她記不起周圍的樹林是何時開始變得不同尋常的。重重枝干交織成密密的網(wǎng)，茂密的樹葉初看像是紋絲不動，卻在一刻不停發(fā)出沙沙的微聲，恍如來自四面八方的無數(shù)嗓音，操著深奧晦澀，能移動之物無法理解的語言竊竊私語。時間的流逝仿佛遲滯下來，她覺得自己在一個黑暗的夢境中行走，眼前的山谷隨著她的步伐延展開來，永無休止。
　　她很累。她不知道自己在這里漫游了多久。一天？兩天？抑或是一月？不過她不在意。她難道不是一直在刻意把現(xiàn)實從思緒中隔離開來？而這處神秘的谷地無形中為她提供了方便……也許這就是為何自己會如此大意，她想。如果就此迷失直到永遠，也未嘗不是一種幸運……
　　她繼續(xù)信步而行，偶爾遇到小徑分出岔路，也只是漫不經(jīng)心地選擇一條前進，不再去費神思忖。起初的些許意外早已無影無蹤，即使身處詭異莫測之境，她卻絲毫不覺得驚慌失措——她怎么會呢？她是Finwë家族的女兒。軟弱怯懦，天生便與她無緣。
　　她一步步踏過露水潤濕的草地，任憑素白的裙裾拖曳在身后，不經(jīng)意間抬頭，赫然發(fā)覺原本連綿不斷的樹影在前方現(xiàn)出了拱形的缺口。是一處林間的空地，她想。積累許久的疲倦在這一刻潮水般驟然漲起，呼嘯著席卷而來，淹沒一切，屏蔽一切……也許我該考慮停下來稍事休息，她模糊地想。畢竟出路很可能還要很遠，很遠……
　　她沒有想到，那片空地并不是空的。星光下的幽暗中，有數(shù)間彼此毗連的廳堂靜默矗立，并不氣派非凡，也不極盡華美，然而不知不覺之間，她卻緩下了腳步。這里有種熟悉的氣息，她想。抬起頭，她的目光落在重重屋宇后一處不起眼的房舍上，那里狹小的高窗中正隱隱透出暗紅的光亮。終于意識到那是什么所在，即使隔得這樣遠，她仍然腳下一滯，雙眼也是微微一瞇，仿佛感到熱浪撲面而來。
　　難怪她會感到熟悉。這種氣息，她從小就習以為常。
　　汗水、鋼鐵與皮革混合的氣息。熔爐的氣息，鍛造的氣息。有多少次，她與那對紅發(fā)的雙胞胎聞著這樣的氣息躡手躡腳前往Curufinwë Fëanáro的勞作之所，想要窺探創(chuàng)造與發(fā)明的秘密？又有多少次，她循著這樣的氣息駕輕就熟地踏過王儲家族后院中的小徑，在作坊外找到那個難得肯付出耐心等待弟弟結束忙碌的英俊堂兄？
　　佇立在原地，她凝視著這座仿佛平空幻化而出的居所，有一刻幾乎失神了。
　　“Elleth-en-golodhrim�！�
　　這個聲音就在咫尺之間響起，她全身一震，頓時從遙遠的回憶中驚醒，立刻感到了危機。千百次練習直至熟極而流的本能發(fā)揮了效用，手迅捷移到腰間，短劍一揮而出，恍若一道撕裂幽暗的電光。然而劍鋒甫一觸及來人，她便發(fā)覺了異樣。那不是刺入血肉的手感。出自Noldor巧匠之手的利刃為某種異常光滑堅韌的材質(zhì)所阻，一掠而過竟拖出了一串燦爛的火花，卻絲毫沒能造成實質(zhì)的傷害。
　　而她沒有第二擊的機會。還來不及反手，她就感到頸中一寒，不得不生生停了下來。
　　“歡迎來到Nan Elmoth。”同一個聲音說。
　　是Sindarin，純正得沒有半點雜音。她這才意識到，她了解這種語言——只有Eldar才會使用的語言。這么說至少不是Orcs，她想，不覺松了口氣。挺直雙肩，她無視抵在喉間的鋒刃，從容不迫地轉過身去，與此同時感到對方不得不隨她的動作將匕首移開了幾分，不禁傲然一笑。
　　她的反應似乎不在來人意料之中。嘴角輕輕一扭，原本冷厲的神情也為之一緩，那個服飾漆黑如夜色的精靈饒有興致地迎上她挑戰(zhàn)的注視，胸前赫然一道長長的刀痕——只是裂帛的程度而已。在破口下，有金屬模樣的甲胄在幽暗中閃著沉沉的烏光。
　　“不請自來闖進他人的家園，又不假思索對人拔劍——女士，你們這一族的行事方式之惡劣，真是名不虛傳�！�
　　眼前的人必定與Sindar或Teleri有關，她想。因為他有Moriquendi的雙眼，透著銀澤的發(fā)色，并且厭憎Noldor。他是故意要激怒她么？若是如此，她自然不會如他所愿。
　　“那么你呢？”她笑容輕淺無辜，言辭卻寸步不讓�！懊髅魇荅ldar，卻非要躲在這樣不見天日的去處；明明可以光明正大現(xiàn)身，卻偏偏教人措手不及——你也實在是給了旁人不少拔劍的理由呢�！�
　　他眉尖不易察覺地一跳，眼神陡然銳利起來，細密如針，卻又在下一刻及時斂去鋒芒，仿佛識破了她的意圖�！熬谘赞o的強盜，大約也精于為自己尋找借口�！辈坏人瘩g，他便詞鋒一轉，手上的匕首也隨之一緊�！澳闶鞘裁慈�？為什么來此？”
　　“我就算是強盜，也不幸是個驕傲的強盜�！彼雎粤怂膯栴}，旁若無人地一笑，把顯然已經(jīng)無用的短劍隨手向腳下一擲�！爸竿鸑oldor的強盜輕易受人脅迫，只怕你是大錯特錯了�！�
　　金屬撞上地面，發(fā)出了清脆的回響，她看得出，她再一次出乎了他的意料。一瞬的僵持后，他突然收回匕首，退了一步。而她看清了他，不無驚訝地發(fā)現(xiàn)，若不是那種好似刻入了面容的冷酷神情，他的長相實在可以說是俊秀的。
　　當然，還是比不上……
　　她心中驟然一慟，卻即刻把頭揚得更高，仿佛倨傲可以用來對抗傷痛。你跟他再無關聯(lián)，她對自己說。你已經(jīng)作了決定。你是Nolofinwë家族的女兒，既然不能妥協(xié)，那么就只有放棄，徹底放棄。
　　她的神色變化雖然微妙，卻沒有逃過他的注意。他再看她時，眼中多了幾分深思，開口時語氣盡管仍不溫和，卻少了幾分寒意�！拔沂荅öl，Elu Thingol的親族。”
　　她不知道是什么改變了他的態(tài)度，然而他自陳的身份卻驗證了她的猜測。他的確是個灰精靈。眾所周知，Elu Thingol敵視Noldor。Doriath只對Finarfin家族敞開；縱然她是Noldor之王的女兒，手上也并未在天鵝港染血，卻依然被拒之門外，不得不選擇那條危險之路。
　　那條通往……
　　這一次她及時止住了自己�！拔沂茿redhel Ar-Feiniel，F(xiàn)ingolfin之女�！�
　　她如實說了自己的身份，權作對他坦言的回報。而他聽了她的顯赫出身，卻既無尊敬亦無畏懼，仿佛那對他來說全無意義：“你就是那位白公主？”
　　她微微頷首，算是作了肯定。直到此時她才注意到，他雖然高大而強壯，卻不知為何略顯傴僂，更奇怪的是，他似乎對此并不在意。他緊盯著她，深不見底的眸子中閃動著她看不透的光采�！岸愕淖迦司腿绱朔判淖屇悛氉杂问幵谕�？”
　　她知道他在試探，但沒有回避。他成功激起了她的好勝心，如果他要用言辭打擊她，這個游戲她便奉陪到底�！白o衛(wèi)隨從之類，只有需要才重要�！彼倘灰恍�，“而你自稱是Elu Thingol的親族，還不是離群索居，行跡隱秘？”
　　“你很美�！彼尼樹h相對，他居然報以激賞的一笑，“也很傲慢�！�
　　如此直白的贊譽與如此直白的挑剔，她從未同時聽過，一時不知如何應對，不由得微一躊躇；而他就在這時上前一步，拉起了她的手�！傲粝聛��！�
　　她用力一掙，卻脫不出他的掌握；他有著驚人的力量，五指箍在她腕上，就像堅不可摧的精鋼扣環(huán)。她心中明白，自己無論如何也不能在這場較量中取勝，不由得咬住了嘴唇，而他見狀，眼中有笑意稍縱即逝，仿佛觀賞她的挫折是他的享受。攥定她的手腕，他緩慢卻堅決地把她一分分拉近，直到兩人呼吸相聞。
　　“Aredhel Ar-Feiniel，留下來�！彼f，“我不是在邀你作客；我要你留下，做我的伴侶，無論從前發(fā)生過什么。”
　　她全身一僵，有一刻竟忘記了掙扎。
　　“你是否愛過他人，在我并無區(qū)別。”
　　她緊盯著他，仿佛一只被蛇眩惑的小獸。
　　“我要娶你為妻，而你要忘掉那個人�！�
　　前一刻的魔力消失了。她頭向后一揚，放聲大笑�！啊簟磕隳遣恢�，身為Eldar，遺忘是注定無望的嘗試，最不現(xiàn)實的奢侈？”
　　她以為如此不加掩飾的無禮輕蔑會激怒他，然而他全然不為所動。他定定注視她，目不稍瞬，就像她的話提出了一個問題，而這個問題他可以解決。暗影中，他的雙眼蕩漾著幽幽的光亮，猶如深不可測的潭水。
　　“那么就愛上我�！�
　　她一怔之下不禁失笑，只覺得此生所聞，以此荒誕為最。反駁的詞句已經(jīng)到了唇邊，卻在最后關頭驀地梗住——如果Eldar的愛當真如傳說一般，乃是�？菔癄�、初衷不改的承諾，她自己又怎會存在？
　　她的祖父已經(jīng)證明，愛上另一個人，其實不是笑談。
　　這也很公平吧？他明知她曾心有所屬，卻依然愿意交給她彼此束縛一世的承諾，只為留她在身邊。而她明知他并非無私，不過是渴望得到她這個人，卻發(fā)現(xiàn)如今這樣的提議擺在眼前，竟是如此難以拒絕，好似春日雨后田野中冒出的鮮艷毒菌，危險，卻誘人。畢竟，他把他自己也放上了賭注的天平；須知一言既出，那便至少是準備好接受這直到末日的廝守糾纏。
　　她該接受嗎？
　　她曾懷疑，這是不是她背負的詛咒——一次又一次，被愛再被放棄。這樣的結局，到底能不能改變？面前這個人會不會有所不同，既然他如此熱切又厚顏？也許，他會把她看得比他自己更重要，既然沒有驕傲與責任的負擔？
　　她抬起頭，貌似迎上了那黝黑眼眸的注視，實際卻只看清了其中她自己微縮過的鏡像。那個小小的人影白得純粹而耀眼，散發(fā)著熒光，宛如暗夜中浮動的星辰。
　　唇角微微一勾，她放棄了抵抗。視野中的微小星子漸漸擴大，她聽到了自己的嗓音，模糊好似來自天際，卻又清晰恍如發(fā)自咫尺。
　　“我會試試看�！�

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