=壹=

　　斷虹霽雨，凈秋空，山染修眉新綠。
　　一場(chǎng)雨，淅淅瀝瀝下了半日，到下午方霽，隱隱見(jiàn)到陽(yáng)光。沈蘇斜倚在扶欄上，伸出玉蔥般的手指接著從房檐上滴下的水珠，無(wú)限慵懶，卻亦是露出靡麗媚態(tài)。
　　忽然肩上一暖，冰涼濕潤(rùn)的手也被握住，不用回頭，已知道是誰(shuí)。閑散地往后一靠，道：“怎的這么早便回來(lái)了？”
　　來(lái)人幫他攏好肩兔毛坎肩，用自己的手掌細(xì)細(xì)暖著他涼如玉石的指，沾染的雨水已被捂暖，濡滯在兩人手之間。輕斥道：“你大病初愈，出來(lái)怎也不加衣裳？還有，早膳只吃了些許，午膳竟是未用，你倒真不把自個(gè)兒身體放在心上�！�
　　“流嵐，”沈蘇依偎在他懷里，噗哧一笑，“你當(dāng)真是越來(lái)越啰嗦了，今兒個(gè)是我生辰呢，竟也不饒我清靜�！�
　　“你倒還記得是你生辰，長(zhǎng)壽面也未吃完，你可知道，這是要折壽的。”
　　沈蘇輕笑，鳳眸中蕩起瀲滟波紋，分明是清麗出塵的一張臉，仿佛揉進(jìn)了入骨的妖媚。但聽(tīng)他道：“若不是你臨走前煮的，那長(zhǎng)壽面你瞧我是吃是不吃�！�
　　流嵐卻是邊將手放在他腕上替他把脈，邊問(wèn)：“怎么不吃東西？沒(méi)胃口？莫不是又犯病了？”
　　“你莫瞎擔(dān)心，不過(guò)是病才剛好，胃口打不開(kāi)，什么都吃不下。”他闔上雙眼，隱有疲憊。
　　流嵐眉頭微顰，將他摟得更緊，低頭在他耳邊道：“小八，今日換換口味，我?guī)闳L嘗鮮，可好？”流嵐說(shuō)話(huà)時(shí)氣息吐在他耳朵上，惹得他一顫，咯咯笑了起來(lái)，雖不甚感興趣，卻仍笑答：“好，且瞧瞧你給我嘗什么鮮，若不好吃，我可不饒你�！�
　　見(jiàn)他笑了，流嵐亦是展顏，“上好的卉羹，保你喜歡。早就想帶你去，今日可算有了機(jī)會(huì)�！�
　　“卉羹？花卉的‘卉’？”
　　“正是�！�
　　他終于有了幾分興致，“膳食竟與花有關(guān)？”
　　流嵐又答：“正是。”
　　“不知是何等人物，真是一番玲瓏心思�！鄙蛱K怔了一下，哂然，“幾時(shí)出發(fā)？”
　　沈蘇輕呼了一聲，卻見(jiàn)流嵐將他打橫抱起，表情揶揄，“便知你感興趣，馬車(chē)已備好了，即刻便可出發(fā)。”
　　見(jiàn)他如此，沈蘇坦然地伸手?jǐn)堊∷念i項(xiàng)，“如此便有勞流嵐了。”
　　流嵐低笑出聲，在沈蘇眉角落下一吻，溫言道：“小八，生辰快樂(lè)�！�
　　沈蘇靠在他胸前，亦是笑意盈盈。

　　=貳=

　　初秋的黃昏極美，流云旖旎，像鋪開(kāi)的錦緞，只盼望裁上一匹，留下這最后的姹紫嫣紅供冬日欣賞。遠(yuǎn)方模糊的山黛，仿佛天的傷口，晚霞從那里滲出，如同血一般詭異，卻動(dòng)人。
　　二人坐上馬車(chē)，沈蘇將簾子掛起，望著絢爛的云彩，嘆息似的道：“當(dāng)真是好景色。”
　　流嵐將下巴墊在他肩上，攬住他的腰，亦道：“景色雖好，卻太過(guò)清冷，你莫著涼了。”
　　沈蘇抿唇笑了一下，放下簾子，把霞光和夕陽(yáng)都阻絕在外面。馬車(chē)嗒嗒跑著，七轉(zhuǎn)八轉(zhuǎn)過(guò)了幾個(gè)巷子，人煙越發(fā)稀少，又駛了些許光景，馬車(chē)停在東郊外一處。
　　下車(chē)便見(jiàn)籬笆圍成的園子，園中立個(gè)小屋，交疏結(jié)綺窗，屋前屋后竟種滿(mǎn)了姿態(tài)各異含笑怒放的菊花，迎著顏色妖嬈的夕陽(yáng)輕擺。秋日的曖昧風(fēng)光，隨著微寒的秋風(fēng)，一搖三擺地蕩進(jìn)屋里。
　　小屋的主人是一個(gè)暗藍(lán)色的女子。她聽(tīng)見(jiàn)馬車(chē)聲，早早便出來(lái)迎接，站在園子門(mén)口，靜眉斂目，婀娜而謙卑，周?chē)目諝馊缢ㄒ粯泳従徥幯_(kāi)去。見(jiàn)到他們，行禮道：“貴人遠(yuǎn)道而來(lái)，妾身有失遠(yuǎn)迎�！�
　　沈蘇見(jiàn)她臉尖眼靈，面容如清月，身段如泉水，流暢清新，像剛剛從溪邊款款走過(guò)的浣紗女，忍不住心生親近，“姑娘不需如此客氣，喚我小八便是。”
　　“姑娘？”女子一愣，笑彎了眉眼，“妾身已三十有二，可擔(dān)不起姑娘二字�！�
　　這下輪到沈蘇愣住，細(xì)細(xì)打量，方才注意到她梳著婦人髻，“這位……”不知如何稱(chēng)呼，便改了口，“生得當(dāng)真是好，分明不過(guò)二十來(lái)歲，小八只當(dāng)是位秀美的姐姐呢。”
　　“妾身胡氏不歸，二位若是賞臉，喚我歸姨便是�！�
　　胡，不，歸。
　　式微，式微！胡不歸？
　　沈蘇輕念，感嘆好名字。
　　“這‘姨’字真是把人叫老了，我叫聲不歸姐姐罷，但望姐姐收下我這個(gè)弟弟�！鄙蛱K解頤一笑。
　　胡不歸亦含笑道，“小八言重了�！庇洲D(zhuǎn)向流嵐，“流公子先前來(lái)吩咐的，都準(zhǔn)備好了�！焙笥肿髁藗�(gè)“請(qǐng)”的姿勢(shì)，跟在兩人身后進(jìn)了竹門(mén)，穿過(guò)密密匝匝的花叢，步進(jìn)小屋中。
　　小屋不大，卻布置得頗為古樸清幽，正中央是青翠欲滴的竹制桌椅，隱有流光，另一邊又是兩簾竹席隔開(kāi)的隔間。整個(gè)屋子透著竹的清涼，讓人為之精神一振，有似有暗香，獨(dú)一縷，極淡，若有若無(wú)。
　　胡不歸取出錦繡坐墊鋪好，流嵐扶著沈蘇入座。待二人坐好，她探身去開(kāi)窗，柔柔的橘光映在她的髻上，玳瑁簪子微爍光芒，一個(gè)背影，竟有些殘了。開(kāi)罷窗，又掛起竹簾入隔間去做卉羹。遙遙望去，只見(jiàn)小小隔間氤氳白霧，旁的什么也瞧不見(jiàn)。移了目，又發(fā)現(xiàn)墻上裱著副字，上書(shū)：良辰美景終虛妄，九重年華九重傷。字字凌厲逼人，鋒芒畢現(xiàn)，沒(méi)有署名和印章，未知何人所書(shū)。
　　沈蘇輕倚在流嵐肩頭，忽而道，“流水落花春去也，天上人間。”見(jiàn)流嵐垂目望來(lái)，他輕嘆了口氣，“我也不知怎的，就想起這句來(lái)。”
　　流嵐握住他的手，“無(wú)事，縱然天塌下來(lái)，亦有我頂著，你只需安逸行樂(lè)耳�！�
　　“我自然是信你�！彼c(diǎn)頭，不欲多言這些，岔話(huà)道，“這里只有不歸姐姐一人？”
　　“是呢，她一介女子，卻亦十分能干�！�
　　沈蘇微怔，“她夫家呢？”他這才憶起，方才她自稱(chēng)“胡氏不歸”，并未冠夫姓，按她的年紀(jì)，應(yīng)早已子女承歡膝下才對(duì)。
　　流嵐的語(yǔ)氣十分惆悵，“她是個(gè)苦命人�！�
　　正說(shuō)著，只見(jiàn)胡不歸端著木質(zhì)的盤(pán)，上置殷紅茶具，款款走來(lái)。布好茶具，她哂然笑道，“卉羹是淡物，需得先用茶水洗盡口齒，方嘗得出滋味�！�
　　她一手托住廣袖，一手執(zhí)茶壺，手臂婉轉(zhuǎn)似笛，水從壺口流瀉下來(lái)。第一遍的茶水，反手倒在窗外的園子里，再?zèng)_第二遍。水流如溪，輾轉(zhuǎn)的茶葉隨著茶水沉至杯底，好似一層枯葉。茶香緩緩蕩漾開(kāi)去，她的手綰成一朵蓮花，將茶杯推至二人面前。
　　沈蘇正要去接，卻頓了一下——木魚(yú)石茶具。旋即恢復(fù)正常，可是看向胡不歸的眼神卻變得莫測(cè)難辨。
　　先人曾贊木魚(yú)石曰：“曾見(jiàn)山有洞，罕聞石中空，雖非珠玉類(lèi)，可在一絕中�！笨梢�(jiàn)其別致。也有文人騷客制木魚(yú)石為硯，所盛水墨色味經(jīng)久不變，可謂奇哉。流蘇幾經(jīng)周折才尋得一套，這庶族女子竟用此待客？他抬眼看流嵐，卻見(jiàn)后者神色如常，好似沒(méi)看見(jiàn)一般。沈蘇便也壓下滿(mǎn)心驚疑，端起茶杯，輕抿。
　　初入口是溫潤(rùn)的口感，接著，仿佛陽(yáng)光融化，化得急速、溫和，綿長(zhǎng)而耐人尋味的甘甜，把舌頭暈染得一塌糊涂。入喉時(shí)卻又變了，釅釅的苦，醇厚更勝膽汁。一直輪轉(zhuǎn)進(jìn)肺腑，甜與苦如織錦般糾纏，讓悠長(zhǎng)的味道達(dá)到一個(gè)旋轉(zhuǎn)的巔峰。
　　只一口，卻暢快淋漓，好似打開(kāi)了身體的天窗一般，通透的風(fēng)吹進(jìn)來(lái)，舒適而清爽。
　　他細(xì)細(xì)品味許久，方才贊了一句，“好茶�！�
　　流嵐亦點(diǎn)頭，“確是好茶�！�
　　這時(shí)，胡不歸端了托盤(pán)來(lái)，取下盤(pán)上的兩個(gè)瓷碟，卻還用白瓷碗蓋著，“來(lái)，嘗嘗這秋金蕊羹�！边�未待二人準(zhǔn)備好，便掀開(kāi)了瓷碗，剎那香氣洶涌撲面，幾乎讓人承受不住。只見(jiàn)每碟皆放一朵脆黃的側(cè)金盞，花瓣舒展，經(jīng)絡(luò)可見(jiàn)，如同真正的菊花婀娜綻放。
　　“這是羹？”沈蘇瞠目望著，不敢相信。
　　“自然是羹，”她臉上笑意淺淺，遞上玉竹箸，“小八嘗嘗，流公子先前來(lái)吩咐的，定是上品�！�
　　玉竹箸拿在手中頗有重量，觸感清涼，沈蘇挑了一點(diǎn)，送入口中。
　　那是上好的綢緞，絲滑細(xì)膩，全然沒(méi)有了方才灼人的香味，味道如煙如云，淡得要捕捉不住其中滋味，卻偏偏夏風(fēng)一樣拂過(guò)腸胃。
　　沈蘇問(wèn)道：“這便是秋金蕊羹？”
　　胡不歸淡笑，“此羹還有旁個(gè)名，‘況有短墻銀杏雨，更兼高閣玉蘭風(fēng)�！�
　　倒真是好一場(chǎng)玉蘭風(fēng)。
　　胡不歸福身道：“二位慢用，妾身去取第二道羹�！闭f(shuō)罷轉(zhuǎn)身入了隔間，不多時(shí)復(fù)又出來(lái)，。

　　=叁=

　　仍是那托盤(pán)上置一雙瓷碟，卻未用碗蓋著，只見(jiàn)兩朵嬌艷欲滴的蓮花立于碧水，中通外直，不蔓不枝。甚至還有極淡的馨香靜靜流淌，香遠(yuǎn)益清，亭亭靜直。
　　沈蘇眼見(jiàn)著一株荷花被布在自己面前，手中拿著箸卻不知道如何下手，聞著陣陣?yán)湎�，幾乎要疑心這是新摘的鮮荷。
　　胡不歸卻仿佛看透了一般，抿著嘴笑道：“這是水芙蓉羹，用的食材是銀耳、肉糜、玉藕、蓮子，再以蓮花、桂花調(diào)味，然后雕琢成形。做好后需冷置，故這羹為第二道羹。”
　　沈蘇點(diǎn)點(diǎn)頭，嘗了一口，只覺(jué)得好似有五彩祥云從口中升騰，說(shuō)不出話(huà)來(lái)。微涼的香味在唇齒間纏綿，好似作畫(huà)，新、焦、宿、退、埃等各種墨色層層疊疊，將舌頭當(dāng)作上等的澄心堂紙，渲染成一個(gè)水色朦朧的世界，綺麗的心思全在云中游弋，揮毫罷，蒹葭蒼蒼，白露為霜的伊人如隔云端，讓你覺(jué)得筋骨都要軟下來(lái)了。
　　“南風(fēng)知我意，吹夢(mèng)到西洲。”胡不歸聲音清冷且遙遠(yuǎn)，“夢(mèng)醒業(yè)已百年，曾經(jīng)的百轉(zhuǎn)千回也抵不過(guò)指尖輕輕一彈，臥龍躍馬終黃土，人事音書(shū)漫寂寥�！�
　　沈蘇抬頭望去，只見(jiàn)胡不歸目光沉靜而淡然，若秋雁雙飛，振翅遠(yuǎn)離，消失在漫漫蒼穹。她遞過(guò)一個(gè)食盒，道：“這是最后一道羹，二位請(qǐng)回罷�！�
　　她最后一次轉(zhuǎn)身。沈蘇忽然想起了之前，柔柔的紅光映在她的髻上，玳瑁簪子微爍光芒，一個(gè)背影，竟有些殘了。
　　流嵐提起食盒，聲如嘆息：“走罷�！�
　　沈蘇只覺(jué)得訕訕，他明白，她看出了他的不信，他的猶豫，他的懷疑。
　　二人出門(mén)，日已墜下，暮色四合。流嵐扶沈蘇上馬車(chē)，沈蘇最后回頭一望，小屋中點(diǎn)起了細(xì)微的燭火，映得如夢(mèng)如幻。他忽然注意到，屋門(mén)前的匾上有字，怔了怔，拿過(guò)車(chē)夫手中的八角燈，這才看清楚。
　　“九華齋？”
　　二人坐穩(wěn)，流嵐方道：“九華是菊花的別名。”
　　沈蘇問(wèn)：“她究竟是何人？”
　　流嵐太息，“她名聲不好，不告訴你，不過(guò)是怕你往心里去。”他的聲音又輕又低，被吹散在風(fēng)里，“她自幼被賣(mài)入勾欄，后被江南焉仁廣老爺贖出作了丫鬟，幾年后傳出三少爺焉將傾心于她，可她生生大了焉將六歲，如何能不背一身臭名？被趕出了焉府，卻不想那三少爺為了尋她離家出走。這般更是不得了，焉老爺一口咬定是她勾引了焉將，竟派了殺手要取她性命�！�
　　沈蘇也說(shuō)不清心中是個(gè)什么想法，心思輪轉(zhuǎn)，卻也只問(wèn)得一句：“后來(lái)呢？”
　　“那殺手本已尋至此地，未想焉少爺忽然猝死，臨死前有言，若她有損，則死亦不得瞑目�！�
　　沈蘇垂睫，望著顛簸的馬車(chē)，終是一嘆：“想這焉將必然是真心待她。”
　　流嵐聲音沉沉：“猝死得當(dāng)真是巧，小八，你說(shuō)呢？”
　　心思一動(dòng)，望向流嵐的眸子。他明白了。不由心中大慟，戚戚道：“蒼天只欺有情人�！�
　　不期然竟想起了那副字，良辰美景終虛妄，九重年華九重傷。
　　果真一身傷痛。
　　“莫怕，”流嵐摟他在懷，聲音悠遠(yuǎn)，“小八，你聽(tīng)著，從今以后，有我立于你身側(cè)。你可以將心交與我，我必妥帖安放，視若珍寶。護(hù)你此生再無(wú)顛沛流離，失所轉(zhuǎn)徒。任天地如何廣漠，人事如何變遷，你都可以在我懷中安心睡去，業(yè)障給我，憂(yōu)慮給我，驚懼給我，只需夢(mèng)一場(chǎng)春暖花開(kāi)，夢(mèng)一幕皂空皓月。便是千軍萬(wàn)馬，我也為你殺出一條血路。”
　　……
　　月光傾城，花影搖曳，敧然生姿，他的眸中映著璀璨的燈火，臉上漫出動(dòng)人的紅色。酒氣飄香，他如煙似雨的眼睛嫵媚的看向流嵐，“你可知……你可知我真正想要的是什么？”
　　他忽然轉(zhuǎn)身，迎風(fēng)而立，衣袂獵獵飛舞，聲音幾乎被寒風(fēng)粉碎。
　　“我想要一人立于我身側(cè)，我可以將心交與他……他會(huì)妥帖安放，視若珍寶……護(hù)我此生……再無(wú)顛沛流離，失所轉(zhuǎn)徒……任天地如何廣漠，人事如何變遷，我都可以……在他懷中安心睡去，只需夢(mèng)一場(chǎng)……春暖花開(kāi)，夢(mèng)……一幕皂空皓月。便是千軍萬(wàn)馬……他也為我殺出一條血路……”
　　“多難……你說(shuō)，多難……只怕窮盡一生……我也無(wú)處可覓……”
　　……
　　流嵐執(zhí)起他的手，“不難，小八，不難。”
　　淚眼模糊中，只見(jiàn)流嵐打開(kāi)食盒，赫然是兩朵纏枝牡丹。他低頭，唇抵在沈蘇耳畔，低語(yǔ)：“小八，這道羹，喚作并蒂花羹，別名，‘一生一代一雙人’�！陛p輕地挽住他的手，十指緊扣，“陪我吃上一生，你可愿意？”
　　沈蘇眼淚噴薄。

　　【完】

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