春秋時代有一位著名廚師，名叫易牙，也有寫成狄牙的。他是齊桓公寵幸的近臣，用為雍人。雍，古文作饔，是早餐、晚餐的意思。易牙作為雍人，就是專管料理齊桓公飲食的廚師。他擅長于調(diào)味，加上善于逢迎，所以很得齊桓公的歡心。
庖廚祖師
　　易牙是第一個運用調(diào)和之事操作烹飪的庖廚，好調(diào)味，很善于做萊。因為他是廚師出身，烹飪技藝很高，他又是第一個開私人飯館的人，所以他被廚師們稱作祖師。王充《論衡·譴告》說：“狄牙之調(diào)味也，酸則沃(澆)之以水，淡則加之以成，水火相變易，故膳無咸淡之失也。”即易牙通過水、咸(鹽)、火的調(diào)和使用，做出酸咸合宜，美味適口的飯菜來。舊彭城(今江蘇徐州)流傳有詩：“雍巫善味祖彭鏗，(雍巫：即易牙，彭鏗：即彭祖)三坊求師古彭城。九會諸侯任司庖(九會諸侯：指齊桓公“九合諸侯，一匡天下�！扁遥簭N房，司庖，即管飲食的官)八盤五簋宴王公�！�(簋：盛食物的容器)
　　易牙與齊國彭城(今徐州)的淵源使他留名于今日的飲食文化中。齊國菜是我國最早的地方風味菜，后來成為中國的四大菜系之一(魯菜)，以其味鮮咸脆嫩、風味獨特、制作精細享譽海內(nèi)外。易牙對魯菜的形成無疑是有功的。
　　后世人撰寫食經(jīng)之類的作品，托名易牙也是常見的。例如：明代人韓奕，曾經(jīng)以造、脯、蔬菜、籠造、爐造、糕餅、齋食、諸湯和諸藥八類內(nèi)容編成一書，書名就托稱為《易牙遺意》。另外，明代人周履靖著《續(xù)易牙遺意》，也是托名的仿古食經(jīng)之作。
易牙淄澠
　　淄澠：zī miǎn
　　淄水和澠水的并稱。皆在今山東省。相傳二水味各不同，混合之則難以辨別。《呂氏春秋·精諭》：“孔子曰：‘淄澠之合者，易牙嘗而知之�！�
　　做為一個廚師，易牙對于味道有驚人的鑒別力。傳說當時某公問孔子：把不同的水加到一起，味道如何?孔子道：即使將淄水、澠水兩條河中的水混合起來，易牙也能夠分辨出來。可見當時易牙味覺特別敏感，廚技之高超，連孔子都倍加推崇�！杜R淄縣志·人物志》也記載：“易牙善調(diào)五味，澠淄之水嘗而知之�！泵献釉唬骸翱谥谖�，有同嗜者也：易牙先得我口之所以嗜者也……至于昧，天下期于易牙，是天下之口相似也�！�(《孟子·告子上》)孟子也高度評價易牙調(diào)和口味的能力。由此可見，易牙確是當時最為有名的善于調(diào)和口味的名廚。
烹子獻糜
　　一次桓公對易牙說：“山珍海味我都吃膩了，只是沒吃過人肉，你如此會做菜，可知道怎么烹制人肉嗎？味道又是如何?”桓公此言本是無心的戲言，而易牙卻把這話牢記在心，一心想著怎樣能作頓人肉宴給桓公吃，好博得桓公的歡心。后來他看見自己的兒子，就把兒子殺了給桓公作人宴，桓公在一次午膳上，吃到一盤鮮嫩無比，從未吃過的肉菜，便詢問易牙，“此系何肉？”，易牙哭著說，“乃臣子之肉，獻于大王嘗鮮”。當桓公得知這是易牙兒子的肉時，內(nèi)心很是不舒服，卻被易牙殺子為自己食的行為所感動，認為易牙愛他勝過親骨肉，從此桓公寵信易牙。
管仲臨終薦隰朋
　　易牙和管仲同時在齊國作事。周襄王七年(公元前645年)，為齊桓公創(chuàng)立霸業(yè)嘔心瀝血的管仲患了重病，齊桓公去探望他，詢問他誰可以接受相位。管仲說：“國君應(yīng)該是最了解臣下的�！饼R桓公欲任鮑叔牙，管仲誠懇地說：“鮑叔牙是君子，但他善惡過于分明，見人之一惡，終身不忘，這樣是不可以為政的�！饼R桓公問：“易牙怎樣？”管仲說：“易牙為了滿足國君的要求不惜烹了自己的兒子以討好國君，沒有人性，不宜為相�！饼R桓公又問：“開方如何？”管仲答道：“衛(wèi)公子開方舍棄了做千乘之國太子的機會，屈奉于國君15年，父親去世都不回去奔喪，如此無情無義，沒有父子情誼的人，如何能真心忠于國君？況且千乘之封地是人夢寐以求的，他放棄千乘之封地，俯就于國君，他心中所求的必定過于千乘之封。國君應(yīng)疏遠這種人，更不能任其為相了�！饼R桓公又問：“易牙、開方都不行，那么豎刁怎樣？他寧愿自殘身肢來侍奉寡人，這樣的人難道還會對我不忠嗎?”管仲搖搖頭，說：“不愛惜自己的身體，是違反人情的，這樣的人又怎么能真心忠于您呢？請國君務(wù)必疏遠這三個人，寵信他們，國家必亂。”管仲說罷，見齊桓公面露難色，便向他推薦了為人忠厚，不恥下問、居家不忘公事的隰朋，說隰朋可以幫助國君管理國政。遺憾的是，齊桓公并沒有聽進管仲的話。易牙聽說齊桓公與管仲的這段對話，便去挑撥鮑叔牙，說管仲阻止齊桓公任命鮑叔牙。鮑叔牙笑道：“管仲薦隰朋，說明他一心為社稷宗廟考慮，不存私心偏愛友人�，F(xiàn)在我做司寇，驅(qū)逐佞臣，正合我意。如果讓我當政，哪里還會有你們?nèi)萆碇�？”易牙討了個沒趣，深覺管仲交友之密，知人之深，于是灰溜溜地走了。不久管仲病逝。齊桓公也就將易牙等三人撤職，永遠不準入朝。
　　但過了三年，齊桓公不見三人，感覺吃東西都沒有滋味了，說:「仲父（管仲）不已過孚？」于是又召三人回宮。第二年，齊桓公得重病 ，易牙與豎刁等擁立公子無虧，迫使太子昭奔宋，齊國五公子因此發(fā)生內(nèi)戰(zhàn)。易牙等堵塞宮門，假傳君命，不許任何人進宮。有二宮女乘人不備，越墻入宮，探望齊桓公；桓公正餓得發(fā)慌，索取食物。宮女便把易牙、豎習作亂，堵塞宮門，無法供應(yīng)飲食的情況告訴了齊桓公�；腹鎏扉L嘆，懊悔地說：“如死者有知，我有什么面目去見仲父？”說罷，用衣袖遮住臉，活活餓死了�；腹篮�，宮中大亂，齊桓公的幾個公子為爭奪王位各自勾結(jié)其黨羽，互相殘殺，致使齊桓公的尸體停放在床上六七十天無人收殮，尸體腐爛生蛆，慘不忍睹。第二年三月，宋襄公率領(lǐng)諸侯兵送太子昭回國，齊人又殺了作亂的公子無虧，立太子昭為君，即齊孝公。經(jīng)過這場內(nèi)亂，齊國的霸業(yè)開始衰落。中原霸業(yè)逐漸移到了晉國。
　　傳說易牙干政事敗后避居彭城，操烹飪業(yè)至終，而易牙食療菜在彭城(今徐州)廣為流傳。
　　易牙雖有“殺子以適君”，并參與發(fā)動政變，被后人所唾棄，但易牙作為廚藝的化身，已深深融入了中華民族源遠流長的飲食文化中。
民間傳說
　　一、易牙發(fā)現(xiàn)，削山芋時手會被山芋的皮刺激得奇癢難忍，他通過多次實踐終于找到了一個解除發(fā)癢的辦法：在削山芋之前先咬一口，嚼一嚼，就不會再癢了。
　　二、有道叫魚腹藏羊肉的名菜，也是山東名萊，相傳由易牙所創(chuàng)。北方水產(chǎn)以鯉魚為最鮮，肉以羊肉為最鮮，此菜兩鮮并用，互相搭配，咸菜色澤光潤，外酥里嫩，鮮美異常。我們注意到“鮮”字即由“魚”和“羊”字合成。據(jù)說以名菜魚腹藏羊肉而得鮮字是易牙創(chuàng)造的。
　　三、易牙把烹飪和醫(yī)療結(jié)合起來，創(chuàng)制食物療養(yǎng)菜萊。有一次長衛(wèi)姬生病了，易牙以食療菜進獻長衛(wèi)姬，長衛(wèi)姬食后病愈，易牙以此深受齊桓公和長衛(wèi)姬賞識。

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