年輕的法師提著他的手提箱，推門(mén)走進(jìn)這家旅店。他的監(jiān)護(hù)人也是開(kāi)旅店的，眼前這家旅店要比他長(zhǎng)大的那家開(kāi)在安靜鄉(xiāng)下的小旅館大得多，客人卻比那兒的還少。法師掃一眼就從用餐區(qū)看見(jiàn)了他要找的人——賞金獵人的臉上有一道新鮮的傷痕，此刻他舉起裝滿(mǎn)啤酒的玻璃杯，向法師示意。法師牽了一下嘴角，以一個(gè)冷漠的微笑作為回禮，接著轉(zhuǎn)回頭，向柜臺(tái)后的一個(gè)年輕姑娘說(shuō)出自己的需求：“一間房，按天計(jì)價(jià)�！�
　　他在登記冊(cè)上寫(xiě)下自己的名字：萊尼·蓋沙。
　　萊尼在賞金獵人呆的那張餐桌邊坐下。他提著他的手提箱而不是用懸浮咒讓箱子跟在身后，因此沒(méi)人把他當(dāng)成法師。但他坐在了本城延請(qǐng)的賞金獵人史蒂夫·克萊德對(duì)面，好奇的目光便紛紛投來(lái)。一個(gè)侍者打扮的人退出他和朋友們的猜拳游戲，過(guò)來(lái)殷勤地問(wèn)法師大人是否想吃點(diǎn)什么。
　　萊尼接過(guò)菜單后，克萊德開(kāi)口道：“你隨便點(diǎn)個(gè)便宜的菜就可以了，這里的所有東西都很難吃�！�
　　侍者聽(tīng)了這樣的評(píng)價(jià)，也不惱，聳聳肩，向萊尼解釋說(shuō)：“我們?cè)瓉?lái)的廚娘被吸血鬼嚇跑了�，F(xiàn)在這一位雖然手藝欠佳，但一直都在進(jìn)步。至少她這次絕對(duì)不會(huì)把鹽和糖弄混�！�
　　克萊德嗤笑一聲。
　　萊尼指了菜單上兩道價(jià)格最低廉的菜品，接著向侍者詢(xún)問(wèn)道：“這里的吸血鬼——”他還沒(méi)說(shuō)完被克萊德打斷了。
　　“突然出現(xiàn)，沒(méi)有任何來(lái)歷，”賞金獵人說(shuō)，“很可疑，是吧？我也覺(jué)得很可疑�！彼歉鄙詭┰甑男θ葜型嘎冻鲞@種意思：你想問(wèn)的我都問(wèn)過(guò)�！叭欢�，事實(shí)就是這樣，往前十幾年這個(gè)地方平平安安，別說(shuō)吸血鬼，連白魔鬼都沒(méi)有，前幾年打仗的時(shí)候都沒(méi)聽(tīng)過(guò)一點(diǎn)可疑的傳聞。接著突然間，它就出現(xiàn)了，一個(gè)月前——”
　　“突然出現(xiàn)在一家廢棄孤兒院的遺址里，”萊尼說(shuō)，“只出現(xiàn)在那里，從沒(méi)離開(kāi)，守著一臺(tái)自動(dòng)化幻術(shù)裝置。為什么？哪來(lái)的？誰(shuí)教的？——”
　　“不知道，蓋沙，不知道，”克萊德攤開(kāi)手，“很詭異，突然出現(xiàn)了一只能使用法術(shù)裝置的吸血鬼，按理來(lái)說(shuō)受過(guò)不錯(cuò)的教育，既然受過(guò)教育，就不應(yīng)該有這種表現(xiàn)，大張旗鼓地踐踏法律。但它就是出現(xiàn)了，在這里，隨意狩獵。”賞金獵人說(shuō)到這里，嘴角的微笑帶上了殺氣。
　　萊尼明白克萊德要傳達(dá)什么：它是吸血鬼，隨意狩獵，已經(jīng)失去公民權(quán)，可以被隨意狩獵了，不必太多過(guò)問(wèn)原因和來(lái)由，確定好能做什么，然后去做就行了。
　　在這沉默的空當(dāng)，一直在他們旁邊佇立的侍者開(kāi)口道：“等到這個(gè)鬼東西被抓住后，市長(zhǎng)肯定會(huì)把這玩意的來(lái)歷查個(gè)底掉。但是現(xiàn)在，抓不到它，時(shí)不時(shí)又有新的受害者出現(xiàn)。這里本來(lái)就在白魔戰(zhàn)爭(zhēng)后一蹶不振，市政廳已經(jīng)沒(méi)錢(qián)了，再這樣下去……”他后面的話(huà)語(yǔ)化為一聲長(zhǎng)嘆。
　　“蓋沙大人會(huì)為你們拼盡全力的，”克萊德笑著說(shuō)，“蓋沙大人還指望著靠這事升階呢�！�
　　“克萊德先生會(huì)比我更賣(mài)力的，”萊尼說(shuō)，“克萊德先生可要好好報(bào)復(fù)這個(gè)把他一頓好揍的雜種�！�
　　克萊德的手指放在了他自己面頰那道醒目的擦傷上。
　　“說(shuō)得對(duì)，”他轉(zhuǎn)向那位侍者，“我們會(huì)把它弄死�！�
　　*
　　“你可以考慮留活口，”萊尼·蓋沙最后檢查一遍自己的裝備，說(shuō)，“活的比死的貴十倍。”
　　賞金獵人站在窗口前，注視著窗外紫色的晚霞。
　　“你知道那些被收走的活吸血鬼都去哪了嗎？”
　　“你忘了我是哪的法師了，克萊德�！�
　　“沒(méi)忘……好吧，是有點(diǎn)忘了，你停在四階太久，難以想起你其實(shí)是血統(tǒng)純正的世家法師，艾爾伯特的高材生。不過(guò)艾爾伯特也會(huì)給學(xué)徒提供活的吸血鬼做實(shí)驗(yàn)嗎？”
　　“我有緘默咒，不能說(shuō)。”
　　意思就是會(huì)。賞金獵人盯著越來(lái)越暗的天空，說(shuō)：“有一個(gè)傳聞，那些吸血鬼并不全是送到各大法師塔做實(shí)驗(yàn)。一個(gè)位高權(quán)重的吸血鬼，它們所謂的‘親王’，勾結(jié)了法師協(xié)會(huì)的大人物，從那些實(shí)驗(yàn)體中挑走命不該絕的優(yōu)質(zhì)同族，挽救他岌岌可危的族群�！�
　　“我想能夠使用自動(dòng)化施法裝置遠(yuǎn)達(dá)不到一個(gè)‘大人物’所謂的‘優(yōu)質(zhì)’的地步。”
　　“它在利用幻覺(jué)上還挺有天賦的�！笨巳R德望著天幕上的疏星，陷入某些不太愉快的回憶。他手攥成拳，好像面前就站著那利用法術(shù)令他戰(zhàn)敗而逃的吸血鬼，而他要把它那顆丑陋的腦瓜打碎。
　　“我可不想讓這個(gè)雜種有一絲一毫可能活下來(lái)�！彼f(shuō)。
　　“它的資質(zhì)真的不高，”萊尼回答，“善用驚懼也許算是作戰(zhàn)天賦，并不算是施術(shù)天賦，從你描述的情況看，它制造的幻象從來(lái)沒(méi)超過(guò)直接虛像幻象的范疇……”
　　“‘學(xué)院派’的，說(shuō)明白點(diǎn)，別扯你們那些術(shù)語(yǔ)。”
　　“就是直接把想象出來(lái)的東西放進(jìn)你腦子里的幻術(shù)，這是最簡(jiǎn)單，最不需要腦子和技術(shù)的幻術(shù)。自動(dòng)化施法裝置就能做到的事�！�
　　“那有腦子有技術(shù)的幻術(shù)是什么樣？”克萊德突然感到好奇。
　　“間接實(shí)像幻術(shù)，流行小說(shuō)里經(jīng)常出現(xiàn)的那種幻術(shù)�！比R尼回答，“首先，要用一種魔法激發(fā)你的回憶，然后用另一種魔法捕捉你的回憶，這個(gè)過(guò)程叫間接幻術(shù)，必須在幾秒鐘之內(nèi)完成，不然沒(méi)有實(shí)戰(zhàn)意義。接著，把這些你回憶里真實(shí)的形影變成栩栩如生的幻象，這種幻象叫實(shí)像�！�
　　“那個(gè)喝血的雜種沒(méi)放過(guò)這種幻象。”克萊德沉吟道，“但我還是想要死的�！�
　　“好吧，”萊尼站起來(lái)，“反正是你來(lái)對(duì)付吸血鬼，我只負(fù)責(zé)消除那個(gè)裝置的影響�！�
　　外面，夜幕降臨，一片漆黑，放眼望去看不到一扇亮燈的窗口。
　　克萊德達(dá)成自己想要的結(jié)果，滿(mǎn)意地登上窗臺(tái)：“出發(fā)吧�！彼讼氯ァ�
　　雖然這里只是二樓，萊尼是不會(huì)跟著他跳下去的。資源匱乏的法師需要節(jié)儉魔力，萊尼選擇從樓梯走下去。
　　他們?cè)谟陌档慕值郎锨靶校@里的路燈壞了大半，幸好克萊德對(duì)這里已經(jīng)熟門(mén)熟路，閉著眼睛也能把他們領(lǐng)到孤兒院的大門(mén)那里去。漆黑的柵欄門(mén)散發(fā)著很重的鐵銹味，像血鑄成的。門(mén)本來(lái)就是開(kāi)著的，萊尼跟在克萊德后面?zhèn)壬砜邕M(jìn)去。月光還算亮，能讓萊尼看到前庭全是雜草。這家孤兒院在五年前因?yàn)槿氩环蟪霰魂P(guān)閉了，小孩分發(fā)到他市的福利機(jī)構(gòu)去。這塊地和建筑也應(yīng)該在一兩年內(nèi)就賣(mài)出去，但地產(chǎn)的所有者，前孤兒院院長(zhǎng)出于種種理由（克萊德把理由簡(jiǎn)單形容為“傷感”）沒(méi)有那么做。它一直留到了如今，一副年久失修、破敗廢棄的模樣。
　　克萊德握緊了他的長(zhǎng)刀，快步向這棟建筑的入口走去。那是一扇厚實(shí)的木質(zhì)雙扇門(mén)，湊近了有股霉味。門(mén)關(guān)著但沒(méi)鎖，克萊德伸出腳把它輕輕踢開(kāi)，鉸鏈不可避免地發(fā)出長(zhǎng)長(zhǎng)的吱呀聲，在靜謐的夜里十分刺耳。萊尼看到被月光照成銀灰色的煙霧從門(mén)里飄出來(lái)，說(shuō)明那個(gè)自動(dòng)施術(shù)裝置已經(jīng)啟動(dòng)了。法師握緊了他的法杖，與同伴一起邁入煙霧之中�；糜傲⒖叹统霈F(xiàn)了，面目可憎的尸體，咆哮的野獸，飄蕩的幽靈。與克萊德形容的別無(wú)二致，都是徒有其表的直接虛像，萊尼甚至不用動(dòng)用他的法杖，揮揮手就能讓這些丑陋的東西煙消云散。
　　有過(guò)一次夜闖鬼屋的經(jīng)歷，克萊德顯得淡定很多，不再為眼前的景象嚇到。不過(guò)他還是為那些幻象的消失吹了聲口哨，贊嘆道：“有了法師就是不一樣。我倒要看看，沒(méi)了這層迷陣攪局，那只吸血鬼還能不能像上次那樣得瑟�！�
　　他健步如飛，萊尼不得不小跑才能跟上他。到處都很黑，除了煙土和霉味，隱隱約約還有一股肉品腐敗后發(fā)甜的臭味，讓萊尼想起有一次假日前有人在實(shí)驗(yàn)室遺漏了一只死掉的實(shí)驗(yàn)鼠，等他們回來(lái)打開(kāi)門(mén)，實(shí)驗(yàn)室里的那股味道。
　　克萊德終于停下來(lái)，似乎已經(jīng)到達(dá)了他的目的地。幻術(shù)突然靜止不動(dòng)了，沒(méi)有新的怪物出來(lái)驚擾他們，這不同尋常的表現(xiàn)似乎證實(shí)，他們確實(shí)已經(jīng)離那只吸血鬼的藏身之處十分接近。
　　這里沒(méi)有窗戶(hù)，克萊德終于點(diǎn)亮了他手臂上捆著的照明用的魔晶燈，堅(jiān)不可摧的黑暗被驅(qū)散了。
　　克萊德像萊尼打了一個(gè)手勢(shì)，意思是接下來(lái)就是好戲開(kāi)場(chǎng)。賞金獵人彎下腰，掀開(kāi)地上毛毯的一角，這時(shí)，突然有光照了過(guò)來(lái)。
　　克萊德只把它當(dāng)做吸血鬼的幻術(shù)，不為所動(dòng)，繼續(xù)撬隱藏在地毯下的一扇活板門(mén)。萊尼抬起頭，打算把這次的幻象也抹消——
　　法師愣住了。
　　那束光來(lái)自這間房間的門(mén)口，門(mén)外的走廊很亮，看上去仿佛是陽(yáng)光燦爛的白天，打開(kāi)了走廊盡頭的窗戶(hù)，讓金色的陽(yáng)光照亮深紅色的地板和灰白的墻壁。一個(gè)金發(fā)的孩子站在門(mén)口，穿著深棕色的罩袍，黑色的襯衣，藍(lán)色的眼睛冷冰冰望著他。萊尼本來(lái)以為自己已經(jīng)不記得這個(gè)男孩兒的臉，可當(dāng)它再度出現(xiàn)在他面前時(shí)，法師意識(shí)到自己從未遺忘。
　　那是萊尼·蓋沙。
　　法師抓住了克萊德的肩膀。
　　“情況有變，我們先離開(kāi)——”
　　“你犯什么��？”克萊德說(shuō)，嚯得把那扇活板門(mén)掀開(kāi)，腐肉的味道撲面而來(lái)，直沖腦頂。
　　“它不是我們以為的低級(jí)智障，它會(huì)間接幻術(shù)，它之前一直在隱瞞，這肯定是陷阱，我不能就這么冒險(xiǎn)——”
　　“什么？”克萊德迷惑地轉(zhuǎn)著腦袋，打量著四周，門(mén)口那個(gè)小孩已經(jīng)不見(jiàn)了，“你剛剛看到什么了？”
　　“你看看它展示的這個(gè)地方——這里——”他望向四周，這里并不是沒(méi)有窗戶(hù)，只是窗戶(hù)被封上了。法師一揮魔杖，封住窗口的木板破成碎片，陽(yáng)光灑進(jìn)來(lái)。窗口之外是一片菜地，圍墻，圍墻上用油漆刷著一行話(huà)：諸神與你們同在。
　　萊尼說(shuō)：“你不知道這是哪兒——”
　　“我當(dāng)然知道這是哪，”克萊德費(fèi)解地說(shuō)，“這是這鬼地方白天的模樣�！�
　　他的話(huà)如同一道驚雷劈中了萊尼，讓后者說(shuō)不出話(huà)來(lái)。在這一頓的功夫，克萊德也反應(yīng)過(guò)來(lái)：“你認(rèn)識(shí)這里。”
　　法師失去了他平素那種時(shí)刻冷靜的模樣，抿著嘴，抓著自己的金發(fā)，看著窗外。
　　“……在我被我姑姑找到收養(yǎng)前，”萊尼回答，“我呆在這。而這里……這里是禁閉室……”他無(wú)法控制自己的思緒，不讓它陷入過(guò)去。他聽(tīng)到了禁閉室里的男孩兒對(duì)他虛弱的懇求：救救我……
　　克萊德仍舊輕快的語(yǔ)氣讓法師從回憶里驚醒。
　　“那么看起來(lái)，這只吸血鬼藏匿的時(shí)間比我們以為的要久。事情應(yīng)該是這樣，它認(rèn)出了你，特意把這地方照亮嚇唬你。冷靜點(diǎn)，蓋沙，這不可能是什么陷阱。你知道我們接下來(lái)該做什么嗎？下去，把它揍死完事�！�
　　不，萊尼知道，那只吸血鬼所做的不僅是照亮了這里，不止是知道他曾是這里的一員。也許那不是間接幻術(shù)，但那的確是實(shí)像……它知道……它知道“萊尼·蓋沙”……為什么……它目擊了那一切嗎？
　　塵封已久的辛密從心底拖出，說(shuō)不清的恐懼攥緊了法師的心臟。是的，克萊德說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，下去，把它滅口。
　　“還是要臨陣脫逃嗎，蓋沙？”克萊德問(wèn)。
　　“不�！比R尼說(shuō)，“按原計(jì)劃繼續(xù)吧，克萊德。”
　　賞金獵人向他笑了一下，動(dòng)作利落地跳下活板門(mén)。他剛一跳下去，一只小孩兒的手就覆蓋在了法師的手背上。金發(fā)藍(lán)眼的男人轉(zhuǎn)頭，看到金發(fā)藍(lán)眼的男孩兒跪坐在地上，面無(wú)表情地看著他。和記憶中那個(gè)健康活潑的男孩比，這個(gè)幻象看起來(lái)皮膚慘白，如同一具尸體……一具行走的沒(méi)有血色的尸體……吸血鬼……
　　男孩張開(kāi)了嘴：“羅恩——”
　　法師擊碎了這個(gè)幻影，可幻影契而不舍地再度出現(xiàn)。
　　“我變成怪物活下來(lái)了，羅恩，”它說(shuō)，“你為什么不高興？”
　　*
　　史蒂夫·克萊德握緊了他的刀。他聽(tīng)見(jiàn)蓋沙在上面嘰嘰咕咕和人說(shuō)話(huà)，不由擔(dān)心起來(lái)。好在，在他去叫他前，蓋沙下來(lái)了。在他手臂的魔晶燈的照耀下，法師看起來(lái)神情陰郁。
　　“不管這里給你留下了什么樣的噩夢(mèng)，”克萊德輕聲說(shuō)，“它都已經(jīng)結(jié)束了。等我們把它殺了后，那些噩夢(mèng)就徹底不存在了，蓋沙�！�
　　蓋沙輕輕嗯了一聲。
　　賞金獵人把注意力放回自己當(dāng)前的工作中去。他伸手從腰上解下一個(gè)球形的魔晶燈，它在他的觸摸下啟動(dòng)，發(fā)出耀眼的白光。他把這球放到地板上，往稠密的黑暗里踢去。
　　“滾出來(lái)，雜種！”克萊德挑釁道，“你那個(gè)腦殘裝置已經(jīng)沒(méi)用了，我的法師朋友彈彈手指就能讓你那些愚蠢的幻覺(jué)消失�，F(xiàn)在乖乖出來(lái)，我可以留你一命。要是你非得讓我費(fèi)工夫把你找出來(lái)——”他的嘴角擰出一個(gè)可怕的微笑，“我要讓你后悔活過(guò)。”
　　他解下了另一個(gè)魔晶燈，把它朝另一個(gè)方向踢過(guò)去。光捕獲了一個(gè)一閃而過(guò)的影子，更多的煙霧飄過(guò)來(lái)。
　　克萊德解下第三個(gè)燈，向那吸血鬼僅可能存在的那片暗影投去，接著他本人也沖了過(guò)去�；眯g(shù)制造的影子這時(shí)候也一擁而上，和之前那些面目可憎的僵尸或怪物不一樣，這些幻影全是一模一樣的金發(fā)男孩，穿著深棕色的罩袍，伸出一截瘦削的胳膊，看起來(lái)如同在祈求幫助。
　　然后它們消失了。萊尼·蓋沙的魔咒把這波幻象全數(shù)擊碎。撥開(kāi)幻術(shù)的掩護(hù)，一個(gè)矮小的身影出現(xiàn)在濃煙里，猩紅的眼睛兇狠地瞪著賞金獵人。吸血鬼露出了它的獠牙和利爪，先發(fā)制人撲向克萊德。
　　他們纏斗起來(lái)。吸血鬼快得驚人，已經(jīng)超越了人類(lèi)所能達(dá)到的速度，出擊時(shí)帶出一陣陣尖銳的風(fēng)聲，可見(jiàn)力速之大，如果克萊德不是從小受訓(xùn)的獵人，此刻必定已經(jīng)被它尖銳的指甲割開(kāi)脖頸的血管。一波黑影在煙霧中出現(xiàn)，看上去它又要利用它的幻術(shù)了——
　　法師讓它們?cè)诔霈F(xiàn)的一剎那就化為烏有。
　　克萊德很快占據(jù)了上風(fēng)。
　　“我說(shuō)過(guò)，你死定了，雜種�！彼靡獾卣f(shuō)。
　　吸血鬼發(fā)出一聲又一聲凄厲的嚎叫。克萊德聽(tīng)出它在反復(fù)叫著一個(gè)名字：羅恩。那些幻影又不死心地冒出來(lái)，好像還沒(méi)被法師消滅夠似的。和之前不一樣的是，這些幻影現(xiàn)在還開(kāi)始說(shuō)話(huà)了，和著吸血鬼的嚎叫，它們絮語(yǔ)著：羅恩，幫幫我，羅恩，救救我。
　　這次蓋沙沒(méi)有立刻讓幻象消失，克萊德察覺(jué)了不同尋常的氣息，但不太在意，反正法師已經(jīng)完成了他的任務(wù)，讓這些幻術(shù)呆著也改變不了這只吸血鬼的命運(yùn)。
　　他又一次把它重重摔在地上，踩住它的胸口，刺穿它的肩膀，享受它恐懼的尖叫。
　　“我變成了怪物，”吸血鬼聲音沙啞，如鋸木般難聽(tīng)，“羅恩，你要再看著我死一次嗎？！”
　　“克萊德，”蓋沙突然開(kāi)口說(shuō)，“我們留活的吧。”
　　賞金獵人發(fā)出不耐煩的叫聲。
　　“蓋沙，它在騙你，”他說(shuō)，“怪物的把戲。我不管你當(dāng)初和你以為的那個(gè)人出過(guò)什么事，一切都已經(jīng)過(guò)去了，這個(gè)只是那偷窺的旁觀(guān)者，現(xiàn)在為了活下去，冒充你死去的朋友——”
　　而吸血鬼掙扎著，向法師的方向伸出他尚還能動(dòng)的那只爪子，哀嚎道：“救救我，羅恩，求求你，幫幫我——”
　　“等等，克萊德，我想問(wèn)一些——”
　　克萊德果斷地舉起他的長(zhǎng)刀，不想在給法師糾結(jié)的時(shí)間。他未曾防備身后飛來(lái)的魔咒。他的后背像被重錘砸中，將他擊飛出去。長(zhǎng)刀脫手，哐鐺鐺砸在地上。賞金獵人翻滾著抵消沖擊，迅速爬起，又驚又懼，不可置信地望向法師，后者正向那只吸血鬼走去，冰冷的藍(lán)眼睛卻始終盯著他。
　　“萊尼·蓋沙，你——”
　　五個(gè)發(fā)著不詳光芒的魔咒沖向他，他無(wú)處可躲。
　　*
　　“他叫你萊尼·蓋沙。”吸血鬼說(shuō)。
　　“嗯�！狈◣熣f(shuō)。
　　“那是我的名字�！�
　　“嗯�！狈◣熣f(shuō)。
　　接下來(lái)是一陣漫長(zhǎng)的沉默，好像兩人都不知道接下來(lái)該說(shuō)點(diǎn)什么。
　　還是吸血鬼率先開(kāi)口了。
　　“羅恩，”它的聲音懷有一種喜悅，“我就知道，你不會(huì)再袖手旁觀(guān)第二次。”它衣衫襤褸，蓬頭垢面，根本看不出一點(diǎn)幻象里金發(fā)男孩的影子。但當(dāng)它眼里的猩紅色褪去時(shí)，露出的是兩抹和法師十分接近的冰藍(lán)色。金發(fā)，藍(lán)眼，他們是當(dāng)時(shí)孤兒院里唯二有這種發(fā)色和眸色的男孩，所以他們成了朋友，所以他們親如兄弟。萊尼對(duì)他說(shuō)：等我的姑姑找到我，我也要帶你走，我們一起離開(kāi)這個(gè)破地方，你會(huì)成為我的兄弟。
　　“萊尼，”法師說(shuō)，“我一直……我希望我當(dāng)時(shí)沒(méi)有……”他看起來(lái)不需要幻術(shù)就能回到噩夢(mèng)里去，回到那個(gè)陰森的午后，那個(gè)面目模糊的金發(fā)男孩跪在禁閉室的門(mén)前，聽(tīng)著萊尼虛弱的啜泣與求救，“我希望我鼓起勇氣，我去廚房偷了奶酪，我去嘗試救你，哪怕沒(méi)有成功，哪怕被毒打一頓，哪怕也被扔進(jìn)禁閉室，哪怕也和你一樣……我希望我在你身邊，而不是……”
　　他想起自己聽(tīng)到的大人們的竊竊私語(yǔ)。只是被關(guān)了兩天，怎么就真餓死了？
　　餓死了。
　　“你現(xiàn)在救了我，”吸血鬼舔舔嘴唇，“這就足夠了�！�
　　“你活著，我不知道該怎么表達(dá)我的喜悅�！狈◣煹吐曊f(shuō)，“多少次我夢(mèng)見(jiàn)你活著，我們一起……萊尼和羅恩，而不是只有萊尼……”
　　“可我也不能算活著，”吸血鬼傷感地說(shuō)，“我變成了怪物，吸血才能活的野獸。”它那雙藍(lán)盈盈的眸子又變成猩紅色，“我現(xiàn)在感到好虛弱，羅恩。你能給我一點(diǎn)血嗎？我被你的同伴打得好痛……”
　　“我可以為你做任何事，萊尼，”法師喃喃說(shuō)，“只要你真的是萊尼�！�
　　蟄伏已久的魔咒擊中了吸血鬼。無(wú)形的力量捆住了它的手腳，將它固定在半空中。不知從何處而來(lái)的清水當(dāng)頭澆下，污泥與血漬順從地跟著水流離開(kāi)這張臉。
　　“羅恩！”吸血鬼憤怒地睜大了眼睛，接著又委屈地看著他。那是和之前的幻象別無(wú)二致的臉，萊尼的臉�！澳悻F(xiàn)在相信了吧，我確實(shí)是萊尼·蓋沙，我沒(méi)有死，我變成了吸血鬼，現(xiàn)在，幫幫我……”
　　“我成了一個(gè)法師，萊尼，”法師說(shuō)，“這是你的愿望……你告訴過(guò)我，你是法師世家的孩子，蓋沙家的萊尼，你會(huì)成為杰出的法師……我替你……”
　　他的眼淚止不住地從眼眶里流出來(lái)。法師撕開(kāi)了那個(gè)附在吸血鬼臉上的幻術(shù)，實(shí)像幻術(shù)，只有實(shí)物之像。那些自我欺騙和這假影一起煙消云散。沒(méi)有奇跡，沒(méi)有勇敢，沒(méi)有高尚。卑鄙又膽怯的男孩袖手旁觀(guān)朋友的死去，又在他們要求他成為死者時(shí)保持馴順的沉默。萊尼·蓋沙要成為杰出的法師，不是因?yàn)檫@名字真正的主人七歲時(shí)發(fā)出的宏愿，而是因?yàn)檫@名字后來(lái)的使用者出人頭地的渴望。
　　看我多虛偽啊，萊尼。
　　法師開(kāi)始笑，抬手擦干臉上的眼淚。
　　“告訴我，”他向吸血鬼要求著一種篤定的絕望，“他真的死了嗎？”
　　*
　　克萊德從地上彈起來(lái)，抽出腰間的匕首，指著蓋沙，后者正在擺弄他的瓶瓶罐罐，在等克萊德醒來(lái)的功夫里，法師已經(jīng)把吸血鬼解剖完了。克萊德看到吸血鬼殘缺不全的尸體，反而更憤怒了。
　　“你還是弄死了它？！”他對(duì)蓋沙大喊道，“你他媽的腦子出問(wèn)題了吧——”
　　“事實(shí)上，我的腦子很清楚。沒(méi)有事先提示就把你打暈，非常抱歉——”
　　“去你媽的事先提示——你知道你這叫什么嗎？臨陣反水，和黑暗生物狼狽為奸，意圖謀殺，我可以起訴你——你得付違約金�！�
　　“我可沒(méi)有違約�！�
　　“你攻擊我�！�
　　“你沒(méi)有聽(tīng)我指揮。我只好一個(gè)人干完這事了，我想問(wèn)的問(wèn)題問(wèn)到了，這只怪物也死了。任務(wù)完美解決。不過(guò)，再次向你道歉，而且向你保證，這種事不會(huì)再發(fā)生第二次了，克萊德，下次——”
　　“再你媽的見(jiàn)，沒(méi)有下次了，萊尼·蓋沙，你這個(gè)坑隊(duì)友的東西。你也別想從我手里分這次的錢(qián)——”
　　“三思而后行啊，史蒂夫·克萊德，”法師說(shuō)，“如果不是我，你要么承認(rèn)自己能耐不足給這里的市政廳付違約金，要么花超過(guò)傭金的價(jià)格請(qǐng)別的法師，法師總是很昂貴，向我這樣精打細(xì)算合理要價(jià)還有折扣的可不多�！�
　　賞金獵人告訴自己，深呼吸，要冷靜——沒(méi)辦法，誰(shuí)叫法師真的都很貴呢？
　　“我可不會(huì)為你多余的功勞付錢(qián)！”克萊德罵罵咧咧地去撿他的魔晶燈。他看到了那個(gè)角落里臟兮兮的幻術(shù)裝置，氣更不打一處來(lái)。“就為了這個(gè)破東西，”他用力踢它，“花錢(qián)請(qǐng)了個(gè)讓我白挨一頓揍的家伙——他媽的——”他不知道踢中了那東西的哪里，突然間它發(fā)出一聲巨響，開(kāi)始幾縷銀灰色的煙霧飄出來(lái)，在接觸空氣的第一時(shí)間變成了赤紅的火焰，以驚人的速度飛向克萊德——
　　法師的咒語(yǔ)先于火焰一步打到裝置上，令它徹底陷入永久的死寂。
　　“又給你解決一個(gè)麻煩，”蓋沙說(shuō)，“這個(gè)免費(fèi)，作為我道歉的誠(chéng)意�！�
　　克萊德陰沉著臉，走回來(lái)。不過(guò)他沒(méi)再反駁些什么，看來(lái)是接受了法師的“誠(chéng)意”。
　　“下次有這種事別忘了聯(lián)系我。”萊尼·蓋沙得寸進(jìn)尺地說(shuō)。他開(kāi)始收拾這一地狼藉，將瓶子和罐子收進(jìn)他的儲(chǔ)物掛墜里。
　　克萊德看著吸血鬼的殘尸——它的臉已經(jīng)被洗干凈了，看上去在它變成黑暗里渴血的怪物前，它是一個(gè)女孩。
　　賞金獵人撇撇嘴。他問(wèn)法師：“所以，你——曾經(jīng)認(rèn)識(shí)她？”
　　“我不認(rèn)識(shí)她�！�
　　所以你認(rèn)識(shí)的是他�？巳R德想起那個(gè)金發(fā)男孩的幻象。他遲疑著要不要接著問(wèn)，他的好奇心在撓他的肺，但他同時(shí)很清楚，打探一個(gè)人的陰私并不會(huì)帶來(lái)什么美妙的結(jié)果。
　　他沒(méi)有發(fā)問(wèn)，蓋沙倒是主動(dòng)開(kāi)口了。
　　“那是一個(gè)對(duì)我影響深遠(yuǎn)，意義重大的人，我虧欠了他，做夢(mèng)都想彌補(bǔ)他，”萊尼說(shuō)，“可惜……”他一揮手，尸體就消失在空間魔法的光芒里。
　　“我告訴過(guò)你了——”克萊德不客氣地說(shuō)。他還有更多不客氣的話(huà)，但是看看法師的表情，那些刻薄話(huà)最終化為了一聲冷哼。
　　“你說(shuō)說(shuō)，”克萊德說(shuō)，“你這一下得到了什么？”
　　“我得到了答案。”萊尼說(shuō)。
　　“什么答案？”
　　“我永遠(yuǎn)不能彌補(bǔ)他。”
　　萊尼抬起頭，看著頭頂打開(kāi)的活板門(mén)那瀉下的陽(yáng)光，已經(jīng)早晨了。
　　“噩夢(mèng)徹底結(jié)束了，”他對(duì)克萊德說(shuō)，“我再也不會(huì)做那個(gè)夢(mèng)了。”
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