥鹗聛�，把本該由皇帝親自看的奏疏復(fù)述一遍，清泠的聲音便飄在濕熱的霧氣里，“相公們復(fù)議，有說外臣請降當(dāng)然要撫，也有說夷狄不講信用，不如長驅(qū)直入一鼓作氣剿滅的好，還有說耿國公殉國，眾將士多仰其名望，若是不報此仇，則令將士寒心。”
　　“朝上有爭執(zhí)，所以你來請我的示下？”武曌悠悠地說著，微睜開一條縫，趨著那邊朦朧的燈光。
　　婉兒一愣，不知這樣的大事來請皇帝示下有什么錯，一不留神池水浸在袖口，輕羅的質(zhì)地，輕易便被水染得深了一分，武曌的發(fā)絲在指尖流淌，柔順得沒有阻力，卻仿佛攪在婉兒心中的一團(tuán)亂麻。
　　“是�！彼值土祟^，只能這樣回稟，“此事干系重大，朝廷是否要繼續(xù)開戰(zhàn)，便在此一決，臺閣的相公們不敢定論，婉兒也不敢做主�！�
　　“嗯……”似是在沉吟，武曌反問，“方才只說了他們的想法，那你是怎么想的？”
　　“婉兒想，開戰(zhàn)不僅是軍事上的事，更關(guān)系著國計民生，大軍開拔就是錢糧兩項，朝廷除了防備孫萬斬的契丹，還要防備默啜的突厥，此次北邊一役，畢朝廷之力而獲成功，若是再打下去，朝廷力竭，國庫恐難以為繼，此其一。殺降是兵家大忌，永隆二年裴都督凱旋，遭人嫉恨，暗中殺了阿史那伏念等請降匪首，導(dǎo)致突厥動亂不平，前車之鑒如是，何以再生此念？此其二。此戰(zhàn)默啜雖假意稱臣，協(xié)助天軍作戰(zhàn)，可夷狄反復(fù)，前又求河曲六州降戶及單于都護(hù)府之地，狼子野心，昭然若揭，若是天軍不以安撫之心向之，反而對契丹人趕盡殺絕，則突厥人唇亡齒寒，豈可隔岸觀火？屆時若是再興起更大的戰(zhàn)火，于國無益，此其三。耿國公雖忠直，然折戟于東硤石谷，實有冒進(jìn)之失，又有羽林將軍蘇宏暉背后牽扯，違背軍令，臨陣脫逃，陛下當(dāng)時就遣使去問罪，若非其戴罪立功，已是人頭落地，陛下對耿國公之事已有定論，便不能因此攀扯到令將士寒心上去，此其四�！蓖駜呵忧拥乜戳丝次鋾椎纳袂�，最會察言觀色的人此時竟無法從皇帝臉上看到一絲贊許或不悅，皇帝洞若觀火卻不與人說，讓她說起話來不免小聲了些，幾乎掩蓋在泠泠水聲之下，“婉兒以為，此時宜和不宜戰(zhàn)。不知陛下……以為如何？”
　　武曌慢慢地輕點頭，在婉兒終于放心的輕嘆中，只說了一個字：“準(zhǔn)�！�
　　那一頭也曾穿行于指尖的秀發(fā)已經(jīng)漂得足夠干凈了，微沫隨著流水散盡，沐浴的人卻沒有一點要起身的意思，上官婉兒繼續(xù)坐著，認(rèn)真地輕揉，在外面站久了不免有些腿腳發(fā)酸，卻悄悄地忍下來，不知是為熱還是為酸的汗水布了滿背，貼在輕羅小衫上。
　　“可是停戰(zhàn)之后北邊要怎么辦，相公們依然爭執(zhí)不下�！蓖駜撼烈饕魂�，回憶起朝上的爭執(zhí)，便是一陣一陣的眩暈，“有說朝廷應(yīng)當(dāng)抓住機會，囤積重兵防備突厥的，也有說朝廷連年用兵于不毛之地，于國無益，不如放棄北庭的，各有各的道理�！�
　　武曌忽然深吸了一口氣，動了動泡在池子里的身子，仿佛是在嗅滿池的花香，又像帶著些許失望。她一動，婉兒便不敢動，看那一頭青絲在自己指間糾纏，亂糟糟的，反正心里頭始終不是滋味。武曌一動，她便抽開了手，沾了水的手放在膝上，霎時便暈開一團(tuán)水漬。
　　武曌還是問：“你怎么想？”
　　“婉兒想，北庭既是大周的國土，就不應(yīng)當(dāng)不戰(zhàn)而失，在不毛之地上作戰(zhàn)，是為了保護(hù)繁華富庶的土地，若是失去了不毛之地，難道與夷狄在神都城下作戰(zhàn)么？”婉兒乖順地回答，始終低著頭，不敢看泡在池子里的皇帝，她可以像一個剛?cè)雽m的小宮女一樣地侍奉，卻始終做不到直視那具并非第一次得見的身體，“婉兒以為，此戰(zhàn)已是成功，契丹人短時間內(nèi)不敢再犯，而突厥默啜可汗已向陛下稱子，二三年內(nèi)也不會再行寇邊，北邊應(yīng)當(dāng)有一段和平的時期，朝廷正當(dāng)借此機會休整軍力，恢復(fù)民生，屯重兵應(yīng)當(dāng)不必，例行防守，開市通商，待二三年后再壓向邊境，可使朝廷有喘息之機�！�
　　說完一頓，婉兒垂著眸等了良久，不見武曌的回應(yīng)，未免心中有惑，試著一抬頭，卻仿佛被蟄了似的，瞥見武曌不知什么時候投來的目光，又將一顆頭顱低了下去。
　　心中就更加忐忑了：“不知……不知陛下以為如何？”
　　武曌也不作評判，一顆帝王心思隱匿在昏暗的光中，只聽得一陣水聲，然后輕飄飄地傳來一個字：“準(zhǔn)。”
　　心中又一塊石頭落地，婉兒放在膝上的手已經(jīng)把絲裙揉出褶皺，她也不知道她與武曌何以生分到這地步了，曾在紫宸殿相論政事，她還是青澀少女時，也不至于共處有這樣壓抑的氣氛，她印象中的武曌，一向是和藹而慈愛的，處處包容著她的不小心，常常是拉著她的手，引領(lǐng)著她一路向前。
　　而在酷吏來俊臣伏誅的這一年，當(dāng)所有人都覺得武曌不再可怕時，卻讓最親近的上官婉兒害怕起來，帝王常常通過距離引起臣子的遐想與敬畏，除了紫宸殿不見武曌蹤影的生分，在婉兒的心底，還藏著一種微漠的悲哀。
　　“來俊臣已經(jīng)死了�！蓖駜旱恼Z氣冷漠得仿佛不是在談一個人的生死，“朝野近來奏疏很多，都稱贊陛下殺來賊殺得好，又說來賊一死，便幾不聞謀反情事，可見此前多為冤案假案，詔獄錯殺忠良者，比誅滅邪祟者眾，應(yīng)當(dāng)借此機會取消詔獄，遣散吉頊、侯思止等一干人，并為此前冤殺的魏玄同等大臣正名�！�
　　“嗯�！蔽鋾字皇潜硎局�，今日竟然一點也不透露自己的意思，仍然問婉兒，“你怎么想？”
　　“婉兒想，陛下清除來俊臣，一是因其人太過放肆，最近的案子竟連太平公主也攀扯上，已是一把不受控制的刀子，殺他，是示以威。二是朝野怨憤，若陛下不拿其人開刀，則難以服眾心，殺他，是示以義。三是陛下已經(jīng)坐擁四海，萬眾歸心，無需如此鋒利的刀子，拿酷吏的首領(lǐng)開刀，是示以仁�！蓖駜郝蕴蛄颂蚋蓾淖齑�，空曠的浴室殿里只有她一個人的聲音，“然而陛下沒有撤除詔獄，是有陛下的考量，殺一個來俊臣，便激起如此大的反彈，若是將前案都翻了，那案子是陛下朱批審結(jié)的，置陛下的威嚴(yán)于何地？彼時陛下為了震懾人心，不得不手握鋒刃，若沒有酷吏鋒刃，則無理不服的還是不服，難道坐視朝廷混亂么？陛下既已正位，雖不再需要這樣的鋒刃，于情于理，卻不可以否定它的作用。況且朝臣上書多是落井下石，眼看著殺了一個來俊臣，便要把吉頊侯思止都?xì)⒘�，甚至取締詔獄，殊不知詔獄在后漢就已有了，所謂‘其奸穢重罪，收付詔獄’，詔獄震懾食民祿的碩鼠，也是陛下權(quán)威的所在，豈可因噎廢食，就此撤銷？故而婉兒以為，來俊臣案可就此按下，不必再牽扯其他了�！�
　　武曌緊繃的神情動了動，最后竟輕輕笑了出來，隔著溫?zé)岬乃实弁蛄嫜览X的才人，噙著笑不再說準(zhǔn)了，而是說著：“婉兒一會兒主戰(zhàn)，一會兒主和，一會兒又為朝臣說話，一會兒又堵朝臣的嘴，我若是朝臣，便不知道上官才人究竟站在哪一邊�！�
　　婉兒正襟危坐著，比起武曌沐浴的閑適，仿佛兩個世界的人：“婉兒站在哪一邊并不重要，婉兒是陛下手里的筆，陛下站在哪一邊，婉兒只是復(fù)述一遍�！�
　　“可我準(zhǔn)的是你的奏，你還以為自己只是一支無權(quán)參議政事的筆嗎？”武曌冷笑一聲，“你不只是給出建議，這些天我不視朝，你站在那上面，在他們眼里，你代表的，就是朕。”
　　那種如履薄冰的感覺又來了，婉兒心中一緊，肅然說：“陛下，君子矜而不爭，群而不黨�！�
　　武曌又是一笑，輕蔑于圣賢的話：“可是君子不黨，其禍無援�！�
　　心下又是一顫，這是婉兒未曾想過的事情，武曌用手里的刀，用話里的鎖把她鍛煉成一個孤臣，又在這樣的時候告訴她“無援”，武曌畢生所愿的不就是讓她“無援”么？只有一個無黨無援的人，才讓從不會放下猜忌的女皇帝放心地授予權(quán)力。
　　“婉兒不需要誰來援助，婉兒的背后只有陛下�！蓖駜好蛄嗣虼剑露藳Q心，卻又不敢說得明白，“若無樛木，又哪來的葛藟呢？”
　　“萬物終有時，樛木也不是千年萬歲的�！蔽鋾纵p輕一笑，又不知是冷笑還是苦笑，盡歸于一嘆，“南有樛木，葛藟縈之。樂只君子，福履成之。”
　　陡然就像被空氣中的濡濕感阻住了呼吸，婉兒只覺得胸中悶得令人難以忍受。池中水聲潺潺，沐浴在池中的女人忽然起身來了，她踏著階梯往岸上去，就像出洛水的湘君。
　　看不出年齡的肌膚緊致白皙，泠泠水珠順著柔滑的脖頸淌下，蒙蒙的水汽仍蒸騰著，仿佛瑤池仙景，讓凡人既是驚嘆，又不敢直視。婉兒恍惚間一挪眼，便掃過一片紅霞，架上的紗羅被取下，霞蔚般鋪在天神的身上。
　　緊張而興奮的呼吸驟然亂了，婉兒說不清心里是什么感覺，不必言說的默契使她挪著發(fā)軟的步子上前去，攬過衣帶鉤，裹住皇帝寬大的衣袍。
　　溫?zé)岬氖种父糁”∫粚右屡弁Ａ粼谛「�，頭頂?shù)暮粑磥y，更衣人的呼吸卻先亂了，她感到有人正在輕輕撫著自己的頭發(fā)，那雙翻云覆雨的大手，似乎還帶著池子里的濡熱水汽。
　　“婉兒啊，你什么時候才能有真正的勇氣�！睍r間長得仿如隔世，武曌已經(jīng)許久沒有這樣親密地觸碰過她了，婉兒的手停留在衣帶鉤上，那枚小小的鉤子聯(lián)結(jié)腰身，好像纏綿下一生的緣分。
　　“我有多久沒有碰過你了？”來自頭頂?shù)馁|(zhì)問。
　　婉兒低著頭，無需多想，便輕輕道出每一日的煎熬：“四百三十五天�！�
　　感受到撫著頭發(fā)的手一滯，婉兒便扯起嘴角悄悄地苦笑，皇帝總是這樣自信知道世間所有的事情，卻何以總是被小小的才人反身一擊。
　　“我想看看，朝堂里沒有我會怎么樣。”四百三十五天來，武曌頭一回道出深居宮廷的用意。
　　會怎么樣？
　　會百官異志，萬姓號泣。
　　會日月依舊，山河維堅。
　　會人心聳動，天下驚惶。
　　會相思入骨……
　　終于還是被一陣蒼涼占據(jù)了心胸，婉兒低垂著頭看她那令人安心的胸膛，曾經(jīng)就是這胸膛接納了少女的不安、才人的驚亂，可皇帝沒有賜旨，如今只是想要靠上去，仿佛都還需要莫大的勇氣。
　　“朝堂不能沒有陛下�！�
　　一句“婉兒不能沒有陛下”說出口來，就極自然地偷換了主語，化為撲閃撲閃的眼睫，蝶翼一般上下翻飛，似在抗拒著不知從武曌身上還是從自己身上蔓延而起的濡濕水汽。
　　“天下不會因誰的離去而停止運作，朝堂也一樣�！蔽鋾自缫讯聪ひ磺�，放開撫著婉兒的手，一聲長吁，竟是劃破濡濕的冷氣，“你的決斷與我的決斷相同，卻總是不敢說出來，要等我問，才敢流露出心思縝密如此，若是你將來的君主不問，難道你這個內(nèi)宰相，就要放任他們背道而馳嗎？”
　　皇帝從來都不問她是否愿意侍奉將來的君主，卻自此就開始為她打算了，婉兒覺得快要無法呼吸，冒著僭越退后半步，退出失望與生分。
　　“是該立皇儲的時候了�！焙笸说陌氩奖晃鋾卓丛谘劾铮瑓s并未追究，皇帝垂眸凝視著不敢抬眼的才人，眼神愈發(fā)復(fù)雜。
　　婉兒不語，聽著皇帝的自語和剛洗過的一頭墨發(fā)，水珠滴答而下的聲音。
　　“是立武家人還是李家人呢？”
　　“是立梁王還是立魏王呢？”
　　“是立皇嗣還是立長子呢？”
　　“他們說，大周要是不姓武，就不是大周了�！�
　　“或者婉兒覺得，太平怎么樣？”
　　“陛下！”她干脆跪了下去，以頭搶地乞求著皇帝最后的憐憫，帶著哭腔的質(zhì)問就這樣脫口而出，“沒有陛下的大周，到底還是大周么？”
　　武曌身子微晃了晃，低沉的嗓音擲地有聲：“皇帝以術(shù)馭下，卻以道治人，天道有常，不為堯存，不為桀亡。有些人要以術(shù)來求道，有些人卻生來就有道，聽上去極不公平，但這就是現(xiàn)實。”
　　“陛下……”婉兒還想說什么。
　　卻被武曌出聲制止：“好久沒有聽婉兒念詩了。”
　　她霸道地不再談已經(jīng)決定好的事情，反而求諸其他，紅霞般的紗衣掃過地板，一只白皙的纖足若隱若現(xiàn)，武曌回身到衣架前，攏下掛著的長長宮絳，手指摩挲起絞纏在一起的兩股絲線。
　　婉兒認(rèn)命地閉上眼，狠狠地壓下胸中劇痛，努力使聲音變得平穩(wěn)：“陛下想聽什么詩？”
　　“揀你喜歡的吧�！蔽鋾纂S意地說著，摩挲著宮絳久久沒去系上，便被起身的婉兒代勞，借著系宮絳的功夫，悄悄纏上柔滑的腰肢。
　　武曌沒有計較，仿佛她還是當(dāng)年那個有些才氣，卻不諳世事的小宮女。
　　那些急切地想要與天神并肩的日子，想要追逐更好的日子，回首起來，卻是一生中最好的日子。
　　壓抑的心就快要跳不動了，好像連這一腔熱血都停滯，婉兒的手環(huán)過武曌的腰，勇氣全用在這里，將一身都靠在了那挺直的背上去。
　　她慢慢地念出聲來：
　　“子之湯兮，宛丘之上兮。洵有情兮，而無望兮�！�
　　她拉著宮絳兩頭，仔細(xì)而輕柔地一系，系了一個風(fēng)流而不牢固的結(jié)，蝴蝶一般垂翼在武曌的腰間。
　　“你該走了�！崩淠穆曇魶]有感情，皇帝有力的手，從那系好的結(jié)上，扒開婉兒賴著不去的指頭，“今天議的都是大事，應(yīng)當(dāng)立刻就去傳詔。”
　　漠然的氣場使她不敢再靠近了，婉兒不得不起身來，后退出臣子的距離，用那種朝堂上最司空見慣的姿態(tài)，跪伏在皇帝的腳下，不再有任何掙扎：“婉兒告退�！�
　　她跪下去又爬起來，彎著腰趨步往外走，離皇帝越來越遠(yuǎn)，越來越遠(yuǎn)，空寂的大殿中，燭火似是將熄了，皇帝背對著的影子巋然不動，走到殿門的時候，才聽見里面?zhèn)鱽硪唤z絲聲音。
　　“叫五郎來吧�！�
　　遠(yuǎn)遠(yuǎn)的有人應(yīng)了聲，仿佛連淚都不知道該怎么落了，婉兒推門出去的動作十分決絕，那冒著酷暑候在外面的小御正驚惶抬頭，看著滿臉汗珠的才人站在門口，好似失魂落魄。
　　殿門在她身后關(guān)上，御正不知里面發(fā)生了什么，試著開口喚她：“才人？上官才人？”
　　眨了眨眼，又喚回眸子里的神采，婉兒只輕聲說了句“走吧”，便急不可耐地走在了前面。
　　好似是要逃離這個地方。
　　卻又被一陣絲竹之聲捆住了雙足。
　　她站在半條階上，聽著殿內(nèi)傳出的隱隱的樂聲。
　　子之湯兮，宛丘之上兮。洵有情兮，而無望兮。
　　坎其擊鼓，宛丘之下。無冬無夏，值其鷺羽。
　　坎其擊缶，宛丘之道。無冬無夏，值其鷺翿。
　　“呵……”一聲又冷又苦的笑。
　　婉兒仰頭，慢慢抬平雙臂，一陣風(fēng)適時地起了，拂開輕羅的大袖，仿佛一雙輕薄的羽翮。
　　她想要說，若是此情無望，便再也飛不動了。
　　可皇帝依然要她，無冬無夏地飛翔。
　　即便只是撲火罷了。

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