二十世紀(jì)八十年代的波士頓，發(fā)生了一起駭人聽聞的謀殺案，嫌疑人的老師是在當(dāng)?shù)叵碛惺⒚纳鐣䦟W(xué)教授喬諾.霍頓，他被指控以包庇罪身陷囹圄。蕭瑟的秋風(fēng)把這個不幸的消息傳入大街小巷，學(xué)院的學(xué)生對此不可置信，驚懼之余，是充溢胸腔的怒火，布萊克是最為憤懣的。他不相信恩師會包庇真兇，無端惹禍上身，這是“赤裸裸”的栽贓陷害。作為一名律政精英，他開始想方設(shè)法地解救恩師。
　　布萊克從警局打聽到需要繳納的保釋金數(shù)額至少三十萬美元。他回到辦公室，打開抽屜，取出保險柜里的存折仔細(xì)清點，加上一些零碎能夠湊出十八萬。他靠坐在躺椅上，大拇指揉捏太陽穴，銀絲眼鏡隨手?jǐn)R置桌前，手指關(guān)節(jié)一下下敲擊著木桌面。先是翻動聯(lián)絡(luò)薄，抓過草紙?zhí)峁P在上面記下能幫助自己的人名，而后接起座機一個個撥打電話，各具特色的聲音在耳邊回蕩，帶著腕表的一只手不停地勾勾畫畫，最終確定好名單。耗時半個月的籌資，布萊克去銀行把現(xiàn)金轉(zhuǎn)換成支票，取車前往警局。
　　布萊克著一身條紋深色西服，剃得干凈的寸發(fā)搭配公文包，身姿修長提拔，銀絲眼鏡下的眼眸灼灼閃爍，儼然一幅精英范。他一走進去，局里人無論老少皆不敢輕易怠慢，客氣地將人請入了會客室。局長與兩名作為代表的獄警偽善貪婪的嘴臉令布萊克怒火中燒，他盡量維持著“溫和”的表面，暗地攥緊了拳頭，骨節(jié)嘎吱作響。保釋方法失敗，布萊克可不想自己的大半存款都進了貪官的兜里，他將前錢還給朋友們，驅(qū)車前往監(jiān)獄探望老師。年過半百的老先生仍是禮待周遭的模樣使人動容，忽略不了他眼瞼下的青黑暈圈，不復(fù)從前的紅潤面色顯得蒼白無力。
　　回到家里與妻子打過招呼，布萊克遮掩著方才在路道旁捶樹留下擦痕的手，上樓將自己關(guān)在書房里。為了緩解心中的郁悶憋屈感，帶著妻兒外出游玩了幾日。歸家的第二天，布萊克坐在餐桌前讀著晚報，看著妻子與孩子的溫馨互動，內(nèi)心得到了不少撫慰。上樓到書房將書桌底下堆積報紙的瓦楞紙箱搬出來，雙目飛快地掃視過每一期的新聞，找出登載有本案相關(guān)的版塊拼湊成一份份線索稿。
　　布萊克拜托律所的同事在工作閑余里同他調(diào)查案件的始末，從中整理證據(jù)。他特意返回母校找尋了聽過老師課程的學(xué)生，搜集有利的人證供詞。展開調(diào)查的第七天，布萊克提著公文包走出律所時，聽到門口一陣嘈雜的議論，過路行人對停靠于前方的福特車指指點點，他快步上前查看自己的座駕。擋風(fēng)玻璃被潑上“血淋淋”的紅油漆，左上角涂鴉著大大的感嘆號。布萊克喚來安保遣散行人的圍觀，撥打汽車維修的服務(wù)號碼讓伙計過來拖車清洗。一路凝重地搭乘同事的車回家，布萊克叮囑妻子最近出門要小心慎行，看顧好孩子。
　　相繼過了五天，布萊克又在律師收到了一封匿名的“恐嚇信”，信件包裹里寄來一只涼透的烏鴉，夾附一張用打字機印出的字條，上邊寫著：〔不要繼續(xù)調(diào)查!這事不該由你來插手!做好你的本分工作!〕布萊克平復(fù)著內(nèi)心的起伏，安撫著同事的緊張感，他面上不顯，心中已隱約有了猜想。當(dāng)晚，他在書房起草了回信，兩個星期之后，他再次從孩子的書包里收到新的警告信：〔停止!立刻停止!否則你會危害到你的家人!〕布萊克臉色深沉地放下信箋，他耐心地從孩子的童言中套出今日遇見的人或物。
　　布萊克給了那個人回信，兩人相約于大學(xué)城旁的小酒館。布萊克搭乘巴士下車，步行幾百米轉(zhuǎn)進曲巷，他的視野里映出男人的身影。男人穿著緊身的灰色風(fēng)衣，臉用帽子圍巾捂得密不透風(fēng)，只露出一雙記憶中印象深刻的眼眸，此刻陰婺的眼神令人不寒而栗----埃文斯.鄧肯，本案最大嫌疑人。
　　布萊克與他交談，男人的聲音粗糙沙啞，像一把錐子在磐石上剮刻。布萊克從衣兜掏出火機點了一支煙，遞給男人一支，男人不領(lǐng)情地接過煙掰斷。布萊克匆匆摁熄了煙火，招了男人自風(fēng)衣拿出的鈍器一擊，他屈膝頂向男人腹部，男人一陣痙攣地退縮，隨即面容猙獰，將鈍器重重捶下。布萊克看見他手臂上的暗紅花紋標(biāo)志，動作稍有遲緩，躲避不及被砸中腦袋，身體搖晃地倒下了。男人迅速撤離了現(xiàn)場，借著夜色的濃霧隱匿在拐角處。
　　昏迷了一段時間，冷風(fēng)刮過臉面，布萊克從地面爬起，搭乘晚班巴士去到醫(yī)院給自己掛了個診，修養(yǎng)了幾天生息。他雇傭一名可信任的私家偵探，給予高聘金，令他去調(diào)查有關(guān)暗紅花紋的情報。偵探的效率很高，布萊克查到埃文斯與本地□□之間的牽連，他準(zhǔn)備實地秘探。期間，他前去探望老師，關(guān)心他在獄中的生活，老先生睿智的目光若有所感地告誡他不要沖動犯事。
　　布萊克跟往常別無二致地上下班，回家打開保險柜，取出人身保險的相關(guān)文件細(xì)細(xì)打點一番，收好在文件袋。他寫了一封信擱置床頭柜，附身給了熟睡的妻子一個吻，又躡手躡腳到兒童房，借著臺燈柔和的暖光，靜靜端詳了一會孩子稚嫩的臉龐。在衣帽間披上外衣，戴上絨線帽，裝備上左輪手槍，背起攝像機的挎包合上大門。與門口的偵探碰面，徒步一段距離，乘坐安排好的汽車穿過紅燈區(qū)的喧鬧地帶，在一處廢舊車廠前下車。
　　狗吠聲在深夜清晰極了，布萊克攀爬而上鐵柵欄旁的大樹，趴俯著身體，固定好攝像機位。一直到里邊傳來騷動，追趕聲，碰撞聲，叫罵聲……伴隨槍聲驚起，子彈破空劃過漆夜，棲息于枝梢的鳥雀撲飛，野貓竄過垃圾堆，急促的腳步聲逼近……
　　波士頓新聞于隔日上午報道了本地□□火拼，引得附近居民擔(dān)驚受怕了宿夜的新聞�！緭�(jù)記者實地勘察，內(nèi)部死傷三十余人，多是子彈貫穿致命，令人感到費解的是車廠外有一具身份不明的男性尸體。死者身著灰色風(fēng)衣，衣著整齊，頸部有扭曲，致命傷口為自右耳貫穿顱腦的子彈，現(xiàn)場余留著一個裝數(shù)碼設(shè)備的黑色挎包，打開里面卻不見設(shè)備的蹤影�！�
　　□□火拼案發(fā)生的半年后，波士頓又有大新聞了!【八一三波士頓富商遇害案的真兇埃文斯.鄧肯投案自首，交給法庭一個裝有證據(jù)的文件袋，要求重新審案為喬諾.霍頓老教授洗脫冤屈。警方表示放人不服管訓(xùn)，難以控制他的過激舉動，雙方在法庭上膠著，在陪審團的堅持下，法官拗不過埃文斯的執(zhí)著，宣布重新受理此案。喬諾.霍頓這位蒙受冤屈，飽嘗波折的老教授于來年八月無罪釋放，并得到了法院批準(zhǔn)的一筆撫慰金。】
　　九十年代末的費城，夏季炎悶，蟲鳴不休止地吟唱，一對青年男女駕車行駛到一處住宅區(qū)。把車�？吭谝粭澓啒銌握{(diào)的二層洋房外，男生扛著攝像機，女生抱著文件袋，他們脖頸上掛著記者證。依據(jù)上級布置的任務(wù)，這次的采訪對象是八一三事件的受害者喬諾.霍頓老先生。
　　面前對座的老人已步古稀之年，兩鬢斑禿，稀疏的眉毛染上霜白，法令紋深陷成兩道溝壑。一件洗得發(fā)白，熨燙齊整的襯衣掛在消瘦佝僂的身軀，蒼老的手指微微顫抖捏起一枚黑白相片，朝兩個年輕人訴說著過往，眼里是不盡的哀愁，悲慟。
　　相片中的青年身著條紋西裝，剃得干脆利落的寸發(fā)，輪廓分明，五官深邃，目光堅毅地注視一個光影難測的方向。

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