謝爾諾正在看地圖時(shí)，他的衛(wèi)兵走進(jìn)來(lái)，向他報(bào)告說(shuō)，有個(gè)陌生的少年要求見(jiàn)他。這個(gè)比長(zhǎng)官更年長(zhǎng)的北地戰(zhàn)士皺著眉，描述了一番那少年鄙陋的衣衫和不祥的白發(fā)，最后，才終于不情不愿地說(shuō)出了他被托付轉(zhuǎn)達(dá)的那個(gè)名字：“他說(shuō)他叫卡爾特，一提這個(gè)名字您就知道他是誰(shuí)，同意見(jiàn)他了。您認(rèn)識(shí)他嗎？”
　　衛(wèi)兵期待地望著他，謝爾諾知道對(duì)方期待什么：斷然拒絕，回答說(shuō)不認(rèn)識(shí)。然后這個(gè)盡職盡責(zé)的人就能回去，把那少年趕走。
　　謝爾諾嘆了口氣。
　　“是的，我認(rèn)識(shí)他，他是雪山里隱居的一位智者的孩子，值得我們每一個(gè)人用最恭敬的態(tài)度對(duì)待他。”他強(qiáng)調(diào)了他的最后一句話(huà)，以嚴(yán)厲的視線(xiàn)盯著衛(wèi)兵，直到對(duì)方收斂了臉上的那副表情，垂下頭去。
　　謝爾諾又悄悄地在心里嘆氣。他對(duì)衛(wèi)兵說(shuō)：“把他帶過(guò)來(lái)吧。”
　　衛(wèi)兵失望地走出去。謝爾諾垂下頭，接著看地圖。過(guò)了幾秒鐘，他突然又抬起頭，看看窗口外的風(fēng)雪。他似乎是嫌冷風(fēng)往室內(nèi)灌得太多，走過(guò)去拉下木板和草繩編成的簾子。凜冽的寒風(fēng)讓他打了個(gè)寒顫，卻也讓他想起了什么有趣的回憶，他的嘴角上揚(yáng)了一下，但這笑容隱沒(méi)得很快，當(dāng)他意識(shí)到自己在笑時(shí)，他立刻又不笑了，表情比之前還要更加嚴(yán)峻。他從木板和木板間的縫隙望出去，看到了正在修建著的高高的城墻和哨塔。他抬起一只手，撫摸著自己的額頭，好像這種無(wú)意義的舉動(dòng)能緩解他的壓力。他很快轉(zhuǎn)過(guò)身，回到擺著地圖和圖紙的桌子前，仍舊看不進(jìn)那些圖案和字，仍舊無(wú)法集中精力思考。好在這種忐忑難安的狀態(tài)不必折磨他太久——他聽(tīng)到了歡快的腳步聲，那一定是一種輕盈的奔跑，沿著沉重冰冷的石砌長(zhǎng)廊，越來(lái)越近，沒(méi)有絲毫停頓地推開(kāi)門(mén)：
　　“謝爾諾！”
　　那是少年人的聲音，少年人的語(yǔ)氣。當(dāng)謝爾諾還是個(gè)孩子時(shí)，他就是一個(gè)少年，現(xiàn)在謝爾諾已經(jīng)成為了青年，他還是一個(gè)少年。
　　謝爾諾轉(zhuǎn)身，看到飛撲過(guò)來(lái)的人影。時(shí)間從未在他的朋友身上有一絲一毫流逝的痕跡，他將他拉回永不逝去的曾經(jīng)。謝爾諾張開(kāi)手臂。在這一刻之前他確實(shí)還是心事重重、忐忑不安的，但當(dāng)他和他的朋友擁抱著轉(zhuǎn)了幾個(gè)圈后，他感到心中的暗影已經(jīng)散開(kāi)了，和好朋友重逢的喜悅占據(jù)了他。
　　“卡爾特！”
　　他示意其他人都退下。沒(méi)有別人在場(chǎng)，卡爾特立刻露出了他眼睛本來(lái)的顏色——金黃色，像晚霞一樣明艷，那其中的瞳仁不是圓形，而是梭形，任何一個(gè)聆聽(tīng)過(guò)老人講述的傳說(shuō)故事的人都能明白：這少年不是人類(lèi)，而是龍。白龍卡爾特打量著謝爾諾，驚奇地說(shuō)：“你居然已經(jīng)變得這樣高大，這樣成熟了。雖然我覺(jué)得我等了你很久，但我以為時(shí)間只過(guò)去了一小會(huì)兒……”
　　“距離我們上次見(jiàn)面已經(jīng)過(guò)去三年了，”謝爾諾無(wú)奈地說(shuō)，“我很抱歉，三年沒(méi)有去找過(guò)你一次……”
　　“什么，你居然沒(méi)找過(guò)我一次嗎？”卡爾特說(shuō)，“哎，我出去玩了一趟，在巖洞里給你留了留言�！�
　　“很抱歉，我不知道……”
　　“不用道歉啦，”卡爾特高興地說(shuō)，“這不是很好嗎，省得你撲空了——你知道我去了哪嗎？猜猜——猜猜——是海邊！”他翻開(kāi)手掌，像花苞張開(kāi)花瓣，黑石砌成的房間驟然消失。金色的海灘，燦爛的陽(yáng)光，空氣是暖的，風(fēng)里帶著濕潤(rùn)的咸味，浪的聲音就在他背后。謝爾諾低下頭，看到白色的浪花漫過(guò)自己鞋底，又緩緩?fù)嘶亍?br>　　“你說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，海灘真是太好玩了！”卡爾特說(shuō)，“我第一次飛到海邊時(shí)怎么就挑了個(gè)全是礁石的地方降落呢？唉呀，堆沙雕真是太好玩了！”他們腳邊的沙子隨著他的話(huà)語(yǔ)飛揚(yáng)起來(lái)，組成了一個(gè)又一個(gè)質(zhì)樸的沙雕，完全是孩子的手筆，“可惜你不在哪里，不然一定會(huì)更加好玩。等到東方的海灘上再次迎來(lái)夏季的時(shí)候，你想不想和我一起再去一次啊？我們可以一起在海灘上玩沙子——你之前說(shuō)，沙雕總是在夜晚就被海潮帶走，但我發(fā)現(xiàn)它們固定起來(lái)很簡(jiǎn)單！和我一起去吧，你完全不用擔(dān)心海浪，我們一起做個(gè)大的——”恢弘的幻影隨著他的話(huà)拔地而起，那是一座精美絕倫的神廟，連磚石與磚石的縫隙都被細(xì)細(xì)刻畫(huà)出來(lái)，燦爛的陽(yáng)光為它淋上一層細(xì)碎的金輝。這嘆為觀止的景象令謝爾諾一度啞然，更令他感到難以開(kāi)口的是朋友期待的眼神。
　　“你想嗎？”卡爾特再次問(wèn)道，已經(jīng)到了不能不回答的時(shí)刻，謝爾諾只好說(shuō)：
　　“對(duì)不起，卡爾特，我不能去�！�
　　“你不能，還是你不想？如果你只是不能卻想的話(huà)——”
　　“不，卡爾特，我不想�！敝x爾諾說(shuō)。
　　于是陽(yáng)光、海浪、沙雕、悠然的海濱從他們周?chē)�。他們重新站在這個(gè)黑石建出的房間里，冷風(fēng)和日光從窗口進(jìn)入，踱著冷漠的步子。
　　卡爾特的臉上不只有失望，還有困惑。
　　“你看起來(lái)明明想啊，”白龍說(shuō)，“你在對(duì)我說(shuō)謊嗎？”
　　謝爾諾覺(jué)得難堪正從他的腳底爬上來(lái)，他只好用力嘆了口氣，把難堪呼出身體。他對(duì)龍解釋說(shuō)：“不是，卡爾特……我可能會(huì)想做很多事，但我不可能把它們都做成，要有取舍，要有排序……我相信，和你一起去海邊玩耍會(huì)是非常愉快的一次經(jīng)歷，但我不能那么做。我現(xiàn)在有很要緊的事要做�！�
　　白龍若有所思地看著他。
　　“這就是你三年沒(méi)找我來(lái)玩的原因嗎？”它問(wèn)他，“是什么要緊事�！弊詈竽蔷湓�(huà)并非在詢(xún)問(wèn)，而是在要求，要求他把它想知道的事告訴它。
　　“是很多要緊事，一個(gè)接一個(gè)，”謝爾諾拉開(kāi)一把椅子，坐下，“那天，我從雪山下來(lái)，回到家里后，一直在忙活我的成人禮，我還愛(ài)上了一個(gè)人，這兩件事占據(jù)了我大半年的時(shí)光，成人禮，追求她，結(jié)婚。然后冬天到了，我第一次正式出征，我被授予許多職責(zé)和任務(wù)。我焦頭爛額，終于適應(yīng)了一些后，我的妻子懷孕了……你想看看我的妻子，我的孩子嗎？待會(huì)兒我可以帶你去看看他們�！彼麖淖约旱臄⑹隼锾痤^來(lái)，望向他的朋友。而他的朋友臉上的表情回答他：不想。
　　“如果這是你希望的話(huà)……”卡爾特說(shuō)。他看到謝爾諾了然的苦笑，補(bǔ)充道：“你知道，我的朋友是你，不是你的妻子或孩子，只有你是我的朋友……”
　　謝爾諾點(diǎn)點(diǎn)頭：“我明白�！睜柡笏^續(xù)他的講述。妻子懷孕，她頭一次經(jīng)歷這事，他也是，又是一陣焦頭爛額，接著冬天又來(lái)了，又一次出征，抵抗那些一年一次從冰原深處涌來(lái)的魔物。這里的村莊淪陷了，那里的糧倉(cāng)被洗劫一空。和之前的每一年都一樣，北地的人們擦著眼淚迎接他們的春天。春天，他的頭生子降生了，可愛(ài)的孩子。每年有多少這樣可愛(ài)的孩子在北地降生，他們卻不會(huì)有他的兒子這樣的好運(yùn)氣，降生在一個(gè)相對(duì)高貴的家庭里。他們九死一生。更多的使命感，更多的職責(zé)，更多的任務(wù)。我想讓這每年一次的蹂躪終止，我想讓這滿(mǎn)目瘡痍的景象終結(jié)，我想讓更多人擁有幸福和安寧。為此要做許多事，許多事，許多事……
　　“可是魔物每年都要涌入北地，就像海潮涌上海岸一樣不可阻擋，”卡爾特說(shuō)，“你能做什么呢？”
　　“建起更高的城墻，更堅(jiān)固的堡壘——建一道城墻，從這里，到這里，你看——”他指著地圖上那道粗重的線(xiàn)條。
　　“沒(méi)有任何用處，”卡爾特說(shuō)，“一道墻？冰原魔物會(huì)爬上來(lái)，翻過(guò)去，這阻礙只是讓它們前行的速度稍稍放緩。”
　　“那也比什么都不做強(qiáng)�！敝x爾諾說(shuō)。
　　卡爾特又露出了困惑的表情。
　　“這會(huì)令你快樂(lè)嗎？做一些注定毀損的無(wú)用功？”
　　謝爾諾的手指用力抓著羊皮紙。他無(wú)法反駁龍，因?yàn)檫@就是他長(zhǎng)久以來(lái)反反復(fù)復(fù)的自詰：真的會(huì)奏效嗎，真的能有用嗎，真的不是無(wú)用功嗎？他繼續(xù)做只是因?yàn)橛心敲匆唤z渺茫的希望：也許有奇跡呢，也許有神跡呢？
　　“也許它是注定毀損的無(wú)用功，”謝爾諾慢慢地說(shuō)，“但它會(huì)有一些意義。也許諸神有一天將感動(dòng)于我的執(zhí)著，聆聽(tīng)我的祈愿，降下神諭，告訴我——”
　　“諸神不會(huì)為這種小事感動(dòng)，”卡爾特說(shuō)，“諸神一直在聆聽(tīng)你們的祈愿，聽(tīng)了幾百年了�！�
　　它永遠(yuǎn)會(huì)讓你直面真相，謝爾諾苦笑著想到。這是他曾經(jīng)最喜愛(ài)他這位朋友的地方，卡爾特告訴了他如此多的真相。
　　“我時(shí)常覺(jué)得，”他對(duì)龍說(shuō)，“北地人就像海灘邊的孩子，花費(fèi)了那么多心血和時(shí)間，在海灘邊堆出我們認(rèn)為最好的，最美的，最想留下的沙雕，然而，不管我們砌出多少防御工事，進(jìn)行多么艱苦的訓(xùn)練，在戰(zhàn)場(chǎng)上多么奮勇殺敵，不畏生死，還是逃不過(guò)一年心血被海潮帶走的命運(yùn)�！�
　　“你可以離開(kāi)這個(gè)海潮注定會(huì)帶走一切的地方，”卡爾特說(shuō)，“只要你想——”
　　“不，我不想�！敝x爾諾回答。
　　他們短暫地沉默了一會(huì)兒。
　　卡爾特再次開(kāi)口時(shí)，轉(zhuǎn)換了話(huà)題。他用一種十分刻意的輕松語(yǔ)調(diào)說(shuō)：“對(duì)了，我還有個(gè)東西送給你——”他捧起雙手，一些奇妙的光芒閃過(guò)，他的手上就出現(xiàn)了一塊剔透的冰，像水晶一樣清澈，一點(diǎn)氣泡和雜質(zhì)都沒(méi)有，寒意不算明顯，卻一點(diǎn)也不融化。里面凍結(jié)著一個(gè)沙雕，是一個(gè)男孩兒騎著一頭龍。
　　卡爾特說(shuō)：“它永遠(yuǎn)也不會(huì)融化，永遠(yuǎn)也不會(huì)損毀，我的魔力將讓它永遠(yuǎn)存在。”
　　謝爾諾看著那件禮物，表情里有高興，卻又不是純粹的高興。
　　“你怎么了？”卡爾特問(wèn)。
　　“有些感慨�！敝x爾諾說(shuō)，“你多么輕松地就能做到凡人永遠(yuǎn)也做不到的事�！彼t疑了一下，問(wèn)卡爾特：“你能永遠(yuǎn)驅(qū)散冰原的魔物嗎？”
　　“我能，但我不會(huì)那么去做。”卡爾特毫不遲疑地回答。
　　“……為什么？”
　　“就像我可以把整片大陸封凍起來(lái)，但我不會(huì)這么去做。我要和諸神友好相處�！饼埥忉屨f(shuō)。
　　謝爾諾并不太理解對(duì)方在說(shuō)什么，除了他的拒絕。他嘆了口氣，接著笑笑，接受了朋友的拒絕。
　　“謝謝你的禮物，但我不能收……”
　　“為什么？！”
　　“我沒(méi)法解釋它的來(lái)歷，永遠(yuǎn)不會(huì)融化，不會(huì)損毀，北地人很迷信，不會(huì)喜歡這種東西，會(huì)把它當(dāng)做噩兆……”
　　“他們喜不喜歡和你有什么干系？”
　　“我要讓他們信服我，聽(tīng)從我�？柼�，如果沒(méi)有什么意外，明年這個(gè)時(shí)候，國(guó)王會(huì)封我做這里的領(lǐng)主，而我不希望有什么意外……”
　　“為了這種事——”
　　“這是對(duì)我很重要的事，卡爾特——”
　　“比我的禮物還重要嗎？”
　　“……是的……卡爾特，請(qǐng)你理解……”
　　“理解什么？！你三年沒(méi)有過(guò)來(lái)找我玩，在我終于過(guò)來(lái)找你之后，你拒絕收我的禮物——”
　　“卡爾特，我已經(jīng)不是一個(gè)孩子了，我的生命里不是只有和朋友一起瞎胡鬧……”
　　“瞎胡鬧？！”
　　“我有正事要做……”
　　“五年以前你可不是這樣說(shuō)的！你說(shuō)——”
　　“我那時(shí)候是個(gè)幼稚的孩子，而現(xiàn)在……”
　　“三年以后你再看現(xiàn)在的自己你還是會(huì)覺(jué)得你現(xiàn)在非常幼稚�！�
　　“也許，是的，但是……”他盯著卡爾特越來(lái)越憤怒的表情，感到什么話(huà)都難以說(shuō)出來(lái)。他非常無(wú)奈地說(shuō)：“卡爾特，你是我最好的朋友，我……”
　　“我可看不出來(lái)，”龍惡狠狠地說(shuō)，“我看到的是你正在為你那些無(wú)聊的瑣事疏遠(yuǎn)我，讓我不再是你的朋友——”
　　“我沒(méi)有！卡爾特……不是只有在一起玩，接受禮物才是好朋友，對(duì)我來(lái)說(shuō)……”
　　“你有什么資格來(lái)告訴我，什么是朋友？”
　　謝爾諾沉默了好一會(huì)兒。
　　“如果你執(zhí)意認(rèn)為，我這樣就不算是你的朋友的話(huà)，我很遺憾……”
　　“那就變得像個(gè)朋友，謝爾諾�！�
　　“不，卡爾特。”
　　龍以一種令人畏懼的聲音說(shuō)：“我沒(méi)聽(tīng)錯(cuò)吧，謝爾諾·阿洛韋，你在拒絕我？”
　　“是的，巴爾卡莫尼菲多，”他以龍的真名稱(chēng)呼它，“我在拒絕你。”
　　“謝爾諾，我勸你——”
　　“我已經(jīng)找到了我想成就的事業(yè)，卡爾特，我不可能放棄它們只為當(dāng)你的玩伴——”
　　“我沒(méi)有詢(xún)問(wèn)你的意見(jiàn)，我在要求你——”
　　“而我告訴你：不�！�
　　那無(wú)比單純的少年的面孔展露出純?nèi)坏膽嵖�，因�(yàn)樗荒芟嘈�，自己居然�?huì)被拒絕，自己的意志居然不能實(shí)現(xiàn)。
　　“你是個(gè)蠢貨！”卡爾特對(duì)他說(shuō)，“你要為了你那些注定被海潮沖毀的沙雕而放棄我！”
　　謝爾諾痛苦地別過(guò)臉去。
　　“你救過(guò)我的命，你成了我的朋友，我一直感謝諸神讓我有此幸運(yùn)，但很抱歉，我真的不能……我長(zhǎng)大了，我不想一直當(dāng)一個(gè)和同伴玩樂(lè)的孩子�！�
　　“你只是個(gè)祈求強(qiáng)者庇護(hù)的弱者，”龍告訴他，“雪崩就能要了你的命！你以為憑你這樣的血肉之軀能做些什么？你的一切努力，你的一切杰作注定會(huì)被海潮一次又一次沖走，你只配得到一地狼籍，而我的魔力能讓我想保留的一切屹立不倒——再回答我一次，謝爾諾·阿洛韋，你要選什么？”
　　狂風(fēng)吹破了窗口的木簾，鵝毛大的雪花在房間里狂舞。謝爾諾按住被風(fēng)吹起的羊皮紙。
　　“我會(huì)想念著你，卡爾特。”他說(shuō)。
　　狂風(fēng)在一瞬間變成死寂。
　　謝爾諾感到危險(xiǎn)正向他襲來(lái)，死神近在他耳畔，他的心狂跳不止。好像過(guò)了一百年那么久的時(shí)間后，他聽(tīng)見(jiàn)龍憤憤地說(shuō)：
　　“你膽敢拒絕我，謝爾諾·阿洛韋，你本來(lái)現(xiàn)在就該死，可你曾是我的朋友，所以我現(xiàn)在留下你的性命，但我不會(huì)放過(guò)你——聽(tīng)著，有一天，當(dāng)你面臨可怖的浪濤，摧毀一切的海潮，你會(huì)想起我，想起我能做什么，然后你會(huì)來(lái)見(jiàn)我，你會(huì)來(lái)求我，而我，”它咯咯咯地笑著，風(fēng)雪跟著他的笑聲一起呼號(hào)，“我不會(huì)為了無(wú)聊的愿望去凍住浪花，不過(guò)，如果是為了報(bào)復(fù)你，我會(huì)的。你會(huì)來(lái)見(jiàn)我，為了你那些無(wú)聊的沙雕，你會(huì)來(lái)求我，這是你無(wú)法抵抗的海潮，因?yàn)槲視?huì)答應(yīng)你的請(qǐng)求——但你知道，你要付出很可怕的代價(jià)�！�
　　它把手里的冰放到桌子上：“看著它，看著它想想我能做到什么�！彼鼜堥_(kāi)雙翼，消失在狂暴的風(fēng)雪中。
　　謝爾諾跌坐在椅子上，當(dāng)屋子里的風(fēng)都平息，雪花都融化時(shí)，他才抬起頭來(lái)，看著放在他圖紙上永不融化的冰，看著冰里永不毀損的沙雕。永遠(yuǎn)凝固的年少的人，永遠(yuǎn)凝固的年少的龍，永遠(yuǎn)凝固的一刻——那時(shí)他們正為第一次共同飛翔的快樂(lè)暢快地大笑。
　　他捂住自己的臉。
　　（完）

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