杜十娘緊緊抱著百寶箱坐在床上發(fā)呆。艙外的瓜州渡飛雪連天，大過年的了，人來人往的熱鬧。十娘的九個(gè)姐姐們帶領(lǐng)著十幾個(gè)侄子和等量的侄女正在爭論晚飯的內(nèi)容。人一無聊就會(huì)特別計(jì)較吃，何況這會(huì)兒無聊的是九個(gè)女人和二十來個(gè)孩子，而且眼下除了計(jì)較吃也實(shí)在沒有別的事情可以打發(fā)時(shí)間，好在小姨的那個(gè)百寶箱子應(yīng)該足夠贊助她們這種殺死時(shí)間的辦法，雖然大家已經(jīng)這樣地從燕京殺到瓜州了，并且還要這樣地殺到紹興府小姨夫的老家去，但是這件事總也沒完。

　　十娘在嘰嘰咋咋的吵鬧聲中低下頭去。哎，她們不知道，百寶箱里的最后一塊碎銀子昨天已經(jīng)被拿去換了一桌北京烤鴨和幾包糖炒栗子。都說京城米珠薪桂，怎么知道一路走下來一個(gè)地方比一個(gè)地方貴，要命的是到處都得收各式各樣的養(yǎng)路費(fèi)過橋費(fèi)，才走到瓜州就把個(gè)堂堂曲里名姬的老本給全吃光花完了。不是說當(dāng)今皇上英明神武，沒有通貨膨脹不講失業(yè)率嗎，可是瞧瞧這世道？李甲也不知道到哪里去了，好大一個(gè)男人，高考死活考不上，靠了爹媽是干部混了個(gè)太學(xué)生的候補(bǔ)名額，整天除了喝酒吃飯打麻將什么事也不干，就算到了紹興，這拖家?guī)Э诘娜兆涌稍趺催^呀？

　　十娘在心里嘆息著，后悔嗎，后悔是不敢的，而且也沒用。哎，好好的一個(gè)曲里名姬，在國營妓館里吃吃大鍋飯，還能順帶著姐姐們做娘姨做衛(wèi)生，吃穿用度都是公家的，工作也不累，高興了唱兩個(gè)小曲彈彈琴，碰到了張公子王公子這些老客還能搭搭架子撒撒嬌，總以為捧著個(gè)金飯碗哪。就算也想過年紀(jì)大了以后總要尋個(gè)人嫁了離開行院，那也得等到人老色衰錢也攢的差不多了的時(shí)候呀，再說，嫁人也是件大事，不得挑挑撿撿的找個(gè)又有錢又有權(quán)又靠的住的。誰知道領(lǐng)導(dǎo)貼個(gè)精簡政府機(jī)構(gòu)的布告，說下崗就下崗了，背著個(gè)百寶箱不過是裝裝門面，不然怎么顯得曲里名姬呢，丟不起這個(gè)臉呀。要不是丟了工作，李甲哪里排的上號呀，這一大家子也不會(huì)這么背井離鄉(xiāng)地去什么江南，那么多張嘴走走停停地吃著玩著，就是石崇也得鬧窮十個(gè)！可是明天還得吃飯呀。

　　想起工作，十娘心里就一陣的痛楚又一陣的迷惘。今天早上船靠瓜州十娘偷偷地下了船，進(jìn)瓜州城去找工作。跑到招工辦填表格，想想實(shí)在沒有其它能干的工作，就在專業(yè)一格里填上了妓女。收表的人看了看，讓十娘到里間面試。

　　官媒打量了十娘幾眼問：“姓名？”

　　“姓杜名媺。原在京中行院里營生，大家叫我杜十娘�！�

　　“有上崗證嗎？”

　　“上崗證？沒有。臨走的時(shí)候領(lǐng)導(dǎo)給了個(gè)下崗證�！�

　　“那沒用。沒有上崗證沒人敢用你，萬一有病怎么辦？咱們瓜州是要塞，來往的人多，出了事可是國際影響的大問題。長的倒算漂亮，我就破回例，回頭得去官媒衛(wèi)生中心做個(gè)全面檢查。會(huì)電腦嗎？”

　　“不會(huì)�！�

　　“怎么那么落后呀，還是京城來的哪，真的假的呀。會(huì)英語嗎？”

　　“不會(huì)�！�

　　“不會(huì)英語怎么接待外賓呀，不會(huì)英語，會(huì)日語也行�！�

　　“□□可以，日語不會(huì)�！�

　　“我看你還是回去吧，好好學(xué)習(xí)學(xué)習(xí)再來，什么都不會(huì)，怎么全面發(fā)展的�！�

　　十娘失意地回到船上，這種失意完全擊跨了她的精神，看來重新生活是沒有可能了。可是不光是要吃飯呀，生活處處都是張牙舞爪的要求。吃過午飯李甲興沖沖地跑來說鄰船有個(gè)姓孫的販子可以弄到各種文憑和身份證，只開了價(jià)銀三千兩，如果搞到一張進(jìn)士文憑，回去穩(wěn)當(dāng)公務(wù)員，有道是“十年清知府三萬雪花銀”，輕松又來錢，再替十娘搞一張官宦世家的身份證，也不愁回去爹媽會(huì)不認(rèn)這個(gè)兒媳婦。想的倒是挺好，可是錢呢？李甲說：“你不是有那個(gè)百寶箱嗎？”

　　哎，百寶箱，十娘郁悶地打開百寶箱，但是沒有奇跡發(fā)生，百寶箱還是和十娘現(xiàn)在的心一樣空落落，曾經(jīng)排滿珠寶的木格里現(xiàn)在只有灰塵和蜘蛛結(jié)的網(wǎng)。箱底那張白紙于是更加顯得觸目驚心。這張紙是十娘用最后一顆明珠向鄰船的孫富換來的，是一張十萬兩銀子的人壽保險(xiǎn)單。十娘懊悔自己為什么沒有早一點(diǎn)遇見孫富，至少這樣十娘就會(huì)在還富裕的時(shí)候給自己買一份失業(yè)保險(xiǎn)，也許今天就不會(huì)落到這步田地了。十娘把保險(xiǎn)單放到了桌上，既然今后的生活是如此的沒有指望，看來也只有走這最后一條路了，現(xiàn)在離開至少人們的記憶里十娘還是那個(gè)曲里名姬，至少李甲的心里還會(huì)有一點(diǎn)菲薄的愛意，至少……是啊，既然要離開，為什么不為家人謀點(diǎn)福利呢？這是孫富向十娘解釋保險(xiǎn)單的時(shí)候說的，一句話擊中了十娘的心，才咬咬牙送出了那顆明珠。十娘想跟李甲跟姐姐們留下一點(diǎn)告別的話，但是孫富說過保險(xiǎn)的索賠不包括被保人自殺的情況。那么，還是就這么離開吧。十娘不擔(dān)心李甲會(huì)獨(dú)吞那十萬兩，姐姐們會(huì)撒潑打滾，姐姐們會(huì)市井的狡猾，姐姐們雖然一直依附著十娘生存，但是她們沒有臉面，所以她們更加堅(jiān)強(qiáng)。是啊，到了現(xiàn)在，那些詩書曲賦都還有什么用，到頭來還是沉江！只有百寶箱是必須帶走的，它是她最后的臉面。

　　快要到吃晚飯的時(shí)候了，船上到處也找不到十娘，連那只百寶箱也找不到了。大人和孩子們都忍受著饑餓相信十娘會(huì)終于出現(xiàn)并用另一顆明珠換來一頓佳肴。

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