一、相遇

　　那是一場謀劃的相遇。

　　教坊司近來將舊舞新排，尤其是天后愛看的《六幺》，《回波樂》。宮里從來都沒有簡單人，眼下天皇病已是重了，有眼色的都在抓緊往天后面前湊。

　　為討天后歡心，特意新進(jìn)一批伶人，個個柔軟妖嬈，最出挑的是個男子，叫牡丹。

　　教坊司統(tǒng)一的紅紗沒遮掩住胸前的牡丹紋樣，眼角點著紅朱砂，媚而不艷，又偏偏帶了點桀驁。人如其名，像被折斷的牡丹落了一地，花瓣沾了塵土依舊艷麗得刺眼。

　　今日恰好排的是《回波樂》

　　回波爾時暖風(fēng)，酣宴半晌情衷。
　　楊柳舞回春韻，綠腰五弦明宮。

　　分明是群舞，為首的牡丹卻遮住了旁人的風(fēng)采。鼓聲清脆，那人紅紗蹁躚，裙擺弧度如火。是萬花叢中最熾烈的綻放，卑微的俯身。

　　慢態(tài)不能窮，繁姿曲向終。

　　很快，牡丹聲名傳到了御前。有宦官傳令，命牡丹去給天后跳一曲《綠腰》。

　　牡丹棄了平時常用的瑤琴，帶上琵琶，隨引路的宮女穿過九曲回廊。他上前行禮，跪拜，自稱奴。

　　“抬起頭來，給本宮看看�！�

　　牡丹仰首，終于看清面前的人——他費盡心機(jī)想見的人。從底層伶人一步步謀算進(jìn)入宮中，再一曲《回波樂》引來注意，為了見她。

　　真是為了見她嗎，誰也說不清。

　　天后衣著并不華麗，不過是素色上襦和間色七破裙。寬額廣頤，身段豐滿，有著不怒而威的氣勢。

　　“就在這跳吧”，侍女說。

　　“可否容奴先彈上一曲”牡丹的聲音也如其人，柔媚綿軟。春日里的柳枝新發(fā)了芽，恰好從臉頰拂過，大擬就是這種感覺了。

　　“可”

　　大殿寬敞，牡丹稽首，拿上帶來的琵琶，緩緩撥弦�；ㄊ伺模睦p綿，輕攏慢捻，快的激烈，亂珠跳盤�？蓸芬粲峙c尋常《六幺》不同，直從羽調(diào)升到楓香調(diào)。

　　他彈畢一曲，將琵琶遞給陪同的樂師。樂師心領(lǐng)神會，牡丹俯身退至大殿中央，開始那一舞。

　　華筵九秋暮，飛袂拂云雨。牡丹衣袂下拂的不是云雨，是烈焰，是奔雷，伴著逐漸加快的琵琶聲，在大殿上轉(zhuǎn)成一叢花。

　　聲定，舞休，牡丹抬眸望向天后的方向，眸里帶水，盡是情意。忽然發(fā)現(xiàn)做錯什么似的，他匆忙低下頭來。

　　“天后令:賞。拿了賞便回去吧�！笔膛畟髁睿档ぶx過后退步出殿，回到了教坊司。

　　他清楚，目的已經(jīng)達(dá)到了。

　　教坊司里從不缺人，當(dāng)然就會有聰明也不甚聰明的人。他們帶著嫉恨和同樣的卑微，給牡丹使絆子，干著些損人不利己的事兒。沒得到回應(yīng)之后，他們變本加厲，這次還多了些傲慢的看不起人。

　　一旬后，所有曾做過些錯事的人都因各種各樣的原因被趕出了宮。

　　牡丹坦坦蕩蕩，只做什么都沒發(fā)生過。

　　暗地里盯著的人得到了滿意的結(jié)果，牡丹露出一個笑容，嫵媚妖艷，險些迷了旁人的眼。

　　沒過多久，教坊司里的牡丹因急癥而死，剛興起的燕家多了個找回來的小少爺，叫燕百雨。

　　注:牡丹別名百雨金

　　二、心計

　　燕家沒什么底蘊，在京城也排不上號。如今有了姓名，僅僅是因為在廢王立武上站對了隊，賭徒一般博了一場富貴。

　　廢王立武，曾經(jīng)的波濤洶涌，輕飄飄的四個字下埋了多少死人的魂靈。也不算冤魂，不過是敗者必誅。長孫無忌以公謀私殺李唐宗室，許敬宗等代表天后天帝扼殺關(guān)隴集團(tuán)，被天帝清算的李義府，都是如此。

　　沒有人手上是干凈的，沾血的手掌依舊攪弄風(fēng)云，直到它們被別人砍下。

　　燕百雨翻閱著桌上的文書，某劉姓官員忠心耿耿侍奉太子，任上無一錯事，可惜太子擋了路。他提筆以密文寫下:急性好義，可以錯案誘之，殺。

　　殺氣凜然的一句話，他寫得平緩尋常，心中清楚這一句話就斷送了一個人的性命。

　　那日替天后來尋他的李義府說:天后需要一把刀。

　　他答應(yīng)了，李義府已死，他也依然是一把刀。

　　從此伶人牡丹不再，只有朝廷新貴燕百雨，年方二十，深受帝后寵幸，是個不可多得的人才。

　　天帝以為他是個青年才俊，可以給新君留作人才�？砂档乩锼褳樘旌箸P除了不少太子的黨羽。借刀殺人，計劃好的意外，本就有的錯處，他無所不用。從一把可有可無的刀，變成天后手里最鋒利的，也是最漂亮的一把刀。

　　該是收網(wǎng)的時候了，燕百雨輕啜了一口茶，茶是湖州進(jìn)貢的“顧渚紫筍”，帝后親贊為“香孕蘭蕙之清”，只有宗室成員和天后親近之人可享用。

　　孤高之蘭困于盆中，或折，或死。

　　四月，太子意圖謀反，在東宮馬房里搜出數(shù)百具鎧甲，天后命裴炎辦理此案。

　　“種瓜黃臺下，瓜熟子離離。一摘使瓜好，再摘令瓜稀，三摘尚自可，摘絕抱蔓歸。”太子所做的《黃臺瓜辭》唱了半年，天后毫無猶豫地摘掉了瓜。

　　一朝太子，一日庶人。

　　受太子謀反刺激，天帝病情愈重，他立三子李顯為太子，提拔了王皇后的族兄，殺了許敬宗。

　　天后平靜地看著她的丈夫打壓她的心腹，任命了他們曾經(jīng)共同的敵人，等待著一場即將到來的戰(zhàn)爭。她吩咐燕百雨暫且沉寂。

　　燕家人都知道小少爺，卻沒幾個人見過。

　　一方小院，只有一人。閑暇的時候燕百雨就在院子里彈琴，《蘭陵入陣曲》，撥弦間皆是殺伐之音。

　　或者侍弄院里的牡丹，是株“飛來紅”。五月的花期，蓓蕾已生。尋找藏在花下的雜草，纖細(xì)的五指將它們一根根拔除，再澆上水。

　　牡丹開落了四次，宮中傳來了消息。宮門掛上白綾，皇城處處哭聲震天。

　　天帝崩，謚號“天皇大帝”，廟號高宗。

　　新帝李顯即位，迫不及待地想大干一場。高宗扶持的顧命大臣裴炎和新太后已達(dá)成共識，至少在此刻達(dá)成共識。朝堂之上，沒有一個親信的新帝很快露出了破綻。

　　“我意讓國與玄貞,豈不可”被激怒的新帝說出了口。燕百雨受太后之命與裴炎商討大事，一場迅速的政變完成。

　　那日有些小雨，禁衛(wèi)將軍帶人圍住了主殿，新帝被直接從王座上拉下來。滿朝文武，無一敢應(yīng)。

　　新的傀儡被扶上至高無上的皇位，從未親政便被軟禁在紫宸宮里，對外給出的理由是哀思過度。

　　太后在珠簾后，裴炎站在百官之首。一場雙方都滿意的交易，燕百雨得到了正一品的虛銜。

　　權(quán)傾朝野，燕太傅。

　　可他依舊是一把刀，或者不僅僅是一把刀了，他還是一面盾，一雙眼睛，緊緊盯著裴炎的一舉一動。

　　朝中從沒有永恒的敵人和朋友，上一秒并肩而立，下一秒持刀相對。

　　果然反目來得很快。

　　一篇《代李敬業(yè)傳檄天下文》橫空而出，揚州叛亂，打著廢太子的名號，號稱擁二十萬大軍請?zhí)筮�政新皇。

　　太后只在消息傳來時摔了個杯子，摔杯聲也只有燕太傅聽見。很快，太后讀完檄文笑著說:“此等人才沒發(fā)現(xiàn)是宰相的過錯啊。”

　　慌張和不忿瞬間被收斂成不動聲色的調(diào)侃，太后甚至提出去龍門游玩，燕太傅自然隨行。

　　太后對龍門熟悉得很，曾經(jīng)還做慈母時為幼年的新帝開鑿龍門石窟，只為求佛保佑他身體康健。

　　太后指向佛刻，講從前的新帝如何調(diào)皮，身子又弱，會抱住她的腿撒嬌說“阿母阿耶不許走”。燕太傅笑著說新帝從小就重感情，是個純孝之人。

　　突然，在密閉的石窟里響起羽箭離弦的沉悶之聲。

　　燕太傅耳力極佳，聽見聲音后，當(dāng)機(jī)立斷擋在了太后面前。羽箭穿胸而過，他吩咐完侍衛(wèi)保護(hù)太后，臉上似乎因痛楚有些扭曲，牙關(guān)緊閉，在最后一個刺客倒下后，隨之倒在地上。

　　太后的神情在一片血色中顯得奇異，她平靜的吩咐侍衛(wèi)將燕太傅帶回宮醫(yī)治，順帶下了逮捕裴炎的命令。

　　“裴炎謀反，按律當(dāng)誅”

　　朝臣沸騰，群起上表，比先帝被廢時激動了不少
　　。
　　這時燕太傅才剛剛醒來。

　　龍門刺殺不過是一場賭局，裴炎賭能不能殺太后。可燕太傅知道在太后眼中刺殺是早已暴露的笑話，作為燕太傅，他該對龍門那場局一無所知。他賭太后是否信任他的忠誠，是忠心護(hù)主還是早有計劃的舍身相救。

　　這場賭局沒有結(jié)果，心上的天平偏向哪邊，只有太后知道。她不動聲色，早有了結(jié)果。

　　三、孤臣

　　裴炎還是死了，朝臣的上表只是催命符。顧命大臣親屬參與叛亂，自己疑似刺殺太后，最后死在獄中，抄家時身無長物。

　　揚州叛亂不過一團(tuán)散沙，很快被平定，曾被太后稱贊的駱賓王也不知是死了還是逃了。

　　沒有了最后的敵人，加九錫，建七廟，易幟改年，緊鑼密鼓地邁進(jìn)著改朝換代的步伐。

　　不再年輕的太后登上最高的位置，前無古人，后無來者。她眸光凌厲，在王座上俯視眾生。

　　從此太后不再是太后，尊號“圣神皇帝”。

　　九月初九，大殿上忽有彩鳳虛影，得萬鳥朝拜。

　　燕太傅跪在百官之首，口呼“天佑神皇”。

　　身為神皇身邊最親近的心腹，即便沒有實權(quán)職位，也無人敢小覷這個長相妖艷的男子。

　　有人把從前李義府的稱號安到他身上，是皮毛鮮艷常帶笑容的貓，卻在背地里冷不防地捅人一刀。

　　燕太傅知曉后嗤之以鼻，他不是李義府，也不是許敬宗。

　　李義府是得勢后被榮華富貴迷了眼的癮君子，為獄中的絕色佳人殺害朝廷命官，連高宗都不放在眼里。許敬宗是人品低劣濟(jì)濟(jì)富貴的貪生怕死之徒，最后的謚號都在“名與實爽”的“繆”和“既過能改”的“恭”間搖擺。

　　利益沖突時被果斷舍棄，史書上也多添上幾筆奸佞之臣的罪過。死后再大的哀榮和追封，都是徒勞。

　　他清醒得很，不留下一點紕漏。

　　神皇登基后事務(wù)愈發(fā)繁忙，人心浮動。阿諛獻(xiàn)媚的，隔岸觀火的，百態(tài)皆有。

　　恰好魚保家進(jìn)獻(xiàn)了銅匭，東南西北分別為“延恩”“招諫”“申冤”“通玄”。起初是為廣開言路，知人間善惡之事。朝中洶涌更甚后，其他三面幾乎成了擺設(shè)，只有“通玄”日日裝滿了各地的密信。

　　“通玄”，即告密。

　　銅匭上第一次沾染血色，便是它的創(chuàng)造者。魚保家被告發(fā)曾為揚州叛亂打造兵器，查明屬實后判了腰斬，那面銅匭的紅更刺眼了些。

　　鍘刀高高懸掛，在每個人的頭頂。

　　像剛點燃的火種一樣，告密之風(fēng)愈刮愈烈。

　　某日一六品官告密，說燕家結(jié)交權(quán)貴意圖謀反。神皇叫來燕太傅，把收集的證據(jù)劈頭蓋臉地砸在他身旁。殿內(nèi)的侍女不敢出聲，那一瞬間蟬鳴格外清楚。

　　燕太傅不躲不閃，抬眸淡笑道:“陛下息怒。燕家謀反，當(dāng)誅�！�

　　主位上傳來威嚴(yán)的聲音:“當(dāng)真”

　　“自然當(dāng)真。”燕太傅頷首道。“陛下莫為此煩心，可愿聽下官一曲”

　　“可�！�

　　燕太傅拾起瑤琴，彈了一曲《六幺》，琴的古寂曠遠(yuǎn)硬生生多了幾分箜篌常有的圓潤柔美。神皇在樂聲中逐漸平靜下來，吩咐燕太傅暫代大理寺卿處理燕家謀反一案。

　　燕家人隔著獄門祈求他向神皇求情，燕太傅依舊笑著，撫上指尖的蔻丹，也不看牢內(nèi)涕泗橫流的中年人——他名義上的父親。

　　“可惜，我也救不了你們呢�！闭Z氣依舊纏綿，像情人間的低喃，宣告著死亡的到來。語罷，他轉(zhuǎn)身離開，身旁的獄卒不經(jīng)打了個寒戰(zhàn)，顫顫巍巍地把獄門重新鎖好。

　　王者一令，太傅一言，血流成河。

　　燕太傅想，他終究成了一個孤臣。無父無母，無妻無子，無師無徒無友，徹徹底底的孤掌難鳴，只能靠著圣上的眷顧，在朝中格格不入又不可或缺。

　　只有孤臣，才會完全忠于神皇。

　　他不再將朝臣的禮物拒之門外，毫不掩飾地表示出對名貴品種的牡丹的喜愛。

　　飛來紅、袁家紅、醉顏紅、云紅、天外紅、一拂黃、延安黃、先春紅、顫風(fēng)嬌，流水般從角門送進(jìn)。

　　太傅的府邸在五月時芬芳馥郁，各色各樣的牡丹花枝招展。燕太傅閑暇時就在其中侍弄花草，十指蔻丹映著綠葉，花瓣鮮嫩而富有朝氣。

　　“貓”的稱呼已經(jīng)沒多少朝臣知曉，畢竟燕太傅殺伐果決，連同根而生的燕家都毫不手軟，哪是貓那般柔弱的動物。他們畏懼高高在上掌握生殺大權(quán)的燕太傅，背地里又罵上一句佞臣，仿佛就能洗盡他們逢迎時的諂媚。

　　燕太傅形貌昳麗，勝尋常女子，喜蔻丹，喜牡丹，不知是否是愛屋及烏，最愛的一道菜便是形似牡丹的假燕菜。手底下的人為了討他歡心，把宴席上的燕窩絲都換成了假燕菜。京城一時興起假燕菜的風(fēng)潮，真正的燕窩絲卻無人問津。

　　四、枯骨

　　平靜的水面沒有持續(xù)多久，很快浪潮再次掀起。銅匭已滿足不了神皇對朝臣的彈壓，酷吏一個個接連出現(xiàn)。

　　索元禮，周興，來俊臣，萬國俊。

　　酷吏的名字帶著千萬冤魂的血淚和神皇的意志，投下了一大片死亡的陰影。萬國俊更甚，把罪惡的爪牙伸到了流人身上。

　　酷吏聯(lián)合誣告嶺南流民謀反，神皇派遣萬國俊查案。萬國俊不經(jīng)過審訊，將所有流人召集大肆屠殺，五百多人的尸體使河水為之?dāng)嗔鳌?br>
　　他洋洋得意地回到京城，偽造流人造反的證據(jù)呈獻(xiàn)給神皇，并聲稱：“所有流人都心懷怨望，意圖造反，臣因擔(dān)心局勢發(fā)展下去于國不利，所以把他們當(dāng)場誅殺�！�

　　神皇證據(jù)也為深以為然，特提拔他為朝散大夫兼侍御史，另選拔劉光業(yè)、王德壽、鮑思恭、王大貞、屈貞筠等六人擔(dān)任監(jiān)察御史，分別前往劍南、黔中、安南等六道地方調(diào)查流人情況，史稱“六道使”。

　　他們不約而同，選擇了殺。

　　人頭成了加官進(jìn)爵的捷徑，成了酷吏互相攀比的工具。近五千人死在這場大屠殺中，震驚朝野。

　　眾多大臣上書要求將六道使繩之以法，難得其中竟也有燕太傅。他理智地闡述六道使所作所為已影響了神皇在民間的聲譽，與神皇天女轉(zhuǎn)世不符。

　　天女慈悲仁愛，轉(zhuǎn)世為一方國王，守百姓安寧。

　　燕太傅翻遍了經(jīng)書才找到的《大云經(jīng)疏》，是為女帝登基的民心保駕護(hù)航。

　　神皇也知過猶不及的道理，赦□□人并將六道使流放。六道使因殺孽太重，仇家遍地，或遭仇殺，或被誅殺，先后死于任所。民間開始稱頌神皇愛民如子，為百姓主持公道。

　　還有一道旨意，罰了燕太傅的俸祿。

　　數(shù)目不多，只是警告。一把趁手的刀不該有意見，更不該有和其他朝臣相似的意見。

　　或者說，神皇找到了更好用的刀。

　　酷吏之首，來俊臣。

　　神皇從死刑犯赦免入朝為官的酷吏，是沒有意志的刀，指向之處血流成河，不管刀下是何人都不會憐憫。視神皇為唯一的主人，以神皇的喜好作為判案標(biāo)準(zhǔn)，無視所有法理。

　　還是個面若桃花的美男子。

　　燕太傅明悟，索性放下了手中的事務(wù)，進(jìn)宮請罪。

　　“下官知錯，請神皇免去下官職務(wù)。”聲音濕軟，眼眸含情，任誰都覺得這是退讓。

　　可偏偏是威脅。他知道太多，做的也太多。

　　他在威脅:您，不能沒有我。

　　神皇笑了，眼中的厲色卻遮掩不住。

　　燕太傅告退，剛到府邸便有宮女來傳信:神皇賜宴，請?zhí)祬⒓�。燕太傅點頭，抬眸看向冬季里花圃的枯枝敗葉，粲然一笑。

　　臘月初七，晚。

　　神皇設(shè)宴殿中，宴酣之時陪宴的文人斗起了詩，上官女官充作裁決者，決個優(yōu)勝者。神皇也起了興致，揮毫寫了首《催花詩》。

　　明朝游上苑，火速報春知。
　　花須連夜發(fā)，莫待曉風(fēng)吹。

　　神皇一手清雅的“飛白體”，還是當(dāng)初為太宗所練。眾人不管其他，只夸贊神皇文采斐然，有吞吐宇宙的豪氣。

　　“眾愛卿莫不信，明朝上苑，必定百花齊放�！�

　　眾人只笑著應(yīng)和，待明朝與神皇同見冬日盛景。

　　臘八清晨，神皇帶人游上苑。冬日里的上苑竟溫暖如春，池中冰塊消融，陡然變成初春光景。神皇見林苑青翠，花開滿園，萬紫千紅，十分高興，命令宮人給這些花木掛以紅綢并懸以金牌表示獎勵。

　　可百花叢中，唯有牡丹未曾開放，依舊枯枝敗葉。神皇震怒，命宮人燃炭火燒炙枝梗。

　　“這花好不識抬舉，牡丹，你覺得呢？”

　　燕太傅太久沒聽見這個名字了，它伴隨著塵封的過往埋在了教坊司，那些充斥著冷眼，鄙夷，嘲笑的記憶突然被打開。

　　費盡心機(jī)擺脫的，付出了血與淚才獲得的，仿佛隨時會重回當(dāng)年。

　　神皇曾說過她馴馬的方法。鐵鞭擊之不服，則以楇楇其首，又不服，則以匕首斷其喉。

　　她一向一針見血。

　　燕太傅還是那般艷麗的笑容，開口說:“陛下催花，倒是與眾不同，純用火攻，可謂‘霸王風(fēng)月”。

　　神皇當(dāng)即下旨道：“昨朕降敕旨，令百花于來晨黎明齊放。牡丹乃花中之王，竟不遵旨。所有大內(nèi)牡丹四千株，即命燕太傅解送，貶去洛陽�！�

　　焚燒后的牡丹，一片枯骨。

　　燕太傅在灰燼中下跪領(lǐng)旨。四千株牡丹貶去了洛陽，灰燼棄于洛陽邙山溝壑中。這一貶，牡丹和燕太傅從此便沒了歸期。

　　第二年牡丹花期，府邸中侍候的婢女發(fā)覺燕太傅失蹤，僅留下一身朝服。

　　牡丹有傲骨，縱大火焚燒，不改其志。

　　他走得干干凈凈。

　　后記:
　　牡丹挺喜歡空桑的，很寧靜，還有個很有趣的小東西，會清脆地喊他“牡丹”。

　　少主喜歡給食魂送禮物，天天給牡丹送步搖，說是只有他才稱得上鋒利美貌。

　　今天的禮物送來，牡丹發(fā)現(xiàn)竟換了樣禮物。

　　他看著少主送來的洛陽紅，不禁發(fā)笑。

　　小東西果然是個妙人兒，前幾日偷偷用萬象陣去洛陽，他還詫異怎么不帶上他，竟是為了這盆花。

　　花盆下還壓著張小紙條，“牡丹，大家一起去洛陽看牡丹節(jié)吧，你記得一起�。　�

　　盆中，洛陽紅搖曳生姿。

　　注:傳說洛陽紅便是武后貶去洛陽的牡丹，得洛陽水土滋養(yǎng)，于焦骨上重新綻放，又名焦骨牡丹。

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